人的發跡很奇怪，一下子就大富大貴了，在短短近三年內，季薇和方開明就累積了別人一輩子也賺不到的財富，銀子多到令人發愁。

他們一開始做的是昆布生意，昆布也就是海帶，由幾十斤、幾十斤的賣起，到最後要雇用車隊，整車整車的拉，利用潮汐往返山洞，同時也帶動山溝村的繁華。

海帶有干、濕兩種，價格也不一樣，未曬干的運往南方、京城一帶，煮湯、拌炒、涼拌吃皆可，銷路極佳，而曬干成了干貨的往北方送，北方人糧少，又沒吃過海生植物，一時大為搶手，游牧民族們更是整袋整袋的買，用皮毛和寶石來換。

賣了海帶還有發菜、螃蟹、龍蝦、貽貝等近海海鮮，雖然生鮮食材不耐久放，但是賺了錢的方開明不吝惜的置冰冷藏，少見的海味又是瘋狂搶購，有些還先預定。

有了昆布和蝦蟹，季薇又想到蝦醬和味精，看到了活蹦亂跳的魚也懷念起魚露的滋味，于是她動手做起來。

山溝村村民近年來已經很少種稻了，現有的田地多數包給外來的佃農或由老一輩的村民負責，田還是要種，不然吃什麼，不過各式的作坊是一間一間的開，青壯的勞力都到作坊干活，男女不拘，一年所賺的工錢能蓋大屋。

于是一間間新起的屋子蓋滿山溝村，地變少了，村民學季薇家蓋成平房，屋頂是平的，能曬谷子和玉米，用不著的曬谷場則成了老人聚會的場所，村民三五成群的剝著花生殼，閑聊誰家的兒子有出息，誰家又得了大胖孫子。

有了取之不盡的大海，誰還固守一方咸水湖，心更大的季薇直接買下靠海的整片沙岸，然後雇用附近漁村的居民，她有一片一望無際的鹽田，年產量近百萬兩。

兩年的時間，當年種下的椰子已長成椰林，密密麻麻的椰子好生長，要個幾十萬斤不成問題，椰汁、椰女乃、椰漿、椰子粉已被百姓們接受，甚至是宮中娘娘們的最愛。

只是椰子樹只產在山溝村，別的地方沒有，所以物少價高，也是頂級的食材，得事先預訂才有。

季薇當年的饑餓喂食法是成功的，她不大量的供給讓大家吃上癮了，如今平安鎮的碼頭也只一家專售店，由小鋪子做到大店鋪的石老九已開起分店，他一出門人家改喊他九爺，樂得他臉上的刀疤都變可愛了。

這日，方家因為方開明丟出的一句話而炸了鍋——

「什麼，你要娶親了？！」

突如其來的消息讓全無準備的方開平怔了一下，隨即是漫天卷來的憤怒，他很生氣明明防得水泄不通、一絲不漏，為什麼這小子還能突破眾人的「關愛」，背著他們找伴。

這是不可饒恕的事，簡直是背叛！沒人可以在他眼皮子底下搞鬼，麼弟的行為超過他容忍的限度。

「是的，我也老大不小了，該娶個老婆傳宗接代，不想老了沒人送終，孤老一生。」等了兩年，終于能將令人高興又氣餒的小師妹給娶回家了，沒人知道他心里有多期待。

方開明的心是喜悅又迫不及待的，但臉上依然平靜得宛如不起波瀾的古井，叫人看不穿他在想什麼。

「不行，我不同意，也不知道是哪來的野女人，隨隨便便娶進我們方家，你對得起我們方家的列祖列宗嗎？」性情暴烈的方開安憤怒地怒拍桌子，只差沒整桌扛起來砸人。

老父在場，他還有分寸，不敢做得太過，但還是充分的表示他的反對，他在方家是個橫的，習慣用拳頭說話。

听到二哥對心愛女子的鄙夷語氣，方開明倏地臉色一沉，「我不是在請求你們同意，而是告知，我已經準備好了成親要用的一切事物，不勞煩各位兄長們再為我操心。」

他的話讓人更憤怒，方開平和方開安幾乎要沖上前掐住他的脖子，將他活活掐死，省得日後費心。

可是他們不敢動作，因為方老太爺一雙仍然有神的老眼正盯著他們，老頭子腳未蹬、雙眼未閉，財產沒分之前，安分點總沒錯，他們可不想等了半輩子卻是為人作嫁，只等來一場空。

沒分家前，方家的產業還是在方老太爺手中，即便幾個兒子在船行都有分，但拿的是小頭，真正的大錢他還握得牢牢的，他不給，誰也要不到。

「到底是哪家的姑娘，讓你這般不惜頂撞兄長也要娶回來，你說說看，咱們衡量衡量。」牆頭草的方開和是庶子，他說話綿里藏針，輕輕的一句話落下，未進門的新婦已是造成兄弟不和的元凶，日後如何與年紀足夠當她娘的妯娌相處。

很厲害的一招，先將人給打趴了，讓人無力再起。

「季夫子的女兒，我先生的長女。」一提到放在心里多年的女子，方開明整個人像籠罩在一團柔光里。

「季夫子……呃，季夫子是誰……啊！不是死了好些年了，他有女兒嗎？」還真有眼光，看上個喪門星。

「噯，不好吧！喪父的女子多半為人不喜，不吉利，你想讓她來克誰……」

在方開平和方開安表達完意思後，方開和又來補上一刀，「咦，季夫子的女兒不是有克父的傳聞嗎？明弟，你怎麼敢娶？咱爹最疼你了，你還娶個不祥女來克他……」

他話點到為止，讓人去琢磨他話中的意思，看要不要賭一回，背上個不孝的罪名。

「克父」的傳聞早就淡去了，虧得方開和還翻得出來，善于耍陰招的人內心陰暗，老記得與人有損的事。

「她的好與壞我心里清楚，開明在此謝過各位兄長的關心。」他的話意是「我娶我的老婆關你們什麼事，反正克不到你們，為兄不為父，不怕被克死」。

方開平大喝，「什麼叫謝過兄長的關心，娶進門是要跟大伙相處的，沒得一個新婦還要我們屈就她吧！」

「就是，大哥說得沒錯，你長那是什麼眼呀！挑也不挑個好的，歪瓜裂棗你也當成寶。」哼！夏氏的兒子憑什麼娶妻，他就是個多余的，本就不該出生在這個世間。

元配的子女都對親爹再娶的繼室有著仇視心態，要喊和自己年紀差不多的女子一聲娘，他們怎麼也不甘心。

听著你一句、我一句的指責和反對，十分寒心的方開明對他們已沒任何期待。「我只是娶個妻子而已，兄長們為何百般阻攔，難道你們不希望弟弟有家有業、兒女成群？」

「這……」當然不希望，以爹疼你的程度，我們還有什麼好處拿。

一旦分家，四房兄弟也只有方開明獨佔大頭，其它人倒成了陪襯，分食他手上撒下的殘渣。

不只年長的方開平這麼想，就連另外兩個兄弟也是這般揣測，原因無他，方老太爺的元配是家里安排的，人長得美卻性子驕縱，兩人打成婚起就沒好過，一直吵吵鬧鬧的直到他又納了妾，兩人差點走到和離的地步。

有這樣的母親，方老太爺自是不喜妻子所生的兒子，少有親近，父子間的感情相當淡薄。

而繼妻夏氏則是方老太爺自己中意的，他一眼見到她就為之痴迷，不顧兩人年齡上的差距強娶入門，一成了他的妻室後又百般呵護、嬌寵有加，連花樓也不去了，只守著她一人。

他對小妻子的疼愛眾人有目共睹，簡直當眼珠子看待，愛屋及烏地將夏氏所生的兒子視為心頭寶，剛出生那幾年他整日抱著走也不嫌累，到處獻寶說小兒是他的繼承人。

繼承人？這話可以說嗎？他讓其它兒子情何以堪，難道他們是撿來的，不是方家親生的，元配所出居然不如繼室的兒子。

「你們有誰年過二十而未娶的嗎？在我這個年紀，兄長們都是好幾個孩子的爹了，而我無妻無子，你們捫心自問，對得起弟弟嗎？」他的意思很椎心，是指兄長們只顧著自己，對他全無一絲兄弟之情。

事實也確是如此，但沒人願意戳破那張窗紙，為了方老太爺，他們仍能維持表面上的和睦，兄友弟恭的。

「哎呀！四弟別激動，哥哥們哪有攔著不讓你娶親，是希望你挑個好對象，你是家里最小的兄弟，我們總擔心你小放不開手，想多教教你好讓你長成頂天立地的大男人……」

「放屁！他自己娶不到老婆還怪我們……」

笑面虎般的方開和朝口氣不快的方開安一使眼神，他會意地收起暴怒，改為咕咕噥噥的嘀咕。

「二哥他是脾氣壞了些，但心地不壞，你千萬別和他記仇。」方開和又來和稀泥了，順便下個套，「真要娶妻也不難，你三嫂家有個佷女年方十六，生得清秀可人，一雙水汪汪大眼，性情又柔得似水一般，配你正適宜……」

「三哥。」方開明正色一喚。

「噯！」該滿足了吧！三哥也不坑你，除了長短腳之外，還真是個不錯的良緣。

「三哥覺得好便納為妾，我想以三嫂的賢慧定能接納。」頂多打得雞飛狗跳，三天下不了床。

方開和一听，臉色生變，暗暗生惱，忍著怒氣，他接著又道︰「不要我們再另挑，大嫂娘家兄弟有個表妹，那人品是一等一的出眾，人愛笑又有禮，逢人便乖巧的叫嫂子、大哥……」

「三哥說的不會是婬亂後院、珠胎暗結的關家表妹吧？知道我無後便讓我當便宜的現成爹？」三哥對他可真好。

鱉計被揭穿，方開和好心性的假象被扯掉，露出惱怒的表情，「不要再換一個就是了，難道非要那一個不可？」

擋不住麼弟要成親，方家三兄弟最起碼也要掌控他的婚姻，他要娶也只能娶他們挑出來的人選，利于控制。

「是。」方開明給了肯定的答復。

見他冥頑不靈，方開平搶回說話權。「你有沒有想過若是違背家里的意思私娶，我們是不會給你銀子操辦的。」

「我有銀子。」他還真沒指望過兄長們肯拿出錢來，他們太看重財物了，以為別人都跟他們一樣想霸著家產不放。

方開平嗤笑，「就你那點銀子能干什麼，置個兩進院都買不起，你有多少斤兩我會不清楚嗎？」

方開明語氣平靜，「富有富的娶法，窮也有窮的含蓄，少兩個敲鑼打鼓的也是趣味。」

「你在異想天開，我們方家娶媳哪一個不是熱熱鬧鬧的，你想削我們顏面不成……」他最好不娶，順大家的意。

「老大。」一道略老的聲音響起。

方開平眼皮子一動。「爹，你可不能縱容他胡來，成親是一輩子的事，你哪能讓一個克你的喪門星媳婦入門。」

「你閉嘴。」方老太爺聲未高揚，卻自有一股不怒而威的氣勢。

「爹……」

精鑠的眼楮一瞟，方開平的嘴就閉上了。

「明兒，你真中意季夫子家的閨女？」他這小兒呀！隱忍了多年終于要鵬展雙翼，一飛沖天。

「是的，爹，我要娶她。」是要，而不是想，立場堅定。

抽著水煙袋的方老太爺目光如炬，看著他最寵愛的小兒子。「你把我們全叫到這里，就是為了此事？」

「是。」他等了兩年多還不讓他娶，誰擋他，他就揍誰！

方開明想娶季薇的心越來越急迫，因為她展現的光華越來越無法遮掩了，他不趕緊娶進門怕有人下手搶。

「你確定了是她嗎？」婚姻不是兒戲，一旦決定了便是一輩子的事，由不得他反悔。

「是。」方開明還是很堅定的點頭。

「既然你喜歡，那就娶吧！看個良辰吉日讓媒人上門。」了了兒子這門親事，他也了卻一番心事。

「不行，我不同意！」

「我不準他娶親，成什麼親！」

「……再想想，不急，還有更好的對象。」

面對三個兒子同時出聲，方老太爺冷笑在心，他們做過什麼以為他不知情嗎？他只是不想一家四分五裂才容忍著。

「我願意淨身出戶。」

宛如平地一聲雷，劈得眾人七葷八素，差點坐不穩的跌在地上，個個難以置信。

「你……你說什麼？！」方開平不信的又問了一遍。

誰會不要財產，他傻了嗎？

「大哥，你沒听錯，我可以不拿方家一文錢，一成親就分家，方家船行歸你們，我退出。」那個小船行他已經不看在眼里了，現在他船隊里隨便的一艘船都有方家船只兩倍大。

「你不會私下拿爹給的銀子吧！」嘴上說一套，做的又是另一套，沒有銀子他活得下去嗎？

「爹，你不用給我銀子，我養得活妻小。」爹要養老，就留給他吧！身邊多點保障也好。

利眸一閃，方老太爺看了小兒子許久許久，似要看進他黑瞳深處，久得叫人提著心，最後才啞著音說︰「好。」眼底有可疑的淚光在閃動。

「真的？」差一點蹦高的方開安喜出望外。

「兄長們若是不放心，大可立下分家文書，言明我所言不假，日後我淨身出戶不拿方家一分資產，兄長們也不得索要我私人所得的產業，從此便是兩家人。」他不貪方家錢，倒是怕他們來打秋風，開口兄弟有通財之義。

上門要錢這種事，他三名兄長都做得出來，他們已經不要臉面了，只求銀子流水般地流進他們口袋里。

「好。」利益在前，方開和也掩飾不了他的私欲了，立刻大聲應好，為錢出賣了兄弟情。

「那麼幾位哥哥誰來寫分家文書，早點寫完我好早點去提親。」方開明表現得爽快大方，一點也不介懷。

見他為了娶老婆連財產都不要，幾個兄長全暗笑他傻。

分家文書由性急的方開安動筆，他想了一下便大筆一揮，洋洋灑灑地寫了一大篇，還多添了幾條于己有利的好處。

但在他很得意的寫完，正在吹干紙上的墨跡時，方開明忽然提出一式五份的要求，四個兄弟和父親各一份，以免有人反悔，他一听，苦著臉，甩了甩手又繼續寫。

半晌後，分家文書寫好，在彼此都看過了內容，簽上名字蓋上印，還慎重地加了指印，一人拿一份，各自保管著。

拿到分家文書的方老太爺百感交集，他還沒死呢，兒子們就急著分他的財產，他當初為什麼要生這麼多兒子，真是太不值得了。

相較方老太爺內心的老淚縱橫，方家三個年近四十的兄弟可是歡喜到打算飲酒作樂來慶祝，少了方開明那一份，他們能分到更多的財產，真是可喜可賀呀！方家船行是他們的了。

只是，能分多少呢？

好不容易一致鏟除共同目標的三人又開始提防對方，嫡子本該多得，庶子也不覺得自己該少得，三人都想要盡量多得利益。

但是令他們吃驚的還在後頭——

「喔，我忘了說，明威海運是我的。」