「你娘會罵人。」那女人更年期提早到來，看誰都覺得刺眼，認定沒人配得上王家金瓖的門第。

他笑了笑，面容平和的說︰「習慣了，總要給她找些事做做。」

言下之意王夫人太閑了，閑得惹是生非。

「咯咯……秀軒哥哥也挺壞心的……咦！我踩到什麼了。」腳下傳來喀啦聲，朱小蟬感覺腳底一陣黏濕。

「二姊，鴨……鴨蛋……」柱子好不驚訝的喊著。

「鴨蛋？！」抬起腳一瞧，雜草覆蓋下真是一窩花白的蛋，一顆挨著一顆，足足有十來顆。

朱小蟬心想，賺到了，有蛋吃了。

「還不趕緊撿起來，待會被人瞧見了就沒得拿了。」王秀軒笑著提醒她，放下竹簍子，一手一顆拾起放進她的籮筐里。

「喔！」腰一低，她連忙吆喝柱子一塊拾蛋。

這些蛋比一般土鴨生的蛋小了些，應該是野鴨才下不久的蛋，拾得歡快的朱小蟬滿臉笑，一張彎彎的小嘴兒笑得闔不攏。

「秀軒哥哥，我一會兒請你吃野蔥炒蛋。」見者有分，要不是他今天的幫忙，她也不會幸運的撿到鴨蛋。

「留著給你阿爹阿娘，你不是趕著回家作飯，晚了朱大叔朱大娘就得餓著肚子干活了。」莊稼人的辛勞他曉得。

「可是……」這樣她過意不去。

「要是吃了蛋，回去吃不下飯，我娘又要起疑心了，到時你可就不好過了。」

王秀軒知曉朱家的情形，故意這麼說，不願與之搶食。

「那我烙個餅給你嘗嘗，很快的。」她學了好久才學會了最簡單的烙餅，幾乎不需要什麼技巧，往鍋邊一貼即可。

「好。」他笑得很好看，玉潤清雅。

朱小蟬一回到家便放下籮筐，拾柴生火，她個子還沒灶台高，搬了張凳子墊腳，野菜先洗淨再剁碎，放入滾水燙了一遍後去澀，取出白面和著野菜末一揉，灑點細鹽揉成團，再拉起一詫一詫的，用小手壓扁成扁平狀……

「阿爹，阿娘，阿姊，快來吃餅喝湯，是野菜烙餅和野菜蛋花湯，趁熱快吃……」

朱小蟬站在田頭一喊，稻子割一半的朱家人抬起頭一瞧，笑呵呵地揉揉發酸的腰。

「怎麼有蛋，我們家不是沒有……咦！那不是……」那個提著湯鍋的人影好眼熟，不就是秀才家的公子嗎？

朱大壯嚇了一跳，他身邊的李順娘也同樣嚇得不輕，兩人面面相覷，有些不知所措地搓著手。

基于對讀書人的尊重，他們把手在衣服上擦了幾遍才走過去，臉上的表情是忐忑不安，帶著一絲敬畏。

「你這孩子真是的，怎能讓秀才老爺的公子做這種事。」簡直是不敬，對斯文人不恭敬。

朱小蟬翻了翻白眼，很想說︰你們太大驚小敝了，不過讀了幾本書，值得你們這麼誠惶誠恐嗎？要是當了官兒，不就把頭磕破了？

但她沒說出口，已經有人搶白。

「只是舉手之勞，朱大叔朱大娘別放在心上，我正好順路，看二妞提得搖搖晃晃的，怕她把湯灑了便順道提過來。」王秀軒不足十歲，可說起話來不卑不亢，頗有文人風骨。

「勞煩你了，王公子，我家二妞就是個皮娃兒，讓你見笑了。」朱大壯笑得局促，不好意思地搔搔頭。

「朱大叔客氣了，同一個村子里的人沒什麼好見外的，我幫把手也是理所當然。」那道小小的身影又要牽弟弟又要抬重物，他看了沒法忍心視若無睹。

「那……呃！吃個餅，喝口湯吧！我家二妞說了有蛋呢！喝點湯補補元氣……」他急著掏張餅，不料餅正熱著，他燙得差點大叫，一張翠綠色大餅在他手上拋來拋去。

「不用了，我剛吃過……」忽地，幾聲咳嗽驟起。

「咳！咳！阿爹，秀軒哥哥的意思是他剛從家里吃完飯出來，邊散步，邊消食。」差點穿幫了。

王秀軒表情一正的配合。「是呀！朱大叔，我正脹著呢！你們吃吧，我在一旁站著看看咱們山北村的青山綠波。」

也著實餓了，干饃饃止不了饑，又聞到餅香和熱湯味，朱大壯一家人也不跟他客氣，一手捉起熱騰騰的大餅便狼吞虎咽的大口嚼著，入口的酥香清甜讓人一口接一口停不了口。

「阿娘，喝湯。」

接過飄著黃白蛋花的湯碗，李順娘鼻頭微酸，她看著小女兒明亮笑臉，頓感日子有滋有味。

丙然是分家分得好，她的兒女也有完整的蛋吃了，不用一上桌只看到別人吃剩的湯湯水水，連吃口糖也要千求萬求，一小片糖渣子三個孩子分著含一下，還被婆婆罵上大半天。

「什麼餅兒這麼香呀！也讓我們嘗一口。」

同一村子的收割大多在同一時間，朱家幾口人坐在草墩上啖著野菜餅子，那股香氣順著風飄送，田地上還在干活的鄉里一聞到那味道，不餓也餓了，嘴都饞了。

大方的李順娘正想把筐里的大餅拿出來與人分食，她認為不值什麼錢，到處可見的野菜和面粉烙的餅而已，但是靈機一動的朱小蟬搶先一步開口。

「一個餅兩文錢，今兒個烙得不多，先買的先給，買五片送一碗野菜蛋花湯。」一斤白面也要十文錢，不能白送。

「哎呀！還有野菜蛋花湯，你這丫頭真會做生意，給婆婆來五片，正餓著呢！」

「好　，徐婆婆，我摘片葉子給你包著餅，燙手呢！這湯你慢著喝，燙口，正宗的野鴨蛋又黃又稠，包你吃了年輕十歲。」朱小蟬搶過阿姊正要用的碗，擦干淨了，舀了一碗湯遞給缺了門牙的老婆子。

「朱老二，你這嘴笨的倒生了個甜嘴女兒，有福氣呀！」啊！這湯真好喝，蛋味很濃。

「呵呵……你不嫌棄……」他傻笑的搔著耳朵。

田里干活的人一見徐婆子有吃又有喝，神情活似嘗到仙湯玉食一般，他們也舌忝著嘴，不落人後的買起餅了。

不一會兒功夫，三十幾張餅皮被搶光了，連野菜蛋花湯也以三碗兩文錢的賣個精光，看得沒吃飽的朱家人一陣傻眼。

最多十文錢的白面本錢竟賣了七、八十文，比他們去給人干活一天二十文還多，簡直叫人難以置信。

「阿爹，我賺到錢了。」

「這……呵呵——」朱大壯不知道該說什麼，只是撓著頭發傻，呆愣愣的瞪著女兒手上的銅板。

「阿爹，我明日再多烙些餅來賣。」

「喔！好……」他傻乎乎的一應。

棒天起，朱小蟬每日足足烙了一百張大餅，哪里有人收割就往哪里賣，她阿姊也不去田里了，在她後頭挑了兩鍋湯，有時是雜菜湯，有時是豆腐湯，有時是鮮魚湯，邊走邊叫賣。

山北村的收割期大約半個月，她們姊妹倆慢了幾天，因此一共賣了十天，賺到一兩五百六十三文錢。

這筆錢對一般人家來說不算多，但對窮到連棉被都買不起的朱家人而言是一筆急時雨，他們激動的都紅眼眶了。

「阿爹，這一兩銀子你先收著，今年收的糧食就別賣了，我們把該繳的糧稅繳了也沒剩下多少了，留下來自個兒吃吧！」糧少傷民，雨水少收成差，不到往年的一半。

「那是你們姊妹的錢，爹不能拿。」她們頂著大日頭，踩著黃土地辛苦賺的錢，他怎麼能拿。

「阿爹，你就收著吧！二妞分給我兩百文，她自個兒拿三百文，柱子也有六十三文錢，余下的是我們姊妹孝敬阿爹阿娘的，你不拿是不是嫌我們給得少？」朱小春笑著說，心情很好，她沒想過自己也能賺到錢。

「就是嘛！阿爹嫌棄我們的錢有汗臭味，我哭給你們看。」不若朱小春的溫順，朱小蟬直接耍起無賴。

「哎喲！你們這是……」朱大壯手足無措的看向孩子的娘，手上的銀子像會咬人似的。

「噯！收著吧！也是女兒們一番孝心。」眼眶含淚的李順娘笑著闔起丈夫的掌心，女兒們的心意她放在心里。

「是呀！爹，你不收下我也不好拿姊姊的錢，雖然是我剁野菜賺來的，可是我有錢買糖吃了，不用再看著大堂哥、二堂哥、三堂哥他們有糖吃。」女乃女乃說糖吃多了會壞牙齒，不肯給他吃糖。

「你這孩子真是……唉！是爹沒用，護不住你們。」讓孩子在娘親的偏心下受苦。

「阿爹，人家是沒錢才愁眉苦臉，你有了錢還發愁，太對不起銀子大爺了，你太不應該了。」朱小蟬故作搖頭嘆氣，把沉悶的氣氛沖淡，適時地轉開敏感話題。

她爹就是個苦逼的次子，不上不下，卡在中間，不是一出生就備受重視的長子長孫，又非受盡寵愛的麼兒，爹不疼、娘不愛，老實得像頭從不叫苦的笨牛。

朱婆子也不是不愛兒子，她只是更疼麼兒，舉凡他要的，他想的，只要一開口便會想盡辦法送到他面前，無意間忽視了其它兒子。

久而久之，朱婆子也習慣寵著麼兒，認為老大、老二年歲較長，他們想要的自己就能弄得到，不用她費心，因此更加地溺愛老三，把他當成眼珠子看顧著，不離左右。

朱大壯比較倒霉，沒找對娘投胎，不過老天爺也給了他補償，送來乖巧的兒子、女兒，讓他後半輩子無憂。

對不起銀子大爺？朱小春噗哧一聲笑了。

「阿姊，你認為我說錯了嗎？」只有錢不夠用的，沒見過有人不愛銀子，起身讓路給財神過的。

笑噴了一門茶的朱小春連連揮手。「沒錯，沒錯，你說得對，是阿爹錯了。」

被說錯了的漢子耷著頭，一臉哭笑不得又欣慰。「好，好，爹收下就是，省得你們一人一口排擠我。」

朱大壯收過了銀子便交給妻子，家里管錢的是李順娘。

「誰排擠阿爹了，阿爹這話說得沒天良，我們是心疼阿爹阿娘的辛勞，想讓你們過個好年。」真的好快，她都來了快九個月，當了朱家九個月的女兒，翻過年才八歲。

「啊！對了，過幾日是臘八了，而我們什麼也沒準備。」朱大壯滿臉懊惱，把重要節日忘個精光。

「阿爹，我們要到鎮上嗎？」有錢不花，心里犯癢。朱小蟬面上發亮，想著去逛逛古代市集。

「二妞，你想去嗎？」他真的虧待孩子了，打從他們出生，一次也沒帶孩子們到鎮上走走。

朱小蟬點頭如搗蒜。「想。」

「那過兩日爹帶你們去開開眼界，坐周大嬸家的牛車去。」他舍不得讓孩子們走路，路途遠了點。

還等不及柱子歡呼大叫，眼神一柔的朱小春搖了頭。「不了，阿爹，你帶二妞去就好，鎮上人多，你一個人顧不了我們三個，要是有個什麼閃失，難過的還不是你和阿娘。」

「阿姊，你真不去？」有點可惜了。

朱小春又搖頭。「柱子也不去，他太小了，萬一走失了上哪找去，你和阿爹去長長見識，回來再告訴我們。」

一听不能去鎮上，柱子也沒哭鬧，只是略帶失望的垂下頭，無聲的咬著二姊買給他的麥芽糖。

「也好，你們就待在家里，我帶二妞去逛逛，回頭再給你們帶些好吃、好玩的。」就買兩尺布給他們做做衣服，大妞衫子的袖口都短了一寸，柱子的褲子又小了，縮到膝蓋了。

想到這幾年讓兒女受的苦，朱大壯感嘆萬分，還記得妻子嫁妝里的那幾塊布也沒一塊用在孩子身上，全被他老娘以各種名目取走，最後成了老大家、老三家的衣服。

一樣是兒子，為什麼吃虧的總是他，讓他眼睜睜地看著妻小一天比一天瘦，臉上再無笑容，沉默得好似他一般，沒人注意，默默地被趕到角落自生自滅。

要不是二妞的事讓他徹底醒悟，只怕他到死都不曉得女兒的笑臉有多甜，兒子也有活潑的一面，不是天生痴傻。

「阿爹，這幾天我再到山上走一趟，看有沒有掉入陷阱的獵物，肉我們留下來吃，皮毛和之前收的那些一起拿到鎮上去賣。」這樣又有一筆收入，他們的日子便能越過越好。

「不行，山上太危險，你一個孩子阿爹不放心。」入冬了，山上隨時會下雪，雪落路滑。

「阿爹……」有錢不賺會遭雷劈。

「阿爹別擔心，我陪二妹上山，我們兩姊妹作伴出不了事。」朱小春也想到山里摘些野菇，備著過年。

「這……」看著兩個半大的女兒，朱大壯著實猶豫。

「大妞懂事，二妞雖皮也知輕重，就讓她們去看一看吧！來來回回幾十回了，閉著眼走也不會踩錯路。」這回不允，一回頭兩個孩子偷偷模模的溜上山才糟糕，孩子大了就管不住了。

「孩子的娘，你可真放得下心。」兒女是心頭肉，割舍不了，總是掛著、念著，牽牽絆絆一輩子。

听著丈夫的埋怨，李順娘不由得苦笑。「不放心成嗎？你看他們哪個能由咱倆做主，兒大不由娘。」

「唉！你這麼說也是，咱們二妞越來越能干了，連咱們平常吃的野菜餅也能賣銀錢來。」他傻樂著。

一見爹娘軟化了，朱小蟬臉皮厚的賣萌，挽著阿爹的胳臂不放手。「阿爹呀！我那兩畝旱地你幫我忙吧！我細胳臂細腿兒，沒力氣收拾。」

「你說那什麼土豆的？」就看到一堆葉子，也沒見長了果，要讓他收什麼呀！

邦了葉子當菜炒不成。

「沒錯，那土豆的果實長在土里，一拔就是一串，你有多少收多少，別給人了，這幾日三叔一直追著我問地里種了什麼，還拿鋤頭偷挖了幾株去。」但因為不知土豆的吃法，最後將成串的土豆丟棄在地，反而把老葉收走了，說要拿去喂豬。

她也是跟王秀軒要種薯的時候才知道，這里人管馬鈴薯叫土豆、茄子叫昆侖瓜等等，她便入境隨俗的稱呼。說起來她種的東西並非這時代沒有，要不然去哪要種薯、種子，只是這時代信息不流通，尤其待在這樣的小村落，是以她三叔才會沒看過土豆，不知怎麼食用。

「老三他游手好閑慣了，沒干過一件正經事，六畝上等水田收的稻子還沒我們四畝次等水田多。」肯定是糧少才盯上他們家，想看能不能從中撈點便宜。

「阿爹，三叔他會不會來偷糧？」那個人好吃懶做，只看近利又無本事，只怕把糧賣光了，就貪著兄嫂家。

女兒的提醒讓朱大壯一驚。「孩子的娘，趕忙把糧收好了，買個大鎖鎖住了，再弄條狗來看門。」

「回頭我往殺豬的老方家去，他家里有一窩兩個月大的土狗，我去抱一只。」

真的得防一防，老三那人沒什麼事做不出來，他還曾闖入他們的屋子里偷了她陪嫁的銀簪。

「阿娘，地窖的門也要鎖，腌菜、干果雖不值錢，趁著年節拿到鎮上賣也值三、五百文，我們家最好要留個人在家，不能放空城。」外賊好防，家賊難防。