流雲閣是最靠近書房的一座小院，環境清幽，花木扶疏，有片翠竹林四季常綠，竹林中以竹子搭了六角涼亭，方椅、方桌一律是翠竹編的，桌上放了一壺清茶，壺邊擺放著黑白兩色的玉制棋盒，白子是漢白玉，黑子是墨玉。

此處冬暖夏涼，十分宜人，每當有風吹過細長的竹葉，彷佛有人吹著洞簫，呼呼地發出低沉的聲響。

樓閣有兩層，一樓是琴房和花廳，平時的活動大多在此，與女眷們談心會客相當便利，軟煙羅糊成的格子紗窗往外一看是浮在水面上的九曲橋，橋面雕欄玉砌，水榭相連，與荷花池相連的水道夏天時可見開滿荷花。

二樓則是寢房，隔開小側室和淨房，比小樓還高的玉蘭貼牆而長，每到花開時節香氣芬芳，滿室盡是淡淡玉蘭香。

流雲閣不僅是一座女子閣樓，閣樓後還有三間並連的小樓，此為婢僕守夜的休憩處，流雲閣的主人一扯床畔的勾環，小樓便會響起玉石撞擊的玎玎聲，樓內的下人便會起身前往流雲閣，服侍閣里的嬌主。

牟府中流傳著一則無需求證的傳言，流雲閣乃是未來家主夫人的居所，從蓋好至今無人進駐，它正等待新主入住，也只有新任主母才能離家主這般近，夫妻同心。

掬玉、洗玉的訝異並非無來由，成語雁的出現讓她們有措手不及的錯愕，有些不知該將她做何定位。

不過成語雁的年紀、容貌以及平凡無奇的出身，又叫她們無法多想，這麼一個樣樣不出色的小丫頭，怎會獲得主子青睞呢！八成是她們想多了。

牟長嵩的書房設置在梨花院最外側，因為他的書房常有友人、小廝走動，他並未讓丫鬟入內服侍，紅袖添香，四個大丫頭僅是在屋內侍候，書房是她們的禁地，最多只能到門口通報。

而流雲閣是梨花院內僅次于主屋的最大院落，其他大大小小的院子是為了牟長嵩日後的妾室所準備，以受寵愛程度而有遠近之分，流雲閣位于主屋和書房中間，是離牟長嵩最近的院落，因此也最被看重，不少有意家主妻妾之位的女子都虎視眈眈的盯住流雲閣，想成為此閣的女主人。

可是誰也沒料到會被個貌不驚人的小丫頭捷足先登，偏偏她還不是張揚性子，一住進去就如同避冬的松鼠，藏得嚴嚴實實，若非必要，一步也不肯踏出，讓人想打探她的消息都無功而返。

可成語雁也在叫屈呀！天上砸下的餡餅太難啃了，又大又硬還難吞，她一夜之間成了全府女子最妒恨的對象，滿月復的苦水向誰吐呀！除了窩著不動，她敢出去與人結仇嗎？

「語雁姊姊，你在看什麼書？」

原來她也當姊了，有個尾巴似的小苞班。

成語雁看著十歲大的青禾，內心感觸良多，依府里的規矩，大丫頭的身邊會配給一個跑腿的小丫頭，四個玉都有，這幾個小丫頭跟著大丫頭學習，日後若有出息便接替大丫頭的位置，否則便由二等丫頭中提升。

而府里的丫頭們最多留到二十歲，要麼由家人出錢贖身，出府嫁人，不然便配給莊子上或府中的管事、小廝，主家不耽擱奴僕的婚配，一到適婚年齡一律各自婚嫁。

掬玉、洗玉十九歲了，而琢玉十八，最小的碎玉也有十七了，那表示她們幾個快出府了，再留也沒幾年，若不能成為主人的妾室，那也只有嫁人一途，從此與富貴生活無緣。

說實在的，過慣了錦衣玉食的生活，真要與柴米油鹽為伍，只怕也不習慣，除非夫家富裕，有婢僕服侍，否則對這些大丫頭而言，嫁人反而不是歸宿，而是苦日子的到來。

「雜書。」字多又雜，看得她眼花撩亂。

書是牟長嵩拿來的，有關賭石方面的書籍，她看了幾頁便看不下去，悶頭睡大覺去了。

「哇！語雁姊姊真厲害，你還看懂得字，我一個大字也不識得。」青禾很羨慕識字的人，滿眼欽佩。

「要不要我教你？」反正閑著沒事干。

入府三年，她頭一回閑得發慌，整日無所事事不知干什麼才好，托著腮望著窗外發呆。

以前她是忙得連喝口茶都不行，天沒亮就得起早洗所有人的衣服，然後忙東忙西地忙到日落西山，天都暗了才模黑回七人一間的屋子，隨便吃兩口擦個澡，往後一倒便睡得不醒人事。

周而復始的干活，少有幾日的輕松，那時她常想，若有幾天可以不做事該有多好，她要從早睡到晚，當個不翻身的懶鬼。

沒想到真有那麼一天時，她卻好想動一動，什麼都不做的日子太可怕了，簡直跟等死沒兩樣。

成語雁當上牟長嵩身邊的大丫頭，最大的不同是她只要服侍主子一人，其他瑣事不用她動手。

可是主屋早有四個能干的大丫頭了，她們對他屋內的事已做到得心應手，有人端水，有人淨面，有人負責穿衣，有人專司梳頭，根本插不進第五個人。

成語雁試著要分擔她們手邊的活，但是對于沒做過的事她笨手笨腳地做不好，不但沒幫上忙還拖累人家，結果被客客氣氣的請出屋子，要她以後待在書房侍候筆墨就好。

而從事玉石生意的牟長嵩白天大多不在牟府，有時連著數日出城與人洽談生意，回府的時間少之又少，讓她這個大丫頭形同虛設，名不符實，干領月銀不做事。

這時候，她便非常想念出府賭石以及和小七他們作伴的時光，當了大丫頭後就不如往日方便了，什麼逢七一休成了空話，大丫頭要隨時待命，以防主子召喚。

「可是我學得慢，描字描得歪七扭八，好像蚯蚓在地上爬。」青禾很想學，但又怕學不好。

「沒人一下子就能出師，書法大家也是由一橫一捺學起，有心沒有辦不到的事。」成語雁想到她藏在瓦罐里的一百多兩，心里想著一塊塊奇形怪狀的石頭，倍數增加的白花花銀子在她眼前晃動……她想賭石。

青禾有點心動地想試一試。「語雁姊姊，我有空再學好了，我鞋底還沒納好，秋葉姊姊急著要。」

秋葉是琢玉身旁跟著的丫頭，今年十五，她心性不太好，有些高傲，自認為能接琢玉的位置，對人難免趾高氣昂，喜歡指使人做事。

又是一個她，老被人欺負。「好，你納鞋底，我過幾日再教你，你要小心別被針頭扎到指頭。」

「嗯，我知道了。」有人疼惜，青禾感激得眼淚都快掉出來。

看到單純性子的青禾，成語雁想起老愛膩著她的小米和可兒，她有月余沒見到人了，不知她們過得好不好。

人太閑了，真的會胡思亂想，在清風徐徐吹拂的秋日，暖意燻人眠，在昏昏欲睡之際，彷佛听見女子的談笑聲，近得讓人無法忽視，好似就在耳邊。

猛一睜開眼，還真有幾道衣色鮮亮的身影晃來晃去，她揉了揉眼皮看仔細，是洗玉和琢玉，兩人身後各帶了一名綠衫黃裙的小丫頭，如主人不在似的來去自如。

「噯！你還真好命，大白天的睡覺，什麼都不用做的享清福，哪家的丫頭像你一樣的懶骨頭，過得和小姐一樣。」琢玉含沙射影的諷刺，口氣酸得能擠出一碗醋。

「就是，就是，大丫頭哪有這麼好干，真不曉得她給大爺吃了什麼迷藥，把人迷得胡里胡涂的。」抹脂點唇的秋葉打扮得十分嬌俏，有點刻意地扭動她引以為傲的小蠻腰。

狽吠人不稀奇，人學狗吠才滑稽。

「洗玉姊，琢玉姊，你們來了，不用客氣，當自己屋里隨意坐。」成語雁笑咪咪的，絲毫沒有受人嘲弄的不堪。

當自己的屋子隨意坐……說者無心，听者有意，洗玉和琢玉兩人同時面頰泛紅，感到難堪。

流雲閣是能隨便進出的地方嗎？主子在的時候，她們一步也不敢踏入。

「咳！你把這里打理得很整齊，沒見一絲凌亂，主子見了一定很歡喜。」暈紅著桃腮的洗玉笑臉如春，旁敲側擊的打探主子是否來此過夜，雖然她不認為眼光高的牟長嵩會看得上身板沒三兩肉的鄉野丫頭。

「主子為什麼要歡喜，他又不住這兒，這是我的居處。」洗玉姊姊的話問得太奇怪了。

「喔？主子沒來過，真是可惜了。」她表面像在閑聊，但眼底溜過一抹喜色，看成語雁也順眼多了。

「有什麼好可惜，我住的地方他又不能住，他住的主屋是流雲閣的三倍大呢。」一個人住那麼大的寢居，他不覺得很冷清嗎？睡慣了七人一間的通鋪，改住在流雲閣她都慌得很，睡鋪的兩邊無人，她常睡到害怕。

「說得也是，是我想多了。」眉頭一展，洗玉倒是笑得真心，有心思打量流雲閣的擺設。

其實她住的屋子也不錯，大丫頭是一人一間，屋旁有間小屋是給小丫頭住的耳房，雖比不上流雲閣的清雅精致，但對丫頭來說，已是能媲美小戶人家的千金閨房。

只是人心是不滿足的，好還要更好，一有比較時就想著別人比自己好，若沒有這人該有多好。

「語雁妹妹，你要好好珍惜住在這里的日子，大概住不了幾天了。」故作惋惜的琢玉剔著指甲，眼露一絲快意。

「為什麼？」其實她想說︰太好了，終于能搬離這個悶死人的地方了，不知能不能回到以前的通鋪。

寢房對成語雁來說只是睡覺的屋子，流雲閣的被縟枕頭是又香又軟沒錯，可是冷冰冰的沒有人氣，她一整天晃下來只看到青禾一人，想听閑話都沒處去。

她在躲人的同時也把自己關住了，比之前被人排擠更孤單，她都不曉得還能忍受多久。

琢玉眼尾一拋，媚得勾人。「你沒听說嗎？夫人打算撮合娘家的佷女和主子，唐小姐溫婉可人，秀外慧中，很快就會成為府里的大女乃女乃，咱們院子就有女主人了。」

「喔！」主子是該成親了。

「喔什麼喔！你是傻的呀！唐小姐一嫁進牟府，你這流雲閣就得讓出去，你怎麼不痛不癢的，不難過嗎？」琢玉氣憤她反應平淡，好像事不關己，尖尖的指頭往她眉心戳去。

揉著發疼的額頭，成語雁很知趣地離她遠一點，琢玉姊姊很危險，隨身攜帶凶器。「為什麼要難過，住哪兒不都一樣，牟府再好也不是我們的家呀！等年歲到了，我們都會被放出去，組自己的家。」

有小凡的家才是她的家，牟府只是暫住，等她有能力守護和弟弟的家，她便會離開。

「你不認為牟府是你的家嗎？」她的話讓洗玉一怔，心里有股莫名的酸澀，小丫頭說的才是正確的，偏她想不開，老是比別人多一點期盼。

「洗玉姊姊不想回家嗎？有爹、有娘、有兄弟姊妹的家。我的爹娘不在了，疼我們的叔叔也死了，嬸嬸對我們不好，可我還是想找到弟弟，回到我們以前的家，爹娘的墓沒人拜祭不行。」

她的家已經不完整了，但是只要還有小凡在，那便是她的家。

成語雁很念舊，她想爹、她想娘，也想搶她衣服、鞋子的堂弟、堂妹，被賣離家是因為她太小了，沒法養活自己。

回家嗎？洗玉苦笑，她爹是莊子上的管事，每隔幾個月就能見得著面，她從未想到家中的爹娘。「我是家生子。」一生下來就是奴婢命，要改變世代為家僕的命盤，唯有當上主子一途，她很小的時候就想著和喜歡的大爺在一起。

「喔！真好，你的爹娘還在……」而她是雙親俱亡的孤兒，想喊爹呼娘都有如隔千重山，他們再也听不到。

「你又喔！除了這聲喔外，你沒半點不甘嗎？」從沒見過這麼笨的人，都快失寵了還沒事人似的，傻乎乎地叫人惱。

「……疼……琢玉姊姊，你不要再戳我了，肯定破皮了。」好痛，明明躲得很遠，她怎麼還戳個正著。

噘著小嘴的成語雁用手護額，就怕無所不在的無影指再度伸出，被連戳了幾下真的好疼啊。

「才戳幾下你嚎什麼嚎，一會兒我給你送玉芳齋的胭脂水粉，一抹上，什麼紅腫、破皮全瞧不見。」她就是傻丫頭，住在人人求之不得的流雲閣還嫌回聲響，非得住破屋、吃狗食才覺得爽快，真是傻得令人嫉妒。

「琢玉姊姊，也給我一些。」不想落人後的秋葉涎著臉討要，諂媚的模樣像天生的奴才。

「給給給，討債鬼。」一說完話，她忽然楞了一下，今日來到流雲閣的目的可不是拉攏姊妹情分，她怎麼被糊弄過去，完全忘了要干什麼了一看到成語雁呼疼的傻樣，想往人家心窩插刀的琢玉忽覺沒意思，主子一旦成親，受影響的不止一、兩人，她針對小丫頭一人有什麼用，她根本沒開竅，對男女之情全然無知，說不定她還覺得饅頭比主子更吸引她。

唐若嫣是府內想攀高枝的丫頭共同敵人，她才是該防的人，可是人家若要嫁進來，她們也阻止不了，出身是丫頭最大的致命傷，容貌再怎麼出色也比不上大家閨秀。

「語雁妹妹，你真的不在意，府里多個主子你就得多侍候一個人，若是遇到眼楮揉不進沙子的主母，別說好日子了，過不過得下去都是問題。」洗玉不信她真這般平靜，無動于衷。

對想撈個名分的丫頭而言，新夫人的到來無疑是一大阻礙，讓她們多個約束，無法肆無忌憚的爭寵，但搶先生個庶長子對自己府中地位有極大的提升，寵妾比嫡妻更得夫君歡心。

有野心、想過好日子的人誰不想盡辦法往上爬，即使牟長嵩在上向來不看重，可是仍阻止不了眾女的奢望，寧為富人妾，不做貧家妻，穿金戴銀誰不愛，有機會飛上枝頭做鳳凰，何必吃糠咽菜。

眨著水亮黑瞳，成語雁滿臉不解。「趕一只羊是趕，趕一群羊也是趕，只要我們本本分分的做事，服侍誰不都一樣，有個主母在府里坐鎮，主子才能更安心出外打拚。」

她沒說出口的是，到時她早自贖己身出府去，只需再偷偷賭幾次石頭，小額地累積銀兩，她也是小有財產的富婆，天大地大不愁沒落腳地，大不了去林家鬼屋和小七他們擠一擠，那幾個小家伙肯定歡迎她，她可不怕沒地方去。

「你……」琢玉一句「無藥可救」梗在喉間，欲語還休，真有恨鐵不成鋼的氣憤。

她自己盼不到也不希望別人得到，但是看到別人明明有她想要的機會卻放手讓它走過，那比得不到還叫人憤慨。