「帶你去一個地方。」

什麼地方？被丟向馬背的成語雁驚慌得快哭了，她兩手緊捉著馬頸兩側的鬃毛不敢放，閉著眼楮趴在馬上，只求不掉下去。

驀地，她感覺到馬背上沉了一下，有人上馬了。

又過了一會兒，她發現沒有性命之虞，這才緩緩地睜開眼，驚奇又惶恐的看著馬兒邁開長腿走，居高臨下的她看到不少平常看不到的有趣情景，譬如要踮起腳尖才能抽出的糖葫蘆變得很矮，賣豬肉的頭上插的不是木簪而是豬骨頭，賣胭脂的小販頭頂有兩個發旋，街上跑來跑去的孩子小了一號……

真的很稀奇，她從沒想過騎馬是一件這麼有趣的事。

可是她也很困擾，坐在身後的人為何要把一只手橫過她的腰，輕輕攬住，不是要用兩手拉韁繩嗎，他這種危險的行為是不是不太合宜？她一條小命可擱在他手里，輕忽不得啊。

噯！好怪，她的身子怎麼一直莫名的熱起來，好像七月掛枝的桂圓，熱得快要裂果了。

「不要動來動去，你還太小，我不想現在就辦了你。」澀果子要留在枝頭成熟，直到又香又甜才摘下來。

辦了你是什麼意思？她忽然很膽小，不敢問。

成語雁瑟縮了一下肩頭，一會兒她又好奇的東瞧西瞅，捉著馬鬃的手松開，看什麼都感興趣，甜甜的嘴角彎起，襯得她明亮雙眸又大又圓，水汪汪地有如最純淨的墨玉。

在牟長嵩刻意的嬌養下，她一頭烏絲變得又黑又亮，朱唇也水亮水亮地，泛著桃紅色澤，膚白雖未勝雪卻也很是皙白，圓圓的小臉有如蒸熟的饅頭，軟女敕軟女敕的好掐，彈性十足。

半年前的她只是姿容清秀，干干淨淨，帶著一絲未長開的稚氣，呆呆傻傻地，任誰見了都想欺負。

誰知每天湯湯水水的滋補後，她真如蝴蝶般破蛹而出，小臉兒已有女子的嬌色，臉色也越來越紅潤，水水女敕女敕地，越長越好看，越有美人的資質。

她變美了，相信每個認識她的人都不會否認。

大概只有她自己毫無所覺，還以為一切如舊，別人回頭多看她一眼便以為是自己簪子插歪了，或是腰帶沒系好，完全沒想到自己也有可供他人矚目的姿色，並讓人忍不住多看幾眼。

「我們到底要到哪里去，已經走了很久了。」還沒到嗎，她的腿磨得好痛，說不定破皮了。

沒騎過馬的成語雁僵直著身子，貼著馬月復的大腿內側隱隱抽痛，只是位于這個隱密之處，她沒好意思開口。

「快到了。」

快到了？好吧！再忍耐一下。

這個「快」又過了半個時辰，坐在馬背上的成語雁根本沒料到有人會這麼不要臉，臉皮厚度三寸，為了多享受一下暖玉溫香在懷的滋味，居然帶著她兜圈子，穿街走巷繞了一大圈，其實目標就在不遠的前方。

直到她發現一絲不對勁。「咦！這里我們是不是走過了？」

牟長嵩睜眼說瞎話的拍拍她的頭。「人有相似，路有相同，往前走走就到了。」

「可是再走就是林家鬼屋了，既然順道，我們去瞧瞧小七、可兒他們好不好？入冬了，他們的被縟也不知夠不夠暖和，我之前準備的存糧還有沒有……」她實在放心不下。

听著她對乞兒們的關心，他面上始終是淡淡淺笑，像是听慣了她家長里短的嘮叨，沒有半絲不耐煩。「林家鬼屋轉手賣人了。」

「什麼時候的事，為何我毫不知情，小七這幾個小表也沒知會我一聲，他們有地方落腳嗎？

都快過年了還鬧上這一攤，叫人怎麼活……」她急著下馬，奔到林家鬼屋，看看是誰買了宅子，住在里頭的小家伙們被趕到哪去了？

「別慌，看仔細了再說。」她幾時成了急性子。

下了一半的身子又被拉回，她不快的回頭一瞪。「還看什麼，人家買了宅子準要大肆翻修一番，誰會顧及幾個小乞兒的死活，要是不趕快找到人，他們餓了、病了可如何是好」

他這人真是沒心沒肺，火燒眉毛了還見死不救，真是站著說話不腰疼，冷眼看著孩子們一個個流離失所。

不過想想他也沒錯，一不沾親，二不帶故的，誰會管見過沒幾次面的小乞兒，商人重利，沒好處的事絕對不做，她怎能強迫別人和她一樣救危扶弱，畢竟他並不似她家破人亡，不會懂她的感受。

「小雁子，不要太早對我蓋棺論定，我還沒三壞黃土入土為安呢！我讓你看的是朱漆大門的右側。」她這人藏不住秘密，心里想什麼全寫在臉上。

「右側有什麼，不就釘在牆柱上的石牌……咦！上面有字，回……回雁園……有個雁字，和我的名字一樣呢。」看到那個「雁」字好親切，感覺回到了家。

「‘回雁園’就是南雁回歸的意思，以後這里就當是你的娘家，大雁歸來。」牟長嵩輕笑地將她越張越大的下巴推回原處。

「你、你……是你……這里……你買……」她驚愕得說不出話來，語無倫次。

「是的，我買下林家鬼屋，高不高興？」他輕輕擰了一下她的鼻頭，指月復滑過柔軟如花瓣的唇片。

「你……為什麼買下它……」她久久無法回神，腦子里有如一團亂麻，扯不出線頭。

「因為你在意，所以我買了。」不過是一間三進院，花費不了多少銀子，但是她會希望孩子們擁有它。

沒有家的孤兒最渴望的是一個家，不管它有多破舊，只要能遮風蔽雨，那就有令人眷戀的溫暖。

「你是為了我……你怎麼可以對我這麼好……」成語雁雙手捂著臉，滾滾淚珠從指縫間流出。

「唉！還有一年多……」真漫長。

「一年多？」難道是要小七他們搬走才感動，馬上來了個青天霹靂，她背脊一僵。

「離你及笄的日子。」很難熬。

她腦海中忽地閃過什麼，不由自主的面紅耳熱。「我三月就滿十四歲了。」

「還是太小了。」我生君未生，君生我已老。他都二十一了，而她年華正盛，如花朵般初綻。

「小……小什麼，听不懂你在說什麼。」他為她買下林家鬼屋，她好像知道了他的心意。

牟長嵩收緊長臂，讓她往後倒更貼近他。「你一及笄我們就成親，一日也不許多等。」

「啊！」她倏地雙頰飛紅，紅得耳根都成了寶石顏色，「你不是和……和唐家小姐定有婚事？」

洗玉姊姊、琢玉姊姊不住在她耳邊耳提面命，夸著唐小姐有多美、多賢慧，秀麗清妍，是天仙般的人兒，她們做丫頭的連她一根手指頭也比不上，人家就是天上的神仙下凡來。

而且三小姐也不時月兌口喊嫂子，一副已經認定新嫂子是表姊的樣子，只差花轎迎過門而已。

「別听府里的八婆胡說，我的親事我做主，誰也左右不了。」他面容一肅，語氣堅定。

「三小姐和洗玉姊姊她們是八婆？」這……若是被當事人听見該有多傷心，她們明明貌美如花。

一听到洗玉，牟長嵩的眼底飄過一絲冷凝。「幾個玉年紀都不小了，該為她們打算打算了。」

「你是說要讓她們嫁人？」未免太快了，她才剛跟她們漸漸熟稔，好不容易有個能閑聊的對象，雖然說大多數時候都是她們在對她冷嘲熱諷啦，不過總會慢慢變好的吧。

「開春後就讓她們嫁了吧，省得一個個心大。」恨嫁是吧，那他就成全她們，一口氣嫁出四名大丫頭。

愛碎嘴，自做主張，嘴巴不牢，連他的私事也想管。

「不好吧，都嫁了誰侍候你，我挺喜歡掬玉姊姊的。」雖然沒對她特別關照，但是卻是少數沒趁機欺負她的人。

洗玉表面上對成語雁很好，但卻是口蜜月復劍，看似關心的話里多有擠對，給她送來的日用品總是缺角或突然壞了，衣服、鞋子有蟲子蛀過的痕跡，甚至袖子是一邊長、一邊短，鞋底一高一低，皂角里有死蟑螂。

碎玉則是跟著琢玉，兩人明著給她臉色看，言語上多有不屑的譏誚諷刺，但也只是在口頭上傷人，倒不敢真的太過火，踩她兩腳便痛快了，得意不已的揚長而去。

「不是還有你。」他會給掬玉找好一點的夫婿，就鋪子上的管事吧！

掬玉不曉得因成語雁的一句喜歡，日後她嫁了個不錯的丈夫，夫君性情溫和，對妻子情深意重，有自己的宅子，還有丫頭、婆子侍候，夫妻和樂，從不紅臉。

但是其他三個玉就沒有她的好運了，一個嫁了田里的莊頭，一個和莊子上管事的兒子湊成一對，另一個給了鋪子掌櫃的次子，因為都不肯認命，心中有怨，而過得相當不快樂。

「我不行，我不會侍候人，端水會打翻面盆，巾子擰得不干不濕，穿衣系帶手會抖，泡茶我是門外漢，折衣折被還行，鋪床老是鋪不平……」她扳著指頭數起自己的不足之處，越數頭越低，感到難堪。

她是個不合格的丫頭，無一長處。

「小雁子。」她還真有趣。

「什麼？」她蚊子叫似的一應。

「侍候丈夫總會吧！」她紅臉的樣子真可愛。

成語雁的面頰再度染紅。

「你不用做丫頭的活，只要當我的妻子就好，我們一起學怎麼做夫妻。」他哪舍得讓她鋪床折衣，走了四個大丫頭再挑幾個，由她去挑順眼的，慢慢教總能教出得用的。不好就換，府里府外還愁挑不到好丫頭嗎？

「……好。」

她回答得很小聲，卻讓牟長嵩听得很樂，對著她的小嘴兒一親，不過癮又吻得更深了。

好在林家鬼屋……不，是回雁園門口有棵枝葉繁茂的大樹，樹干很粗，樹葉茂盛，遮住大多數人的目光，不然以兩人無視禮教的行為，臭雞蛋、爛菜葉早就砸過來了。

「語雁姊姊，你在干什麼，為什麼到了門口還不進去，騎在馬上很好玩嗎？」馬好高，馬腿好長。

紅得不能再紅的小臉都要滴出血了，成語雁把頭埋在牟長嵩懷里，死也不肯抬起來見人。

但是一陣陣的低笑聲從一起一伏的胸腔傳來，她羞惱地往未來夫婿的腰月復上一擰，氣惱他看她出丑。

「你語雁姊姊腳疼了，她沒騎過馬，不習慣。」為夫為你掩飾，別再害羞得像只小蟲子了。

「喔！那我們等她不疼了再進門。」好可憐，騎馬也沒有想象中的有趣，那麼高，摔下來一定很疼。

還要等她？那不如將她埋入土里算了，覺得丟臉的成語雁在心里申吟，撫著香木鐲子讓自己平靜。

牟長嵩看著眼前的孩子遲疑道︰「你是……可兒？」

「嗯！我是可兒，她是小米，我剛下工，所以去學堂接小米回家。」他們有家了，再不用擔心會被趕走。

「下工？學堂？」成語雁訝然的一回頭。

「要不要先下馬，到了園里再說，這里可不算談話的好地方。」牟長嵩提醒她還在人來人往的門口。

「下馬呀……」她看了看馬背離地面的距離，心頭有點驚慌，她不知道哪只腳該先下地，沒踩好會不會跌個鼻青臉腫。

看她猶豫不決，一臉擔心，牟長嵩大笑地一手勾住她的腰，將她帶下馬。「日後我教你騎馬。」

「哈！炳！炳！語雁姊真沒用，瞧你雙腳都踩到地上了還抖個不停，你要再練練膽子啦！」

不遠處走來一位還算稱頭的少年，擠眉弄眼的嘲笑，他穿著一身小伙計的衣裳，腳上的新鞋沒有破洞。

「臭小七，你敢取笑我，看我不把你打成豬頭。」真是幾天不打，上房揭瓦了，連她也敢奚落。

「好呀！來追我，趕上任你打……哎呀！原來我長高了，你的腿變短了，難怪追不上……」

洪小七甩著頭，故作不屑的神情，邊跑邊回頭取笑，模樣甚為張狂。

「臭小子，你別囂張，等我逮到你就知道我擰人有多痛了。」不知死活的家伙，皮猴子上樹就忘了下來。

被洪小七激到氣得不行的成語雁拉起裙擺就要去追人，她還跑不到一半，一只手臂橫空伸出，將她攔腰抱起，離地一尺，溫熱的呼息朝她頸後一吹，整個皓頸一片顫栗。

「你擰我就好，我皮厚。」他可不想自己單純的小妻子與別的男子有「肌膚之親」，即使對方現在只是半大不小的少年。

「你……你干什麼，放我下來……」一群孩子們看著，他都不害臊嗎？

「你瞧瞧這宅子，可還滿意。」他抱起她逛起園子，指著新蓋的圍牆和涼亭，以及修補好的屋頂。

經他一說，成語雁才仔細打量原本陰氣森森的林家鬼屋，屋子全上了新漆，抹了牆面，雜亂不堪的雜草不見了，鋪上細細的碎石，搬了幾塊廢石砌成假山，假山上有泉水流出，底下是曲橋經過的半月形池塘。

屋子整個煥然一新了，完全看不見以往的敗落和腐朽，四處有欣欣向榮的朝氣，修剪過的林木灑下點點金光。

「我把回雁園當成扶幼院，收留無家可歸和雙親俱亡的孤兒，雇了兩名名聲不錯的寡婦煮食三餐，再讓無兒無女盡孝的半百老人當門房，顧著門口的來往交際，有個等門的人，孩子們也安心。」老人月銀很便宜，他說給他口飯，替他送終就行。

「你……」她不知該稱呼他什麼，眼神局促。

「叫我長嵩，或是嵩哥哥。」他比較喜歡後者。

「嵩哥哥，你讓我不曉得該說什麼才好，我心里歡喜得想大哭……」他做到她想做的事，實現了她一個心願。

「那就哭吧！我的懷抱是你的。」他眼底盛著笑意，滿滿全是對她的疼惜，因為她，他才知有個人來寵的滋味。

嗚嗚嗚地，她真的趴在他胸口哭起來，但哭聲不大，像小貓剛出生的嗚咽。「小米、可兒口中的上工、學堂是什麼，你又做了什麼……嗚——嗚——」

「我想整天待在園子里對他們也不好，因此詢問了他們各自的意見，有的去學點手藝，有的到鋪子幫工，有的接點繡活在家里做，有的便去讀書，小七現在是我玉石行的小伙計，一個月有半兩銀子月俸，以後干活用心升小避事，甚至是大掌櫃都不是問題，他的腦子相當靈活，我很看好他。

「那個叫小和的說想學玉石雕刻，我讓他跟著老師傅當學徒，從洗石頭開始學起；可兒要當廚娘，我把她送到天香酒樓，目前在學切菜、洗菜，還有……」

「不用說了，我相信你，你對我太好了，又買宅子，又替他們找活做，讓他們上學堂，我……我無以為報。」她心口滿是幸福感，千言萬語不及他一個溫情眼神。

「以身相許好了。」他笑著以鼻蹭她。

「嗄？」

「你哭完了嗎？」牟長嵩眼中閃著幽光。

淚水掛在眼角，她紅著眼眶點頭。「嗯！」

「那我要親你了，商人不做虧本的生意。」他來討利息了。

「啊！」她睜圓水眸。

他說親就親，俯，含住染上緋色的唇瓣。

「哎呀！教壞小孩，教壞小孩，我不敢看，月亮還沒出來怎麼就花前月下了，未免太好拐了……」

「……臭小七，你別跑，這次我一定要逮到你……」成語雁紅著臉咬著下唇，氣紅的。

「來呀！來呀！小短腿，快來追我——」洪小七歡快地往一拍，神情相當挑釁。

園子里四處飄散笑聲，在這冬日里仍讓人滿心溫暖。