「主子，誠王府來帖。」

「誠王？」

這日，牟長嵩甫一回府，迎面而來的是薄如蟬翼的青白色玉帖，以金絲纏枝鏤花上下兩扣，薄得透光的青玉帖子隱約浮現刻在內層的字跡，毫刻工藝的確不俗，透體而不傷玉身。

翻開一閱，這是一份請帖，攸關賭石。

內容簡潔卻明了，主要的意思是誠王趙廣文將在名下的桃花山莊舉行賭石大賽，在桃花盛開的季節，滿天花瓣飛舞的桃花林中，廣邀各地賭石高手前來共襄盛舉。

由于牟長嵩已經是聲名遠播的賭石界行家，同時也是玉城最大玉石行的東家，因此不必一層層的從初賽比起，可直接進入最後的決賽，在三月二十三日前抵達即可。

換言之，來自各地的賭石好手齊聚一堂競賽，然後再由勝利者晉級，參加下一輪的比賽。

為免有高手遇到高手的遺珠之憾，輸者可以挑對手再比一場，爭取晉級的機會，然後選出十名參加最終決賽。

牟長嵩便是預定十名內的行家，不必經由比試驗證賭石的功力，他是參賽者，同時也是見證人，以其在玉石界的高度地位證實比賽的公平性，絕不會有舞弊、造假的行徑。

誠王半強迫的方式令人厭惡，不是每個人都想和朝廷扯上關系，賭石是個人活動，不該有朝廷勢力介入，誠王代表官方出面，又把場面搞得如此盛大，只怕坐在上面的那一位會有所不安吧！

不說賭石，以牟長嵩的地位，他大可以玉石商人身份拒絕參賽，單單以玉石界名人入席，走個過場看看如今賭石界有哪些新人冒頭，無須親自下場。

但是誠王已經將他的名字名列其上，不管誠王是何用心，他都必須賭上一賭，否則便會被視為怯戰，將染上不戰而逃的污名，為人所不恥。

所以，他不去不行。

「主子要去嗎？」丁立問。

「去。」

「參賽者一人一百兩。」

參加者需先繳銀子，好限制人數，以免山莊容納不下，因為勝出者將獲得一萬兩黃金，以及「天下第一賭」的匾額。

「哇！一人一百兩不是賺翻了，這哪是賭石，根本是斂財，居然有人堂而皇之的打劫。」十個一千兩，一百人參加就有一萬兩，一千人……光收銀子就收到手軟，尚未開賭就先賺上一筆了。

牟長嵩笑未達眼的撫撫身側小丫頭的頭。「依照賭石規定，參賽者挑出比賽的石料，由小而大各有不同的價格，從一兩到十兩不等，多了由主辦者支付。」

「你是說……」成語雁扳起蔥白指頭數銀子。

「賭石用的石料是要付費的，就像你在石頭鋪子挑石，在選定時便要付錢給店家，而後才能解石。」這是在遏止賭石亂象，一有公開賭石便依循此例，以免投機者不肯花錢卻想得到虛名，四處下帖找人賭石，解石後無人付款的坑殺店家。

因為以前有過例子，遇到蠻橫到底的無賴，死也不肯付賭石的費用，因此玉城的老板們便聯合起來，制定這條規矩，讓心存不良的人無法混水模魚。

「那有錢人不是贏得多，多買幾塊石料不就贏了。」只要出綠就有奪冠的機會，比別人多一些籌碼。

他搖頭。「為講求公平性，每人最多以五塊為限，每個人數量一樣，但不論解出多少塊玉石，贏家只能取走自行挑選的一塊，其余歸莊家所有，這便是下有賭注的正式賭石。」

沒有公開賽制的賭石贏家可以取走所解出的玉石，只要付買石料的銀子，簡單明快，不拖泥帶水，單純是私底下的個人行為。

可是一旦公開化，發出邀請帖，那便是一切照規定走，人數、排位、石料、見證人缺一不可，這會列入賭石界的風雲榜，紀錄有譜，人名和勝負皆列表在其上，廣為流傳。

賭石分私賭和公賭兩種，私賭不記名，鮮為人知，除非開出價值不菲的玉石，而公賭是眾目睽睽之下開賭，所有蒞臨者都是見證人，幾百、幾千雙眼楮盯著，造不了假。

「原來莊家才是贏家，他光靠賣石料就已經賺飽了，更別提石料中開出的玉石，不論好壞一轉手又賺了一票。」難怪人家說黑心商人，這一手太狡猾了，既得名，又得利。

成語雁心里想著，誠王一定很缺銀子，不然怎會與民爭利，以風雅之名行斂財之實，想掏光百姓的銀袋。

「所以說賭石能一夜致富，也能令人一朝身敗名裂，散盡家產。小雁子，不要仗著賭運好就在石頭中亂竄，一失蹄可就得不償失了。」他笑若春陽的提醒她不要離他太遠，否則捅出簍子來沒人替她收拾。

十賭九輸，只要是賭就沒有絕對的贏家，運氣這種事太不可靠，即使是行家也沒法說他從不失手。

听出他話中有話的警告她不要胡亂賭石，為了幾兩銀子賠上自己不劃算，她虛心地點頭，表示受益不淺。「誠王也開石料鋪子嗎？他哪來那麼多的石頭供人賭石？」

成語雁的語氣略有不滿，她的意思是牟府是玉城最大的玉石鋪子，誠王需要數量龐大的石料怎麼沒向牟府下單，是瞧不起牟府，還是另有管道？

「丁立，去查一下。」牟長嵩看了丁立一眼。

「是。」他了然的頷首。

成語雁一針見血的切入重點，是誰供應誠王石料，誰有能耐一口氣拿出四萬兩的毛料？

其實此人呼之欲出了，玉城玩石頭的大戶人家不少，除了牟府的，也有幾間規模不小的石料鋪子，但能大量提取的也就那幾人了。

只是，他們的用意何在，就單單是賭石嗎？

牟長嵩不信，一旦誠王涉入，事情就不單純，他一向不在賭石界出入，怎會一時心血來潮弄個比賽玩玩，而且還搞得眾所皆知，讓熱愛賭石的人共聚一堂？

「主子，唐小姐來了。」丁立忽地想起此事，趕緊一提。

「唐小姐？」他怔了一下，一時間沒想到丁立口中的唐小姐所指何人，兩眉微攏，看到丁立以口形說「表小姐」，他眉頭的皺褶更深了，看得出有一絲被纏膩了的不耐煩。

「她現在在梨花院。」丁立盡責的稟明。

梨花院的主人一听，當下面露冷意。「她在梨花院干什麼，我既然不在，一名雲英未嫁的閨閣千金居然擅入男子居處，你們都是吃閑飯的嗎」

「是夫人允許的，讓唐小姐挑座中意的院子住下。」他們只是下人，沒有權利說不。

「你是說夫人讓她住在我的梨花院？」若真如此，看來他得和娘好好說說牟府當家做主的人是誰了。

沉著臉的牟長嵩神色不豫的回到居處，一踏過紫藤蔓爬的月洞門，穿過影壁，不見人先听見鬧烘烘的吵鬧聲，循著吵嚷聲往前走，來到了流雲閣。

「你、你們不能拿走，那是語雁姊姊的東西，她還沒回來，不能動，不能動……」

遠遠就听見青禾的哭喊聲，極力要阻止入侵者搬動屋內的對象，可是她人小力微，擋不住還被推來推去，她一邊抹淚一邊高喊，看能不能搶下一、兩件東西也好，別給摔壞了。

「什麼語雁飛雁的，在這里是主子說話，你一個丫頭滾遠點，硌著踫著了可別叫委屈……」

一名十五、六歲的黃衫女子趾高氣昂的叫青禾讓路，隨手扔出一只看不順眼的彌勒佛紙鎮，佛像還笑呵呵的撫著圓滾滾肚皮。

「啊！別扔，這是主子送給語雁姊姊的……」青禾一臉驚慌的沖過去要接，但是不知是誰伸腳絆了她一下，她就像滾了兩圈的紙鎮一樣在地上打了個滾，跌個面朝下趴著了。

「呿！別往臉上貼金了，表少爺是何等人物，哪會給個丫頭送玉石，分明是偷來的，一會兒送官府嚴辦。」呸！一個奴婢也敢吃好、住好，學人玩起玉石，太把自己當人看了。

「不是的，那真是主子送的，求各位姊姊了，別動、別動，等語雁姊姊回來我們自己搬……」

嗚……她們好壞，沒這麼欺負人的，說讓人家搬就搬，沒半點通融余地。

「哼！你們是什麼東西，還敢讓我家小姐等，一見我們來了就該主動讓出，別給人添麻煩。」

沒見過比她更不識相的丫頭了，不僅不乖乖走人還百般阻攔，簡直是不知死活。

說話的女子身後又走出一名綠衫女子，柳眉鳳眼，一張白細的瓜子臉，菱形小口，她手上抱了一只桐漆小匣。

青禾見狀，沖上前想搶下匣子，但綠衫女子甚為潑辣，抬腿便將她踢開，做勢要將小匣子往外扔。

「啊——那是我的銀匣子！」成語雁大叫，里面裝的是她的銀子，她藏錢的地方好不容易從瓦罐換到匣子，那可是她的寶貝啊。

「語……語雁姊姊……」嗚嗚……好痛。

一臉灰的青禾一抬起頭，看見成語雁今日穿的煙紫色上等雲羅月華裙、裙上繡著深濃不一的芙蓉花，裙身一擺動，一朵朵芙蓉花像要盛開似，她嗚嗚咽咽的抹著淚，好不委屈的揉著紅眼楮。

「青禾，沒事，我們回來了。」唉！許久沒被人欺負，她都快忘了是什麼感受了，如今重溫舊夢，真是又酸又澀。

「她們把你的東西丟出去，說是破銅爛鐵，不襯她們家小姐冰清玉潔的氣質……」青禾也是懂得看人臉色的人，她急著告狀，口齒清晰，其實是說給另一個人听的。

成語雁看著她的衣服、裙子和其他東西被凌亂的丟棄在地，心里是有些難過的，那種心口扎針的感覺又來了，可是她更在意她的銀子，她攢了好久才有些許私房的。

「我的匣子……」

牟長嵩不看一地的凌亂，他一腳跨過青玉琉璃燈罩，面色如霜的沉著眼，隱隱一股威嚴透出。

「你家小姐呢？」

綠衫女子、黃衫女子和她們身後跟的七、八個十三歲上下的小丫頭一起曲身行禮。

「見過表少爺，我家小姐在竹林里的涼亭品茗。」

「叫她過來。」他冷聲說道。

「可是屋子還沒整理好，會弄髒小姐的新裙……」這廉價的串玉簾子還沒拆，地也沒用茉莉花水抹過，窗戶上有一指甲片的灰塵，還有小姐只用花梨木桌椅，那張香樟小幾得搬走。

「叫她過來，不要讓我重復第三遍。」冰珠子似的沉沉嗓音從牟長嵩口中逸出，凍得人全身發寒。

「是。」綠衫女子心不甘、情不願的應聲。

一會兒，一道縴柔身影裊裊走來，她身著緋紅色挑線穿花拖泥裙，外罩嬌綠半臂，輕輕一折便斷的細腰系著桃紅紗羅腰帶，腳下踩著艷紅色六合小羊皮靴，蓮步款款。

近看成語雁才知，幾個玉說的沒錯，唐若嫣果然是出落得像仙子似的美人兒，明眸皓齒，膚白勝雪，兩道柳葉眉一如新月，縴指一伸竟美若春筍，瑩白瑩白地，巧笑倩兮，美目盼兮。

「怎麼了，表哥，才一回來就把綠紗嚇得小臉發白，我看她都快哭了，真是叫人不忍心。」

唐若嫣沒有絲毫私闖他人居處的不自在，一開口就是一副女主人的語氣，沒問發生什麼事，卻透著要替自己丫頭討公道的意味，她太理所當然了，沒想過她有什麼不對。

她沒說出口的是——「鬧什麼鬧，都是自家人不能好好說嗎？多少看我的面子，別搞得難收拾。」

「我的匣子……」成語雁說得小聲，輕扯牟長嵩袖子。

「把她的匣子還給她。」他用的是命令口氣。

「匣子？」唐若嫣先是秀眉一蹙，不解其意，而後才瞟見丫頭綠紗手里忘了扔的舊桐漆匣子。

「不過是一個破爛東西……」

「還她！」他冷硬的說道。

「連我家守門的婆子都不撿的東西也有人當寶。」她不在意的一揮手，覺得連多看一眼都有失身份。

在小姐的示意下，綠紗裝模做樣的走上前，似要將匣子還給匣子的主人，可就快交到成語雁手中前，忽然哎呀一聲，假裝絆到腳，匣子往前拋了過去，匣蓋也順勢打開了。

一兩、五兩、十兩，還有一些碎銀子全灑在地上，在太陽的照射下閃閃發光，看得成語雁好心疼，彎下腰就想拾起。

「小雁子。」牟長嵩伸臂一攔。

「嗯？」她的銀子可別少了。

「回來。」他的人誰也不能欺負。

不讓她撿嗎？成語雁不解看他。

「你，給我撿起來，少一文給我留下一根手指頭，十根手指頭切完就換雙腳。」他黑瞳冷冽的看著驀然一驚的綠紗。

「小姐……」表少爺居然要剁她的手指頭唐若嫣掩嘴輕笑，眼波漾如秋水。「表哥何必嚇她，綠紗會當真的。」