六日後登基大典之時，女皇人頭落地？

誰如此大逆不道，居然想殺害南烈國女皇？

仔細思量，再三琢磨，東方珩抽絲剝繭，以平時與大臣議事時所累積的經驗多方去推敲，他判斷以宇文治一人的力量，不可能在眾臣面前動了他們剛擁立的新皇。

那麼，誰是他的幫手呢？誰又能在登基大典上出手，不怕死的謀害君王……

等等！

他忽地想到要在新帝的登基大典大動干戈，必須要有足夠的兵力，本身未握有兵符的右丞相不可能調動軍隊謀反，只能求助于外力。

而這股勢力勢必強大，大到他有情無恐，篤定萬無一失，甘冒株連九族之險。

「是西臨國南宮狂，或是北越國北越清雪？」

西帝好戰狂妄，體形高大又鐃勇善戰，西臨國以鐵器聞名天下，所產之鐵砂制出的兵刀堅硬無比，向來為人所忌憚。

而北越國為女子當權，搜騎射的北越清雪人如其名，清冷孤傲如雪，據說身懷某種神通，能與獸類溝通。

勢單力薄的宇文治為成就霸業，一定與其他國家串謀，東浚國不可能，那麼就是西臨國或北越國了。

「你要我修改第八關的試題？為什麼？」

南青瑤錯愕，也有些不解。都已經邁入最後一關了，還有必要改嗎？

雖然比試到第七關，剩下的除了他還有宇文丞相之子，可是她有信心他絕不會讓她失望，打敗裝腔作勢的宇文浩。

「你相信我嗎？」東方珩不答反問。

她堅定的點頭。「我當然相信你。」

「好，既然相信我就照我的話去執行，我自有用意。」他需要時間部署一切。

不論西臨國或是北越國，都是不好對付的強敵，尤其是前者，如果是西帝親自領軍，恐怕是一場激戰，勝負難料。

而在此之前，他得先當眾拆穿宇文治的西洋鏡，叫大家看清楚他的野心，不讓他再有機會偽裝忠良，借此瞞過眾人的耳目。

在他俯首認罪的同時，逼他供出和哪國串通攻打南烈國，他們才能預做準備，以逸待勞地迎戰來襲的國家。

「修改試題不是問題，不過我要知道為什麼，我不喜歡你有事瞞著我。」夫妻該同甘共苦，而非全由一人承擔。

聰慧過人的南青瑤逐漸顯露王者睿智，她一眼就看出東方珩隱瞞了與她有關的事，他不告知她，是為了保護她，唯恐她知情後心生憂慮。

但她心知肚明，身為南烈國女皇，她豈可毫無擔當？即使是令人憂心的壞消息，她還是不希望被瞞在鼓里。

他嘆了口氣，撫順她柔亮發絲。「女人太聰明不是好事，我們男人很難背著你干壞事。」

「少岔開話題，這和是男是女無關，你究竟瞞了我什麼？」她語氣稍重，少了平日嬌氣。

「唉！你越來越有女皇的架式了，我快要招架不住了，你有凌虐皇夫的習慣嗎？」他半帶感概、半開玩笑的說。她能獨當一面是他所樂見的。

她惱他，卻也為他的恢諧而失笑。「珩，你在意我，同樣的，我也關心你，你不希望我有事，難道我願意看你出事嗎？」

百鏈鋼化為燒指柔，她動之以情，以一句溫柔話語便將他軟化。

「你呀！真懂我的死穴。」一個她勝過千軍萬馬，他願舉白旗，不戰而降。

「今日說了？」她睞了一眼，將他長滿薄繭的大掌捧在兩手間，輕柔地搓揉。

「被你這雙黑玉一般的美眸斜睞，我還能不一五一十的招供嗎？這事跟你皇妹也有關聯。」他先起個頭，讓她心里有個底。

「玉珞？」她毫不猶豫地喊出南烈國最刁蠻的公主。

他露出贊許的眼神，意謂她猜對了。「某一夜我發現她與宇文丞相在御花園的假山內密談……」

不想她心里難過，他進重就輕地帶過，讓她大概明白了宇文治的野心，以及南玉略對她的不滿和妒意，兩人有協議地互慧其利。

雖然他刻意避開傷人字眼，盡量少提及兩人的對話內容，不過以南青瑤對皇妹的了解，她知道他還是輕描淡寫了，以他的方式保護她不受皇妹的言語傷人。

表魅駭人，卻不及人心的可怕，利欲燻心的人用盡心機來算計，泯滅天良的拔除所有絆腳石。

「他們聯合起來要置我于死地？」她做了什麼，值得他們大費周章想除掉她。

哀莫大于心死，她對皇妹的縱容到此為止，既然她不知悔悟的越走越偏，那麼也該有承擔後果的一天。

「痴心妄想的弄臣把戲，听听就算了，用不著往心里擱，他們還沒那麼大的本事動了你。」他眼露厲芒，勾唇冷笑。

有他在，誰也休想動她一根寒毛。

「可是如果串謀西臨國或北越國呢？那引起的事端絕非我個人存亡。」而是全面性的開戰，生靈涂炭。

百姓何其無辜，流離失所，骨內分離，根本是人間煉獄的寫照，禍及萬千子民。

因為一己之私而造成的戰事，她無法諒解，也不能原諒，若有一兵一卒因為皇妹的任性而折損，身為南烈國女皇，她一定秉公處理，絕不循私。

東方珩苦笑，輕擁她雙肩。「我沒說出心中的臆測，你倒是猜出七、八分，這也是我心中所憂，西臨鐵足，北越馬肥，一旦打起來，想佔取得上風並不容易。」

「不會是北越國。」

「這麼肯定？」未得到確切證據，他一律抱持懷疑態度。

「在還沒到東浚國當質子之前，我見過北越清雪幾次，她性情清冷，不興風浪，除非這些年發生什麼變化，否則她是個值得深交的朋友。」只可惜當時她為了明哲保身而未與北越清雪親近，錯失結盟為姐妹國的機會。

他稍作沉思。「還是把北越國列入觀察名單中，人心難側，也許宇文治私下允諾了北越清雪什麼，我們不可不防。」

「人心難測……」她虛弱地一笑，難以展顏。為什麼不能和平相處，共同謀求各國的福利呢！權力真那麼誘人嗎？

見她愁眉不展，東方珩的心里也不好受。「給我時間，我會解決這件事。」

「你要我改變試題就是為了此事？」原來是她太信任人了，以為經過二皇兄事件，野心份子會因此沉寂，不興風作浪。

看來她還是太天真了，想得不夠周到，自己想以和為責，帶國家走向盛世，但別人卻不這麼認為，他們的心是無底洞，永遠也填不滿。

「嗯！我們要采取拖廷戰術，把對我們不利的局勢扭轉過來，以此試題做為刁難，讓對方分身乏術而無法事先布局。」擾亂他們的陣腳，使其全盤計劃泡湯。

南青瑤了悟地亮了雙眸。「你的意思是殺他們個措手不及，以為勝券在握卻突生變量，不得不改變計策而急就章。」

人一亂就容易出錯，一步錯，步步錯，終自導致天亡，自食惡果。

「孺子可教也，我似乎小看你了，女皇陛下。」她比他想象中還要聰穎，一點即通。

她謙虛地一搖頭。「沒有你，我什麼也辦不到，是你指出我的盲點。」

由宇文治以強硬手段籠絡眾大臣，將其子列入角逐皇夫名單，她就看出他不滿足于現狀，意圖拉抬自己的地位到更高層次。

只是她低估了他的野心，以為國丈頭街便是其目標，依君臣之禮，他得低頭，但是按照輩分，為帝者卻必須喊臣子一聲「爹」，夠讓他威風的了。

沒想到他要得更多。

「不，是你太仁慈了，總想給別人機會，認為良心未泯者若能真心改過向善，便是國家社稷之福。」她把百姓放在第一位，個人置于最後。

她給別人機會，別人卻不會給她機會，到頭來，她一點機會也沒有，因為對方不可能給于相同的仁慈，讓她再掌權勢。

「珩，你覺得我勝任女皇一位嗎？我要听老實話。」她深感懷疑，突如其來的變故太快，也多到令她負荷不了，身心俱疲。

東方珩深情款款地捧起嫣紅小臉，目光柔和。「誰說你不稱職呢？在我看來，沒有人比你更適合當南烈國女皇。」

她輕笑。「不準、不準，你有私心，不過你的安慰話語讓人寬心。」

易得無價寶，難得有情郎，有夫如此，夫復何求。

「嗯哼！質疑我，不如求證第三人。」他是私心重，天下財富不如她展眉一笑。

「第三人？」她微微一征。

「你們來說句公道話，我所言有假嗎？」他眉一桃，看向某處無風自動的竹市。

「這里除了你我之外，哪來的第三人……咦！你們什麼時候來的？」她居然一無所覺。

兩道人影前後的從市後走出，一個帶著不自在的干笑，手里捧著已經不冰的冰糖蓮子，一個明明很嚴肅地板起臉，卻因為那雙桃花眼讓人感覺他在笑。

「陛下，奴婢是來伺候的，不過有太子在，奴婢不便打擾。」侍香如是說道。

「我等隨太子前來南烈國，自當扛起保護之責，隨侍在側乃份內之職。」司徒遙玉的借口冠冕堂皇。

說穿了，兩人不過剛好躲在同一處，行偷听之實。

「你……你們……不知是被誰帶壞的，學著說起場面話了。」真是滑頭，巧言如簧。

侍香與司徒遙玉故意左顧右盼，裝胡涂，以輕咳掩飾偷笑。

此地無銀三百兩的東方珩斂眸撇清。「別看我，我只會偷香竊玉，不善雞鳴狗盜。」

「你還有臉扯渾話，上梁不正下梁歪，他們就是跟你學的。」他是壞榜樣。

不然兩人之前可沒這癖好，規規矩矩的，安份守已，不做引人非議的舉動。

他笑著辯駁。「她是你的人，你把侍女寵上天，不能賴在我頭上。」

看了偷扮鬼臉的侍香一眼，南青瑤頓感哭笑不得。「侍香，朕把你寵壞了。」

「沒壞、沒壞，陛下請喝蓮子湯，退退肝火神清氣爽。」她學機伶了，趕緊送上冰糖蓮子。

「你這張嘴抹蜜了……」