皇帝在「紫宸殿」等著姚謙。皇帝每日接見群臣都在前殿「辰光殿」。紫辰殿為三重殿，是皇帝的便殿，平時都在這里接見一些較親近的臣子。「臣姚謙，叩見皇上。」

「起來吧。」

頭戴金冠、身穿黃金繡龍袍的皇朝天子負手臨窗而立，背對姚謙的神態淡漠而無表情，語氣里滲透幾分冷冽。

「謝皇上。」姚謙起身站在一旁，低著頭，垂手靜默等待，不敢稍有踰越。

皇帝年紀雖輕，三十不到，卻天生帝王之風，氣質英冷，性格強勢，冷眸懾人。雖然行事獨斷，但睿智英明，凡事亦自有主見，不受他人影響蒙蔽。那雙冷冽的眼眸似乎能看穿人心，讓人在他面前不由自主顫畏。一干朝臣都不敢輕慢，就連太後，對自己兒子亦多有顧忌，也使得外戚一黨多所收斂。

「听說你與相國即將結為親家，恭喜你了，尚書。」語氣冷淡，仍背對著姚謙，直呼姚謙官餃。

「臣惶恐。皇上，相國千金已屆婚嫁之齡，犬子亦正當成家之時，緣巧而天定，臣與相國僅是順應月老安排。」

在朝多年，侍奉過兩任君主，姚謙深諳官場道理，亦懂得以古為鑒。伴君如伴虎，然而帝王君主的性格往往能決定一朝的面貌。前朝孝皇，事母至孝，加之性格溫和近乎軟弱，朝政長期為其時太後及其人馬所把持，當朝太後即為太皇太後一族之女。

「說得極是。再者，尚書與相國素來交好，不與相國諦親，又該與誰家結盟。」

姚謙模不清皇帝的用意，未敢輕待，連忙恭敬道︰「臣不敢。」

皇帝輕哼一聲。

「皇上。」皇帝近侍善尚及時進來。

姚謙頓時松口氣，听見善尚稟道︰「皇上，衛尉大人回來了。」

姚謙心一凜！衛尉煌玉堂？皇上為什麼召見他？

即位之初，少年天子即利用太後與太皇太後之間的不和，將太皇太後跟前的紅人——權傾一時的重臣、六卿之首的太宰宋郢下獄去職。朝中宋黨領著一群年輕朝官長跪殿外請命，甚至將國子監的士子牽涉在內，罷朝罷學，讓朝政停擺，以對少年皇帝施壓。少年皇帝不為所動，下令六軍清場，給予十二個時辰寬限，對逾時仍冥頑不靈罷朝罷學者，或下獄或去職或流放或剝奪科考資格；同年更打破皇朝陳規，特舉兩次科考，拔擢一批年輕朝官，取代被拔除的宋黨一徒，成就一批擁護皇帝的勢力。當時統領六軍的，即為原來管轄東宮六率的統領煌玉堂。

「玉堂參見皇上。」姚謙見煌玉堂走進來，站定在一旁。

皇帝出動禁衛統領，想必是極為重要重視之事。當年還是東宮的皇帝，在太後暗地支持下建立東宮六率禁衛；即位後，將原有東宮六率軍府擴充為禁軍十二衛，以衛尉煌玉堂掌皇宮諸門屯兵兼領皇帝近身侍衛，以中尉展延統領皇城駐兵。除此之外，據傳皇帝尚有一支為數百多人的精銳衛軍，這些衛軍隱在暗處，專門為皇帝掃除障礙。衛尉與中尉皆出身東宮六率，是皇帝私人親信；朝中新進年輕朝官，又以皇帝馬首是瞻，如此，皇城內外，皆在皇帝勢力掌握下。

頃刻間，姚謙內心已尋思百轉。只听得皇帝說道︰「玉堂，你回來了。查到了什麼？」

「皇上猜想得沒錯。不過，奇怪的是，名字有一字之差。」

「是嗎？」皇帝點點頭。「朕明白了，你先下去吧。」

姚謙滿是狐疑，但又不敢擅自發問。衛尉離開後，皇帝才負著手，轉向姚謙。

「尚書，」冷眸彷佛洞悉一切。「尚書府與相府聯姻，乃可喜可賀之事，不過，你打算怎麼處置殷重煜之女？她上京來投靠你，不是嗎？」

姚謙大驚。「這……皇上怎麼會知道？」

「你不必多問。朕問你，那殷莫愁人呢？你打算怎麼安排？」

「這……」姚謙頓時語塞。這一瞬間，他心思又已飛快轉了好幾回，有了許多揣測。他怎麼也沒想到皇帝召他入宮竟是為了這件事。「回皇上，臣目前暫時將殷莫愁安置在府中，生活起居都差人侍候著。」

「很好。」

「這是臣應該做的。殷莫愁本為臣故舊獨生之女，如今她父母雙亡，舉目無親，前來投靠，于情于理于道義，臣都不能棄她不顧。」不知道皇帝知道了多少、究竟有何用意，姚謙小心謹慎解釋。

「尚書當真有情有義。」皇帝竟然輕笑起來。「不過，尚書，殷莫愁與你獨子姚文進從小指婚、早已訂親一事，你打算怎麼辦？」

姚謙渾身一震，滿臉錯愕詫異。

「皇上……」過度的驚訝，讓他說話變得有些結巴。「皇上怎會知道此……此事……」有些後悔沒有當機立斷，早早將殷莫愁打發了事。

「哼。」皇帝哼了一聲。「朕不應該知道嗎？那殷莫愁為前翰林大學士殷重煜獨生之女，殷重煜于兩年前身染惡疾去世，殷妻跟著約于一個月前病筆，殷莫愁四顧無親，所以上京投靠姚府。」

「皇上聖明……」姚謙听皇帝的口氣似乎有些不滿，內心一凜，勉強維持鎮定，說道︰「皇上，當年臣與殷大人同榜及第，又同在翰林院供職，是以結為莫逆，指婚一事，原也只是當年兩人談笑時的戲言一句。而今舊友故去，當有照顧故舊之女之責，至于婚訂一事，臣未敢強人所難，當以莫愁意願為主，請皇上明——」

「夠了，不必多解釋，這些朕都知道，朕找你來不是想听這些。」皇帝揮個手，打斷他的話。

當年殷重煜與姚謙同榜進士及第，奉召入閣，拜為翰林。而後，姚謙因得罪臣要，被眨放至外地為官，甚至差點丟官，幸賴殷重煜鼎力相助，在聖上面前為姚謙進言，力保他回朝，殷重煜辭官多年後，先皇終召姚謙回京。姚謙後來結交上太傅，成為當今太後人馬，官運日益亨通，終至坐上吏部尚書之位。

「殷姚兩家指婚在先，加上殷重煜已經故去，殷家無人代為作主，于情于理，沒有毀婚的道理。如此一來，尚書對相國可能不好交代。所以，朕想了個法子，朕可下令賜婚，成全殷姚兩家舊緣。如何？尚書可要朕下令賜婚？」

「皇……上！」姚謙臉上肌肉不停抖動。

「萬……萬不、不……」無法將話說完整。

「瞧你高興成這樣子，話都說不清了。」皇帝唇角一揚，似笑非笑。「好了，你下去吧。」

「皇上！」姚謙急得冒汗。「大人，請。」善尚上前，擋住姚謙。

等姚謙下去後，衛尉煌玉堂走了進來。皇帝背後似乎長了眼楮，頭也沒回，問道︰「還有什麼事？玉堂。」

「皇上。皇上料得沒錯，太傅與國舅近來過從甚密，還前往杜邑侯府。」

「那麼，相國與尚書呢？」

衛尉搖頭。「尚未見現身。不過……」

「有事直說。」

「杜邑侯妃與國舅近日曾進宮覲見太後，太後還召見了太傅。」

「是嗎，杜邑侯妃與太傅原就是太後的人。」皇帝點點頭。「暫且無妨繼續盯著。」

「遵命。」

「善尚，準備妥當了嗎？朕要出宮。」眸中神色晦澀，看不出表情。