在曹承熙與一隊衛士的幫助之下，大火滅了，但受困于營帳里的幾名女子亦燒成干尸。真雅沉痛不已，命屬下將姑娘們好好地埋了，另拿出銀兩替其他姑娘贖身，將她們一起帶回希林。

上路前，真雅欲與無名私下談話，可曹承熙不安，堅持隨侍一旁護衛，三人于是來到僻靜處。

此時天色已蒙蒙亮，晨光自雲間穿透，迤邐一地光影。

無名佇立于陰影處，眉目之間不見光亮，更顯得幽微神秘，氣韻中隱約帶著一絲憂郁，平素掛在臉上的天真，早已煙消雲散。

「現下可以告訴我，你的來歷了嗎？」真雅悠然揚嗓，雖是盤問，她語氣仍是不疾不徐、不冷不熱，就如同之前那個高傲冷漠的公主。

她己回去了。即便人尚未回到宮里，心也走了，這段時日與他結伴同行，那個巧笑倩兮的可愛姑娘，不見了。

無名惘然，眼潭深處，靜靜地潛著一波酸潮。

「你跟前朝殘留的申允太子一黨，果然有關系嗎？」她輕聲質問。

他不說話。

「回答我！」她有些激動了。

「殿下，何必多問？」曹承熙忍不住擂嘴。「兵部已詳查過了，那天的叛亂就是申允太子黨主導的，無名也跟他們有所往來，他是故意擄走你，意圖對你不利。」

「是這樣嗎？」真雅直視無名。

他垂眸，嘴角揚起自嘲，半晌，才又揚眸，迎視她。「不錯，我承認自己是故意擄走你，但我是否意圖對你不利，你應該很清楚。」

她無言，水眸氤氳，她的眼總是迷離，他常看不清她是喜是怒。

他的心沉下。

「如此說來，你果真是申允太子一黨？」她慢慢地問。

他頗首。

「你接近我是別有所圖？」

他暗暗咬牙，又點頭。

她沉默，這般的沉默猶如烙鐵，責罰他的心，他隱隱地痛。

罵他吧！以言語鞭答他、斥責他，將心中所有的怨怒朝他宣泄出來吧！他寧可她狠狠地罵他，也不願她如此沉靜地不發一語，反而令他更懊村迷惘，令他想起師父每回不耐理會自己的時候，他的身心便是這般冰冷，如墜深淵。

「你，究竟是何人？」她終于開口了，卻不是他期待的苛責，而是更令他無所遁逃的質問。「為何申允太子的殘黨仍意欲圖謀再起？你們擁立的人是誰？」

是誰，這還需要問嗎？難道她看不出來？他郁然凝眸。

「是你！」她倏地領會，容色乍白。

他澀澀地抿唇。

「你跟申允太子是何關系？」

他很明白自己還不過。「他是我親生父余。」

「什麼？！」真雅震撼，一旁的曹承熙也驚駭得張口結舌。

見兩人神情震懾，無名忽地笑了，笑聲暗啞，尖銳如刀。

「申允太子是我父親，而我的母親，生下我的那個女人——」他頓了頓，墨眸閃動的光芒，猶如嗜血的猛獸，殘酷且野蠻。「是你最恨的人。」

「小姐！再撐著點，就快生了，孩子就快生出來了！」

「不生了……我不生了……好痛、好痛！」

「撐著點，小姐，你肚子里的可是龍種啊，說不定就是國家將來的主君，一定得平安生下來！」

「可是……申郎呢？他在哪兒？他說要來看我的。」

「就快來了吧？小姐且耐心，先把孩子生下來再說……」

經過一夜痛楚至極的折騰，她終于平安將孩子生下來了，是個男孩，眉目俊朗，四肢完好。

他即將是希林未來的國主，而她也將成為一國之母。

她得意地期盼著，將孩子抱在懷里細心呵護，誰知隔日便傳來噩耗。

她的中郎，申允太子于宮變中慘遭殺害——

美夢轉瞬幻滅，這段時日，她為自己編織的美夢，轉瞬成泡影，申允死了，登基的是他的堂弟靖平王。

這個孩子……沒用了，原本想藉著他母憑子貴，一舉躍上王後之位，但如今申允既亡，他也不過就是個沒名沒分的私生子。

侍女來問，要將孩子取做何名？

她冷笑，將襁褓中的嬰兒隨手擲落于榻，冷拂衣袖——

一個棄子，不需要名字！

她記得自己當時，是這麼回答的。

原來如此，她想起來了，想起是在何處何時听過這樣的話，原來是她自己說的。

「一個棄子，不需要名字……」

希蕊喃喃自語，于睡榻上坐起，睡眼仍蒙曦，但神志己全然清醒。

那個在她面前絲毫無俱、放肆又狂妄的青年，原來是她的親生兒。

一念及此，她忽地心緒沸騰，盈盈下榻，披上外衣，于房內走動，一面撫弄自己長長秀發，一面細細沉思。

當年，她拋棄了孩子，以申允太子侍妾的身分進宮，名義上是盡未亡人之禮，實則為了引誘靖平王。

他果然不敵她魅力，臣服于石榴裙之下，封她為妃，從此她于後宮步步心機，爭寵奪權，用盡一切手段，終于成功奪得後位。

她在希林朝中呼風喚雨，可唯一的遺憾，便是肚皮不爭氣，從此再也生不出龍種。

為了確保自己的地位，她只得更殘酷，殺盡所有王家子女，不使他們成為威脅，最後只剩三個。

德芬、真雅、開陽。

她擇定開陽作為合作對象，拱他成王，自然是為了有利自己繼續垂簾听政，因此無論如何，須得將他牢牢掌握在手里，不令他有異心。

但——

希蕊沉吟，微微挑唇，似笑非笑。「原來我的孩子還活著……」

「你的生母是希蕊王後？」

她輕聲問，嗓音幽微淡逸，仿佛從極為遙遠之處傳來，他但願這是個夢，與她的對峙、她的質詢，都只是一場夢。

夢醒了，他便會發現自己躺在她腿上，而她正溫柔地對他笑著。

「……是。」或許他的想望，才是夢吧！

無名澀澀地苦笑。

「你這該死的家伙！」听聞他坦白招認，曹承熙激動地跨步上前，唰地拔刀出鞘。

她淡然阻止。「承熙勿動。」

曹承熙驚愕。「公主，你听見他方才說的話了，他不僅是申允太子的骨血，生母還是那個陰狠的希蕊王後，請讓下官拿下他治罪！」

「我還有話跟他說。」

「他說的話還能信嗎？殿下，此等狼子野心之人，千萬不可輕信！」

是啊，他這種人怎能輕信？她不會信的，對吧？

無名望向真雅，她也正看著他，水眸幽蒙如霧，那迷霧後的光，意味什麼？

無論發生什麼事，都不要懷疑我對妨的心。

她還記得自己對他許下的第三個承諾嗎？現下，她正懷疑他嗎？

無名忽覺心在淌血，仿拂又回到多年以前，他不慎砍傷小寶，而師父以那樣失望嚴苛的眼神瞅著他。

你的體內流著那個人的血，本質上，你們兩個是一樣的。

他的身上流著那女人的血，是她最恨的人，他就和那女人一般殘忍陰邪，所以她又怎能愛他？怎會信他？

她不會信的，不會的——

「我相信他。」清憐悅耳的聲嗓猶如天降甘霖，瞬間撫慰了焦渴大地。

無名震住，顫著身，顫著心，無語地凝望真雅。

「殿下說什麼？！」曹承熙亦是難以置信。

「承熙，你先退下，我有話與他私下說。」她漫然逐退心月復，曹承熙縱然百般不願，在她堅持之下，只得暫且退開。

留下他與她在茫茫曠野間，凝立相望。

他的心海潮涌，思緒如雲絮紛飛，兒番強自勻定氣息，卻總是不成，嗓音震顫。「你真的信我？」

「是。」她毫不猶豫地頷首。

有人信他，終于有個人肯信他了，是他最在乎的她……

無名眼眸一酸，霎時男兒淚盈眶。

「若是你果真有所圖謀，不會說要帶我去看沙漠飛雪，你並不希望我成王，對吧？」她幽幽地梯他，沙啞低語。「若是我不回宮，你也無法于朝中得勢，更不能憑藉我而成王。」

「這片江山，我從來就不想要。」他說出真心話。

「我知道。」她點頭。

他眼潭淚霧更濃，幾乎看不清她英冽清麗的容顏。

「我知道你不想要，但我……想要。」

這話猶如木褪，狠狠撞響他心中警鐘。他悵然望她。

她別過眸，避開他近乎絕望的注視，身子亦顫著，手握成拳，藏在衣袖下。「無名，我明白你會很失望，但我無論如何不能放棄這片江山。」

為何不能？！

他驀地上前，激憤地拽住她臂膀。「是曹承佑嗎？你非得為了他做到那般地步嗎？你的人生、夢想，都須得受制于他嗎？你是他的傀儡嗎？何必如此犧牲奉獻？你就……就那麼愛他嗎？」

最後一句，喊出了他的嫉妒與埋怨。他得不到的愛，曹承佑仍牢牢握在手中嗎？直到如今，那早該死絕的鬼魂仍糾纏不休嗎？

「你該當听從自己的心，無須為了他而勉強自己，即便……即便你仍深愛著他，也不須一生受情愛束縛！」

何須強逼自己走那條孤寂的王者之路？她並不想殺人，也害怕面對生命起落，骨骸與血肉鋪成的道路，要她如何走得安心？每一步都是最痛的煎熬，他不願見她受苦，那苦，同時也痛著他的心——

「你掙月兌吧！讓自己身心都能得到自由，跟我走，我會讓你見識人世間的美好——」

「我不能走，無名，我走不了。」她悵惘地打斷他。

「為什麼？」他不信地嘶吼。「你告訴我為何走不了？！」

「因為我還掛念著，因為我放不下。」真雅凝眸望他，淚光隱微潤澤。「我承認自己曾經想逃避，但天地悠悠，我逃不過自己的心，我無法棄希林百姓于不顧。無名，我現在才明白，我並非為了遵守對承佑哥的諾言才走這條路，我並非為誰而成王，是為我

自己。」

為她自己！他震懾，惶然松開她，退後一步。

是她自己放不下江山，無法棄百姓于不顧，是她自己的抉擇。

「所以，始要回宮嗎？回去繼續那條王者之路？」他傷感地問。

「是，我要回宮。但你別跟來。」

「什麼？」

她斂眸，咬牙，似是在寧定自己的情緒，許久許久，才揚起眸，黯然啟齒。「你別跟來，無名，我的成王之路，不能與你同行。」

他怔住，好片刻，腦海空白，無法消化她的言語。

她憂傷地睇他。「作為一個女人，我能夠相信你，但若是未來要成一國之君，你，我不能信。」

他是申允太子與希蕊王後的骨肉，等于是她成王之路的一顆石頭，她怎能信？當然不能信。

她終究還是不能信他，終于還是，拋下他了……

他的心撕裂，碎成片片。

她不許他跟去，但他還是跟著她回宮了。

他默默尾隨在後，遠遠地跟著隊伍。他告訴自己，並非為了保護她，只是完成嚴冬臨死前托付予他的重任。

他答應嚴冬，要將那支珍貴的發簪交給嚴冬心愛的女人，受人之托，自然要忠人之事。

所以，他才千里迢迢走這一趟，是為了對死者的諾言，不是為她。

他想或許她不曉得他悄悄隨在後頭，或許她知道，只是不予理會。

總之，他並未現身，只是一路相隨，直到抵達宮門前。

她在侍衛與宮女的簇擁下，優雅地步進宮門，而他，悵然立于宮門外，眼睜睜地看著她走進那個他踏不進的地方。

那座幽微深宮終究不屬于他，該當屬于靖平王的子女。

雖然有一群人盼著哪天能擁立他，奪取他們認為本該是申允太子的王座，但他從未真切渴望過收攬這片江山。

他不愛江山，愛的是她。

可她偏偏就愛這片江山，他該如何與江山相爭？與她的女王之夢相爭？

只能割舍，只能葬去自己一腔愛戀，終有一日，當這份愛隨天地日月化為虛幻，他也就自由了，是吧？

無名苦澀地勾唇，靜靜于宮門外等待日落，直到夜深了，方飛檐走壁，悄然潛進宮內——

「姊姊，你回來得遲了。」

天女殿，真雅與德芬于屋內相對而坐，姊妹倆燈下小酌，傾訴別來情衷。

「遲了是嗎？」真雅微微地笑，舉杯就唇，淺啜一口。

「是啊，遲了。」德芬幽幽嘆息。「我相信你也听說了，日前宮中以為你墜崖身亡，王後乘機與我爭奪歸附于你的幾名議事公，她終究棋高一著，就在數日前召開圓桌會議，通過了冊立開陽王兄為太子的決議，父王也已經應允，詔書都頒下了。」

「嗯，我是听說了。」

「若是你還活著的消息能早幾日傳回宮里，或許局勢便不是如今這樣了。」

「世事總是如此難以盡如人意。」比起德芬的惋惜，真雅反倒顯得豁達。

這也得怪我自己，為何不早日下定決心回宮？」

「姊姊，听說你這陣子一路西行，究競要上哪兒去呢？」

「去沙漠。」

「沙漠？」

「我答應了一個人，與他去看一個奇跡，沙漠飛雪。」

「沙漠飛雪？」德芬愈听愈好奇。「跟誰去？」

真雅斂眸不語，吸著酒，似是心事重重。

德芬觀察她的神情，思緒一轉。「是無名吧？」

真雅聞言一震。

德芬深深地望她，半晌，試探地揚嗓。「姊姊知道他的身分非比尋常嗎？」

「……我知道。」

「听說姊姊並未除掉他，而是放他遠走？」

「嗯。」

「為什麼？」

「……」

「姊姊是真對他動情了？」

不疾不徐的一句，淡淡問來，卻猶如落雷，重劈真雅耳畔，心海霎時波濤翻涌。

她對他動了情嗎？真雅握緊酒杯，許久，方才緩緩松開，擱回桌上。

「即便動情又如何？」她苦笑，水眸盈霧。「我要走的路，不能與他同行。」

德芬怔了怔。「如此說來，姊姊對王位仍有企圖？」

「你呢？難道你便就此放棄了？」真雅反問。

姊妹倆靜靜相凝，片刻，各自嫣然一笑。

是的，這條路還得繼續前行，在希林的下一任王尚未登基以前，她們仍有機會也都無意相讓。

「姊姊，我們干一杯吧，祝願彼此在這條路上都能走得心安理得。」語落，德芬悠悠舉杯。

王位之爭能是心安理得的嗎？

真雅苦澀地尋思，不以為然，可仍是跟著舉杯，與妹妹敬酒。

兩只酒杯清脆地撞擊，心亦于此刻短暫地交融。

忽地，德芬的貼身侍女春天匆匆闖進。「殿下！」

「怎麼了？」德芬揚眉。「如此倉皇，是發生了什麼事？」

「是……這個。」春天攤開掌心，遞出一支金玉雕琢的發簪，簪頭一朵春花栩栩如生地綻開。「方才不知是誰，將這放在我房里，還留了張字條。」

「寫什麼？」

「上頭寫著，這是嚴冬送我的，是他臨終前交代要給我的……」說著，春天微微硬咽，眼眸染紅。「我以前跟他說過，很想要一支雕著春花的發簪，原來他記得，他一直把我的話擱在心上，他記得……」淚水紛然碎落。

真雅旁觀她的淚顏，不禁動容。之前她便察覺，德芬這個素來俏皮的侍女與那名護衛關系匪淺，原來兩人情愛己如此之深。

思及殺了嚴冬的人正是無名，她不得不黯然，心生抱歉。