「曹小姐，輪到你了。」宮女前來通報。

「知道了。」曹雪紅落話，整理衣飾，拾起事先備好的彩帶，傲然步出篷幕。

一曲天女散花舞，奪取全場注目。

豐胸、細腰，玲瓏的身段，外加曼妙的舞姿，曹雪紅成功贏得眾家貴族子弟的贊賞，眼見許多男子都以傾慕的眼神呆望著她，她不禁得意。

但眸光一轉，偶然與一對深邃如潭的墨瞳相接，方寸之間那份喜悅之情便黯淡不少。

那雙絕世瞳眸，屬于一個絕世美男子，開陽王子。

若說這世上有她曹雪紅不能征服的男人，怕他就是那個唯一。

在曹府家宴中，她曾與他有過數面之緣，初次見面便對他傾心，他卻是淡淡地相待以禮。

他看她的眼神，沒有其它男子那樣的驚艷與思慕，她很明白。

這更激起了她的好勝之心，幾番掙扎，終于放下女兒家的矜持，主動靠攏、百般暗示，只要他肯娶她，她必能助他成就一番大業。

她是父親的掌上明珠、最疼愛的小女兒，若是與她成婚，她敢擔保曹家將成為他最強而有力的後盾。

可他不知是沒听懂，還是無意于爭奪王位，只是對她笑笑。

即便不看她的家世，只看她的美貌，也該動情了，怎能無動于衷呢？

她自覺遭到忽視，顏面無光，甚至默默地恨起他。

她恨他，好怨他！沒有人可以冷落她曹雪紅，即便是這個國家的王子！

一曲舞畢，曹雪紅優雅行禮，在滿場轟然不絕的掌聲中，盈盈下台，經過開陽的座席時，她不覺朝他瞥去一眼，令她驚喜的是，他竟然回她微笑。

那笑，燦暖如陽，溫柔似水，鼓動她心韻狂跳。

她霎時不知所措，頰泛春色，暈陶陶地回到篷幕里，蓮步一錯，竟跌了個跤。

搶先來扶她的，是夏采荷。

「你怎麼了？還好吧？」

她頓感窘迫，怎麼偏偏就在這個最大的競爭對手面前出丑呢？她恨恨地甩開夏采荷的手，高傲地站挺身姿。

「我沒事。」

「夏小姐，下一個輪到你了。」宮女來稟報。

「是，我知道了。」夏采荷頷首，抱琴步出篷幕，掀開珠簾，迎向她的是滿滿的人群。

她頓時有些目眩，微暈，呼吸不順。

她一向不喜人多之處，今日身子又微恙，腦門沉沉的，太陽穴附近刺痛著。

她想，自己該是感染了風寒，但既然輪到自己表演，也只得強撐著精神上場。

遠處的王座旁，希蕊王後——也就是她的表姨母，朝她投來鼓勵的微笑。

她輕輕頷首，表示自己會盡力而為，上台坐定，驚覺開陽就坐在台下她正對面的座席，手上把著一盞酒，好整以暇地啜飲。

心韻霎時錯亂一拍，她覺得更暈了。

她急斂眸，不去看他，但他的形影卻縈繞于她腦海。她憶起他們初次見面那天，當年，她還是個小女孩，而他是個憂郁少年……

她深呼吸，調勻氣息，寧定心神，彈起自創的琴曲，「長相思」。

起初，琴音是悠寧溫和的，如花園里舒緩吹來的春風，那是女子對戀人的相思，纏綿悱惻。片刻之後，旋律轉為急促，鏗鏘清越，似女子的怨語，怨她思慕的人，為何久久不來看她？

為何不來呢？為何舍得她孤孤單單地等著他呢？他不心疼嗎？不掛念嗎？或許他對她，從來不曾在乎過。

或許，向來只是她自作多情……

一串高音的回旋轉折，帶動夏采荷心緒沸騰，她急促地撥弄琴弦，勾、抹、拂、挑，許是太過用力，其中一根琴弦竟然斷了——

琴音戛然而止。

夏采荷震住，望著繃斷的琴弦，全場鴉雀無聲，人人瞠視這尷尬的一幕。

出糗了。彈琴彈到斷了弦，這場斗花宴後，她夏采荷怕是會成為全王城百姓茶余飯後的笑柄吧！

她顫然揚眸，面對無數道混合著同情與嘲謔的視線，腦門滾滾發燒，芳心卻沉落于冰冷的寒潭。

希蕊王後見自己向來疼寵的表外甥女當眾難堪，亦感顏面無存，秀眉不愉地收攏，正欲發話，一陣笛音倏然響起。

吹笛之人是開陽，踏著瀟灑的步履，在眾人驚異的注目下從容上台，吹的正是她方才彈奏的樂曲。

只听過一次的曲子，他便能精準吹奏，這副靈敏的耳力實非常人所能及。

夏采荷怔忡地看他，他劍眉一挑，星眸含笑，似是示意她繼續彈奏。

她會意，將繃斷的琴弦扯開，只用剩下的琴弦，兩人一吹笛一撫琴，合奏得天衣無縫，清淙悅耳的音韻听得眾人如沐春風。

這是場精采的演出，更奇妙的是，兩人竟可心意相通，琴音與笛音毫無扞格之處，相輔相成。

一曲奏畢，滿堂喝采。

夏采荷抱琴起身，彎腰行禮，接著望向開陽，水眸迷離若霧。

「謝謝你。」她低聲致謝。

他隨意擺擺手，表示小事一樁。

「為何要幫我？」她追問。

他注視她，似笑非笑。「怎麼？你覺得我多此一舉嗎？」

「不是的，只是……」

「只是什麼？」

她凝定他，瞳神蘊著說不出的惆悵。「我以為你討厭我。」

討厭？開陽挑眉，玉笛握在掌間輕巧地旋玩。「記得這枝笛嗎？」

「啊？」她怔了怔，眸光一落，點點頭。「當然記得。」

「這枝笛子，曾經沈進湖里，是你替我找回來的。」他低語，若有所指。

她不明白他的暗示，細聲細氣地響應。「那是因為笛子是我不小心弄掉的啊……」提起往事，她既羞赧又惆悵。

當時她太過調皮，弄丟了他最心愛的寶貝，他震怒，手掌高舉，恨不能當眾甩她耳光。

她震撼不已，那是她初次見到一個人那麼生氣、那麼絕望，也是第一次，為了一個人失了魂魄……

「我不討厭你。」他忽地聲明，語調不疾不徐。

她惶栗，不解地望他。

「我不討厭你，夏采荷。」他重申，唇角淺淡勾起，笑意溫潤，隱隱又似含著冰霜。「就因為不討厭你，所以……」

「所以怎樣？」

他漠然別過眸，不再看她，挺立的身姿猶如一座戰士雕像，凜凜懾人。「所以……」低沉的聲嗓蘊著某種難以形容的嘲諷況味——

「我那朵花，不會給你。」

向晚時分，斗花宴終于來到最後的高chao。

眾家千金提著花籃，站成一列，等待貴族子弟投花，選出今年最美的花中仙子。

曹雪紅收到最多花朵，百花如雨，紛紛朝她籃子里投落。

但她最在意的，只有開陽王子手上那一朵，血紅色的虞美人花，濃艷華美，據說可作為制毒的原料。

為何開陽要拿這麼一朵毒花，她不知曉，只知道自己無論如何都想得到那朵花，得到他的青睞。

據說，他投花的對象，將成為他的妻。

她可以做不成花仙，這頭餃于她全然不看在眼里，她要做的，是他的王子妃，將來母儀天下，成為這個國家的王後。

她想得到他，非得到不可。

曹雪紅思潮起伏，望著開陽踏著閑散的步履走來，迷人的桃花眸一一掃掠過諸位千金，與他四目相接的姑娘都不禁臉紅心跳，嬌羞難抑。

終于，他來到她面前，停定，對她微笑。

她頓時頭暈目眩。

就是她嗎？那朵虞美人花，她，就要得到了嗎？

正當她心神大亂、忐忑不安時，耳畔乍然傳來一聲悶響。

發生什麼事了？

她怔住，朝聲音來源望過去，這才發現有人頹然暈厥，花籃里的花零落一地。

「是夏姑娘！夏姑娘暈倒了！」周遭起了騷動。

一道人影倏地急掠而去，迅雷不及掩耳地穿越圍觀的群眾，彎身抱起全身發燙的夏采荷。

她虛弱地睜眼，昏沈之際，迷迷蒙蒙地瞧見一張眉目森凜的俊容——

他生氣了嗎？為何臉色如此難看？

「王子……哥哥，我，又惹惱你了嗎？」