鄭氏嘴上不提李益，但心里還是企盼他成為自己女婿，听柳大娘說盧氏計謀沒成，暗暗松了一口氣，心里卻感嘆，李少爺人品如此俊雅，真不知道玉兒到底不喜歡他哪里，唉。

「盧氏不顧婆婆與丈夫意願，也有心理準備接下來要承受責罵，卻沒想到大管家來了，什麼口信也沒帶，只是說過年快到了，老太太過年采買，照例給崔姑爺，姑女乃女乃，表少爺，表小姐，各送了一份，至于崔家其他人，自然有一般禮物——盧氏腦子雖然不大好，但命卻不錯，以前養死二少爺，卻因為盧太爺對李家有恩，沒被責罰，這次惹了這番大事，誰知道剛好李三少爺在雲州墜了馬，盧二老爺又正好經過，見附近空踩的馬兒上的烙印是妹夫家的樣式，心里奇怪，讓下人到附近山坡四處找找，就這樣找到在山溝里的李三少爺，摔得頭破血流不說，半個身體還泡在半結冰的河水里，再過一個時辰，就算沒被雪掩蓋，也是要被凍死——李家就兩兒子，盧二老爺救了三少爺，盧氏就算有天大的錯，都消了。」

鄭氏一听，原本安下的心又不安了，「那大管家送完禮，肯定是接盧氏姑佷回雲州了？」

柳大娘笑出來，「沒有。」

「沒，沒有？」

「大管家送完禮當天就離開京城，沒說來接主母，盧氏礙于面子，總不能自己開口，只好繼續在崔家住下來，眼見過年一天一天近，內心急躁，有天發了崔大太太脾氣，說︰「娘家的老母親身體不好，也不見你這女兒著急。」崔大太太笑了笑，沒說話，盧姑娘為了討好姑母，若有似無的諷刺了幾句，等崔少爺回來，崔姑娘跟哥哥提了下午的事情，隔天早飯時，崔少爺當著大房全部人的面說，小廟容不了大菩薩，崔家這小院子不好繼續接待，請舅母跟盧家表妹明日就走吧。」

霍小玉臉上出現贊許神色，「這崔允明平日看起來不大可靠，知道母親受委屈，卻是站了出來，也不枉崔大太太一番辛苦。」

崔家落敗，幾房都是省著度日，只有大房過得舒服，並不是崔老爺本事，而是李老爺憐惜這個嫁不好的姊姊，直接在京城買了鋪子讓姊姊收租，一個月三十兩，維持大房的體面已經綽綽有余。

崔家，用的是李家的銀子。

盧氏知道這點，所以才會明明住在崔家，卻還跟姑女乃女乃大聲說話，崔大太太記得這點，所以才會明明是在自己家，卻沒反駁。

崔允明雖然魯莽了些，但崔大太太一定覺得安慰。

母親受委屈，都不敢出面護著，這算什麼男人，回小學堂從頭念孝經去。

「盧氏自然不高興，又說了幾句，崔少爺大概是真的生氣，一下子全倒了出來。」柳大娘忍著笑意，「原來，盧氏抵達京城的前一天，李老太太的信才剛來，信上將盧氏想把盧姑娘嫁給李少爺的事情全說了，信末又道，只要自己還活著，李少爺的正妻就會是崔姑娘，等書雋科放榜，李家便上崔家提親，讓女兒跟孫女先把喜服喜被等東西準備起來，到時候便能省點時間，自己年紀大了，想快點抱曾孫，崔少爺道——

「「我母親善良，可憐舅母無處可去，沒揭穿為外祖母沖喜這天大謊言，沒想到舅母居然來嫌我母親不孝？我想問問，詛咒婆婆，擅做親事，到底誰不孝了，我就不信這事傳入盧家，盧家大老爺跟二老爺會說自己的妹子賢慧，舅母，我母親雖柔弱，但好歹有個兒子，我身為人子，不會讓母親吃虧，你欺負了她一次，別想再欺負第二次，另外，盧姑娘，你好歹也是大家閨秀，做事怎麼跟落魄窮酸戶一樣，覺得有好處就想跟著，連臉面都不顧，做出騙婚之事不自己反省，還跟著說我母親枉為人女？不知道這千里騙婚傳回雲州，雲州人會不會說盧姑娘是閨女典範？」

「據在場的下人說，盧氏跟盧姑娘當眾被揭了這丑事，直想找個地洞，盧姑娘畢竟年輕，更是直接哭出來。」

霍小玉聞言，噗嗤一笑，崔允明這巴掌打得好響，盧氏跟盧姑娘肯定被打得眼冒金星。

盧氏的心病就是沒兒子，盧姑娘的心病就是家族衰敗，盧家也快變成落魄窮酸戶了，這番話，句句命中要害啊。

但話說回來，崔允明口條什麼時候變得這樣好了？

柳大娘不過三教九流之輩，崔家大房的事情她也知道得這樣清楚，怕是崔家有人故意傳出來的，打盧氏的臉是其次，主要還是告訴京城的媒婆，這李家的老太太親口說了，要給李益定下崔雅兒。

若是李家跟崔家真的聯姻，她肯定要好好布施一番。

年過了，春過了，夏天再度到來。

今年夏天依然是熱，霍小玉哪兒也不敢去，都待在古寺巷中讀書畫畫，等黃昏時分，才偶爾出門散散心。

一日下午，她正描著蓮花觀音像，桂子卻在門外道︰「姑娘，有人來訪。」

霍小玉微覺奇怪，嫁妝拿回來後，自己便關起門不再做陪酒生意，桂子跟了她這些年，總不會連點分寸都沒有。

放下筆問道︰「誰？」

「是李家公子。」

「我娘呢？」

「鄭姨娘在午睡，福氣說這幾天太熱，鄭姨娘都睡不好，今日下過雨，好不容易涼爽些，婢子不敢叫，這才來請姑娘。」

「請他到亭子，奉上茶果，我等會過去。」

李益去年每隔幾日過來抄錄琴譜，真讓母親身體好了不少，預備考拔萃科時，他說，接下來要專心準備考試，等書雋科考完，再上門拜訪。

母親一直跟他說，請他一定要來。

算算他也差不多考完書雋科，總不能人家來了，她們卻請他回去，隔日再上門，挺不象話的。

霍小玉讓丫頭端盆水來，洗洗臉，把頭發重新挽過便好了，反正也不是什麼值得她梳妝更衣的人。

涼亭里，李益還是那個李益，容色出眾，姿態閑雅，但過了一年，五官神色倒是比去年更像大人些。

霍小玉走過去行了個禮，「李公子要來，怎麼不先讓人說一聲，我好準備。」

「我當這里是朋友家，所以沒想那麼多。」

朋友家？還沒人說過把她當朋友的……這世的李益跟前世的李益，不是同一個套路，說實話，她有時會招架不住。

她在石桌對面坐下，「李少爺這幾日可是也被熱得睡不好，眼圈兒都出來了。」

「睡是睡得挺熟，只不過睡的時間不長，今年考題大，不好寫，大家都是縮了睡覺的時間拿來寫策論。」

別子這時正好端上水果，男人見狀，很自然拿起西瓜跟白色布巾，張嘴便吃了起來。

霍小玉心想，還真的把這兒當「朋友家」啊。

仔細一想，唉不對，書雋科不就是今天中午出闈嗎？所以他沒回崔家，直接來了？

他似乎挺渴，連吃了兩片，這才在丫頭端過的水盆中洗了手，又接過干布巾把手擦干淨。

見霍小玉看他，笑說︰「讓姑娘見笑，我還真的渴到了。」

「李少爺這番辛苦，我先預祝金榜題名。」

「說我厚臉皮也罷，我還真不覺得考題多難，只是天氣太熱，隔壁帳子的家伙又整晚打呼，累得我不好睡。」

浣紗好奇問︰「李少爺，我听人家說入闈是一人一個房間，搜身進房間後，就不準再出來，吃喝拉撒都在里頭，前後各有人一個人把守，直到出闈，是不是真這樣？」

「傳聞有誤，不是這樣，是前後都有兩人把守，那兩人還會交談，不只自己交談，也會跟臨間守帳的人交談，廚房燒菜時，油煙一陣一陣飄過來，那味道真是不提也罷。」

她第一次同情起李益來，夏天考試已經夠煩了，白天，房舍前後還有人講話，晚上，隔壁又有人打呼，難怪眼圈這麼黑。

「李少爺回家後好好調養幾日，書雋科重陽前就會放榜，等放榜過後，肯定有不同人物要上崔家門，到時候公子只怕想休息都沒時間。」

「我就是想著會如此，所以才在今日前來。」

被霍家趕出來後，不少人怕得罪霍家，選擇無視她們母女，連好一點的大夫都不願意到這里來出診，可李益跟母親只當了幾個月的無名師徒，以他前途大好來說，能記得一年前的承諾上門拜訪，十分難得，就算母親沒能見到面，知道他有心，也會高興。

男人笑笑，「我有話想單獨跟姑娘說。」

別子跟浣紗見小姐眼色，于是退出亭子，直接到游廊下等著。

李益從懷里拿出一個小荷包，「我是猴年初十出生，小名十郎，這是我周歲要上紫天寺做平安時，母親繡來裝八字用的，八字紙現在還在里頭。」

霍小玉拿起荷包，這倒是第一次見。

荷包已經有些發黃，邊緣繡線都有毛邊了，真是十幾年舊物，可舊歸舊，女紅卻十分精致，小小的繡面繡著池塘與大石，一只漂亮的金毛猴子坐在大石上，神情機靈，體態健碩，顧盼之間顯得十分威武。

原本只是覺得荷包精致，想拿起來看看繡工，但不知道怎麼著，心中突然浮現一種奇怪的想法，母親繡的生肖荷包，八字還在？

「我在昭然寺住了一年，此番考完有諸多事情需要處理，以後只怕難有時間再訪古寺巷，請告訴鄭大娘，謝謝她的琴譜，不瞞姑娘，我來此實別有居心，我雖然擅琴，卻不愛琴，來這里錄譜，其實是為了看你。」

霍小玉雖然心中隱隱想到，但听他說得這樣直白，還是有點錯愕。

他以前講話是這樣的嗎？

但重生後再次遇到的李益，跟以前的真的……好不一樣。

「姑娘對霍家潑辣，恩怨分明，合我心意，那日共游昭然寺後，你落了東西在馬車上，我給送回來，也不知道是門板薄，還是姑娘嗓門大，听見那番話感覺還真痛快——但知道你對我不喜，這才想出聲東擊西之法，每隔一段時間進出，此法雖然曠日廢時，但也算是有用，你從把我當仇人看，後來把我當路人看，現在肯跟我單獨說話，又願意拿起我的東西端詳，證明對我疑心去了大半。」

李益頓了頓，「不孝有三，無後為大，自從我過了京生，家里大人便蠢蠢欲動，恨不得我一口氣先提十個丫頭上來生孩子，但那些丫頭蠢鈍無聊，伺候茶水還行，生孩子真是免了，連說話我都懶，只是此事自然不能跟家中大人言明——我在紫天寺躲了四年，又在昭然寺躲了一年，這回是沒理由再躲了，祖母跟父親希望我娶崔家表妹，嫡母又希望我娶盧家表妹，但我想娶你。」

什！麼！

有人說話這樣的嗎？

居然連生孩子什麼的，都直接在她面前說。

還有，她不防他，除了母親身體是因為他而好轉的之外，最主要的，是她以為他會娶崔雅兒。

「我沒寫過信箋，是知道你不會看，沒送飾品布匹，是知道你不會收，但我是真心喜歡你，你若願意，書雋科放榜後，我將會拜禮部掌司為老師，屆時請他上門提親，再請昭然寺住持給我們主婚——你放心，我絕對不是沒有擔當之人，既然娶你為妻，自會跟你站在一起，你過往陪酒陪笑，跟別人有書信往來，我都知道，那是因為你母親生病，為生活所逼，我不介意。」

這……

霍小玉已經不知道該怎麼反應了。

內心唯有各種震驚……

這是讀書人應該講的話嗎？盧姑娘不要，崔姑娘不要，卻是要找她這個清姐兒？他這麼忤逆不象話，李家老太太要是知道了，不得殺上京城一掌拍醒這長孫？

但是，他卻說「因為你母親生病，為生活所逼」，從來就沒人這樣想過，只有他……

外人都覺得她是過不了苦日子，還一副「別說了，我懂，日子難過嘛」，哪里只是「難過」而已，是過不下去了呀。

她需要銀子買藥，沒能保住案親，她不能再失去母親。

她不怕吃剩飯，她怕的是失去母親……

「荷包姑娘收著，我會一直住在南亭崔家直到吏部發下派令，大概還有三個月，你若同意，便派人來說一聲，若是不好婉拒，還了我就知道了。」