「天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……」

天將降大任于斯人也，必先派個死小表，折磨心志！

「這是群鮮羹，佐以十數種鮮物，配上魚泥面，腥香有味……」

又翌日，驚蟄趕了個大早，強敲面鋪店門，逼尚在備料的店家，為其熟煮一碗面，再以內力煨暖，維持面羹熱呼呼，佇足螭吻房門口，等著。

死小表起床氣很大，瞪他，也瞪面羹︰「誰一大早吃這麼油膩？！」

「九龍子，鰫兒幫您備妥早膳了！您昨日說，今天一早，要吃一咬下去，滿嘴油脂化開，油香沖鼻的‘炸鮪月復’！快，趁熱哦。」

死小表的起床氣，陰霾盡散，臉上笑容和煦燦爛，仿佛陸上陽光，一路照耀到了他身上。

「一大早吃炸月復，最是開胃！」

「啵！啵！啵！」

連三條青筋，在驚蟄頸側、額際，以及手背上，再度爭先冒出。

他真的……好想捏死這小子！

好想把他捉過來，按在膝上，狠狠地、重重地……打爛他的！

螭吻可以輕易宗覺那股「殺氣」，筆直射向他而來，他視而不見。

對，他就是故意刁難，怎樣？

他就是討厭驚蟄，就是不屑他的示好，不吃他找來的美食，不給他半絲善意，怎樣？

包子鋪前，這男人有多嫌惡他，還歷歷在目，他不相信才短短幾日，態度會差距千里。

「我寧可丟去喂魚，也絕不喂你這種死小表。」

哼哼，話，可是驚蟄親口所嗆，現在是怎樣？天天跟前隨後，找來稀奇食物，想博他青睞？

「父王說，得喊他一聲叔叔，而且我小時候……超黏他？他曾一臉喜悅，把我抱進懷里逗，舍不得放下？」螭吻一手托著腮幫子，邊吃鮪月復，邊嘀咕。

那樣的影致，難以想像。

包難想像的，是父王後頭又說︰

「驚蟄極具耐性，讓你趴在肩上，睡足一個半時辰，沒喊半聲累、沒將你丟回女圭女圭床，或叫旁人接手，你流了他一大攤口水，都不見他動怒。」

螭吻邊搖頭，邊嗤笑︰「那男人，會把小娃兒抱進懷里逗？舍不得放下？打死我都不信……怎麼看，也不像個愛家、愛妻、愛小孩的好男人哪。」

別當他螭吻還是小孩子，實際上，他精得很。

一個人是否真心喜愛，抑或虛情假意，雙眼騙不了人。

驚蟄看著他時，眼里半點笑意也沒有。

「九龍子，您喃喃些什麼？」

鰫兒趁他用膳之際，為他梳理墨黑長發，心里贊嘆著，這青絲又滑又細，比她這只雌性的發，加倍柔膩。

「沒，在說鮪月復又油又香。」還有，某人的臉，又臭又冷……

「喜歡就好。」鰫兒編辮的手，微微一抖。

與螭吻不同，兩人背後那道寒光，螭吻可以無感以對，她卻不能。

距離雖遠，還是凍得她直打顫……

「呃，九龍子……鰫兒覺得，驚蟄爺好似……待您不錯，每回鰫兒送食物來，總瞧見他先一步到，怎麼九龍子……卻不開心？」鰫兒既好奇，又想問，更怕遠處的驚蟄听見，只能壓低聲。

「我開心什麼？看了都煩，他怎麼還不走？要在龍骸城待多久？有一個多月了吧？」螭吻卻回得很響亮，不怕人听到，只怕人听不到！

「九龍子不是誰來喂，都會眉開眼笑……」

「我這麼沒節操嗎？」螭吻轉過頭，睨她。

「有！你去問全龍骸城的人，不會有第二個答案！」

鰫兒想實話實說，不過，罷了，畢竟眼前……不正有個「例外」？

九龍子有節操，當然有節操──驚蟄給的，他說不吃，就不吃！

「驚蟄爺找來的食物，上至陸路，下達深海，有好些鰫兒見也沒見過，九龍子都不想嘗嘗？」太有違九龍子天性──好吞、好食。

「想呀。」螭吻坦言︰「有好幾回，口水險些滴下來。」

尤其是珍珠鯨女乃茶，光听名字，他就好想喝。

「那……為何不吃？」鰫兒不解。

「當有個人，用那種眼神，要喂你吃東西，再美味的食物也變得難吃。」螭吻涼道。

「哪種眼神？」鰫兒還想問清楚些。

「那種，很不真誠的眼神。」螭吻回道，只是，默默答于心里。

鰫兒沒有機會細問，背後，冰冷眸光的主人，已然逼近兩人所在之處。

驚蟄佇立于螭吻面煎面冷，眼，更冷。

「究竟要我尋來何物，你才願意吃？」他問得直接，不拖泥帶水，今日便想要個答案！

「你干嘛非要我吃？你不是討厭我這‘死小表’嗎？不是連顆糖包子，也不給吃？」螭吻不遑多讓，要問，大家一起問。

他也很想知道，這位「叔叔」，干嘛不去糾纏其他「佷兒」？

「糖包子那一事，我道歉，希望你原諒，而我所能做的……補償，便是見你開心，吃下我帶回的食物。」

謊言，驚蟄說來，未見結巴，臉色不變。

「……」螭吻看著他，淡淡打量，良久不說話。

「你想吃什麼？無論陸地人市，或是各大海域，只要你開口，我便去找。」驚蟄又道，神色很堅定。

螭吻維持撐頤動作，眼不眨、口不動，似乎正在思忖。

驚蟄耐性等著。

雖然心里想︰「這死小表，八成只是放空，故意要他等、要他急，最後再仰高顎，賞他一句「我就是不想吃你的東西」。」

他錯料了，小人之心，度了死小表的君子之月復──

「那，你知道，西海溝之南，鎮邪山之下，有一種鯊口花？听說，它五年一結果，果長如茄，水藍澈透──你若采鯊口果回來，我保證，一定吃。」

腮，仍是輕輕托著，那雙黑亮的眼卻彎彎笑了。

驚蟄頭一點，二話不說，轉身便走。

「呼，可以清靜好一陣子了。」螭吻喝起茶，悠涼一笑。

「九、九龍子……鯊、鯊口花……不是超凶猛的肉食海花？」

鯊口花，顧名思義，花形似鯊口，鋸齒狀邊緣，猶若鮫鯊張大嘴，正欲鏷咬獵物，不單外型像，連花的尺寸，亦等同于一尾小鯊，吞只大鮪也沒問題！

「不，什麼超凶猛，是──超超超超超凶猛。」螭吻替她補上四個漏字。

「那九龍子怎要驚蟄爺去取？！」豈不是……刁難人嘛？

「是他自己問的呀，我有問必答，我真的挺想吃鯊口果，還沒人……有命去采。」所以謎樣的果物，他最感興趣了。

「九龍子，您……」太壞了。鰫兒不由得替驚蟄擔起心來。

「放心啦，他不會傻到去取。」螭吻擺擺手，口氣慵懶，要鰫兒別煩惱。

從頭到尾，螭吻就沒希冀過驚蟄能取回鯊口果。

會提出來說說，純粹要驚蟄知難而退。

一听見鯊口花，再蠢，再沒見識的人，也會立即放棄。

所以，驚蟄的轉身，定是落荒而逃吧。

刻意擺出嚴肅的臉色，是想掩蓋窩囊，一定是的。

「鯊口花的果實，不結于外頭，而是生長在花壺內，要將手探進鯊口花不難，難的是，花壺里填滿凍狀汁液，顏色是挺粉女敕的，卻是腐蝕性極強的酸液，拿根枝椏去撈，攪沒兩下，嘖嘖，枝椏融成蜂蜜，還會滴下來……」

每條誤闖鯊口花的小魚，連片魚鱗都不剩。

「最堅固的龍鱗不怕酸液，可是一沾上手，那股刺癢感，鑽進骨髓深處，想撓撓不到，又奇癢無比，龍鱗也擋不住。」螭吻他知道，因為，他試過！

再強烈的食欲，被癢意所侵襲，入嘴的東西也嘗不到美味。

況且，不是每朵鯊口花皆會結果，他試找了三朵，沒能尋到果物，只換來七日之癢，簡直苦不堪言！

這便是鯊口花之果，無人取餅，無人願取的緣故。

「遙想當年，我求父王幫我摘顆鯊口果回來，我父王倒反過來求我別討那種東西，你瞧，連堂堂四海龍主都無法采擷，驚蟄……叔叔又憑什麼？」叔叔兩字，喊得不情不願。

明明比他大哥、二哥年輕，輩分卻高出一截。

「萬一，驚蟄爺執意要取，受了傷，發生不測，可如何是好……」鰫兒是姑娘家，心腸柔軟……不，是九龍子太鐵石心腸。

「我都說了那麼多，你還覺得他會去取，我也沒法子。」

螭吻聳肩，懶得再安慰人，愛窮操心，便去操吧，不管她了。

「人家只是怕‘萬一’嘛……」鰫兒噘嘴。

「怕，你就跟去瞧瞧呀。」

「鰫兒才不要，驚蟄爺更可怕……」比起鯊口花。

「有什麼好可怕的。」螭吻嗤笑。

「臉呀……」還有渾身散發一種……拒人千里之外、難以親近的寒息。

「那叫臭，不叫可怕，臭臉大冰塊。」

「九龍子，您真的一點都不怕他耶……有好幾回，听見您拒絕他的示好，鰫兒好擔心驚蟄爺會惱羞成怒──」

「惱羞成怒又如何？他想與我打一架，我奉陪呀。」又不見得打不贏。

螭吻外貌稚女敕，十來歲不過，每每見他，總以為他還是個孩子，然而，龍齡與凡人相較，不知大過多少輪。

「……听說，驚蟄爺雖未成龍，但武藝幾乎已屬‘龍’等級，可惜，蛟再如何修煉，就是有道瓶頸在，若他是龍，不知會比現今……強上幾倍。」

假如，將「龍」比擬為大米缸，「蛟」便是小酒壇，兩者天生容量差異，即便同時裝滿，酒壇遠不及米缸裝得多。

螭吻覷她一眼︰「你倒很清楚。」

「大家偶爾聊到嘛。」魚女們湊在一塊兒非便是閑磕牙這些。

「他運氣不好，要是投胎到我家，一出生就是龍子，興許‘戰龍’便輪他做了──你的意思，是這樣吧？」

「鰫兒沒這麼說！」不要扭曲她的語意！大龍子和二龍子，這先後兩任「戰龍」，全都很好！

「倒也是事實，他的運氣，真糟，生來非龍，靠修煉成龍，又遲遲等不到，鰫兒你說，他是不是很倒楣？」螭吻口氣風涼，卻無惡意。

「鰫兒說，驚蟄爺確實倒楣，連想向人示好，都被騙去采鯊口果。」是你！鰫兒說的就是你啦！

「哈哈哈……」有人毫無反省，一連串朗笑。

接下來的日子，確實清靜許多、許多。

只是，每個人見到螭吻，頭一句問話，大抵都是︰

「奇怪，驚蟄咧？怎麼跟在你後面？」

他才是想說「奇怪」的一方吧？

從何時開始，他和驚蟄被歸類同一掛？

有他，就一定要有驚蟄？！

「奇怪，驚蟄對誰都不好，為何獨寵小九？」

再不然，便是諸如此類的疑問。

是呀，奇怪耶。

那位「一表三千里」，甚至不屬同的類「叔叔」，到底打什麼主意？

為一顆糖包子過意不去？啐，去騙小孩子吧！

他瞧驚蟄，不是多有自省能力之人。

歉疚呀、失禮呀、靦腆呀，全非驚蟄會有的情緒──雖然相識不深，但他確實認定，驚蟄是這樣的個性。

冷情冷性之人，會單為某人，千里迢迢去取鯊口果？他真的一點都不信。

八成，跑了吧？

也好，別再追著他，動不動就竄出來，要他吃這喝那的。

美食當前，又必須強忍不吃，故作傲氣，遲早得內傷！