即使沒有赫連瑤華的吩咐，白綺繡亦不曾想過要去偷窺他與陸寶珠的相處點滴，她對陸寶珠沒有太大興趣，不似府里婢女們，個個都想探听關于這位未來少夫人的個性、嗜好或喜惡。

她不听，不代表听不到。

奴婢長工同桌吃飯時，眾人話題三句不離陸寶珠，他們談論陸寶珠的家世、陸寶珠的榮耀富貴、陸寶珠的高傲驕矜、陸寶珠的吹毛求疵，當然，更談論赫連瑤華對待陸寶珠的關懷備至。

「誰教她是丞相孫女，嬌一些在所難免，吃食方面她嘴挑，肉太軟太硬不成，茶太燙太冷也不行，菜肴盛盤不順眼更是連動箸都不肯，听說呀，她曬不得日呢，說是怕曬黑曬丑。」

「少爺待她真好，要管事盡量達成寶珠小姐所有要求，不管有理無理，只要寶珠小姐開口，少爺沒有不應允。瞧，府里泰半人手都派去寶珠小姐暫居的璇璣園伺侯，足見少爺多重視這名嬌客。」

「畢竟是未來的妻子，加上她娘家權高勢大，不呵寵著怎行？少爺日後娶了她，陸丞相自然對少爺這個孫女婿會多加提拔。」

字字句句，滑進白綺繡耳內，她靜靜用膳，她知道有無數雙眼楮全盯緊她，他們想看她的反應，想看她是否食不下咽，但她沒有，她仍吃完一整碗飯，仍辛勤工作而沒出過錯，仍一如以往的處之淡然。

她像置身事外的路人，不介入任何紛紛擾擾。

只是，她的淡泊，終是無法如願，一個逃得最遠的人，因為一道命令，被擒回混亂之中。

那時，白綺繡正身處最北側的小園圃間，忙著灑掃工作，銀月氣呼呼找到她，劈頭就是數落︰「你躲到這麼偏僻的地方，害我找好久！」

白綺繡沒停下手中動作，淡道︰「我沒有躲，副管事派我到這兒掃地。」最近，副管事找的差事都在府內偏僻處，好似是刻意支使她遠離府邸。

「別掃了，寶珠小姐要見你。」銀月露出一抹詭異笑容，連喘吁吁的氣息都還沒待它平穩，便叉腰指示她。

「見我？」白綺繡一怔。

「對，立刻，現在。」銀月揚高下顎，用鼻孔看人。她被派到陸寶珠身旁隨侍，相當懂得察言觀色的她，頗受陸寶珠喜愛，而她也明白投其所好的道理，府里大大小小的事全說給陸寶珠听，並不時在陸寶珠耳邊灌迷湯，偶爾一聲「少夫人」，教陸寶珠心花怒放。

當然，她順口透露府里有只狐媚誘主的小賤人，加油添醋一番，而且完全在預料之中，心高氣傲又稚齡毛躁的陸寶珠拍桌大怒，命她將勾引赫連瑤華的賤婢帶到她面前。

白綺繡不想去，去了，會遇見何種情況，連猜都不用猜，銀月得意表情已然情楚告訴她。

她卻不得不去。若現在拒絕銀月，陸寶珠也不會輕易放過她，怕是多命五六人來押她過去，屆時小事變大，最最難堪的人仍是她。

銀月頗驚訝，本以為她得費好一番功夫才能逼迫白綺繡隨她去見陸寶珠，怎知白綺繡放下竹帚，稍稍整整衣裙，便無言凝覷她，眼神在說︰走吧，帶路。

「你不知道寶珠小姐找你要做什麼嗎？」怎麼一副無所謂的姿態？她以為會看見一個發抖害怕的軟弱家伙。

白綺繡不回答這種明知故問的挑釁。

銀月瞧不懂她的心思，只覺氣惱，惱她的態度、惱她的無謂。

「寶珠小姐說，她不會與人共事一夫，所以少爺身旁的鶯鶯燕燕，全都別奢想有出頭之日。你與少爺的蜚短流長已經傳進寶珠小姐耳中，殺雞儆猴當然由你下手。」銀月擺明要嚇她，只是說完與說前，白綺繡臉上神情完全沒有變化，銀月面子掛不住，哼地轉身，帶領白綺繡走往璇璣園。

璇璣園，位處府邸東廂後側，以疊石假山區隔獨立，清幽地隱，自成一方小小天地，園子周遭闢有輕舟水道，可駕扁舟環繞璇璣園賞景，園內植滿百花，每當正逢花季，嬌美花兒便爭奇斗艷地綻放開來，好不美麗，用來招待嬌滴滴貴客再合適不過。

璇璣園水池畔的鴛鴦亭，亭柱雕梁畫棟，祥龍及飛鳳彩繪其上，似要朝天際翔舞而去，六角飛檐瓖嵌青碧玉瓦，與池水爭相輝映著澄透色澤，亭里偌大水玉圓桌布滿數盤精致可口的釀梅、糕餅，玉般人兒陸寶珠坐在亭內，優雅品食，數名婢女分列于亭外兩旁，個個嚴謹認真，看來陣仗頗為嚇人。

「寶珠小姐，人帶來了。」銀月退開，並將白綺繡推到亭前。

陸寶珠放下玉荑拈握的銀叉，吃了一半的小甜品由貼身小婢撤下去，她慢慢揚眸，用著相當不屑的速度，降貴紆尊地把眼光瞟落白綺繡身上。

「長得不過如此，我還以為多美呢。」少女銀鈴的甜嗓，太習慣于命令人而顯得高傲冰冷。陸寶珠蛾眉一蹙，稚氣未月兌的芙蓉臉蛋閃過不悅︰「跪下！」

她甫斥喝完，隨即站出兩名婢女，硬壓著白綺繡屈膝跪下，白綺繡並不想多嘗苦頭，順從做了，然而陸寶珠下達的下一道命令，白綺繡覺得超過，卻來不及閃躲——

「先賞她幾個耳摑子！」

一名女婢迅速揮送巴掌，熱辣辣打偏白綺繡軟女敕的臉龐，並且反手再來一記，鮮紅色掌印立即浮現在白皙膚上，白綺繡腦門嗡嗡作響，雙頰疼痛。

「我听說你耍狐媚勾引赫連大哥的事，這只是給你小小教訓。」陸寶珠端茶輕啜，小小年紀，丞相府里妻妻妾妾惡斗那套早學得爐火純青，自個兒娘親怎樣對付小妾寵婢，她便如法炮制，姿態儼然以當家主母自詡。

「你有什麼心機、手段，全向別人使去，我陸寶珠決計不可能與你這種身分低賤的女人共事一夫，誰知道你們這種下人身上有沒有病？！髒死了！你要是妄想有朝一日，赫連大哥迎你為妾，那我告訴你，門兒都沒有，赫連大哥只會擁有我一個妻子，其余來路不明的女人，一個也甭想與我平起平坐！」

白綺繡好不容易穩住暈眩感，便听陸寶珠冷哼續道︰「我更不可能容忍由你們這種女人肚子生出的雜種，與我的孩子們互稱兄弟。」

白綺繡不回嘴，任由陸寶珠罵。陸寶珠莫須有的指責，讓她想笑，她從不曾想成為赫連瑤華的妾，她與他根本不可能成為愛侶，兩人之間的身分如此沖突，她不會愛上他，也不能愛上他。

而赫連瑤華又豈會真心對待一名小小婢女？他可是早已訂下了婚約，數年後便要迎娶過門，一個金枝玉葉的丞相孫女……

她對于此刻跪在這兒，挨了幾個巴掌，就為一個她永遠無法覬覦的男人，感到荒謬想笑——

「所以你最好識趣些，自個兒滾出赫連府，否則等我嫁進來，頭一個就先處置你！」陸寶珠看見白綺繡的笑容，好淺，好淡，那朵笑花仍是清晰地綻放于她輕揚的唇畔，陸寶珠視其為挑釁，一把怒火燒旺，縴手拍桌，憤然起身，一個箭步便沖出小亭，結結實實打散教人生氣的清妍笑靨。

啪！

「你這笑是什麼意思，？！輕蔑？無視？或是不將我放在眼里？！你仗恃現在深受寵愛而驕傲至廝！銀月！取我的馬鞭來，我今天非得好好教訓這個不知廉恥的賤婢。」狠狠抽她幾鞭，她才知道害怕，哼！

「是！」銀月轉身要去取，撞見赫連瑤華面容森然而來，她不敢再走，囁嚅跪下請安，心虛低頭︰「少爺……」

「是發生了什麼事，讓寶珠如此憤怒？」他睨覷跪著的白綺繡一眼，淡淡調開眼︰「我府上婢女惹得寶珠不快？」

「赫連大哥。」陸寶珠氣焰稍減，恢復了一個十三歲少女該有的天真無那，笑容也回來了，眉目神情柔美許多，仍是向他告狀︰「赫連大哥，你瞧這無禮賤婢，仗勢你對她的一時寵愛，竟敢與我頂撞，如此桀驁難馴，我賞她幾巴掌，算是替你教她規矩。」

「寵愛？」赫連瑤華為這兩字而挑眉哂笑，仿佛它是多不可思議的字眼。「我何時寵愛她了？」

「可我听說你與她——」

「不過是疏解罷了，男人嘛。我允諾你，一旦你進門，我絕不會收房納妾，但你年紀尚輕，這兩年內，總不可能要我完全過著和尚生活，嚴禁吧？」赫連瑤華笑得教陸寶珠臉紅，一方面也因為他赤果果的明示，閨女兒听來哪能輕松自在？

「你別太多心，吃些莫名飛醋，與區區小婢一般見識，還勞你動手教訓她，豈不是打疼自個兒的手？以後再有這類事，教訓婢女就派周遭的人代勞，你看，掌心都紅了。」赫連瑤華輕輕執起她的手，果然軟女敕掌心紅咚咚一片，他為她呼息，吁暖著她的手，陸寶珠臉紅一笑，連連點頭。

「看來，我會有一個醋壇子小妻子。」赫連瑤華取笑她。

陸寶珠又喜又羞，方才的怒火早已半點不存。赫連瑤華牽她的手，兩人回到小亭內，赫連瑤華扶她坐下，背對眾人，仿佛眼中只剩陸寶珠一人，口氣不疾不徐︰「德松，將人帶下去，她對寶珠的不敬，賞她幾鞭，並嚴禁她再出現于寶珠面前，省得寶珠看了不悅，膽敢違令，我絕不寬貸。」

德松抱拳揖身，攙起跪地的白綺繡，半拉半拖帶出璇璣園。

白綺繡不曾何時像此刻一樣，感到通體冰冷，若不是德松托穩她的臂膀，她根本站不直身。

綺繡，我沒有輕賤你的意思，我只是想要你留在我身旁，陪著我。我一直……都很寂寞。

騙子！

我沒有輕賤你的意思。

謊言！

赫連瑤華就在方才，狠絕地戳破他自己編織的謊，他從頭到尾只當她是泄欲的女人，用以填補他娶妻之前的幾年空虛，她太傻！太笨！竟還為了他而心軟，遲遲不願下手傷他，就因為她誤以為他待她獨一無二，屢次縱容她的無禮……

不堪的事實，血淋淋被扯開，雖不見傷，卻痛到極致。

好痛！好痛！背上曾受的刀傷，也不及它一半的疼痛——

白綺繡冷靜的面具已經殘缺不全，她的淡泊、她的無謂，全都是用來欺騙人的，騙府中所有的人，也騙她自己……

「你怎會跑進璇璣園去？不是交代過你，別與寶珠小姐踫上嗎？」德松一直到將她拉離璇璣園相當相當遠的抄手游廊，才放開她，她幾乎是癱坐在廊欄上，靠廊柱來支撐自己。

「幸好只是幾個巴掌，臉有些紅腫。」德松蹲，與她平視，她目光空洞，雖看著他，卻看不見他。

德松嘆息︰「你回房去休息吧，暫時別出來，工作不要做了，這幾日就待在房里吧。」

「鞭子呢？」她終于開口，帶有嘲弄嗤笑，鼻眼卻逐漸發紅，嗓音沒有冰冷，只剩強壓下哽咽的顫抖︰「我得罪未來少夫人該受的鞭打呢？」

「沒有鞭打。你听不出少爺的意思嗎？他是要我帶你離開那里。」

「我有長耳朵，我听得一清二楚，他命令你鞭打我，你想違逆他的話嗎？你不怕受我連累？」白綺繡木然說道。

德松在她身邊廊欄坐下︰「少爺若真要鞭打你，討寶珠小姐歡心，當眾人面前處罰你不是更具成效？何必浪費功夫命我將你帶離璇璣園，更嚴禁你出現在寶珠小姐眼前，避免再發生今日情況？你不該誤解少爺的用心。」

下令禁止她進入陸寶珠視線範圍，也是一種捍衛。乍聞之下，是給白綺繡的嚴苛禁令，實則是給白綺繡光明正大避開陸寶珠的特赦令，日後無論誰再來喚她前去，她都可以拿這道命令來拒絕。

用心？

白綺繡茫然望著德松，仿佛這兩字听來有多陌生。

「若寶珠小姐察覺少爺對你的重視，你今天不會只挨幾個耳摑子便罷，所以少爺不得不冷淡待你。綺繡姑娘是聰明人，你仔細去想，便會明白我的意思。我是嘴拙之人，不懂如何表達，但我看見的，就是如此。」寡言的德松，今日說得太多太多了。「好了，快把自己藏妥吧，別再讓少爺放下工作去解救你。我認為少爺他，並不是很喜歡應付寶珠小姐。」

言盡于此，德松沒多做停留，趕回赫連瑤華身邊，保護主子安全才是他的正務。白綺繡呆坐廊下，良久良久……

她非常仔細去想，想德松的語意，想赫連瑤華的淡漠，想他連瞧都不願多瞧她一眼的無情，想他命令她不許出現在陸寶珠面前的用意——

這是一種保護嗎？

他在保護她？

若這般想，難道不會淪為自我安慰的自欺欺人嗎？

也許他的本意根本就不是德松或她所想的這樣？也許，赫連瑤華為了陸寶珠，確確實實要疏遠她，他命令德松賞她鞭子，亦是千真萬確，是德松一時心軟，放過了她……

她不想自作多情。

她不想……

白綺繡將臉孔深深埋入雙掌之間，思緒紛亂雜沓，擾得她難以平靜……

夜，逐漸降臨，月兒掩在雲後方，遮住澄黃色澤。

「情況如何？」

赫連瑤華身處僅燃單燭一枝的書齋，燭火被透窗而入的夜風吹拂得搖曳，倒映書牆上的頎長身影，亦隨之晃動，乍見之下，仿佛問著話的他，心境毫不止靜。

「臉上有幾個巴掌印，不算深，女孩子的力道不及男人，應該無礙。」德松清楚主子想問的是什麼。「不過，她將少爺的鞭打命令當真，所以神情頗為落寞，甚至有些絕望。」