「那不是堅強，只是死心眼……」

「以旁觀者立場來說，我討厭你的死心眼，但若角色變換，成為你心中的男人，我喜歡你的死心眼。」

「你這不是很矛盾嗎？你都說了，我的愛情很堅強，很專一，我又怎麼會放下我心中的那個人，讓你取而代之呢？我若這麼做，愛上這樣的我，你豈不是自掌嘴巴？」她不帶嘲諷地笑著，夾雜一絲苦甜，眸光定在負屭——這個俊凜致雅的尊貴龍子身上，他值得更美、更好的女孩，而不是滿身創傷，無法專心愛他的她。

「我不會再愛上別人，我只愛他，無論如何，這輩子，我只屬於他，即便他不再回來，即便他再無音信，即便他變了心，斷了情，也抹殺不了他令我心動的那些點滴……可能是我讓你產生誤會，你很像他，而我太想念他，我利用了你，在你身上尋找他的一絲絲氣息當慰藉。若我的眼神不由自主地深情凝覷你，那是因為我正看著他；若我的言行透露些許不應該有的眷戀，那也是我錯將你當成他，你自己很清楚，你不是他，我也慢慢學著清楚，你不是他……所以，你後悔還來得及，犯不著為我，為了根本不可能愛上你的我，惹出麻煩，帶我回去，請求龍主原諒，或許仍不算太晚……」

她娓娓說道，看著他臉色逐漸鐵青，劍眉冷獰地攬攏，深深在眉心中央堆疊出明顯蹙痕，浮現的銀白龍鱗，在他鬢邊漾出鋒利劍芒般的光輝，瞳仁縮得尖細冰冷，她激怒了他，而她毫不覺得畏懼。

昂屭轟然起身，袍袖刷地甩出巨大聲響，高傲至極的他，該是無法容忍她近乎坦白的無情，她直勾勾望著他拂袖離去，頎長身影消失在洞口。

她氣走了他。

這樣也好，他一走，她就不會再光是看見他，都感到胸臆劇震，更不用再去抵抗她心里翻騰難平的洶涌，不管他是誰，因他而生的激動，背叛「負屭」的罪惡感，才能由她自己一個人獨自品嘗。

靠在玉皇葵的身軀漸軟，襲上心頭的，分不清是解月兌快意或失落倜悵，她伏趴墨綠海中茵草上，倦然合眸，終至沉沉睡去。

她睡得不甚安穩，充滿玉皇葵群的密穴里，幾乎無聲幽靜，倦累如她，本該盼來一場無人干擾的好夢，畢竟負屭走了，沒有押她回龍骸城受死，而她身處最喜愛的家鄉，是如此安全；但她卻依舊輾轉反側，眸子很沉重，無力睜開，偏偏夢境紛紛，斷了又來，有的甜蜜似糖，有的酸溜如醋，有的苦澀若黃連，一幕一景，不給她喘息空間，緊接重現，她試圖掙扎逃離的，並非那些痛苦孤寂或懼怕無助的記憶，最恐怖駭人的，是甜美幸福的那些——

和善的族親，安逸晏然的生活，與「負屭」初遇相戀的山盟海誓……它們在眼前重現，卻也殘酷地提醒她︰這麼美麗的一切，最後，終將步向幻滅。

和善的族親，被撕裂，遭嚙碎，誰都沒有幸免，誰都沒能活下來。

安逸晏然的生活，淹沒在血色腥海間，彌漫暈染，霸道充塞口鼻，教人窒息。

而「負屭」，在哪里？

她為那些美夢尖叫哭泣，慌亂得像個失控的孩子，舞動雙手想抓緊什麼，或是驅趕什麼，十指間只握住虛無縹緲，以及揮揚出無數的易碎泡沫。

張開眼，醒來，就能月兌離這些美雖美矣，但足以令人崩潰瘋癲的遙遠記憶，然而她無法如願，淚水濕糊她的眼，承載了淚珠的睫兒太沉太重，她撐不開它們，她努力過，仍是失敗……

直到有誰，伸出手，反握著她求援的柔荑，把她拉出夢境囹圄，她可以感覺到身子飄飄飛騰起來，由大群族親包圍的虛影之中月兌離，他們一個一個凝望著她，幽幽喊她，爾後，化為白沫，消失不見。

她想開口求他們別走，心中卻比任何人明白，那只是一段回憶，一段百年之前的回憶。

她伏在將她拉出夢境的臂膀間，茫然無助地輕聲啜泣，也感覺到那人輕撫她的發絲，動作柔若清風拂面。

她又掉進另一場美夢里？

她……仍沒真正逃出來？

否則，她怎會看到「負屭」，垂斂著眉目，瞅覷她，良久不開口？

「負屭……你為什麼不歸來……是不能還是不願……負屭……你為何要騙我……你在哪里……你平安嗎？你無恙嗎？你是不是受了傷，無法來找我？負屭……負屭……」在夢里，才能嘶吼出來的疑怨，一古腦，傾倒出來。

他嘆氣，沉沉一聲，環抱在她背上的手勁重了一些。

「我是負屭，但不是你以為的那個『負屭』。」真可悲，明明喊著是他的名，抱著是他這個人，卻又並非對著他說話，負屭呀負屭，你真夠狼狽。

她如夢初醒，這時才看清楚她被抱在誰的懷里。

已經，不是在做夢？

抑是她夢中竟也開始有了負屭——那只被她氣走的龍子？

「……負屭？你沒走？」

這個問句是針對他而問，知道她此時沒有錯認他與「負屭」，他便覺得小小開心，原來他性子里，也帶有卑微賤格。

窩囊呀。

「我有說我要走嗎？」

「你明明發了怒……」

「把你一個單獨丟棄於此，我可能放心嗎？」瞧瞧她，連入睡時都還在哭著，他哪能做到無動於衷，撇下她自生生滅？

他確實是生氣了，第一次被拒絕得如此狠絕，把一切說得全是他自作多情，一頭熱乎乎去貼她的冷冰冰，他倍感自尊受損，高傲面子完全掛不住。他是何許人也，向來呼風，喚雨，只有別人對他阿諛奉承，何時輪到他百般討好著誰？只有她，將唾手可得的感情整盤砸回他臉上。

但她並沒有說錯，是他自己活該倒楣喜歡她。她求他了嗎？逼他了嗎？他有何資格怨她冷血無情？心里的憤怒，該是氣自己多過於氣她吧。

「我去找了些食物，見你睡著便沒吵你，餓嗎？」他先前藉找食物之際，順便冷靜冷靜腦袋，取決著要傲氣掛帥，瀟灑走人，棄她於不顧，或者鼻頭模模，放下不值斤兩的尊嚴，回到她身邊。

由他此時出現在這兒，答案已見分曉。

「……有點。」

「洞穴外不遠有處海樹林，里頭結滿這種青黃色海果，我沒見過，剛試吃了一顆，味道甜多過於酸，並不難吃。」他遞給她數顆果子。

「這是只產在我們這兒的甜檬，好久……沒吃到了。」她咬了一口，嘴里化開的甜美，不及鼻間涌上的酸意。

「還有鮮貝。」他長指輕彈，擊破堅硬貝殼，也送到她嘴邊。

「我吃甜檬就好，那是珍珠貝，我們通常舍不得吃它們……」她拈起藏於貝肉間的一顆暖金色小圓珠，約莫米粒大小。「我們豢養它們，它們為我們產美麗的金珠，我們以發絲為線，拿金珠串在發上。」

「像這樣？」負屭握住她一繒細柔發絲，挑起其中一根，再取回躺在她掌心的致巧金珠，簡單一個法術，金珠上穿出小孔，串進她的發間。

黑得墨亮的發，襯托金珠的色澤更顯澄明，它散發微微星芒，瓖在絲綢長發間閃耀，那光芒，同樣落入他眼底，照映那抹淡笑。

「很好看。」他夸贊著，動手要挑開第二顆珍珠貝取金珠，魚姬阻止了他。示範族是如何不傷害珠貝而順利開啟它們。

她緩緩哼著一條曲兒，輕輕的，柔柔的，珍珠貝緩緩啟殼，貝體蠕動，金珠就這麼露了出頭，負屭挑出它來。

「這種事，我大哥也做得到。」用聲音迷惑人，是大龍子的強項，蚌殼聞聲開口，他已經司空見慣。

昂屭重復以發串珠的動作，似乎覺得這是有趣的事兒。

「大龍子的嗓音，實屬天籟。」

「男人的聲音可以不用這麼酥麻沒關系。」听了讓人腿軟，成何體統。

他專注在不同處的柔膩青絲上穿串或高或低的金珠，有些落在頰畔，有些嵌在頸側，有些滑過白玉耳殼，迎潮舞弄，搖曳出艷絕美景，烏發麗人，風姿娉婷，金珠澄亮，錦上添花。

他的手，出乎她意料之外的靈巧。

「……我先前說了那些失禮之言，你不生氣嗎？」她在他臉上讀不出情緒——不，情緒是有的，但並非她以為該有的憤怒，他的眼眸里沒有怒火，只有妝點她時的……樂此不疲。

「實話實說沒有過錯，不用管我听完之後有何感受。」負屭淡淡說道，回望她一臉困惑時，他笑了。「你激怒人的拙劣手段，有待加強。」

她被調侃得臉兒微微窘紅，當時的意圖，教他看穿。

「你走出洞穴那一瞬間，我以為你永遠不會再回來。」而她，為這一體悟感到惆悵。

「我沒有胡亂拋棄女人的惡習，特別是孱羸可憐又無法自保的荏弱丫頭。」負屭刻意酸了霸佔她心房的混帳家伙一句，冷冷輕嗤那人曾有過怎生惡劣行徑。

她貌似無動於衷，只是眸色微黯，負屭不屑多提有關那家伙的任何事，點到為止，倒是將他自己的想法又接續道出︰「我若轉身離開，也放心不下你，人走了，心還在，與其走後幾日又窩囊返回，甚至我賭氣走人後，你遇上危險，我來不及救你，造成終生還憾，我又怎可能原諒自己——」

昂屭眉宇閃過猙獰酸楚，一幕黑影在腦海間瞬間清晰又轉暗，快得幾乎無法捕捉那黑影掠過什麼場景，但他仍是瞧見了，那是他想像出來的可怕情景——她被一條鮫鯊咬得通體碎爛，血水混在海里，形成一片淺紅殘暉，美麗的雙眼瞠著，卻已空洞失距。他的骨髓，他的肌理，他的每一條經脈，皆因這個不切實際的胡思亂想而驀地繃緊，雙瞳轉為幽藍色冰眸，激起難以言喻的嫌惡及……懊悔，光憑摹想，他就已經無法接受，更遑論當它成真時，他會有多恨自己的離去。

「負屭？你不舒服嗎？你……」她可以由海潮傳來的波動，感覺到負屭激蕩起伏的情緒，他凜目抿眉，滿臉痛楚難受。

她不由自主探出手，想撫去他眉心的蹙折，尚未踫觸到他，指掌已鉗入他的攏握，久久不松放。

「我沒事。」他不會讓腦海中該死的想像成真，不會！望進她深幽美眸間，這念頭更形強烈。絕對不會，管她心里是否有他，都改變不了他扞衛她的決心。

她不愛他，卻不能阻止他愛她，這是兩件不相干的事。

又不是每個人的愛情一定圓滿，你愛的人也同樣願意愛你……

他將握進掌中的柔女敕小荑貼在自己頰側，輕輕廝蹭，吁然輕嘆︰

「我愛你你愛他……就維持這樣吧，不急著改變現況，也許有一天，你回漸漸覺得我比他好，或者是我不願意再苦等下去，變心愛上別人，至少，此時此刻，我們身邊只有彼此。」

她先是怔忡，咀嚼著他淡淡卑微又如此不貪求的希冀，一顆心幾乎軟化。要能讓他說出這番低聲下氣的語句，得折損多少龍子至高的尊嚴，她何德何能，獲得他的傾心。

「我沒有想到……你也是傻子。」她只能吁嘆說道。

「這輩子沒有人敢罵我傻。」在她面前，他裝不出多凶惡的嘴臉。

「傻子。」忍不住，仍是笑了，笑他這般的可愛。

「你還罵兩遍……」