「宛然齋」的內室寢房——

娘親已鬧過又鬧。

肉身日漸虛弱，加上心病一起，足能將神魂折磨碎盡。

她想喚住阿娘，好想、好想將娘親喚醒，能不能如她所願……

「娘，看看我，拜托……求您……看看我，仔細看看我……好嗎？」她氣息短促，渾身抖著，卻倔強地挺直背脊。

榻上的婦人近兩年身子時好時壞，小雪日之前還好好的，豈知這些天一直高燒不退，好不容易將體熱壓下，雙眼張開，眸底無神，嘴中還喃喃自語，任人在一旁叫喚，她不理不睬，仿佛看不見亦听不到。

之前皆是讓「杏朝堂」御醫世家的老大夫過府看診，穆容華早已遣家僕備馬車前去相請。韓姑和丫鬟們進進出出忙碌不休，備熱水、巾子和干淨衣物，也備來老大夫先前開過的補藥湯。

但沒有用，穆容華沮喪到幾要淚灑榻旁。

她哄不了娘親，沒法將湯藥喂進娘嘴里。

穆夫人被撬開嘴，才小小編進一口湯藥，下一瞬便嗆嘔出來，噴出的藥汁濺得穆容華襟口盡濕。

「華兒不要去！娘在這兒……你去哪兒了？娘在這兒啊……回來啊……」

穆容華握住她胡揮亂抓的手。「娘，我在這里，我在這兒呢，您看看我！」

「小姐醒醒啊，穆少在這兒，您醒醒！」韓姑接過婢子遞上的熱巾子，趕緊拭淨穆夫人的頰面和下顎。

穆容華緊緊喚了一聲，穆夫人眼神游離，最後定了定，真往她臉上移來。

「娘，是我，我是容華。」

「你……不是……不是華兒，你把他帶去哪兒了？我不是說別貪玩嗎？為什麼不听？你把他帶去哪里了？為什麼不听話？！為什麼不听——」心病又起，來勢洶洶，被握住的兩手拚了命掙扎。

穆容華臉色慘白，畏疼般瑟縮，手勁陡松。

穆夫人一把掙開她的掌握，瘋了似撲打過來。

老大夫是被人提著後腰帶、足不沾塵地飛送進屋內。

屋內正一團混亂，沒人去留意是誰進門，婢子們又嚷又哭、又擋又架，只有穆容華安靜坐在榻邊，任心魔糾纏的娘親打撲咬。

一雙鐵臂排山倒海般撥開眾人，突然將甘願挨揍的人兒一把揪離原處。

老大夫乘機湊上，手法無比俐落，開針匣、取針，手起手落，往病人頭頂連灸好幾針，接著是面上、人中、顎處，接連下針。

穆夫人喉中發出喝喝叫聲，隨銀針落下，聲音越來越小。

老大夫落下最後一針時，她終于完全寧定，靠在韓姑身上極乏般交睫睡下。

屋內從慌亂到定靜。

終于靜下時，眾人仍驚疑不定，目光慢吞吞晃移，最後全飄向自家的穆少，以及那個猶挾著穆少沒放的高大男人身上。

被挾抱在男人身側，穆容華因太過愕然，忘記掙扎。

她怔怔側望，傻了似盯著仿佛憑空現身的珍二爺。

此時老大夫正凝神把著穆夫人手脈，游石珍很快地環視在場所有婢子一眼，張口又閉起，一時間竟找不到話。

忽地意會到自己眾目睽睽下搶了什麼「東西」入懷，他繃著臉皮放開穆大少。

待站穩了，穆容華垂下眸，沉靜對他道︰「跟我出來。」

游石珍在眾人目送中隨她步出。

就知她會走進園子里，他亦步亦趨跟隨，邊走邊解釋——

「今日甫進永寧城，就見你穆家馬車在大街上狂趕，我策馬追上，見穆家家僕沖進杏朝堂急嚷著要請老大夫過府救命，既是救命，還是快馬加鞭為好，所以就把老大夫丟上馬背，我一路挾他過來，這肯定比搭馬車來得快啊……

「唔，好吧，這樣大剌剌闖進穆家，一闖還闖到穆家主母的內寢廂房，確實不妥，欸，但方才那麼亂，鬧得那樣響，我才會明目張膽現身，下次不會了，偷偷模模樂趣多，偷偷模模才是你我的生存之道啊——」走在前面的穆大少突然止了步，她轉過身，展袖抱住他。

他們立在一座湖石之後，周遭尚植兩棵垂柳，算是頗隱密的所在。

游石珍氣息一沉，慢慢探出手回抱她。

「挨了揍也不跑，傻傻想任人打個夠嗎？」他語調一轉幽沉，與方才半帶玩笑的口吻已然不同。

「不痛……」她嗓聲悶悶的。「我還真希望娘能打痛我……」病者體弱氣虛，無力，打人自然不疼。只是她身軀雖沒被打疼，心卻痛得很。

男人能察覺她內心起伏，厚實大掌貼熨她的背心，緩緩拍撫。

圈抱他腰際的兩只闊袖收得更緊些，輕啞的聲音悶悶泄出……

「游石珍，我想，我娘其實一直知道我是哪一個……我不是容華，但，我已經當了那麼多年的穆容華，娘她……她問我，我把容華帶去哪里了……她不要我了嗎？容華不見，娘連我也不要了，她不要我了，怎麼辦……」鼻音略濃。

「我要。」他懶洋洋道。「別忘了，哥哥我守節操，這輩子專打一個姑娘。」

至于用什麼「玩意兒」打，彼此心知肚明啊。

原以為她又會被他鬧得惱羞成怒，見她發怒總比看她失意落淚來得好，但她似乎微地一愣，跟著竟啞啞逸出幾聲笑。

「游石珍……」似嘆似笑。

她藏著臉不敢抬起，因為淚濕雙睫。

他也一定知道她哭了，因為她把他胸前弄濕了一片。

讓我抱抱你。

她沒說，他卻乖乖由著她抱，她亦喜歡他大掌一下下的拍撫。

她將他抱得更緊，深深吸食他身上安定的氣味，汲取那仿佛源源不絕的力量。

你不知，能見到你，我是如何又如何的歡喜……

「杏朝堂」的老大夫仔細號過穆夫人脈象後，重新開下一帖藥。

老大夫最後也把事說明白了，藥是培元固本的方子，然，穆夫人心病已成魔，心魔拖累肉身，若非心內自覺，用再多再好的藥亦屬枉然。

來到正月，十五元宵將至，穆夫人沒撐到那時候。

門口兩盞大紅燈籠被取下，改而掛上「奠」字樣的白紙燈籠。

家中安靈，剛貼上不久的福祥春聯、剪紙花兒等等過年應景之物也都二除下，長長的白色挽巾懸掛在穆家門楣和正堂之上。

得了府內老管事示意，家僕在穆家大門旁貼上「慈制」二字示喪，又將紅紙分貼于對門和左右鄰居的門上表示「吉門」。

穆家廣豐號在江北商會里亦有些臉面，穆大少慈制，前去穆家吊唁的商會人士不在少數，就連一向對著干的游家太川行亦送上奠儀，游家主母顧禾良更是拖著游家秀大爺一塊來靈堂拈香致意。

守靈。作功果。大斂。封棺。出殯。

直到最後除靈，月兌下孝服，整理過儀容，正月早已結束。

便豐號這些時日仍按常運作，穆大少暫將總號、碼頭區以及鋪頭營生放給幾位可靠的大小避事管著，除帳房送來的幾筆大帳目，她勉強費了點心神瞧過外，余下的事，她幾乎沒怎麼理。

就是覺得乏，提不起勁。

以往為了讓爹夸她一句、說她好，想讓爹安心，她很努力學著生意場上的事，然後因娘親的心病，她從不敢多想，只曉得這樣走下去便是了，她沒悔的，她可以走到底。

但這條路還不見盡頭，爹和娘卻都不在了，她該怎麼走？

慈制間，她全靠一股氣撐持，該做什麼就做，該如何辦就辦，心一直擱在一個無情無緒的所在，她知道那里安全些，思潮不動，就不會掀浪，不會太難受。

如今除靈，大事了結，繃住的那股氣像在瞬間泄盡。

她茫茫然廣，仿佛像這樣斜倚在臨窗的羅漢榻度完余生，那也很好。

天寒地凍的，窗子卻被她大大敞開，「雪霽堂」書齋外頭的花木山石皆覆著一層薄雪，她面上泛寒，鼻頭雙頰早凍出淡紅，卻仍盯著一園雪景靜看。

「穆容華。」

當那道再熟悉不過的身影陡現于窗外，取代雪景霸道地映入她眸底，再听得那一聲淡淡卻似纏情的叫喚，對于珍二又模進穆府里來，她不覺驚訝，僅定定然望他，拔不開眼。

窗外的男人垂目看著她許久，探出一手撫上她凍紅的頰。

他的手既厚且暖，她臉容一偏偎入那份溫暖里，禁不住嘆息。

自年前娘親那一次發病，老大夫被他快馬送進穆府，到後來娘病逝、穆家慈制，他仿佛能知她心中事……知道，便也不過問，他這些時日回永寧與兄嫂佷兒一起過年節，更時不時模進她的「雪霽堂」，旁人或者還能瞞過，但她想，如今都一十有五歲的寶綿應該瞧出一些什麼，只裝作不知。

「游石珍……」她掩了眸，吐氣般泄出那聲喚。

「你想不想見見我娘？」

她……听到什麼？

罷掩下的雙睫忽又掀開！

見她陣圓口也圓的呆怔模樣，他嘴角起了極淡笑紋，兩條健長臂膀已探進。

「來吧。」他替她作決定，將她從窗子偷出，挾持而去。

墨龍仍記得她這個舊主，見到她，鼻頭一直親昵蹭近。

但現任主人沒讓她跟愛駒溫存多久，將她丟上馬背後，還用厚厚大披風裹了她全身，隨即策馬往永寧城西郊去。

此時節，西郊林子梅花滿開，林中一大一小相靠的湖泊結出薄薄冰霜。

他們在此下馬。

穆容華還沒從白梅雪林的美景中回過神，一袖已被拉著，跟他走上一條隱密的窄長石徑。

約莫爬小節炷香時間，盡頭處別有天地，她見到一座梅林深處的精致別苑，取名為「芝蘭」。

「芝蘭別苑，我娘隱居之所。」游石珍聲音淡然。

「……隱居？」她略感驚奇，眸線從那雅致的別苑門楣緩緩調向身旁的他，見那側顏神色偏冷，她心一跳，隱約覺得古怪。

「我娘原是官家千金，後來因族中親人犯了事，遭到牽連，家道中落了才會嫁商人為妻。我爹一見她就喜歡的，喜愛得不得了，因我阿娘生得極美，而美之物，人人愛，不是嗎？」

他話里似帶嘲諷，她心又一顫，瞬也不瞬看他。

「我以前听過一些傳言，有人說珍爺的娘親被娘家人接往南方安養，也有人說……她其實在很早以前就香消玉須了，卻不知她竟隱居于此。」抿抿唇。「但不管傳言如何，眾人皆道，珍爺的阿娘真的生得很美很美，美若天仙……」她見他嘴角揚起，峻瞳之中卻無笑意。

他道︰「那等會兒見到她，你可得好好瞧這位天仙了。」