馬車以平穩的速度在山道上輕馳，前頭的細竹簾在殷落霞的堅持之下並未垂掛下來，滲著山野氣息的清風吹入車內，拂得滿身秋意。

杯膝坐在里邊，她微涼的秀容面無表情，一雙鳳眸瞧了瞧昨日教裴興武搬上馬車堆放的、幾十只大小不一的木箱。

箱中裝著各色藥材、藥丸，以及一大迭裹上藥膏的方布，方布上的藥膏雖已晾干，使用前只需擱在火上燒烤一番，藥膏自然融作糊狀，逼出了藥性，能直接貼在患處，十分便利。

平淡神情掠過一絲迷惑，她想著他昨日在石屋中攪拌、攤裹藥布的身影，想著他說話的姿態和語氣，想著兩人爭執的問題點。她著實不滿他的干涉，驚愕于他有意無意的窺探，為何最後仍是讓步？

妳早慣于他的陪伴，時日一久，習慣便咸自然，又哪里拒絕得了他……她陡然一驚，輕抽了口涼氣，被耳邊響起的嘲諷弄得臉色一陣青、一陣白。

一手往胸前模索著，握住幣在頸上的一只青布香包。

香包十分樸素，上頭無任何繡花圖樣，是他請行會里的安大娘特地做的。

香包其實不香，塞進里邊的玩意兒不知為何，混合出帶著雄黃的辛嗆氣味，每隔一段時候便會換新，讓氣味持久不散。

每回出城義診，尤其深入較偏遠的山區，他定把香包往她頭上套。

據他提及，以往在「南岳天龍門」，師兄弟們外出辦事，都習慣在身上帶著此款香包，為的就是露宿野外時，能防蛇鼠或蚊蟲之害。

她從未說破，她的體質打在娘胎里就受過「西塞一派」獨有的調養，尋常的毒物根本奈何不了她，又哪里怕蚊蟲叮咬？

苦惱啊……她該像個高高在上的女皇，要他唯命是從，而非莫名其妙讓人牽著鼻子走。

為何打一開始不對他說明？

她在顧惜什麼？

抑或是……想貪圖什麼？

額前沁出薄汗，她氣息一亂，隨即抬眼注視著前頭駕車的男性背影。

他逆光而坐，輪廓深明，外頭的清朗天光反襯出那挺拔肩背，以及他強而有力的臂膀線條。風掠動他的衣衫、發鬢，隱隱約約、似有若無的，也將他的氣味融于風里。

心中有某種難解的東西蠢蠢欲動著，她試著圍堵，卻是防不勝防，悄悄地、如絲如縷地鑽探而出。

她近乎著迷地嘆息，緩緩合上雙眸。

這一向，她擅長壓抑，不讓誰靠得太近，特別是在心口的地方。

義兄、義嫂，以及行會里的眾人，大伙兒雖如家人般一同生活，她仍能輕易地保有一塊旁人無法觸及的天地，只屬于她的，秘密的、孤芳自賞的、柔且傲然的所在。

直到那一年秋江上的簫聲，在月夜下緩蕩，毫無預警地朝她襲來，在無絲毫防備下迷惑了她，心弦隨之起調，她不甘，偏偏無可奈何。

她越來越不懂自個兒，所求究竟為何？

又或者啊……她其實是懂得，僅是不願面對，而正因愈益明白，知曉深藏不露的底蘊，才會心亂如麻？

這心亂如麻啊……

此時，裴興武口中發出「迂」聲，雙臂微扯，伴隨著馬匹嘶鳴，底下的四只木輪已跟著頓住。

「哇啊！」一切來得太快，再加上殷落霞神魂不知游到哪一處去，尚不及回航，馬車陡地停下，她驚呼了聲，人整個往木箱堆里栽翻過去。

「落霞？！」坐在車門前端的裴興武迅速回身，在倒成堆的大小木箱里瞥見一雙掙扎又胡踹的腿兒，他連忙拋下韁繩鑽進車里，往箱堆里救人。

「受傷了嗎？」低沉嗓音揉進明顯的關切，他大掌托住她的手臂，一面撥開壓在她胸前和肚月復上的小木箱。

好不容易借力坐起，她頰畔赭紅，訥訥地嚅道︰「我、我沒事……很好，沒事……」就僅僅尊嚴有些兒受傷罷了。

「快下馬車動動，活絡、活絡筋骨，說不準仍傷著了。」

他雙目專注地在她身上游移，見她仍呆坐著不動，眉山皺折，已半強迫地將她帶出馬車外。

被他握住的腕處感覺特別古怪，麻癢麻癢的，泛開熱意，殷落霞氣息略略不穩，定定瞅著他眉間淡蹙的臉。

他適才喚她「落霞」。

他鮮少這麼喚她。

雖相處三年，兩人之間奇異地培養出極佳的默契，彼此間常是一個小小舉動，對方便能知其用意，但她心里明白，大部分時候，他總在遷就她，摒除自身的種種，盡一切可能地容忍她的任性、別扭和傲慢。

這似有若無的距離，讓她與他在稱謂上也小心翼翼，太親近教人心慌、不自在，過于疏遠又顯得莫名的失落與刻意。

靶受到她的沉默，裴興武俊臉一揚，四目恰接個正著。

「怎麼了？」英眉飛挺，她不尋常的紅頰讓他怔了怔。

殷落霞驀地回過神來，未多思慮，秀腕陡揮，第一下沒能如願地甩開他的掌握，銀牙一咬，再使勁兒地揮了次才順利掙月兌。

「都說我沒事了，有什麼好大驚小敝的？」語氣挺粗魯的，鳳眸跟著撇開。

這一調開眸光，她才察覺到出武漢城門、行馳了一早的馬車，原來已抵達山中的小村。

村落環繞著山谷聚集，取名作「桃谷村」，谷中有清溪穿過，桃樹遍植，果樹、菜圃隨處可見，便如世外桃源。

殷落霞固定來此行醫已兩年有余，「桃谷村」里的人家似乎算準她今日將至，在村口旁一處專設給她用來看診的小小篷子里，十幾二十位的村民已堆起三、四座小上爐，爐中以枯木起火，燒著熱茶，邊喝著茶邊等人。

此一時際，那些閑話家常兼等候看診的大嬸、婆婆和大叔、老伯們，不知怎地全沒了聲音，眨巴著眼，個個好奇不已地往這兒打量，八成是因頭一遭瞧見向來性情奇清的她和旁人這般「拉拉扯扯」地「糾糾纏纏」。

心震了震，殷落霞不禁又側目覷了裴興武一眼，後者神情平靜，可不知是否她多慮了，竟覺男子那略帶紫氣的方唇似笑非笑，流泄出極淡的意味。

「沒事便好。妳是來當大夫的，可別被隨車的藥箱子給砸傷了。」裴興武低語。

對方模樣狀若無意，殷落霞卻听得一陣臉紅。

思及方才壓在木箱底下的糗態，她既羞又惱，不由得瞇起眸子睨著他。「那得歸咎于某人駕馭馬車的技巧不好、不夠純熟。」

「某人」二字還加了重音，影射得十分透徹。

裴興武雙臂抱胸，嘴角淡勾，以退為進地回道︰「也是。全是那駕馬車的人不好。」

殷落霞秀頰一鼓，一時間無話可回，那泉般涌出的熱意將她浸染、包圍了。

心跳得亂無章法，這不似她。在他身旁，她越來越不似原先的她了。

可惱啊！暗自咬牙，素袖里的十指掐作拳頭。

兩人杵在馬車旁對峙，交談之聲雖不至于傳入其他人耳里，可她不欲再教旁人拿著當戲看，率先斂下眉眸，正打算重新鑽進馬車里，將一些待會兒可能會派上用場的診療器具取來時，一名拄著拐杖的老婆婆牽著名七、八歲模樣的黃毛小男童走了過來。

「落霞、落霞——姥姥的腿能走了，沒再酸痛得受不住！咱兒好乖的，全听妳的話，咱兒天天燒水幫姥姥熱敷，還替姥姥抓抓揉揉，姥姥說要親自來謝妳呀！」小男童蹦蹦跳跳地來到殷落霞面前，一張紅潤臉兒笑咪咪的，牽住姥姥的小手改而拽住泵娘的素袖。

殷落霞一怔，秀容仍是清凝，唇角倒現出淺淡軟態。

她尚未言語，一旁的老婆婆已朝著那小童搖頭笑罵︰「山子，瞧你這野小子，這麼沒規沒炬的，連『姊姊』都不喊了呀？要把你落霞姊姊惹惱，往後她不理你了！」

山子頭搖得跟博浪鼓似的，憨笑地咧開嘴，嗓門挺響地嚷嚷︰「姥姥，咱兒不是同您說過好幾回了嗎？咱兒長大後要娶落霞當媳婦兒，然後在『桃谷村』里快快樂樂過日子。呵呵呵，咱兒喜愛她，她是山子的媳婦兒，不是姊姊啊！」

這童言童語傳了開，等著看診的村民們全笑出聲來，一時間，深秋山中蕭瑟盡淡，可親的氛圍攏絡而至，幾位大嬸、大叔也跟著出聲調侃——

「山子啊，那你得多加把勁兒，快快長大，長成頂天立地的男子漢，咱兒等著喝你喜酒呀！」

「是呀是呀，等你當了新郎倌，鐵定包個特大紅包給你賀喜去！」

「嗯！」山子笑呵呵地用力點頭，扯著素袖的小手突地往里鑽入，握住她微涼的指尖。他仰起圓臉，大聲道︰「落霞，將來我一定娶妳當媳婦兒！」

「唔……」對于山子毫無遮掩的「愛慕」，殷落霞倒不覺特別困擾，只是不太習慣旁人肢體上的踫觸，即便是個小童。

她淺弧淡露，正欲技巧地抽開手指，那賴在她腰邊的小身子竟教人打後頭給撐住兩腋，高高地抱將起來。

「哇啊啊～～」山子大叫。

「你干什麼？」殷落霞沖著突然介入的男子瞠眸。

「能干什麼？」裴興武反問，如尋常般深靜的五官透著說不出的詭譎，那神俊瞳底似見陰霾，語氣卻沉緩依舊。「不是要長成頂天立地的漢子嗎？讓他幫忙把里邊的大小木箱全數搬出，這孩子還得吃些苦頭、多加鍛煉，不是嗎？」他將男童放上馬車。

「他還小。」眉輕擰，她靠過來想將山子抱下。

「落霞，咱兒不小了！」山子朗聲反駁，清亮眼楮溜了溜。「九爺說得對呀，要吃苦才可以變成男子漢。山子不怕吃苦，山子幫九爺搬東西！」說著，小小身子俐落地鑽進車篷里。

「山子？」殷落霞一怔。

姥姥卻笑得挺愜意。「姑娘，就隨他吧，多鍛煉是好事呀！」見自家的小小子為了這「未過門的媳婦兒」如此殷勤勞動，老人家心底頗感欣慰，頻頻頷首，倒未察覺靜立一旁、向來性情沉穩的裴興武下顎線條微微繃緊，眼角還連續抽搐了好下。

殷落霞抿唇不再多語，鳳眸卻是一調，略含火氣地掃向裴興武。

他炯目淡瞇，嗓音極沉，以兩人才听得見的音量道︰「相差了將近二十歲，即便年歲到了、想嫁，也不該給他當媳婦兒。」

「你！」秀瞳瞠圓。

話一出，裴興武已然悔了。

他沒料及自己會如此沖動，說出這極不成熟的話語，像是搶不到糖的幼稚小童般，見糖落入旁人手里，竟激得喉頭一陣酸意，只覺不甘。

旁人對她表白「愛慕」，諸如此類之事，這三年來可說是層出不窮，今日情狀也非頭一遭了。

傾慕于她的人真真男女皆有、老少咸宜，幾乎每個義診過的地方總會留下不少「孽緣」。

一些待嫁姑娘們芳心可可、情竇初開，真漢子不愛，偏愛她男裝扮相的俊秀清雅；而不少成熟男子或少年兒郎又常教她奇異的、若即若離的陰柔氣質所吸引；如今啊，連個稚歲孩童都信誓旦旦、嚷著要娶她為妻！

他發覺，他的心胸和修養受到極大的考驗，似乎再添丁點兒，這一向引以為傲的沉靜表相就要龜裂了。

「你說這話什麼意思？」殷落霞抬高下巴，胸口起伏略重。

裴興武臉皮竟染開薄薄熱意，壓下丹田間的浮躁，他端持著，一股怪異且莫名的驕傲讓他不願出聲多作解釋。

兩人就這麼大眼瞪小眼，瞪得一干「瞧戲」的村民們個個全成了丈二金剛，模不著頭腦，不曉得一向情緒不外顯的落霞姑娘和脾性比羊仔兒還溫和、無害的裴九爺之間，究竟出了啥兒差池？

氣氛正緊繃之際，一條瘦高身影忽地從村里急奔出來，奔近時，才見他背上還負著一人。

「謝天謝地啊，落霞姑娘，您今兒個真來義診了！咱、咱兒求求您，您救救咱家阿大，您快救他！」瘦高漢子急得都流淚了，氣喘吁吁，奔到殷落霞面前，雙膝一軟，邊哭邊求地跪了下來。

在場的全是相熟的村民，大伙兒見狀不由得驚呼，而那一對原在暗自斗氣的男女亦是一震。

「大叔您別這樣。」殷落霞眉心又是攏緊，對于如何安撫、勸慰旁人之事，她常是感到吃力，不知從何下手，索性就由著對方去跪。

沒再理會誰，她忙蹲去扶住那名兀自昏迷卻又不住發顫的小少年，讓他平躺在地上。

小少年乍見下並無明顯外傷，臉龐卻慘白得嚇人，膚上滲出點點冷汗，氣息極弱。她掀開他的眼皮察視，隨即又湊近他口鼻，嗅到一股詭譎的腥臭味。

鳳目微瞇，她手開始往小少年的身軀和四肢游移。

此時，圍在周遭的眾位叔伯嬸婆們已沖著那瘦高漢子七嘴八舌地提問——

「哎呀李哥兒，這是怎地一回事兒？你家阿大一個時辰前不是還活蹦亂跳的嗎？咱兒適才遇上他，他告訴咱兒，要同你一塊兒入山多砍些柴準備過冬的，這下倒成什麼樣啦？」

「會不會是吃壞肚子？要是得了絞腸沙，那可不是鬧著玩的！」

李哥兒擦著淚，啞聲道︰「咱們父子倆原是要入山砍柴沒錯，咱兒心想，得多帶一些干糧和清水在身邊，等一切全準備妥當，這孩子倒是不見蹤影，喚了老半天也沒見回應，咱覺奇怪，繞著屋子前前後後尋了兩回，才在屋後草堆里找到他。這孩子也不曉得啥時候倒在那兒，怎麼也喚不醒……大伙兒都知，阿大的娘走得早，這一向就咱爺倆兒一塊兒過活，要是這孩子他、他、他……嗚嗚……咱不能對不起他親娘啊……」

「李哥兒別急、別傷心，落霞姑娘在這兒，她是活神仙、活菩薩，你家阿大準沒事兒的！」

「是呀，這兩年多來，落霞姑娘在咱們『桃谷村』里可不露了好幾手絕活？啥難纏的病癥到她手里，還不是輕輕松松就解決嘍，甭急啊！」

聞言，附和之聲四起，大伙兒點頭如搗蒜，滿是信賴的目光直勾勾地移向殷落霞，等待著。

「他中了毒。」殷落霞靜道。

「喔……」眾人又是一陣頷首，沉默不語的裴興武卻若有所知地蹙起眉峰。

「是蛇毒。」她再語。

當殷落霞高高卷起小少年的右邊寬袖後，大伙兒不禁驚呼出聲。那傷處便落在手肘上端，細小傷口竟讓整條臂膀紅腫發紫。

勢態緊急不容多想，她神情冷凝，捧住那條粗臂，二話不說便俯下臉去，以口覆住上頭的傷，一下下吸出里邊的毒血。

村民們個個屏著氣、瞠目結舌，她口中吐出的黑血漸成一灘，觸目驚心，氣味並不好聞。

「落霞姑娘，您救救阿大，您肯定能救他的！咱兒求您啦、求您啦！」李哥兒又跪又拜。

「夠了。」驀地，沉肅的語氣介入，裴興武橫過一掌蓋在阿大的傷上，不讓殷落霞繼續以口吮出毒血。

「你干什麼？別擋著我！」她怒瞪，十指徒勞無功地欲要扳動他的鐵臂。

「太遲了，妳心里明白。」

「不遲！」她難得厲聲大吼。

「他中毒時辰過長，再不斷臂，無法保命。」

「胡說！他還能救！不用你多事！」

裴興武的臉色十分難看，忽地以劍指朝阿大的胸口大穴幾下起落，暫且為他封住心脈。

隨即，他將昏迷不醒的阿大抱起，居高臨下，深幽目光掃過李哥兒慘白且茫然的臉孔，又淡淡落在殷落霞那頑強、倔強的清容上。

「要留這孩子全尸，抑或是斷臂保命？斟酌仔細了，別自欺欺人。」

殷落霞胸口陡凜，眸底深意浮動。

彬坐在原地，她靜謐謐地吁出口氣，注視著那欣長身影將小少年抱出圍觀的人群，往篷內步去。

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她是自欺欺人嗎？

不。她僅是不願輕下那決定——斷臂保命。

阿大不過才十四、五歲，未來尚有人生長路要走，如今卻頓失一臂，所受打擊肯定不小，而她能做的卻少之又少，總不免感到悵然。

悵然呵……她何時變得這麼多愁善感了？

可笑呀可笑，她不是只當壞人、不做好人嗎？那孩子斷臂便斷臂，在那千鈞一刻，她竟不能當機立斷，還得他來提點？

他罵她自欺欺人，她哪里是了？

不甘心、想努力去試，難道還不成嗎？

替阿大做完斷臂的處理，雖靠裴興武的封穴手法和她的針灸之術，讓血不至于大量從被截斷的傷處溢出，殷落霞仍弄得一身狼狽。

同「桃谷村」中的某戶人家借了地方清洗身上血污，又婉拒村民留宿的好意，她換上干淨長衫，濕氣猶潤的發毫無拘束地垂散于肩，在月色清瑩下一身若夢，循著那幽遠沉靜的簫聲，緩步踱回村口馬車停放之處。

男子當月而立，十指輕擎鐵簫，簫音融于月色，在這深山、深秋夜里隱隱漫開了耐人尋味的深懷。

曲音猶蕩，他已放下鐵簫，側目瞥向立在幾步外、婬浸在秋月清華下的朦朧身影。

「山里不比平地，剛沐浴餅，該多加件披風在身上。」裴興武銳目沉靜地往她身上搜游一番，注意到垂落她雙肩的濕發，眉峰不動聲色地緊了緊。

「過來這兒坐。」他鐵簫朝擱在火堆旁的木箱一指。

殷落霞唇微抿。「……我又不冷。」話雖如此，她沉吟了會兒，仍舉步走去，在火光映照的所在坐了下來。

「村民們送來一些食物，咱們馬車里也帶了干糧，妳多少吃些。」他將兩只竹籃擺在她面前，里邊放了碗筷和三盤野菜，還有一盤葷肉、兩顆煮熟的雞蛋和幾顆香梨。

「我不餓。」她低喃，掀唇欲要問他是否吃過，忽又頓住。

他這麼大的人了，肚餓自然懂得找東西充饑，哪里要她操心？

霜頰一熱，似欲掩飾什麼，她隨手從籃子里取來一顆碩大的香梨，張口便咬，專心無比地啃將起來。

和他獨處的時候並下少有，以往尚能壓抑，仿佛誰也奈何不了她的冷然姿態，然而近來每每與他相對，她便緊張若斯。

這心底事，她似已掌握，漸漸懂得其中因由。

見她垂首不再言語，裴興武蹲來，往火堆中丟人幾根枯木，火光竄了竄，將木頭燒得「喇喇」輕響，沉嗓忽道︰「妳今日不該如此莽撞。那孩子中毒過久，妳以口吸血亦是徒勞無功，若沒留意吞入毒血，只怕後果更糟。」

殷落霞仍舊沉默，捧著梨小口、小口吃著，她臉容白里透紅，鳳眸輕湛，直勾勾地瞪住那堆舞動的火光。

裴興武不準備放過她似的，繼而又道︰「就算再如何不忍、不甘心，當斷不斷，反受其亂，拖延下去反倒是害了那孩子。妳該懂得。」

可惡啊……他非得一直踩她痛處、撥亂她心弦不可嗎？她真討厭這般被全然看透了、掌握了的感覺！

幾要整個埋進香梨里的小臉陡然揚高，氣息下穩地嚷著︰「你錯了！錯了！我並非不忍，更非不甘，我是想試試自個兒的能耐，看能否在那般情況下仍能留住他的臂膀，僅僅如此而已！你……你最好相信！」

她才不屑當什麼好人，她天性冷情，顧慮的永遠只是自己，她、她……她今晚那莫名其妙的悵然和多愁善感，跟阿大的斷臂保命一點兒干系也沒！

她便是這樣的人，不對嗎？

裴興武對她突發的脾氣沉靜以對，淡凝著她，瞳底深幽。

「為了試試自個兒的能耐，即便拿自己的安危作賭，不小心中了毒，亦無所謂嗎？」

她要他最好相信，可瞧他清俊五官的神情，擺明了就是不信。

「我不怕毒！從未怕過！就算大口吞下那些毒血，被毒蛇咬了、被毒蚊叮了、被毒蜂或毒蠍子給螫了，我也死不了！我自小體質便是如此！打自娘眙起，我爹便以『西塞一派』的手法調養了我，那些毒我根本沒放在眼里，用不著你多慮！」殷落霞反彈極大，一半是惱他一而再、再而三地探究她的心事，另一半則是惱恨自己——面對這男子，她已難保持常心。

「這玩意兒我不需要！」

紅著臉又嚷，她突地拉下頸上那只香包，沖動地朝他胸膛擲去。