她嚇了一跳，連忙抱住他的腰。

一陣年輕男人的汗味、皮革味，混合著麝香味飄進她的鼻端。她己經很久不曾這麼近的聞一個男人的味道。

很好聞。

來到這里，因為衛生條件不佳，洗澡和刷牙不是每個市井小民的例行公事，所以人多的地方，她總是被那股濃厚的體臭燻得很難過。

可是他的昧道很好，干淨，清新，是屬于一個健康男人應有的味道。

他的肩膀寬得嚇人，強壯的背肌在她的臉頰下滑動，她抱住他的手不由得緊了緊。

這不再是一個男孩的身體，即將變成男人。

她知道他快滿十七歲了，再過一個月就是他的生日宴，這在城里的社交圈是一個大新聞。

十七歲在這個世界，已經是個可以成家的年齡。

小狼狗正漸漸長成大野狼了。亞歷感覺他月復間的小手輕輕蠕動，一股熱氣從小骯往上沖。

大黑馬飛躍過一段樹干，身後的軟綿也彈在他的背心一下。

她怕被摔下去，整個人緊緊貼住他。即使知道風勢不是從後面往前吹，他總感覺鼻間有一股若有似無的少女香氣……

懊死！一定是她對他下咒，不然他怎麼會一直去注意她的身體呢？

听說她的外婆是女巫，她一定也會巫術。一定是的！

疾馳的風帶著森林與沙石的氣味，撲打在兩張年輕的臉龐上，兩個人的目的地一致，心里卻轉著完全不同的思緒。地勢一路往下，來到平坦的路段。二十幾里路，他的大黑馬不到半個小時就跑完。

空氣中開始出現一種奇異的電流，好像某個隱形的磁場正在等著他們。

她拍拍他的肩膀，在他耳後大喊︰「我們要找個視野比較好的地方，最好是可以看見整座山谷。」

前面的腦袋點了一下，大黑馬突然離開正路，往旁邊的樹林跑進去。

不行啊！這樣會偏離無患谷的入口，反倒看不見里面，他要帶她去哪里？大馬黑突然高高躍過一段半人高的腐木，她嚇得抽氣，整張臉蛋埋進他背心里。

是她太敏感嗎？她覺得他的背心震了一下，好像在笑她。

大黑馬終于停了下來，卻是停在一個陰陰暗暗的林子里。

「這樣子是要看什麼？」她瞪了瞪眼。

「過來！」亞歷不等她發揮想像力，牽著她的手往前走。

在他們面前是一個泥土坡，坡度極陡，他矯健地往上一跳，站在上頭看著她。

「你要干嘛？太陽快下山了！」她穿的是平地走路用的鞋，鞋底磨到沒什麼摩擦力，跨上一步就滑下來一點。

亞歷手叉著腰，嘆口氣搖搖頭，三兩步跳下來，站在她背後，開始扶著她往上推。

「再這樣蘑姑下去，你連無患谷的石頭都模不到。」

「這里上去可以看到天火？你沒有騙人吧？」她狐疑。

他給她一個齜牙咧嘴的表情，她只好乖乖往上爬。

終于，在他又扶又推又拖又拉之下，他們一起爬上了坡度的頂端。

蕗琪輕抽一口氣。

原來這里是無患谷的一處缺口，他們的所在之地，整座無患谷盡收眼前。

「太神奇了……」她呢喃。

就在他們前方不到十公尺遠，紅色的火焰沖天而起，有如一整面飄動的透明簾幕。

整座山谷籠罩在這陣簾幕中，激烈焚燒，卻異樣的清涼安靜。

空氣中沒有熱氣，沒有焦味，沒有嗶剝聲。只有樹林的風聲，和一種詭異的、非常低頻率的震動感，敲擊著他們的

整座無患谷是金色的，在紅色的透明火焰中恍若星子在閃動。

即使知道伸手也踫不到，她依然忍不住探出手。

「小心！」身後的人立刻將她的手抓住。

她任由他抓住，腦中只是想著她曾經听過的一段話－－

「你的眼楮看見，你的耳朵听見，你的大腦就相信是真的……」她不斷地喃喃自語。

「但這不可能是真的，這違抗所有的化學或物理定律。」

「你說什麼？」他耳朵貼近听她說什麼。

她恍若未聞，繼續喃喃自言自語。

「燃點……物體燃燒起來，並且是持續燃燒五秒以上，這是燃燒的基本物理原則……這不是閃燃。」

「什麼點？什麼燃？」他盯著她美麗專注的側面。

「閃燃只是一瞬間的溫度或助燃氣體的提升而己，它只能讓物體短暫燃燒，無法提供持續燃燒的條件。」

她突然加大聲音。「物體若要持續燃燒，必須達到燃點，而燃點是熱的，它一定有溫度！」

「你到底在說什麼？」亞歷緊緊盯著她。

她突然轉頭看他，眼中無比的堅定。

「你的眼楮看見，你的耳朵听見，你的大腦就相信是真的。可是我們眼前的事不符合所有的燃件，所以，它沒有在燃燒。」

她突然滑下陡坡，往無患谷跑過去。

「蕗琪！」

亞歷嚇得魂飛天外，飛快追了下去。

短短十公尺，當他追到她身後之時，她己經站在天火的邊緣。

他來不及抓住她，她己經伸手進去那陣紅色的火焰里。

「蕗琪！」他大吼，飛快去抓她手腕，他的指尖同時伸入火焰里。

兩個人都驚呆了。

紅色的火焰卷住他們的手，非但沒有疼痛的感覺，甚至感到一股氣流流動的清涼。

「這不是火！」她大笑著看著他，清亮的美眸中全是驚艷和贊嘆。

天火不是火！

所以它不會燃燒出山谷，所以它不會引燃附近的樹木。

但，它是什麼呢？

亞歷現在才感覺到後怕。

罷才看她沖向火焰的驚嚇感，此刻全速反擊，他臉色鐵青地大罵。

「你就這麼不怕死嗎？如果天火真的燒得死人呢？如果你猜錯了怎麼辦？你要我拖著一具焦尸回去向你的父母交代嗎？你做事到底會不會用腦子？」

竟然被他罵做事不用腦子？她又好氣又好笑。

「這個世界上有一些無法解釋的事，例如我外婆的魔法，但大抵上依然依循自然的法則在運行，物理定律依然是千古不變的道理。」她耐心地解釋。

「什麼物理、什麼法則？你的話我一句都听不懂，你腦袋里到底裝了些什麼東西？」

她盯著他片刻，突然笑了起來。

「你笑什麼？」看她一點懺悔的意思都沒有，他更加火大。

「你……我笑你……你好可愛呀！幾個月前你還想拆了我家……現在竟然在擔心我……小狼狗，你真是太可愛了！」

可愛？

他滿腦子黑線。

小貓咪才叫可愛，小狽狗才叫可愛，頂天立地的男人被人家形容為「可愛」？她到底是稱贊他還是侮辱他？

「你才‘可愛’！」他火大。

「好啦好啦，小狼狗，不要生氣，你難道不想找出天火的原。」她拍拍他的肩膀，眼中的笑意依然盈然。

太陽開始下山了，谷底照不到太陽的地方漸漸暗了下來，紅色的火焰仿佛浮在半空中一樣。

她往前走幾步，身後的人也一起跟過來。這小子倒是講義氣，沒有一個人先跑。

不過他們踩的地方有點奇怪，她忍不住看著地面，越看越奇怪。

「你看！」她從地上撿起一小顆東西。

原來剛才見到的金光並不是岩壁表面的反射，而是許多金色的粗砂，每顆都約莫指甲片的大小。整座無患谷從谷壁到谷底，布滿了這種金色的粗砂，當夕陽照在它身上，就散發出點點的金芒。

可是，太陽照不到的時候，這些粗砂竟然……在動？

「啊！」她嚇叫一聲，忙不迭丟掉。

他反手一撈，在空中接住。

「那……那不是石頭……」她惡心地指著那個東西大叫。

亞歷驚奇地打量。

「這是活生生的蟲子。」他捻著那顆金色的物事反覆觀看，找到六根細小的腳和一對幾不可見的觸角。

「蟲子，蟲子，滿山谷的蟲子！」老天，她最怕昆蟲了！

她的腳下全部都是，太惡心了！她嚇叫連連，連忙跳到他的背上去。

他反手按住她。

「竟然整座山谷都是蟲子，幾千幾百……不，是幾億只的蟲子，太惡心了！」

她閉上眼楮大喊︰「快帶我離開這里，快點！」

他險些笑出來。原來她也有怕的東西？

怎麼有這麼奇怪的女孩？面對整座冒火的山谷毫無懼色，偏偏被這些毫無殺傷力的蟲子嚇得站都不敢站。

那些照不到太陽的地方，金色的蟲子開始往地底鑽去。

她惡心得不得了，又想知道接下來會發生什麼事。

丙然，金色蟲子一鑽進土里，那個部分的火焰就消失，于是整個山谷迅速在「熄火」。

「我明白了。」她干脆巴在他的背上，一捶手拿。

「明白什麼？」亞歷回頭看她一眼。

「無患谷的地表，鐵離子和鋰離子含量豐富，所以它的山壁看起來偏紅。這種金色的蟲子，我雖然不知道它們是什麼，可是它們的生態顯然是只適合這種類型的土壤。」

她認真地解說。「夕陽時分，金色的蟲子從地里鑽出來，由于數量太龐大，帶動谷底的空氣對流。紅色的地表加上金色的蟲子，再加上熱對流的視覺效應，就造成這種紅色光影閃動的現象。」

「嚴格說來，它不是百分之百長得像火焰，只是看在人們的眼中，閃動的紅光會直覺和火焰聯想在一起，所以才有天火的傳說，一切的始作俑者都是這些小蟲子。」

「天火每隔三年才出現一次，應該跟這種蟲子的孵化期有關。另外，我懷疑這些蟲子本身就會釋放出鈉離子或鋰離子，和高濕度的空氣結合之後強化了金紅色的視覺效應。」她對他燦然一笑︰「你說有沒有道理？」

「……」他只是盯著她。

「小狼狗，我們解出了天火的秘密！」她興奮地拍打他肩膀。

他听不懂她的話，但她閃動的雙眸太迷人，幾乎讓人看失神。

最後，他終于搖了搖頭，笑了出來。

「你真是個滿腦子怪念頭的女孩。」

這時她才發現她依然掛在他背上。可是地上有蟲子耶！太惡心了，她不要跳下來。

「喂，我們該回去了，太晚我媽會罵人的。」她拍拍他的肩膀，一副「麻煩你背我一程」的表情。

他又看了她一會兒，搖搖頭，背著她走向山谷的出口。