長長的隊伍、金碧輝煌的儀仗，麟威風八面地端坐在由黃金做成的八人大轎上，金轎上嵌滿了紫色寶石，在陽光照耀下折射出絢麗的光芒，將他襯托地有如天上神只。

金轎敝開式的設計，讓人民可以觀仰他的容貌，但他特意讓人在四周加了紫色薄紗。

薄紗是少有的特殊設計，特殊的編織技巧讓里頭的人，能清楚地看到外頭的風光，而外頭的人卻無法清楚地一窺轎內風光，所以夾道的人民只能隱隱約約看到轎簾里頭的身影。

麟無趣地睨著路邊跪成一地的百姓，個個臉上既畏懼又期待的神情，他們不僅將他當成了統治者，更有人將他當成了神只，還人將他當成了魔鬼轉世。

但不管如何，他只知道要坐穩這萬人之上的位置，冷酷、無情，是必要的條件，否則人民若不對他心生畏懼，他的地位便有了危險。

仁心仁德的王政，不適合用在他的身上，因他的心無百姓、無父母，無兄弟姊妹，他不知道什麼是感情，在宮里教養他長大的師父和嬤嬤們，也都與他保持著一定的距離，恭敬有禮卻冷漠無情。

雖無仁術治的理念，但他也不是無道的昏君，建水渠、興農業，百姓生活安定是他這幾年來的政績，強權治國才是他的理念，鐵腕作風令他所統治的國土，內少有作奸犯科的犯罪發生，他容不得任何人在他的領土上撒野。

但降魔教卻是個例外，他並不打算趕盡殺絕，因為降魔教的每每偷襲，是他生活中刺激的來源。

他像貓逗弄老鼠般與降魔教周旋了一、二十年，既然降魔教願意免費為他無趣生活提供些刺激與樂趣，他怎麼會不領情呢？

一想起降魔教，檀玲那張始終凝著冷淡的臉孔，便自動浮上心底，原本板著一張臉的麟，嘴角不禁悄悄滑上一道淺淺弧度，那女人……

他忍不住心想，當檀玲發現她要刺殺的鎮麟王，就是每夜教她武功的人時，她究竟下不下得了手？他已經忍不住想看見她驚愕的表情了！

他不僅想看她驚愕的表情，還要摘下她的心，他要她愛上他，他要她輸得徹底，也要降魔教因她對他的動情而輸得徹底！

隊伍浩浩蕩蕩地往城郊的祭壇前去，突然，數道人影竄上道路兩旁的房舍屋頂，原本擁擠卻又井然有序的街頭，立即引起一陣混亂，婦女們的驚恐聲此起彼落，原本聚擠在街頭兩旁的百姓，還有受驚的小動物，雜亂地往四周逃竄。

「啊……快跑……」

「要殺人了呀……」

麟收起飛遠的思緒，瞪著外頭的一團混亂，冷聲向轎外的黑夜問道︰「怎麼回事？」

「王，看來是降魔教的人，請王待在轎內。」黑夜沙啞地回道。

「降魔教？」

「是！」

麟稍稍抬頭，瞟向高立屋舍頂端的幾名黑衣人，嘴角的笑意更深了。

「又有不要命的送上人頭來了？」

本來以為今日上祭壇該是無趣的，沒想到降魔教卻自動送上刺激，呵，這樣有趣的一個組織，叫他怎舍得一舉殲滅？

「鎮麟王，納命來！」一名黑衣人持著長劍由屋頂往麟所乘的金轎如飛箭般急馳而來。

「無聊！」麟懶懶地睨了一眼，不待他下令，兩方人馬立即展開攻勢，在大街上廝打起來。

「找死！」只見黑夜腳下一瞪，赤手迎上那朝金轎出手的黑衣人。

黑夜一身黑裝，動作敏捷地如疾雷掠出，運起掌氣朝蒙面黑衣人擊去。

兩人使出輕功，在半空中過了幾招，黑夜雖手無寸鐵，然面對對手持劍的凌厲攻勢，卻絲毫沒有吃虧之態。

黑衣人因對手掌氣來勢洶洶，不得不運起八成功力相對，過了幾招後，他訝異地發現饒是自己武功不弱，卻仍是差了對手一大截。

糟！

看來此次刺殺行動似乎太過魯莽，鎮麟宮的人馬看來不好對付，見情勢不對，黑衣人也不戀戰，于是他對同伴大嚷一聲︰「快退！」

「哪里逃！」黑夜縱身一躍，硬是擋住了黑衣人的去路。

「看門狗，滾開！」黑衣人咆哮嚷道。

「看門狗？」黑夜聞言，不禁氣從中來，擊去的掌風更加凌厲。

「滾開！」黑衣人怒道。

「哼，憑你？」黑夜沙啞地冷嗤一聲，旋身一踢。

黑衣人為躲這一記飛踢，不得不退開數寸，黑夜趁機上前，緊接著右手一伸，反手一個擒拿，便輕易地止住了對方的攻勢，甚至奪下對方手中的長劍。

失了劍的黑衣人一驚，未被黑巾蒙住的雙眼露出驚慌之色，腳步踉蹌地退了幾步。

緊接著，黑夜抓緊機會，以迅雷不及掩耳的速度，猛地右手一勾，掐住了對方的咽喉。

「呃……」黑衣人大驚，雙目驚恐地瞠大。

鎮麟王身邊的侍從，個個武功高強，這是他早就知道的事，但從未真正地交手，今日一見，果然名不虛傳。

「就這點功夫？」黑夜目露殺氣，直直射向黑衣人。

就在同時，其余幾名黑衣人在不敵官兵的重重圍攻之下，全擠成一團，也紛紛棄械投降。

「哼！」黑衣人冷哼一聲，不再多言。

他今日前來刺殺鎮麟王，早就有了置生死于度外的打算，今日兵敗被擄，他還有什麼話說？

「不說？」

「哼！」黑衣人仍是冷哼一聲。

「蠢豬，是降魔教的人？」黑衣嗤哼問道。

黑衣人臉上僅露出的眉宇間緊緊鎖著慌色，這一次他終于開了口，「兵敗投降，沒什麼好說，要殺要剮，請便！」

說罷，黑衣人便豁出去似地將頭一偏，做好受死的準備。

「挺有骨氣的，怎麼，就算死也不說出真實身分？」

「哼！」

黑衣人同伴中有一人喊道︰「是，我們是降魔教的人，今日我輩無能，刺殺魔物不成，他日我教自然有能人來結束魔物的性命，還給百姓一個干淨的皇室血統。」

「找死！」一名將領聞言，立即拔出隨身長劍，一劍刺向那人心窩。「哼，膽敢對皇子口出蔑言，該死！」

「嗚……」那人受了一劍，當場斃命

大街上原本擁擠的人潮早已散去，百姓們全部逃回自己屋里，大街上只剩鎮麟宮的官兵，還有前來行刺的數名黑衣人，而勝負早已分曉。

「一群有勇無謀的東西！」黑夜睨了眼那名血流一地的黑衣人，冷哼一聲。

「啊！」其余黑衣人見同伴受了一劍之後，倒臥血泊，憤然地與團團圍住的官兵再次動武。

但區區的三四人在手無寸鐵下，哪是上百名官兵的對手？

大街上再次起了紛亂，但很快地又歸于平靜，只是街頭上又多了幾具死尸，遮臉的面巾已被人取下，個個死狀猙獰，似心有不甘。

「住手！」與黑夜對峙的黑衣人見同伴一一倒下，不禁淒聲大喝，他拳心握緊，心里十分後悔今日魯莽的行刺舉動。

這次的行動簡直是失敗地徹底！

他們一行五人不僅無法靠近金轎半分，就連金轎里頭的人影都沒瞧清楚，沒想到教主曾經說過關于鎮麟王的事，都是真的！

「輪到你了，受死吧。」黑夜長臂一伸，正欲取對方性命之際，一道沉穩男音氣定神閑地由金轎中傳了出來。

「黑夜，住手。」

「王？」

「留活口。」

「王？」黑夜倏地將手抽回，回頭望向金轎。

大街上的官兵雖人數不少，氣氛卻靜得詭異，金轎內的麟沉吟了半晌，才沉沉地道︰「起駕回宮！」

金碧輝煌的鑾轎緩緩調頭，整個儀仗也跟著調頭，黑夜這才不得不發號施令︰「把一干囚犯捆綁，帶回大牢。」

「是！」

＠＠＠

降魔內正掀起一場風暴，教主雲飛天的怒氣席卷了在場的每一個人，當場除了雲飛天滔天的怒吼聲外，無人敢發出一語。

「這究竟是怎麼回事？兒怎麼會突然帶幾個人就這樣攔街刺殺鎮麟王？說！」雲飛天惡聲地朝底下伏跪的一群徒眾喝道。

「教主，我們……我們真的不知……」徒眾們均抖著聲音回道。

「哼，真是自不量力，憑他們幾個那三流功夫，就這樣貿然攔街刺殺鎮麟王，還挑在侍衛最多的時候，分明是找死！」雲飛天氣呼呼地罵道。

其實他最擔心的。不是曹和其他一幫徒眾的生命危險，反而是擔心曹和其他人會在酷刑下，將降魔教的一切全抖了出來。

鎮麟宮內的十八種招供酷刑，簡直和十八層地獄可以相比，刀山、油鍋，全部一應俱全。

「教主，曹大哥或許此次行動太過莽撞，但他也是一心想為咱們降魔教做點建樹，沒有功勞仍有苦勞，請教主指示，咱們是不是想辦法去救救他們？」

「救他們？」雲飛天嗤哼一聲。「你倒是說說，怎麼救？」

另一名教眾立即豪氣干雲地道︰「咱們集所有教眾的力量，進攻鎮麟宮，殺他個片甲不留！」

「飯桶、飯桶……真是飯桶！」雲飛天一听，簡直氣到頭頂生煙。

「教主！」

「你們全是飯桶，你們究竟知不知道鎮麟王是什麼人物？」雲飛天一雙利眸朝眾人掃去。「國四名王子中，傳言就屬他最為冷邪，國四方國土中，除了咱們南領的大牢，哪一個有刀山和油鍋？」

「教主，那……那現在咱們該怎麼辦？」雲飛天底下一名教眾怯怯地抬起頭，顫著嗓子問道。

一听到大牢里的刑具，眾人先前的豪氣已滅了大半，身子還不知不覺地輕顫了起來。

雲飛天冷哼一聲，蒼老卻仍炯炯有神的眼光銳利地瞪向出聲的人。「你們倒是說該怎麼辦？」

「那麼……呃……咱們就……」一名身形瘦小的教眾支支吾吾地道︰「咱們……呃……咱們就別去救曹大哥他們了。」

「嗯、嗯，說的是、說的是。」

「是啊、是啊……」其余眾人一听，均是點頭稱好。

「飯桶！」雲飛天見他領導的降魔教徒眾這副怯懦模樣，忍不住又嗤斥了一句。

曹他們幾個是有膽識，卻有勇無謀，這次的行動無異是自找死路，而眼前的這幾個卻是既無勇又無謀，他不禁沉沉地嘆了口氣……

究竟這教里還有誰能替他完成大業呢？

「對了，玲兒呢？」雲飛天忽地問道。

「小姐在練功房里練功。」

「去，叫她來見我。」

「是。」

＠＠＠

練功房里，四個角落均有一爐大火維持著室內光亮，四面牆上均有數面大窗，她打開了所有窗戶，讓微風透進室，內沁涼如水的夜風拂過她因練武而汗濕的身子，帶來了一份涼意。

檀玲不斷地揮舞著手上的長劍，像是想藉此趕走心中的煩悶，一招比一招速度來得快。

「南宮翎」曾經說過的話，像縷幽魂似地緊緊纏繞在她的心底深處，有股抑止不住的迷惘正在她心底迅速地蔓延開來。

她持劍回鉤，他低低詭魅的聲音又幽幽地竄進了她的耳里……

你的臉太冷漠，太高不可攀，不夠媚惑……

她忙將手上的劍舞得更急，企圖藉此趕跑那擾人心魂的聲音。

長劍在她手上揮灑如虹，銀光燦燦，正當她得意于自己精湛的劍法時，不知怎麼地，他的聲音再次幽幽地竄了進來。

女人最大的武器，不是武功……

女人最人的武器不是武功？

哼，笑話！

她偏不信，她一定要好好地練功，再過幾日她便要進宮當秀女了，她一定要好好地把握住時間練習才行。

只要你肯放低身段，以女人最原始的本錢作為籌碼，這要比你夜夜苦練武功更能輕易地達成目的……

胡說、胡說！

……以女人最原始的本錢作為籌碼，這要比你夜夜苦練武功，更能輕易地達成目的……

別說了……別說了……

……以女人最原始的本錢作為籌碼……

「啊……」她氣餒地收起手上正在舞動的劍，胸口抑郁異常，她不禁仰頭狂喊出聲。

只要你肯放低身段，放柔你這張高傲的臉……

「夠了、夠了……別說了……」她突喊一聲，在無人的練功房，頭一次情緒失控。

雖說那男人不是真的在她身邊，但她仍是感受到他身上那似是與生俱來的威儀與壓迫感。

緊接著，她身子軟下，頹喪地坐在地上，放下長劍，以雙手捂住自己的耳朵。

為什麼？

為什麼他曾說過的話，在此時竟如此地困擾她？

她從來沒有如此失控過，那男人的身影為什麼老是緊揪著她的心？為什麼他的聲音老是緊纏在她的耳里，久久不去？

別忘了，屆時，我可要你的心、你的愛……

她的心、她的愛？

檀玲緩緩地抬起汗濕的一手，顫巍巍地以手心貼熨在自己的胸口上，紊亂的心跳頻率讓她更加迷惘。

自己究竟是怎麼了？

為什麼最近老是情緒煩悶，似有一股抑止不住的熱烈情緒，在心口處奔騰翻涌？有些時候甚至激烈到令她想丟下一切，像只自由的小鳥飛離這座牢籠。

但飛去哪兒呢？

「南宮翎」那張俊美又邪魅的面容頓時又浮現在眼底，清楚地就像他正站在她面前似的。

我要你留在我的身邊，做我的女人，你的愛只能給我，包括你所有的情緒，都只能給我……

為什麼？

如果刺鎮麟王只是為了要還清師父的恩惠，只是為了重獲自由，那為什麼當「南宮翎」提出了以自由相交換的提議時，她竟然對于再次失去自由無一絲抗拒的念頭，反而有些……期望？

天！這究竟是怎麼回事？

放心，我一定會將你安妥當，辦完了你的事後，我要讓你心甘情願地……失去自由…

檀玲撫住心口的玉掌轉而撫上自己發熱的臉頰，胸腔里正醞釀著一股陌生的情緒，對于這樣的自己，她有些害怕。

正當思緒翻轉間，一陣朝她接近的疾快腳步聲，將她煩亂的思緒暫時導入正軌。

「是誰？」她趕緊斂起心神，冷道。

「小姐。」一名降魔教眾提著火把進了門，因她是教主的徒兒，教里上下都喊她小姐。

「什麼事？」她冷冷地睨了那人一眼。

「曹大哥刺殺鎮麟王不成，教主正在發脾氣。」

「什麼？」檀玲一听，驚愕地瞠大眼。

「教主找你。」

「我這就去。」

＠＠＠

檀玲才剛推開雲飛天的房門，房里頭立刻傳出瓷杯摔裂聲和咒罵聲。

「怎麼搞的？倒個水都倒不好，給我出去。」

「是、是。」一名小婢立即慌慌張張地退出了房門，還差點在房門口和檀玲撞成一塊。

「玲兒，你來了？」

「是，師。」

「過來這坐下。」雲飛天朝她招手。

「是。」檀玲依言踱了過去，在師父指示的椅凳上落了坐。

「曹的事，你都已經知道了？」

「徒兒都知道了。」

「知不知道他這樣做是為什麼？」雲飛天說話的同時，一雙窄眸有似無地睨著檀玲，打量著她月兌俗的花容月貌。

「徒兒不知。」

「哼。」雲飛天輕嗤一聲，打量的眼光漸漸轉為毫不隱藏的審視。

迎上師父直瞅著自己的眼光，檀玲只覺心里一陣的不舒服，她忙將頭低下，以避開師父那似正打量什麼的眼光。

雲飛天將視線轉回，心里想著，不久前她還只不過是個小女娃，轉眼間，竟出落地這麼漂亮了。

他一日一日看著她長大，看著她女性嬌柔的身體日趨變化，要不是對她，他另有打算，早就自己留下當小妾了。

他心想，曹必是舍不得她入宮，才會在情急之下動了攔街刺殺鎮麟王這個鬼主意。

哼，女人禍水，曹就是一例！

從小就看著師父臉色過活的檀玲，小心，仔細地觀察著師父的臉色變化。

看樣子師父似是將曹大哥這次意外的行動，歸咎到她的身上了。

丙不期然──

「要不是你，曹不會這麼沖動。」

「是徒兒的錯。」檀玲機械性地忙跪下，也不知道自己究竟做錯了什麼，總之這樣的應對，總沒錯。

雲飛天也沒再動怒，只是伸手抬起她小巧的下顎仔細觀賞，眼中不禁流露出貪婪且飽含欲念的目光。

檀玲盡避心里害怕，但她不敢逃，她怕師父會用更加殘酷的方法來整治她的不听話，從小到大，她受夠了！

「知道錯就好。」雲飛天仍是輕抬高她的臉與自己相對，說話的語氣中含著濃重的期望與野心。「離入宮之日不遠了，你就以你這張足以傾城的美麗臉蛋，去為我……達成目的！」