「扇言，天冷了，窗戶記得不許再開，免得受了風又得病一場。上個月你就是沒听娘的話，把窗開了睡一夜，結果一咳就半個多月止不住，你可知道娘有多心疼嗎？」年約三十的少婦照顧著十歲的扇言更衣上床，不停叨念叮囑著。

「我知道娘心疼，爹心疼，零厲也心疼。娘放心，我會听話的。」扇言乖乖地把被子拉到下巴處，將自己緊緊包裹住。

「你知道就好。」扇言的母親蘭卿低低一嘆。「你呀，每回都說會听話，可每回又因為粗心大意而生病，你的體質弱，要特別當心呀！」她輕輕按了按被角，模到了扇言瘦而單薄的肩膀，想起前些日子開始，扇言就不停咳血，大夫們斷言她也許活不過十八歲時，她的心頭就一陣痙攣痛楚。

扇言從小就體弱多病，生病吃藥對她來說就跟吃飯睡覺一樣平常，但是前些日子當她開始咳血之後，家中就籠罩著一片愁雲慘霧，娘更是動不動就掉眼淚，多病的身體讓她的心思變得敏銳，也比同齡的孩子多了幾分早熟。

「娘，有零厲在，我不會死的。」她輕輕握住母親的手，用令人心碎的體貼安慰著母親。

蘭卿驚痛地顫栗了一下。

「傻孩子，說什麼呢！你當然不會死啊，你才十歲吶！」母性的本能讓她立刻想保護她的孩子，身心都要保護。

「有零厲在，我不會死的。」扇言笑嘻嘻地又重復說了一次。

蘭卿憐愛地看著女兒，長長一嘆。

「別說話了，當心又咳起來，快睡吧。」

扇言順從地點點頭，閉上眼楮。

「不許夜里起來等零厲，知道嗎？」蘭卿起身時又叮嚀了一回。

「好，我知道。」扇言閉著眼楮笑答。

蘭卿放下了床帳，吹熄床畔的燭火，輕輕將門掩上。

扇言听著母親的腳步聲慢慢走遠，便撥開床帳下床，一手抱著棉被，一手拉著椅子坐到窗前，悄悄打開一道窗縫，趴在窗台上仰視天上的新月。

零厲現在在哪兒呢？

月兒彎彎。

她想起了零厲身上的斑紋，微微笑了起來。

從她半個月前開始咳血以後，零厲就離開了，她知道零厲一定又是去找靈芝草來救她，好幾次都是這樣了，每次他一離開，有時十天，有時半個月，有時一個月以後才會再回來，回來時總會帶著靈芝草，只要她吃下靈芝草，她的胸口就不會那麼悶痛，她的呼息就不會那麼喘，她的身子也會輕盈許多。

可是每次零厲回來之後，除了帶回靈芝草，也會帶回一身的傷，她看著總是很心疼。她問他是如何弄傷的？他始終都不肯說。

月光朦朦朧朧。

他已經離開半個多月了，她很想他，他是不是應該回來了？

扇言又開始咳起來，愈咳愈厲害，胸口疼得似要爆裂開來，喉嚨口一陣腥甜，她忙用棉被捂住嘴，一口鮮血吐濕了棉被。

她靠在窗台上，又咳又喘，幾乎沒有力氣呼息了。

快回來呀，零厲……

打從扇言一出生，零厲就跟著她了。

當零厲餃著珍貴的靈芝草出現，治好高燒不退的扇言開始，從那之後每一回只要扇言病重時，零厲就會送來靈芝草，每一次總能讓扇言的病化險為夷。

會說人語的零厲雖然是只白額猛虎，但他並不凶暴，也不傷人，沒人知道他從哪里來？也不知道他為何對扇言如此忠誠地守護？

秋氏夫妻對零厲十分敬畏也充滿感激之情，他們深深相信零厲並非凡虎，且視零厲為恩人，待之以禮，不但秋府里任他自由來去，還特別蓋了一間舒適的臥房給零厲住，他們也從不阻止零厲親近扇言，因為他們都親眼看過零厲對待扇言時的體貼細心以及呵護備至，反而他不在扇言身邊時，扇言才時常這里摔傷、那里踫著，所以當扇言和他在一起時，他們夫妻倆反倒放心。

竺州城家家戶戶都知道秋家養著一只會說人語的白額猛虎，一開始人人都驚奇畏懼，但久而久之，人虎之間都相安無事，也就習以為常了。初時還有人擠到秋府去，想親眼見見會說人話的猛虎，但都被秋定康請了出去。

「零厲是秋府的恩人，也是秋府的貴客，並不是供人參觀賞玩的。」秋定康嚴詞謝絕任何人拜訪。

秋府養著會說人語的白額猛虎這件事，在竺州城中成為了一樁奇談軼事，做生意的商人們腦筋動得快，繡坊里的繡娘們改繡起猛虎圖，畫坊里賣起一幅幅的猛虎畫，窯坊燒出一尊尊虎形陶器，滿街也賣起了大大小小的老虎玩具，整個竺州城突然間處處都有虎了，隨處都可見到形態各異的老虎，有的在溪邊飲水，有的在竹林靜視，有的仰天長嘯，或騰躍、或伏臥、或休憩、或吼叫，竺州城因有零厲之故，意外地發展成了一座虎城。

這個意外對零厲來說是絕對的好事，至少他的存在不會再是危險和威脅，他的出現也不會再有血腥和殺戮，然而這一份平靜能維持多久？他無法預料。

扇言自一出生就知道有零厲的存在，所以她根本不怕虎，要不是人人都跟她說猛虎本不會言語，她會誤以為世間的虎都像零厲一樣是會說話的。

對她來說，零厲像親人又像玩伴，有時她精神好些時，或是天氣晴朗時，他就會讓她騎在背上帶著她出府游玩。

曾有一年輕書生在山林中見到扇言騎著零厲奔躍的景象，回家後立刻繪下了「虎骨柔情」圖，一臉稚氣可愛的童女依偎在白額猛虎身旁，白額猛虎回眸望她，目光寧靜溫和。這幅圖以罕見的含意和栩栩如生的工筆描繪，在畫坊間引起了爭購，竺州城百姓的奇聞軼事又添上一筆新鮮色彩。

扇言喜歡有零厲陪，雖然爹娘給零厲蓋了一間房，但她總要他在身邊陪著，又不許零厲趴在地上睡，一定要他上床和她同睡，可是零厲的身軀太龐大，她的小床根本塞不下他，她便吵著爹娘給她訂制一張極大的雕花床，就為了能抱著毛茸茸、暖呼呼的零厲入睡。

由于虎的毛皮豐厚，非常怕熱，扇言又要求爹娘在後花園挖建一座大水池，以供零厲在天熱時戲水祛暑之用。

他守護著她，她也以自己的方式寵著他。

扇言每隔一段時間就會發病，而只要她一發病，零厲就會突然消失，消失的時間不一定會有多久，多長，但一定會帶回靈芝減輕扇言的痛苦。

雖然零厲似乎已經成為了秋府的一份子，但是他的來歷對秋氏夫妻來說仍是一個謎，而且零厲除了扇言以外，從不屑與任何人接觸，對他們夫妻兩人的態度同樣冷漠傲慢，除了扇言，他眼中根本沒有任何人的存在。

秋氏夫妻對于扇言和零厲之間的親密關系並不是沒有疑慮過，但是自從零厲出現在秋府的十年以來，秋府上下一直平安順遂，而且扇言和零厲之間的相處和玩耍方式都很天真單純，他們又會覺得是否過分多疑？

可是零厲雖然有著虎的形貌，看起來像被扇言當寵物愛著，但他卻有一雙充滿感情的眼楮，而那眼中的深邃柔情，是最令他們不安的……

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零厲餃著一株靈芝草回到秋府時，已經是整整一個多月以後的事了，扇言病得幾乎下不了床，整個人瘦了一大圈，臉色蒼白得幾近透明。

「零厲，你回來了……」看到他，她好開心，瘦弱的小手插入他濃密斑斕的皮毛，一遍一遍地撫模著。

「心口很痛嗎？很難受嗎？」零厲見她比一個月前病弱了許多，心急地跳上她的床，俯臥在她身旁。

「見你回來我就好多了。」她勉強笑了笑。

「這孩子很不听話，每晚非要偷偷坐在窗前等你回來，怎麼說她都不肯听。」蘭卿嘆口氣說道，一邊熟練地將靈芝草切磨成泥。

靈芝草一經切磨，瞬息間滿室清香，凡人聞了也會精神一振，神清氣爽起來。

「我不是說過，靈芝園在很遠的地方，我不可能幾天就回來的，為什麼還要傻傻地等呢？」零厲低聲教訓她。

「因為我很想你呀，你不在我好無聊喔！」她抬起虛弱的雙臂想摟緊他，但還是無力地軟軟垂下，只能用小臉蛋偎在他下顎下方一簇柔軟雪白的毛發上輕輕磨蹭著。

雖然扇言還是個孩子，這也只是孩子慣常用的撒嬌方式，但零厲仍感覺到一股溫暖自心口泛漫開來。

蘭卿看見零厲的眼神又是那般溫柔，飽含著濃烈的情意。

情意？！她突然被這兩個字嚇住了。

「快把靈芝吃了吧，你會舒服一點。」零厲抬起頭用眼神催促蘭卿。

蘭卿怔然回神，捧著靈芝草慢慢坐到床沿，瞥見扇言小小的身子依偎著零厲巨大的身軀，雖然早已習慣了一人一虎的畫面，但此時她才剛被腦中竄過的字眼驚嚇住，一時間竟有些恍神。

「零厲……你去的靈芝園究竟有多遠呀？」她用小匙一小口一小口地喂食扇言，有一肚子累積多年的疑惑想要問零厲。

零厲沒有回答，他一向懶得回答任何人的問題，除了扇言。

蘭卿見他的目光只專注放在扇言的身上，無奈地長嘆一聲。

這麼多年以來，不管她和秋定康問他什麼問題，他都是一副不想應答的模樣，所以盡避他們對他有滿月復疑問，也永遠得不到想知道的答案。

但是面對扇言時就不一樣了，零厲會變得很多話，不管扇言問什麼稀奇古怪的問題，他總會耐著性子回答完。

就像此時，扇言吃完了一日份的靈芝草，靈芝草的仙氣迅速走遍她全身的筋骨脈絡，她的臉色慢慢有了一絲紅潤，呼息也漸漸平順了，只听見她轉過頭去埋怨地對零厲說道︰「你這回去了好久，我從月圓等到月缺，然後又等到月圓了以後你才回來，我真的很擔心。」

零厲凝瞅著她，只對著她說︰「我已經盡量趕回來了，但是被守園的童子絆住，纏了好久，我也很著急。」

他其實只到天界一個多時辰而已，但人間已過了整整一個月了，在天界多耽擱一點時間，他比她更心焦。

「你受傷了嗎？我看看，在哪里？」扇言坐起來，擔憂地在他身上尋找著。

「我沒受傷，用不著擔心。」這回，他在靈芝園遇到的是道行最淺的碧水仙子，在他回復法力時，碧水的阻撓對他而言根本不足為懼。

璇璣娘娘座下有四大弟子，分別是奼月、雲青、朱日、碧水，四弟子各持誅妖劍、戮妖劍、妖劍、絕妖劍，奼月手中的誅妖劍已被他所毀，縛其他三人他更不放在眼里。