自從姜希福由下人房搬進內院之後，仍是以奴婢的身分盡心盡力地服侍著老夫人，老夫人看在眼里，安慰在心里，對她的善解人意和能干乖巧贊不絕口，十分痛惜她，而墨梅和墨杏因為有良好的家教，個性熱情善良，也從來沒有對她擺過小姐的高架子，加上三個人年齡相仿，很快就打成一片，沒有主僕的距離，她的角色搖身一變，儼然變成了墨府的另一位小姐了。

姜希福與老夫人、墨梅、墨杏的相處愈來愈熱絡親密，但是和墨驍之間反而漸漸疏離了，她感覺得到墨驍有意無意地疏遠和回避她，對她說話的神情態度也總是淡淡的，沒有笑容也沒有熱情。

她很想知道是什麼原因造成他對她的疏離，追溯關鍵的時間，似乎是從下人房的那一夜開始。

她一次又一次地回想著那一夜的情景，還有他們兩人之間的對話，可是怎麼樣也找不出原因，想不到她可能犯了什麼錯？

或許，真正的原因並不在她身上，而是出在裴慈心吧？她猜想著。

墨驍深愛著裴慈心，但是裴慈心卻在他落難時離開他，他也許因此傷透了心，所以才會顯得心事重重，眉心總是一抹郁郁的神情吧？

然而這些困擾著她的疑惑，除非主動去問墨驍，讓他親口告訴她答案，否則她永遠不會知道為什麼。

但她終究還是緘默了，為了不破壞目前簡單平靜的生活，她只好裝作不知道、不介意、不明白，小心翼翼維護著這一份關系。

這日，她和墨梅、墨杏三個人在菜園里撥雜草，為了節省愛里的開支，墨驍接受了她的建議，把下人房後方的空地闢成菜園，自己種菜吃可以節省一點，也可以方便她不用出去采買。

「種菜比打掃有趣多了，就是拔雜草也比掃地好玩。」墨梅看著剛剛冒出芽的菜苗笑說。

「我也不喜歡掃地。」墨杏附和著。

姜希福淡淡苦笑，事實上，她已經把最粗重的工作攬在自己身上，而把最輕松的工作給她們做了。

偌大的墨府沒有了僕婢之後，所有采買、煮飯、洗衣、縫紉、打掃等等大小一切雜務都得靠他們自己來，這些粗活她是做慣了，但對墨梅和墨杏來說，學著吃苦可能還得好長一段時間才能習慣。

「那以後菜園就交給兩位小姐照看了，打掃的工作就給我吧。」

姜希福並不計較這兩位養尊處優的小姐能幫上些什麼忙，她們只要肯幫忙，她就已經覺得相當貼心可愛了。

「不行啦，希福，你做的事已經夠多了，我和杏兒根水沒做到什麼事，要是被哥知道了，會說我們欺負你。」墨梅不好意思地搖搖頭。

「怎麼會呢？做這些粗活對我來說是家常便飯了，並不算欺負我。」姜希福微笑著說。

想起有一回墨驍看見她辛苦地打水、擔水，便從第二天開始每天一早就幫她把水缸的水倒滿，也會把柴都劈好，整整齊齊堆在灶旁，她覺得很感動，對她來說，心意更為重要。

「希福，把菜園交給我們是沒問題，但我們不知道菜長多大才算好？」墨杏滿臉困惑地問。

姜希福輕笑道︰「等我要炒菜時就會到菜園里撥菜，菜要長多大才算好，到時候我再教你們看。」

「等菜園弄好了以後，咱們再來弄個果園吧！我想種些果子吃，最好可以種桃樹跟梅子樹！」墨梅開心地提議。

「我贊成！」墨杏拍手附議。

姜希福含笑望著她們，被她們身上天真爛漫的氣息感染，笑說︰「沒想到小姐想的是果樹，而不是種花草呢。」

「花草不能吃，現在就只光想著吃而己了。」墨梅無奈地聳了聳肩。

「是啊。」墨杏低低一笑，說︰「咱們以前生活里不是賞花就是賞月，現在就只想著賞吃的……」

「想吃的嗎？嘴饞的人過來吧，小七帶了很多好吃的來。」

三個人聞聲轉頭望去，看見墨驍手中提著一個雞籠朝她們走過來，一邊對她們笑著說。

「小七來了嗎？」墨梅和墨杏跳起來歡呼。

「來了，在前廳跟母親說話，還帶了烤雞跟燒鴨來，趕快過去賞吃的吧。」墨驍玩笑著說道。

「不只要賞，還要吃個過癮！」

墨梅和墨杏匆忙洗淨雙手，開開心心地往前院奔去。

姜希福見墨驍手里提著雞籠，好奇地走過去低頭看了看，只見雞籠里擠滿了密密麻麻的黃色雛雞，正在嘰嘰咕咕地叫個不停。

「怎麼會有這麼多雛雞？」她驚訝地問。

「是小七送來的，有三十只，他說給我們養著，養大了就可以吃。」墨驍把雞籠隨地放下。

姜希福對小七還有一些模糊的印象，他在騎兵隊里是墨驍的部屬，兩人私交甚篤，墨驍被革職以後來看過他好幾回，且每一回來都帶了不少吃的東西，而墨驍托他替自己跑腿辦事，這些對他沒什麼好處的事，他都做得很認真。

「小七也是個有情有義之人，公子有這樣重情義的部屬一定很感動。」她真心地說道。

「你會養雞嗎？」

墨驍的目光從雞籠移到她的臉龐，靜靜注視著。

姜希福笑著點頭。

「養雞很簡單，可以在菜園附近圈一塊地來養雞，喂些菜葉和米糠就行了。」

「好，那……就交給你了。」墨驍看著她，又加上一句。「事情多到做不完的話一定要告訴我。」

「養雞不麻煩，一點都不累，最累的事情你都已經替我做完了。」她指的是打水、劈柴。

墨驍深深看她一眼，說道︰「你幫我侍候母親，又幫我照顧妹妹，還幫我打理這個家，你幫我做的事情已經罅多了。」

「我不是在幫你，我是一一」

墨驍輕聲打斷她。「我知道，你只是在報恩。」

姜希福怔了怔，報恩的心情只是其中一個理由，她其實真正想說的是，她為的是她自己。

當她為他洗衣時、做著他喜歡吃的菜時，那是她最快樂的時刻，她可以從這種快樂中滿足一點對他的思念。

少女時懵然的情緒，隨著年紀的增長一年比一年更加明晰，對他的情意就像從冬夜中慢慢地蘇醒過來，愈是懂得，心中的波瀾愈是洶涌，愛情成了一股強大的力量，支撐著她的生命。

她為他所做的一切，報恩只是原因當中的一小部分，而最大的原因是她對他的感情。

她全心全意、全神貫注地愛著他，所以，就算為了他再累、再辛苦，從中得到的快樂只有她自己清楚，旁人永遠不能體會得了。

「希福，你覺得小七如何？」

姜希福正在想著自己的心事，听到墨驍這句問話，不解地抬眸看他。

「公子為何這樣問？」

墨驍淡淡一笑，說道︰「小七一直沒有娶妻，他的個性雖然憨直，但是如你所說，他是個重情義的男人，他跟了我很多年，人品是可以保證的。」

「那便如何？」她心下疑惑不安。

墨驍深吸一口氣，直接問道︰「你喜歡他嗎？」

姜希福沒有料到他會有此一問，整個人僵呆住，心口突然泛起一陣說不出來的涼意。

「他是好人，我也很喜歡他，但是……這種喜歡無關男女之情。」

呆怔了許久，她才努力擠出聲音來。

墨驍默然半晌，低聲說︰「你不可能一輩子待在墨府，連墨梅和墨杏都是要嫁出去的，你的終身大事我自然也會替你安排，我希望能幫你找到一個好男人可以照顧你，給你幸福。」

姜希福咬著唇低頭不語，默默地打水淨了淨手，良久，才緩緩說道︰「公子，我從來沒有想過我的終身大事，有沒有好男人照顧對我來說一點都不重要，因為我早就打定主意不嫁人，公子先要操心的應該是兩位小姐的婚姻大事，至于我的事，請公子不用操心。」

「希福，你不是小貓小狽，你不是只要有主人就好，我救你的命，是希望你能夠去過一個美好燦爛的人生，而不是把你的人生拿來只為我一個人活，我不能太自私，我也希望你能為自己的人生著想，明白嗎？」

他不要她為了報恩而犧牲所有，不要她把自己當成莫雄崇拜，那只會讓他喘不過氣來。

「你看到的好像是我為了你而活，但事實上，你怎麼知道我並沒有為了自己而活呢？」姜希福臉上的笑容暖昧而苦澀。

墨驍怔了怔，感覺到她話中有話，似乎有什麼是隱藏在她的話語之中，但是他無法猜透。

姜希福仿佛知道他的疑惑，輕輕笑說︰「我年紀還小，婚姻大事不急，等公子把兩位小姐嫁出去以後再來操心我吧，現在操心還太早了，公子把小七這個客人留在前廳不太好吧？」

她笑得輕松，幾句話輕巧地帶過，隨即轉身走開，忙著在菜園旁用木板圍出一塊地，然後把雛雞從雞籠里一只只地捉出來。

墨驍知道她只是暫時敷衍他罷了，但是，她如果真的同意嫁給小七，他難道對她就沒有半點私心嗎？他就真的開心得起來嗎？如此矛盾的心情讓他無聲無息地苦笑出來。

回到前廳，就在他準備踏進去的一剎那，里面的一句話止住了他的腳步，他側過身，靠在門旁凝神傾听。

「大嫂怎麼可能這麼快就要改嫁了？小七，你確定消息沒有錯嗎？」

他听見墨梅慌張地問道。

「她已經不是你們的大嫂了，別再這麼叫那個女人！」

母親的聲音發顫，顯然已經氣壞了。

「昨天听說秦太尉到裴府提親時，我也是非常驚訝，而裴府立刻答應結親就讓我更驚訝了。」小七壓低著聲音說。

「誰不好嫁，為什麼偏偏要嫁給秦太尉？」母親怒罵。「老爺會死都是秦太尉向皇上告的密，那個女人明明也知道的，她為什麼要答應嫁給他？」

墨驍感到錯愕和不可置信，裴慈心竟然已經要再嫁了？！而且還是嫁給出賣墨家的秦太尉！這等于是在他的背上狠狠捅一刀。

「小七，你等一下會告訴哥這件事嗎？」

他听見墨杏不安地問。

「哥要是知道了一定會氣瘋的，大嫂……那個女人怎麼可以這樣對哥，太過分了！」墨梅幽幽嘆氣。

「不行！」母親冷聲阻止。「小七，這件事千萬別讓驍兒知道。」

「可是……公子遲早還是會知道的。」

「那個女人已經傷他太重了，她既然已不再是我們墨家的人，想再嫁給誰都與墨家無關，也與驍兒無關，所以這件事不需要讓驍兒知道，那個女人的事跟他沒有關系了！」

他听見母親的聲音里有著深重的寒氣。

听到裴慈心改嫁，他並不會太難過，在她求著要一張休書的那一天起，他就已經心如死灰，對她不再有感情了，但是听到她改嫁的人竟然是暗中整倒墨家的秦太尉時，他打從心底冷冷地笑起來。

從這一刻開始，他決定要真真正正地把裴慈心從心里挖除得一干二淨，再也不留一點痕跡。