自從端木夜風起程前往都城，夏琀總是倚門而望，痴痴等候，往往忘了時間，忘了用膳，忘了就寢，忘了許多事……

當時約定的三個月，就這麼一晃眼成了一年，她也由原來的心焦、擔憂，等到了心碎、心死。

斷了對他的情，斷了對他的思念吧！

然而每當這聲音在心底回響時，她卻沒用的益發想念他。

曾經以為心已死，被等待的焚風吹干了期待，只是夜深人靜時，她仍奢望會在枕邊看見他。

「小姐，外頭風涼，快進屋里吧！」女乃娘一來，看見她又傻傻的站在園子里，不禁心疼的嘆口氣。

「不，我再站一會兒。」看著前頭的花草，比待在屋里面對白牆好些。

「要不，就去大廳，步公子過來了。」女乃娘心想，如果小姐是和步公子配成對，那該有多好。

這一年來，步公子對小姐可說是照顧得無微不至，連她見了都感動，偏偏小姐對端木少爺一往情深，完全沒把這些放在心上。

「他來理帳嗎、」告訴他好幾次，她可以自己做，可以照顧自己，但他總是不放心。

「是的，基于禮貌，你還是看看吧！」女乃娘好聲勸說，「端木少爺離去前可是拜托過人家，你真以為人家愛來嗎？」

「你說得沒錯，我是該過去瞧瞧。」

萬邑侯府自從兩個主子都離開後，曾亂了好一陣子，若不是步大哥經常過來指揮要事，甚至幫忙掌理端木的家業，她恐怕連下人們的薪俸都拿不出來。

夏琀拎起裙擺，蓮步輕移，緩緩來到大廳。

「步大哥，你來了。」

「我來看看，你有事就去忙，沒關系。」步青延正在翻閱這個月的帳目。

「怎麼好什麼事都讓步大哥操心，倒不如你教教我，雖然我對帳務很陌生，但習過字，應該可以慢慢學。」夏琀溫柔的笑說，更希望自己能有獨當一面的機會。

「這不是習過字就會的，你會撥珠子嗎？」

「撥珠子？」

「就是算盤。」他將算盤遞到她的面前，「有了它，再龐大的數字都可以很快、很精準的算清楚。」

「學這個很難嗎？」她不想成為一個什麼都懂的女人，倘若夜風哥哥回來了，她與他的差距將會更大。

「好，我有空就教你。」步青延望著她略顯憔悴的小臉，「不過現在我想帶你出府走走，你一定悶壞了，端木那家伙回來看見你這副模樣，肯定會罵死我。」

「他不會為了我而責罵你。」夏琀心知肚明，倘若他心里有她的存在，就不會一去年余沒有任何音訊，就算他回來，在他心中，她還是排在最後。

「別這樣，出去走走，或許心情會好些。」步青延極力說服。

「好吧，我們出去散步。」

夏琀跟隨他一塊出府，走在街上，看著人來人往的景致，似乎沒辦法洗滌她紛擾的心情。

「步大哥，你，夜風哥哥會不會遇到危險，所以音訊全無？」她除了怨，仍免不了替他找借口。

「不會的，端木武功高強，更何況他不是莽撞的人，做任何事一定會細心計算。」身為端木夜風的好友，步青延非常了解他。

「你說得沒錯，如果真的出了事，早有訊息傳回來。」她苦笑的說。

「是該這麼想，他不回來，肯定有更重要的原因。琀妹，稍等一下，我去這家店買枝筆。」步青延說著，走進一旁的筆墨店。

夏琀獨自在附近逛逛。

這時，有位大嬸從旁邊的木屋走了出來，問著鄰居大叔，「你有看見我家阿月嗎？」

「她剛剛和田剛去望夫石祭拜了。」

「什麼？他們已經去了？！怎麼不等我一下？」大嬸用圍裙擦干手後，也跟著跑了過去。

夏琀好奇的上前，「大叔，什麼是望夫石？」

「就是前頭白石村著名的望夫石，因為石塊巨大高聳，也有人稱它為望夫崖。傳說只要天天在那兒呼喊心愛的人，他一定會回來。」大叔指著已跑遠的那位大嬸，「她女兒就是天天到望夫石盼呀盼的，終于將夫婿盼回來了。」

「真的嗎？」夏琀強忍住淚水，急忙問道︰「這是真的嗎？」

「千真萬確，本來那位大嬸的女婿在外地傷了腦子，忘記回家的路，可是有一天腦子突然變得靈光了，想起自己住哪兒，就自個兒跑回來了。」

這位大叔說得活靈活現，教她不相信都難。

「你說是在白石村？」她仰首看著那個方向。

「沒錯，就是那里。」

夏琀無法控制雙腿，直往那兒走去。

步青延買好筆，走出筆墨店，看見她離去的身影，立刻跟了過去。

「琀妹，你要去哪兒？」

「我想去白石村看看。」她對他點點頭，「步大哥，你先回府好了。」

「雖然那里離這麼非不遠，但走去也滿累的。我陪你一塊去，否則我回到府邸也不安心。」步青延十分堅持。

「好吧！如果步大哥不忙，我們就一塊去。」他都這麼說了，她也只能同意。

「那走吧！」

在步青延的帶路下，約莫半個時辰後，夏琀終于來到白石村，問了人，很快就找到望夫石所在的位置。

「步大哥，听說只要爬到上頭，盼著心愛的人，他一定會回來。」說著，她終于露出甜美的微笑。

步青延看著芳齡十六的她，除了更具氣質之外，還擁有成熟嫵媚的美麗，媚如桃李，嬌若春花，尤其綻放笑靨時更加迷人。

「你說這個……有依據嗎？」他不喜歡她日後像個傻瓜站在這兒。

「不論有沒有依據，我都想試試。」夏琀隨即步上前，一點一點的攀爬上去，直到頂端，她已是氣喘吁吁。

「你沒事吧？」步青延一直在旁邊護著她，不禁捏了把冷汗。

「我沒事。」她雙眼微眯，看著夕陽下，巍峨崇山間去蒸霞蔚的美景，喟嘆一聲，「好美！」

「是呀！盡避近黃昏，還是留有一抹余韻。」

此時，暮氣四起，頓起山風。

「起風了，你又沒披上斗篷，我們還是趕緊回府比較好。」

「好。」

嘴上這麼說，但她一動也不動，雙手撫模著望夫石，上頭的稜角粗礫早已被磨平。

就不知道是經年累月、風吹雨淋所致？還是天底下負心漢何其多，可悲的女人用千萬斤淚水融蝕了它？

☆☆☆

天亮了，太陽冉冉升起。

女乃娘將早膳端進夏琀的房里，卻已不見她的人影。

「小姐八成又去望夫石那里了。」

自從兩年前她得知那個地方後，幾乎天天往那里跑，難道她真以為抱著那些石頭哭訴，那個無情無心的端木夜風就會回來？

三年了……整整三年了……

那家伙沒有半點消息，連一封信都沒有，簡直就是沒了心、沒了肝、沒了肺！

但是這些話，女乃娘只能罵給自己听，倘若讓小姐听見了，只會更加傷心。

她急忙找來護衛，央求他前往白石村，將小姐帶回來。

「等她回來，我一定要好好的說她幾句，傻了三年還不夠嗎？竟然天天去抱著大石頭，真的是傻到不行。」

這時，門房急忙奔了進來，大聲嚷道︰「小姐……小姐……」

「什麼事？」女乃娘攔住他。

「是從都城來的消息，前陣子步公子不是請了探子去打探嗎？終于有消息回來了。」門房也跟著開心。

「太好了，我已經請護衛去帶小姐回來，應該就快到了。」女乃娘一則以喜，一則以憂。喜的是，杳如黃鶴的人終于有了消息；憂的是，不知道消息是好是壞？

愛邸里的人聞訊都聚集過來，也有人奔去步府通知步青延。

不久，因為護衛好說歹說，夏琀心不甘情不願的回到府里時，步青延正好也來到。

「怎麼回事？」她不懂，為何前院聚滿了人？

女乃娘上前，「探子送來了端木少爺的消息。」

「真的嗎？」夏琀心一抽，「女乃娘，快把信給我。」

「在這兒。」女乃娘笑著把信遞給她。

她趕緊拆開信封，打開信紙，前頭幾句話讓她面露喜色，最後一句話卻讓她瞬間呆住，連信紙落地都不知道。

步青延心生疑惑，彎身拾起信紙，邊看邊解說，「探子回報，端木夜風得到國王陛下極度的賞識，于日前榮升為安傅居大人。」

眾人听了，開心不已。

「什麼是安傅居大人？」有人發問。

步青延笑了笑，「安傅居大人的職責就是專門對皇上提出諫言。」

說完，他繼續看下去，表情就跟夏琀一樣愈來愈沉重、愈來愈難看。

「已經……已經和賀歷侯的千金訂下婚期了，暫時住進賀歷侯府。」

「啥？」

眾人異口同聲，都露出震驚的臉色。

夏琀緩緩的轉身，朝門外走去。

女乃娘心急的拉住她，「小姐，你要去哪兒？」

「只是出去走走，別攔我，誰都別攔我。」她搗著臉，奔出府邸。

「我去看看。」步青延不放心，趕緊跟了出去。

來到府邸外面，他不見夏琀的蹤影，慌張地到處尋找。

「琀妹……琀妹，你在哪兒？可別亂跑，等等我……」

見他往另一頭走去，夏琀從暗巷里走了出來，低聲說道︰「對不起，步大哥。」

她隨即轉身，朝後山走去。

走了好久的路，爬了好高的山，她來到端木奎的墓前，跪在地上。

「小琀來給你磕頭了，伯父，這是我最後一次來這里跪拜你，但是別傷心難過，因為我就要去看你了。」

淚水在她的眼眶里打轉，神情顯得脆弱。

「早就知道他的心底沒有我，是我太執著了。」

只是，她枯槁的心再也無法復活。

「還有爹、娘……女兒就要去找你們了。」她轉頭，望著都城的方向，「夜風哥哥，希望來生你能愛我，咱們再續結發緣。」

徐徐的站起身，夏琀卸下系在腰間的白緞，踩在石塊上，再將白緞綁在樹干上。

眺望遠方，她仿佛看見了自己所剩無幾的時光，既然都是灰白，又何需留戀？

于是她不再眷戀，白緞套住頸子，從石塊上躍下，喉頭倏地束緊，再也無法喘息，眼前的景物漸漸泛白，淚水也從眼角滑落。

這時，夏琀揚起嘴角，因為看見爹娘在前面向她招手。

喀！

突然，白緞應聲斷裂，她整個人落在地上，因為疼痛而清醒。

「姑娘，你這是干嘛？」

夏琀抬起頭，看見一位笑嘻嘻的白發老翁坐在不遠處的大石頭上。

「好死不如賴活，死了就啥都沒了。」

「可是活著比死還痛苦。」她坐在地上，暗自垂淚。

「也是，活著苦，為了生活，為了愛情，為了親情，為了友情，無一不苦，但還是得活。」他從高高的石頭上縱身一跳。

夏琀嚇了一大跳，趕忙站起身，想要救他。

沒想到他身手了得，竟然毫發未傷的站在地面。

「老爺爺，你……」

「瞧你一心想死，卻還不忘關心我這個糟老頭，真是讓我感動。這樣吧，我送你三樣東西。」老翁咧開嘴，露出少了顆門牙的笑容。

「什麼？」她听得一頭霧水。

「我長話短說，我有九樣好東西，你可以任選三樣，不得反悔，反正日後我們也不太可能再見面了。文、武、工、藝、醫、話、雜、顏、巧。文是文采，武是武學，工是工班，藝是藝能，醫是醫術，話是說話，雜是雜技，顏是美貌，巧是巧手，你喜歡哪三樣？」她捻了捻翹胡子，等著她回答。

「我不懂……」死不掉，為何還遇上怪人？或者她已經死了？

「你不需要懂，只管回答。」

她依然一臉胡疑，什麼話也不說。

老翁嘆了口氣，「算了，算了，我還是把話說得更清楚些。文采、武學和醫術，你應該了解，我就不贅言。工班是指本事，像是蓋房子的本事、挖渠造橋的本事。藝能則是琴棋書畫唱的才藝。說話呢，是賞你辯才無礙的本領。雜技便是指開鎖、解謎的技巧。美貌嘛……」他瞧了瞧她，「我看你似乎沒必要挑這項。至于巧手，諸如烹煮、刺繡都可靠豐雙手一把罩。」

「對不起，老爺爺，我什麼都不要。」這些東西，哪是說想要就可以得到的。

「哎喲，別這樣，隨便說三樣，讓小老兒高興一下，幾百年來沒一個人相信，也沒一個人要，真是氣炸我了。」

瞧他一副老頑童的模樣，夏琀心想，她若不回答，他可能不會離開，真會纏她幾百年。

「好吧！那就……」

當她憑著直覺說出三樣東西後，突然感覺暈眩，昏睡過去。

夢中，她還能听見老爺爺的聲音——

「好好的運用，你會得到幸福的。」

「夏琀……夏琀……」

再度睜開眼，她已在步青延的臂彎里。

「你怎麼了？為何要想不開？」當他看見樹干上的白緞時，整個人都嚇傻了。

「步大哥，我好像夢見一位怪神仙。」

「神仙？！」他笑了笑，「一定是那位神仙救了你。」

「或許吧！既然死不了，我也不想待在南陽鎮了，決定去一趟都城。」這個念頭剛剛才閃過她的腦海。

「你真的要去？端木那家伙太可惡了，我們一起去。」步青延也氣不過的說。

「你要陪我一起去？那……能不能答應我一個小小的要求？」

看著淚眼迷蒙、神情脆弱的她，他能不答應嗎？

「不管是什麼要求，我都答應。」

「謝謝你，步大哥。」她垂下雙眼，覺得好累，「我想回去了。」