迸色古香的房間，古色古香的設備，但是一切也太過古色古香了吧?竟然古色古香到沒有冷氣，休士頓大部分時間的氣候都是潮濕又悶熱，這樣的天氣沒冷氣，會要人命的。

一整晚管明柔翻來覆去就是睡不著，這里讓她想起中古世紀，她數了上千只羊，但是那些羊咩咩都在她的腦袋跳來跳去，好像多動兒，害得她的腦袋也跟雜亂無頭緒。

「這些人肯定是在拍戲，而且是拍戲拍到走火入魔了。」她不只一次這樣認為。

還是睡不著，她索性翻身下床。

緩步走向陽台，外面的空氣比屋子里涼爽多了，里面不只悶熱，而且夸張的連個電風扇都沒有，夏天真是炎熱得讓人受不了，她實在不懂這屋子里的人為什麼可以忍受？

她不習慣如此悶熱的天氣，這種天氣讓她感覺快要中暑，汗水使得她的衣服黏貼在皮膚上，所以她決定要到樓下的後花園去透透氣，她想空曠點的環境可以讓她舒服一些。

整棟建築物的陽台是相通的，就像許許多多的中古時代建築，讓人覺得神秘，甚至忍不住猜想，這陽台會通往何處？

走著走著，她看見一個敞開的房間放著許許多多的書籍，從小對讀書就有著難以言喻喜好的她，在回過神來前，她的腳已經帶著自己的身體走向書櫃前。

當她沖動的從書櫃上拿下一本書，馬上就想起自己之所以會被留下的因素，連忙又將書放回櫃子上。

被人當成賊已經很慘了，若因為未事先詢問就拿人家的書，這家子的人又會怎麼看待她？

為了不讓人家繼續把自己當賊看待，她轉身準備離開，可就在她準備離去前，突然听見一陣陣類似痛苦申吟的聲音。

「有人在嗎？」她的惑剛發出，那聲響就不見了，使得她不得不說服自己那是一時的錯覺。

可就在她再度舉步準備離開，那樣的痛苦申吟又再度傳入她的耳中，這一回她非常確定沒有听

錯，確確實實有人在申吟。

避明柔快步的朝聲音傳來的方向靠近，抵達門口時，她用力的推開那微啟的門板，關心的詢問︰「請問你人不舒服嗎？我能不能幫上什麼忙？」

但入眼的那一幕卻讓她整個人愣住了。

一個男人和一個女人幾乎赤果的擁抱在一起，不用多想她也知道他們在做什麼，更不用說她破壞了人家什麼好事。

下一秒她拔腿狂奔，連對不起都省略掉，可是在她努力逃命的當頭，奧格斯特一世轉過臉來的那一幕卻不斷的在她腦袋中重復。

一路跌跌撞撞的回到房間，她發了瘋似的把所有的門窗統統關上，然後像一只驚弓之鳥似的蜷

縮在床的一角。

至于奧格斯特一世這邊，好事被破壞，剛剛看見管明柔慌張的逃離，他現在滿腦子都想著該怎麼向她解釋。

可是美琳達卻恨死了管明柔，她好不容易才擊敗眾多對手讓奧格斯特一世將她留下，原以為可以一償宿願，哪知道中途會殺出個程咬金。

包讓她深感不安的是他的反應，那個女孩出現之後，他臉上出現若有所思的表情，視線全然不放在她身上，仿佛靈魂都跟著那個女孩走了。

「那女孩是誰？」

「一個遠道而來的客人。」奧格斯特一世發現自己竟然一點都沒把管明柔當賊看待，更可笑的

是他竟會擔憂不知道如何向她解釋他的事。

這是他的莊園，向來都是他說了算數，沒有人敢反駁他的意思，他從不需要向任何人解釋，為什麼特別在意那個突然冒出來的女孩，連他自己都覺得奇怪。

「你先回房去吧。」

見他穿上衣服，美琳達連忙從床上跳起，「為什麼？」

「顯然剛剛的事情嚇壞了我的客人，我得去安撫一下，免得走漏風聲，對你我都不好。」

「我可不在乎。」她扁著嘴說。

其實她倒很希望可以和奧格斯特一世傳出緋聞，但是這附近的人對他向來又敬又怕，得罪他就沒得混，誰也不敢真的過問他的事情，哪有什麼閑言閑語可傳呢！

看著他很明顯的在意那個女孩，她酸酸的問︰「那個女孩真的有那麼重要嗎?」

「你不在意我在意，若連公爵的面子都不替他留著，只怕到時候人們就要開始唾棄我奧格斯特一世‧康爾森了。」為了一個人盡可夫的女人賠上自己的聲譽，他認為不值得。

「奧格斯特一世……」

「如果你希望我現在叫馬夫送你回去也可以。」

這句話終于讓美琳達乖乖的起身穿衣服，「我回房就是了。」

挑戰男人的耐性是不智之舉，更何況是個不屬于她的男人，現在和他唱反調，只有再見的下場。

終于送走了美琳達，奧格斯特一世快步的朝管明柔的房間前進，在抵達她的房門口時，他卻又

遲疑了一會兒。

敲了門該說什麼？

這個問題讓他想了許久，最後他還是在沒得到答案前舉手敲了門板，「管小姐，我是奧格斯特一世，我們可以談談嗎？」

听到他的敲門聲，管明柔的身體抖得更厲害，從小到大她都把心思花在課業上，對于男歡女愛之事沒啥概念，突然看見那一幕對她的打擊相當大，她不知道現在該怎麼面對他。

「對不起我很累，要睡了。」

得到這樣的回應，奧格斯特一世也莫可奈何，「既然這樣，明天再談吧。」

明日……她希望自己一覺醒來會發現這一切只是個夢，那時候她會為自己作了這麼個蠢夢而哈哈大笑。

翌日，管明柔婉拒了奧格斯特一世的好意，沒有下樓吃早餐，然後稍晚一些，他命人來把她請下樓，說是要送她回家。

但是抵達門口時看見停放在庭院之外的馬車，她卻吃驚的張口結舌說不出話來。

一輛馬車?!

難道他打算用眼前這輛馬車送她回家？

她來不及開口詢問，他已經推開車門，「進來吧。」

為什麼是馬車？為什麼急欲送她離開？

想及昨夜發生的事情，怕自己會被毀尸滅跡，她邊上車邊說︰「我啥都沒有看見，你不用擔心我會亂嚼舌根。」

「即使看見了，也無所謂。」

經過了一夜，現在奧格斯特一世顯得毫不在意，但是管明柔卻無法不去想起昨夜發生的事情，

即便口上說自己啥也沒看見，但是和他單獨在馬車這狹小的空間里，感受著空氣中一股特殊的氣息，她的腦海就會浮現出昨夜他和那名女子擁抱的那幕。

「你還好吧？」

「我？為什麼那樣問？我當然很好。」她別開臉生伯被發現自己色色的思想。

「你臉很紅，生病了嗎？如果發燒了可不適合出門。」

「我沒發燒，我只是……」為了替自己找台階下，她胡亂的說著，「我只是習慣性的血壓上升，不是你想的那樣。」

什麼是血壓上升？奧格斯特一世常常听不懂她的用詞，更對她那身怪衣服感到奇怪，「你的穿著很怪異，難道你們的人都那樣穿？」

她才覺得他講的話很難懂，「我才覺得你們的穿著很奇怪，也許你們演戲演上癮了，但請不要混淆我的視听，這樣會讓我覺得很恐慌。」

兩人互望了許久，突然同時開口說︰「請不要把我當傻瓜。」

「你認為我把你當傻瓜？你闖進我的寶庫，我沒把你當賊還收留你，現在還要送你回家，你竟是如此的不知感恩！」奧格斯特一世生氣的怒目瞪視。

被他一瞪，管明柔恐懼的把身子移到最邊邊，直到無路可退，「你不要亂來，我只是實話實說而已，如果你覺得我講錯我可以道歉，但是現在是二○○三年，你卻要用馬車送我回家，這也太離譜了，我當然會有種被戲弄的感覺啊！」

「什麼二○○三年？現在是一七三九年，你在胡言亂語些什麼？」

時間突然間像是靜止不動了，她的身體也跟著石化，思緒一直停留在他講的數字上頭。

許久，許久她的思緒才開始轉動，但仍然盤繞著一七三九年打轉。

「一七三九年？你一定在跟我開玩笑。」刺激過大，以致她不自覺的提高音量。

奧格斯特一世把一份地區小報遞給她，「你自己看吧！」

接過來看到上頭的年份之後，她的表情整個黯沉了下來，她不知道自己該哭還是該笑，過去她很希望能發明出可以通往古今的機器，而現在看見報紙上的日期，她竟然有股想哭的沖動。

這一定是老天爺在跟她開玩笑，又或者一切都只是個夢，只要夢醒了，一切就會回復。

但是她實在很難自欺欺人啊，昨天到現在，就算是夢也該醒過來了。

「好了，現在你該告訴我如何到你家了。」

望著前面的崎嶇小徑，管明柔第一回感到茫然無助，「我不知道……」

哪里來？何處去?她真的找不到答案了。

在偌大的書房內，奧格斯特一世用一種傾向于嘲笑的眼神看著管明柔，在他听過的故事中，她的可以算得上是最夸張的，為了不讓如此可笑的謊言張揚出去，他斥退了所有的僕人，一個人面對唱作俱佳的她。

在他看來，她確實是演技一流，甚至連現在說著那樣荒謬的故事依然可以裝得楚楚可憐，這一

點令他萬分佩服。

但是騙子畢竟是騙子，他無法容忍一個騙子繼續用怪力亂神的話來企圖蒙騙他，「我想話題到這里可以結束了。」

「什麼意思？」

「竊賊會有什麼下場，你應該很清楚才對。」雖然她的說法確實有趣，不過若是任由她說謊不處置，恐怕他的威信會蕩然無存。

還是被當成竊賊，對此管明柔相當的不悅，「我說過我不是賊，在我那個時代，我家的錢恐怕多到讓你數不清，即使你是什麼伯爵，也不能隨便安個罪名給我！」

莫名其妙的遭遇，加上有理說不清，好脾氣的她也忍不住要冒火了。

「你說自己不是賊，卻又說不出來自己為什麼會出現在我家的寶庫內，你要我怎麼相信你？」

「我說過了啊！我醒來時就在那個倉庫內了，為什麼會跑到這里來，我也不知道，可是我真的是來自未來世界的。」

「證據呢？」

「證據……」

「對，就是證據，如果你連一個證據都拿不出來，要我怎麼相信你這個陌生人的話?」

為了證明自己說的都是真的，她很認真的開始尋找身上足以證明自己身份的物品，然而她這會兒才發現到，她身上刻著年份的孤星州鑽石項鏈不知道何時掉了。

「怎會這樣……」

「如何？」

「我的鑽石項鏈不見了，那上面有刻著年份，是我到太空總署工作時，我哥送我的賀禮。」

「那就是你無法證明自己是未來的人嘍？」

她知道奧格斯特一世不信她的話，從他那戲謔的態度看來，他甚至還認為她是個說謊不打草稿的騙子。

餅去她一直在父母和兄長的呵護下長大，是仲揚集團的千金大小姐，從來不需要說什麼就能夠得到支持與信任，她不知道要獲得別人的信任是如此艱難的一件事情。

「到底我要怎麼說你才會相信啊？」

「證據，沒有證據我是不會相信的。」奧格斯特一世走向門口，拉開門後對外面的布魯斯說︰「把她交給娜塔看管，沒有我的許可不許讓人靠近。」

「喂！你不能軟禁我，那樣是犯法的。」

「啊？」聞言他發出狂笑，「若我要軟禁你，我會直接把你送進監牢，根本不需要派個人看管你。」

听起來仿佛她還得感激他沒把她丟進地牢呢！

避明柔當然不會因此而心存感激，反倒有一種虎落平陽被犬欺的無奈感。

來到另一個時代令管明柔感到相當的不安，過去她確實曾用過不少方法想要一探過去和未來世界，更深信人的能力可以在若干年後一償超越時空的希望，可真來到過去，她卻又開始擔心自己回不了未來。

雖然她有點慌亂，但是也沒怕到忘記把握這難得的好機會，想想千千萬萬的人，誰能有這種際運一探過去的世界呢？她是何其幸運。

秉持著研究的態度，她決定把恐懼丟一旁，好好的了解這個過去世界，只是沒多久她就發現到這家子的人都不是很友善，就連僕人也是勢利得要命，她沒被看管之前僕人們對待她還像個客人，現在她動一下都會草木皆兵。

「我不是賊，我不會偷東西，不要用那種眼神看我，太失禮了。」

一早，她打算去花園散步一下，結果就有人跟前跟後，連她上個洗手間，也會有人守在門外，這種被人當賊看的日子讓她感覺渾身不自在。

如果在二○○三年，她大可以告對方妨礙自由，但據奧格斯特一世說的，現在是一七三九年。

奧格斯特一世的母親康爾森夫人更把她當成了異形，活像她是個帶著細菌的怪物，一和她擦身而過就猛閃到邊邊去，仿佛被她踫到就會一病不起似的。

奧格斯特一世的兩個妹妹則忙著參加所謂的上流宴會，為的是早日找到如意郎君，似乎這時代的上流社會最愛交際應酬，在社交場合中展示自己的財力和一切，男人釣女人，女人釣金龜婿，雙方樂此不疲。

奧格斯特一世的表妹瑪莉每次看見她就像看見頭號敵人，至于為什麼？她沒興趣知道答案，她感到她是個很驕縱做作的女人，在她面前和在奧格斯特一世面前是完全兩個樣。

康爾森家的所有女僕都歸娜塔管理，而且听說康爾森夫人特別依賴娜塔，只是惡人總會招怨，在娜塔背後，到處都可以听到一些埋怨的話語。大家怕娜塔怕得要命。

至于對奧格斯特一世，她只能用「高傲自負」四個字來形容。在她猜想，這莊園內恐怕也沒有人敢反駁主子的話。

每天她都像被人看管的犯人，由別人替她送來飲食，花園是惟一可以去的地方，雖然只有短短兩天，她卻仿佛被關了兩年，沒有書籍可以閱讀，沒有冷氣可以吹，更沒有可以讓她沉迷的研究。

「明柔小姐，你的晚餐送來了。」

「我不餓。」每天三餐不停的送，她算是很不錯的階下囚了，但是熱量得不到正常的管道消耗，她發現一餐可以抵三餐。

「伯爵要過來這邊用餐，所以我必須把食物放在這里。」

只是在告知，而不是讓她有所選擇，在她意會過來前，食物已經被送往陽台的桌上，然後奧格斯特一世在女僕離開後便出現。

「我可以進去嗎？」

「如果我拒絕，你是不是就不會進來？」

「還是會進去。」

「那又何必多此一問。」她真是傻得徹底才會期待這里的人可以有禮貌一點。

人在屋檐下不得不低頭，她退開一步，但仍表態，「我不餓，所以不準備吃晚餐。」

「我有事情要跟你說，邊吃邊說。」奧格斯特一世筆直的越過她走向陽台。

時值夏日，傍晚時陽光仍未西沉，溫度雖稍降了些許，但是仍舊熱氣逼人。

「我要出一趟遠門，所以你的問題可能必須等待我回來才能解決。」

「你不是開玩笑的吧？」她不想繼續被人囚禁著哪也去不了，「你不可以這樣拘禁我不讓我走，如果你派人清點你莊園內的物品，應該很清楚我沒動過貴莊園一草一木，你必須讓我離開，我還得去找尋回家的路啊！」

「也許你來不及拿任何東西就被發現了。」

「不要把我當作賊，我不是賊，如果你硬是要說我是賊，何不干脆把我關到地牢去，這樣不是省事多了。」

「也許我真該那樣做。」

「你……」她發現自己來到這個年代後脾氣變壞了，常常被氣得牙癢癢的，「如果你那麼不放

心，可以把我帶在身邊，如此一來你就不用擔心我跑掉，我也可以看看有沒有回家的法子。」

她的大膽提議讓奧格斯特一世愣住，但有片刻他竟然想贊同她，似乎有她在身旁，日子就會變得比較不無聊，不過那終究只是短暫的念頭，很快的就被他排除，「很抱歉，我必須拒絕你，請你乖乖的在此等待。」

聞言，從沒有過的絕望慢慢的在管明柔的心底擴散。

翌日的早上天還沒完全轉白，管明柔就被嘈雜的馬蹄聲給吵醒，她起身從陽台往下望，看見一輛馬車停在廣場上，車夫正在裝卸著行李，康爾森家族的人都在門口替奧格斯特一世送行。

康爾森夫人不斷的對兒子叮嚀小事，瑪莉在一旁哭喪著臉，一臉的依依不舍，他的兩個妹妹則猛打呵欠，一副沒睡好的模樣。

這送行隊伍還真是壯觀，除了家族成員，僕人也排排站等著吩咐，主人沒開口前，誰也不敢亂動一下。

奧格斯特一世和親人做完了告別的親吻與擁抱，下意識的朝她站的方向看，這一看，兩人的視線對上了。

沒料到他會抬頭，在四目交接的剎那，管明柔整個人愣住了。

他發現她眼中隱含著幾許無奈，她悶悶不樂的樣子竟讓他耿耿于懷。

就如她說的，她並沒有拿走莊園任何物品，就這樣把她軟禁在莊園內，實在有失人道。

發現他的視線被管明柔吸引過去，康爾森夫人忙把一旁哭喪著臉的瑪莉推到他懷里，瑪莉趁勢纏住他，深情難舍的說︰「表哥，你一個人出門在外要小心，事情處理好請盡快趕回來，否則我和姨媽會替你擔憂的。」

「我知道。」為了擺月兌她的糾纏，他無暇多管管明柔的心情，轉身跳上馬車，「母親，家中一切就勞你心多多費心了。」

再度向眾人告別，馬車終于揚塵前進。

然而坐在馬車內的奧格斯特一世卻忍不住頻頻回頭看向那陽台，隨著距離的拉遠，管明柔的身影也越來越小，莫名的，他的心底起了一股難以言喻的不舍之情，而當他想起了她講過的話，他竟然有些害怕。

如果他這一離開，她找到了回去的路，他會不會再也見不到她？

「回頭！」他不願意冒險，大聲對馬夫下達命令。

馬車在他的一聲令下轉向，距離再度拉近，但是他已經看不見陽台上的人兒，而看見他去而復返，眾人都納悶不已。

「奧格斯特一世，什麼東西忘記拿了嗎？」

絲毫不理會叫喚與詢問，他一下馬車便舉步狂奔沖向管明柔的房間用力敲門，管明柔正奇怪著，拉開門板的瞬間她錯愕的呆住。

「和我一起出遠門。」

「什麼？」

沒有答案也來不及思考，她已經被他往樓下拉，當他們越過眾人時，每個人都用錯愕的眼神看著他們，瑪莉甚至發出尖叫。

「奧格斯特一世你不能那樣做，我反對！」康爾森夫人一邊忙著安撫失控的瑪莉，一邊對兒子咆哮。

但是他依然我行我素，任憑康爾森夫人在身後不停的抗議訓斥，他依然徹底執行向自己的決定，把管明柔送上馬車後才對康爾森夫人說︰「我們出門了。」

「奧格斯特一世！」

「表哥……」瑪莉開始嚎啕大哭，指著遠去的馬車大叫，「姨媽你看他們……」

但別說瑪莉沒法子阻止，即便是康爾森夫人也管不住兒子，「我就知道那女人是狐狸精，我非得想法子把她趕離這里不可。」

奧格斯特一世的兩個妹妹互看一眼，決定當個不相干的人，她們很清楚自己兄長的個性，他一

旦決定的事，誰也改變不了他的決心。