一個深夜。

突然被喚醒的黑羽，俊美的臉上有著濃濃的不悅。

橫在他跟前是一名穿著紅色喜衫的嬌小女子，該是喜氣洋洋的衣裙早被泥水弄得縐巴髒亂，襯得她一張粉臉如紙般蒼白，雙唇不見血色。

「這是怎麼回事？」

把少女扛進來的始作俑者，黑羽慣常喚他「朗叔」的中年男子低頭答話︰「回稟少爺，您也知道接連下了四、五天雨，把外頭田地、河岸都下壞了。這小泵娘是村里人丟到河里祭河神的，我經過時候，看見她手腳被縛、全身濕淋淋躺在戳了洞的船上，所以我就……」

黑羽嘆氣道︰「朗叔，不是我要說你，萬一被村里人看見你做了什麼——」

「這點少爺放心！」朗叔急拍胸脯。「您看外頭雨這麼大，放眼全是一片黑，除非村里有人長了雙天眼，否則一定看不見！」

「若真是這樣，你又是怎麼看見她躺在破船上？」黑羽一針見血。

「呃……」朗叔老臉一熱。

黑羽繼續逼問︰「定是你在旁觀望很久，實在按捺不住，才出手救了她……我猜得沒錯吧？」

真不愧是少爺！朗叔一臉愧疚。

「不瞞少爺，這娃兒我認識，她叫古翠微，是前頭麻丘村里一個孤苦無依的小泵娘，家里只有姊姊跟她兩個人。平常進村遇上她，她總會過來跟我打聲招呼。」更何況這小丫頭還非常投他緣，打從見到她，便一直偷偷暗暗關心了好幾年。

黑羽嘆氣。依他的身分，大可命令朗叔把人丟回船上，畢竟他們隱居在此，就是為了掩人耳目。

但一見腳邊濕漉漉的身影，他怎麼樣也狠不下心。「算了，你先去找花嬸來吧。」

黑羽口里喊的「花嬸」是朗叔的妻子。朗叔姓花，與黑羽、花嬸一行出身北方小柄「蒲澤」，黑羽還是該國皇子。二十年前蒲澤國因黑羽皇叔叛亂，朗叔受皇後所托，帶著妻子與幼主逃出皇宮，一路躲躲藏藏，終于在這水鄉江南發現此處宛如桃花源般靜謐的村落——「麻丘」。

朗叔古道熱腸，要落難的人全不識得就算，既然認識，他當然沒法袖手旁觀！

躲在門外的花嬸一听黑羽喊她，忙不迭沖進來。「少爺找我？」

東窗事發啦！朗叔朝妻子一瞪。

我是擔心那小泵娘受寒——花嬸擠眉回應。

一見他夫妻倆神態，黑羽馬上知道自己被設計了。

「朗叔！」

黑羽雖沒拔高嗓音，可那閃爍著琥珀般神秘光芒的眼眸，已夠讓年約五十的朗叔背脊一陣微寒。

朗叔常想，所謂貴氣天生，大概就是少爺這樣子。

扁是靜靜站立，黑羽全身就散發一股深邃聚斂的氣勢，教人不敢恣意胡來。

「少爺對不起……」朗叔表情愧疚。「我知道我不該跟你花嬸連手安排這種事，可是——」

「先照顧她。」黑羽打斷朗叔辯解，表情非常不高興。「你們聯合起來瞞我的帳，稍後再算。」

「是。」花氏夫妻倆縮起脖子，合手將昏迷不醒的古翠微搬進鄰旁的客房。

忙完之後，朗叔趕忙過來領罪。

「少爺。」

朗叔望著黑羽深邃俊美的側臉，幽幽憶起，當年還待在宮中的黑羽，是個多天真爛漫、不知煩憂為何物的可愛孩子。當時朗叔不過是二十多歲的少年郎，每次在御花園遇見他，他不是笑容滿溢，就是噙著兩泡淚抱著被箭矢誤傷的鳥兔獸類，央求朗叔幫忙。

那時朗叔一度以為，連只小鳥兔子都不忍誤傷的黑羽，定會成為他蒲澤國未來的明君，怎知道——一個如此溫柔的孩子，竟得遭受親眼看見深愛的父王與母後，在自己面前死去的淒慘遭遇。

好似是那時，少爺看人的眼神就變了。

那是對人的信任不在，充滿痛心與猜忌的眼神。

想到造化之弄人，朗叔心里暗嘆了聲。

黑羽視線從書冊上挪開，寬額白皙的眉間，深印著一抹難以言喻的憂傷。

「那姑娘情況怎樣？」他問。

朗叔垂頭回答︰「頭有些燒，就怕染了風寒，我先熬了姜湯，你花嬸已經喂她喝下了。」

他點點頭。「萬一情況不對，過來找我，我去幫她看看。」

待在「浸月邸」這二十年，天資聰穎的黑羽讀書、按圖索驥學會不少技藝，像醫術還有他最擅長的篆刻都是。花嬸偶有些小病小痛，全靠黑羽的藥方醫治。

朗叔深吸氣，朝地上一跪。「少爺，您罰我吧。」

「罰你什麼？」黑羽還是一樣冷靜。「你救那姑娘是出于一片善心，于理，你沒有錯。」

「我有錯，我犯了我早先做下的決定。」

當初朗叔顧忌靖王會派兵來追，所以當初躲藏至麻丘時，朗叔便先約法三章，吩咐黑羽絕不可出門露面。那時黑羽還小，才七歲，就得忍耐不到外頭找人嬉玩的渴望。甚至日後，偶有村人受傷求援，他也堅守不讓人進門不與人交談的約定，只從門縫丟些能止血療傷的藥草出去。

只是不吭一句光丟藥的舉動，根本沒辦法讓村民理解他心意，更也沒人知道該怎麼利用那些草藥來救命。

是故，村人對「浸月邸」沒什麼好印象，都說森林大宅是不祥之地，凡人靠近就一定會出問題。以訛傳訛，久而久之，「浸月邸」遂成了麻丘一禁忌之地。

朗叔是宅子里唯一會進村里走動的人，這些消息他自然知曉；但他完全沒替自家少爺說話，甚至還會加油添醋，讓村里人越發討厭靠近森林，同時他也可以省去與村人交談接觸的機會。但今天，身為保護者的朗叔，卻因為一時憐憫，出手救了一個村民打算送給河神的小泵娘。

「為什麼是她？」這是黑羽百思不解的一點。

朗叔老臉浮現一抹慚愧。「她讓我想起瑾兒，你花嬸也這麼說，她笑起來的樣子，跟瑾兒太像了，簡直像同個模子印出來……」

沒意料是這個答案，黑羽不由得一怔。

花瑾，是花氏夫妻的女兒。當年朗叔帶黑羽逃離靖王爪牙追殺的時候，年紀不過五歲的瑾兒，卻不幸在逃亡途中染病喪命。

朗叔繼續說︰「那個時候，我看著村里的人冒著大雨，將她抬進打了洞的木船，她那麼小，雨又那麼大，河水又那麼急，我……沒辦法。」

朗叔搖頭，兩只眼楮沁出幾星濕氣。

瞧見那幕的時候，朗叔恍惚以為自己又回到從前，他手抱著斷了氣的瑾兒，與妻子一把鼻涕一把眼淚埋進土堆里。

那當下，朗叔以為自己要不挺身相救，他就不是人了！

「我明白了。」黑羽驀地站起。

「少爺？！」朗叔急忙跟隨。「您要上哪兒？」

「我去看看她，幫她把把脈，要有什麼毛病，也好早些施救。」

朗叔一愣。「您不怪我？」

「我怎麼可能會怪。」黑羽望著朗叔苦笑。

黑羽就是這點溫柔，明著看他似乎什麼都不關心，但其實，他全都記在心里。

「你跟花嬸對瑾兒的思念，我光看園子里那株槿樹就知道了。算算，如果瑾兒還在，說不定早成親生孩子了。」

「是我們夫妻福薄，怪不了別人。」朗叔邊走邊說。每每提起早夭的女兒，他眼眶總是會泛紅。「不瞞少爺，我曾經帶你花嬸偷偷看過那丫頭，一見她笑起來的樣子，我們倆都想，說不準那丫頭就是瑾兒的轉世，算算年紀也相當。」

朗叔相信這種事？！黑羽蹙眉。「我認為與其把盼望投注在外人身上，不如你跟花嬸去外邊領個孩子回來照顧。」

「這不行。」朗叔斬釘截鐵。「我跟你花嬸老早約定好了，我們全部心力，只會投注在少爺身上。」

黑羽停步回頭。「我說過多少次，在我逃出皇宮那當下，我已經放棄身為皇子的身分——」

朗叔堅定搖頭。「在朗叔心中，少爺永遠是我們蒲澤的少主。」

黑羽不想多費唇舌，徑自掠過朗叔走進客房。「花嬸。」

正坐在床邊幫古翠微拭汗的花嬸起身招呼。「少爺，您怎麼來了？」

「我來看她。」

他一見床上人兒一張粉臉汗涔涔，快喘不過氣似的，立刻抓起她手臂把脈。

「她看起來很不舒服……」花嬸一臉擔憂。

黑羽點頭。「雨淋太久，身子熬不住，花嬸，你馬上去灶房燒熱水，水越多越好，燒好端進房里，抱她進里頭泡一陣。」

「那我呢？」朗叔追問。

「你跟我來。」黑羽大步走入專門安放藥草的齋堂，利落地取下防風、荊芥等治風寒的草藥，包好塞進朗叔手里。「四碗煎一碗，煎好趁熱讓她喝下。」

「謝謝少爺。」朗叔捧住藥包深深鞠躬。「這麼晚還讓您忙這種事，您一定累了，您快回房安歇吧。」

「不用客氣，你去忙你的。」

「我先走了。」說完，朗叔急忙捧著藥包離開。

望著朗叔匆忙的背影，黑羽心想，敢情這兩個老人，真的把那位姓古的姑娘當成瑾兒看待了。

朗叔跟花嬸都忙去了，他該這樣丟著她不管嗎？

他一眺屋外仍舊落個不停的雨勢，腦中驀地浮現古翠微那張燙紅喘息的小臉。說真話，他對瑾兒的模樣早已不復記憶，畢竟兩人初遇時他還小，又遭逢劇變，腦子成天轉的就是他父王跟母後慘遭毒手的淒慘景況，根本無暇顧及他人。

既然朗叔花嬸都說像，他就姑且這麼相信吧。

本著一點憐憫心意，原本該直走向寢房的步伐突然轉向，他再一次踏進客房，主動從桌上水盆撈出濕布，擰吧擱在古翠微燙熱的額上。

這位姓古的姑娘有雙秀雅的彎眉，他視線掃過她挺俏的鼻頭與紅嘟嘟的嘴唇，雖然病得奄奄一息，仍舊難掩她的清雅秀麗。

就像一株孤挺的幽蘭，乍看雖無媚姿，可望久了，卻越能品讀出她的深韻。

他依稀記得瑾兒有雙亮燦的黑眸——黑羽坐床邊端詳半天，就是沒法在古翠微臉上瞧出一丁點熟悉。

安在她額上的巾布很快被她體溫熨熱，黑羽重新擰了一回，就在他欲擱回她額上同時，合起的眼瞼突然睜開了。

「你醒了？」

恍惚間，古翠微望見一張陌生男人的臉龐，因太過俊逸超凡，實在不像凡人所有，那瞬間，她還以為眼前人，就是傳說中的河神。

「原來我已經死了……」她喃喃自語，兩行淚自她眼角滑落。

說也怪，被村人綁縛丟上船時，她一顆眼淚也沒掉，倒是她姊姊古燕如哭得聲嘶力竭，百般不願。對于村人的決定，她心中並無怨懟。一來，這雨真的下得太久了，卜者說河神大人發怒了，非得送給祂一名「新娘」，這大雨才有可能停下。

二來，她想到了姊姊。村長胡爺親口跟她允諾，只要她答應嫁給河神，回頭他立刻同意姊姊與寶慶哥的婚事。

寶慶哥是胡爺獨生子，與姊姊相戀好多年了，卻因為古家境況，胡爺始終不願意接受姊姊。翠微知道姊姊多愛寶慶哥，多灰心兩人身分的差距，她就想著，如果她的犧牲能換來姊姊的幸福——或許，就值得了。

她那時臥在破船上，任河水與暴雨打濕她全身，就在寒意漸漸籠罩她神智的瞬間，一道模糊身影閃過她心田——是那位吹笛人。

如果在死之前，能再听一次他吹笛，不知該有多好……

想到自己再沒機會听到那笛聲，她忍不住哭了。她以為自己已經死了，成為了河神的新娘。