當晚。

為了慶祝四半期的營業目標都能達成，大家決定在辦公室附近的歌舞伎町舉行慶功宴。除了MD和助理以外，鮮少在這種場合露臉的名高和紗和子也都出席了。小小的一間店被營業部整個包了下來。

「太慢了，齊藤。」

坐在入口附近的吉田對遲到的齊藤說。

「抱歉。剛剛要出來的時候被品管逮到了。」

「咦，只有齊藤一個人？今井呢？」

和吉田坐在一起的長瀨和穗積問。

「他有事先走了。」

「走了？」

「哎呀呀，他還是那麼不善交際。大概是打擊太大了吧？」

「有可能喔！因為這幾年他都一直立于不敗地位。」

「說不定他正躲在某個地方喝悶酒。」

三人哈哈大笑。

「別胡說。那家伙才不會——」

齊藤一副受不了的樣子。

「今井絕對不是那種人！」

後方傳來了可愛的怒罵聲。幾個男人不約而同回過頭，發現恭章的助理真由美就站在身後。

「今井絕對不是那種人。」

「喂、喂，高木。」

大眼楮中呼之欲出的淚水讓男人們慌了手腳。

「不是、那個、我們並沒有……」

「你、你別哭啦！」

「開玩笑、開玩笑的。」

「笨蛋……」

齊藤用手覆住額頭。

每個人都知道恭章是真由美的白馬王子。

「你們、怎麼把高木弄哭了！」

某位可能將事情搞得更混亂的仁兄沖了過來。糟了，受嚼舌根的三人不禁臉色大變。

「冢口。」

「啊啊！？我問你們，是哪個渾蛋將高木弄哭的？」

「咦、沒有、不是……」

就像真由美喜歡恭章一樣，冢口對真由美也是死心塌地的很。

齊藤二話不說，火速將真由美帶離了現場，留下吉田他們獨自去面對臉凶的像鐘馗的冢口。

「太、太卑鄙了。」

被迫卷入三角戀情的男人們，只好在心中默哀著自己的不幸。

坐在另一桌的名高，始終抱著肚子觀看這場有趣的戲碼。

「剛士。」

鄰座的紗和子笑著制止名高。

盡避店里塞了滿滿的人，不過就是沒有人會跑到名高他們這桌坐下。托此之福，名高才得以將兩手臂靠在沙發背上，和紗和子悠哉悠哉地度過兩人時間。

「今井怎麼了？」

紗和子幫名高倒啤酒時問。

「天曉得。好象是去醫院了吧？」

「醫院？今井哪里不舒服？」

「听說是胃痛。」

名高拿起帶骨的炸雞。

「星期天的時候，他突然在半夜發生胃痙攣，一直痛得在床上打滾。」

最後，名高將吃得干干淨淨的雞骨頭丟在盤中，交互吸吮沾了油的手指。紗和子皺起眉頭，將紙巾遞給了名高。

「喔，謝啦！」

擦完手後，名高又喝了一口啤酒。紗和子嘆了一口氣。

「他實在是工作過度了，最近不是加班就是出差的……。不知道他的身體吃不吃得消……」

「你別擔心。那家伙又不是小孩子，不舒服的時候自然會去看醫生。」

「那就好。不過今井是一個很會壓抑自己的人，梅利安出問題的時候，他不是也胃痙攣了？」

「欸。有時我真懷疑他是不是被虐狂。」

「啊？」

紗和子張大眼楮。

「如果現在還有人會因為胃潰瘍或營養失調而喪命的話，那也算是奇事一樁。」

「和某人剛好完全相反。」

紗和子嘆了一口氣。名高一點也不在意，仍舊笑著拿起另一塊炸雞。

「唉唷，部長。原來你在這里啊？」

嵯峨陽子手持杯子，愉快地打了聲招呼。

「是你啊，嵯峨。那杯柳橙汁是怎麼回事？」

「啊炳哈，一言難盡。今天例外啦！」

陽子彎身在名高身旁坐下。

「今天的主角怎麼躲在這里納涼啊？」

「年紀大了。」

「好說好說。」

陽子開心地大笑。

「真的啊。你們才是慶功宴的主角吧，超越齊藤和今井可不是一件簡單的事。」

名高舉起玻璃杯。

「恭喜。你表現得很好。」

「謝謝。」

玻璃杯激出清脆的響聲。

「不過，好戲才正要開始。」

「我看你很有自信嘛。」

「那當然。包在我身上。看我下一次的表現吧！」

「我很期待。」

此時，紗和子發現陽子的笑容不像昔日那般明亮。

「你的臉色不太好，別太逞強了。」

「我沒事的，副部長。總有一天，我要讓他們兩個好看。」

「喂喂，齊藤是你的這個吧？」

名高舉起拇指。

「那和工作一點關系都沒有。我可不覺得自己會輸給齊藤和今井。」

名高苦笑。

「本公司的女人是怎麼回事？居然一個比一個強悍。」

兩個女人彼此互看一眼，笑著聳聳肩膀。

此時，齊藤的大嗓門突然傳遍整間店。

「桂子！？」

一位被女MD圍坐在中心的三十歲女性，笑著抬起頭。

「你好，齊藤。好久不見。」

「咦——！？你怎麼會在這里！？」

「我帶著這兩個小表頭出來逛逛，剛好遇到部長。是他邀我來的。」

女性指著身旁的四歲小女孩和二歲左右的小男生。

「對吧，部長！」

佳子的本名是長瀨桂子。六年前，她還是名高手下的優秀MD。

「沒錯。今晚我請客。別客氣，盡量喝吧！」

「咦！？部長要請！？」

「萬歲！」

店里的男性個個樂得手舞足蹈。

「渾蛋！誰要請你們啊！」

「怎麼這樣啦，部長。這個月的我屬于赤貧狀態說。請您大發慈悲吧！」

「你哪個月不是這樣啊，杉山。」

「惡。」

現場一片笑聲。

就在慶功宴進行到最高點的時候，陽子悄悄站了起來。

「嵯峨？身體不舒服嗎？臉色看起來很糟耶。沒事吧？」

紗和子細心地問道。

「咦，是嗎？」

陽子用手撐著臉頰。接著，她笑說︰「我沒事啦。只是有一點累罷了。」

「好，現在把嘴巴張開。」

看起來只有二十歲左右的年輕護士走了過來。躺在診療台的恭章順從地張開嘴巴。護士將冰冷的護齒套放在恭章口中。

「可能會有點難過，請你忍耐一下。很快就好了。」

護士開始檢查恭章頭上的醫療儀器。

此時，一名身穿白表的男醫生走進來。他對躺在台上的恭章笑了笑。

「久等了。」

男醫師大約三十五歲左右。他有種深受女性喜愛的穩重氣氛，胸前的名牌寫著結城。

「開始吧？」

男醫師站在診療台旁邊，取餅護士手上的導管，熟練地將它插入食道。恭章反射性想要嘔吐。他難過地扭扭身體。

「乖乖別動。」

不管醫療技術再怎麼進步，小型胃鏡進入食道時還是會引起不適。所幸幫恭章進行診療的人是結城貴之。

對方是恭章好友的堂兄，同時也是好友的戀人。恭章從小就認識他了。因此，他才能在原本不是看診日的星期五夜晚，接受胃鏡檢查。

斌之的反應雖然有點冷淡，不過他卻以比平常還要慎重的態度，小心翼翼地進行診療。

「有一點潰瘍。反正你的生活作息一定又亂七八糟了吧？」

斌之望著胃鏡屏幕說道。恭章就著不自然的體勢，心虛地移開視線。

「為了慎重起見，我會再檢查一下胃部組織。總之沒什麼大毛病。」

之後，貴之同樣謹慎地抽離導管。

「結束了。你可以漱漱口。」

「辛苦了。」

護士將恭章口中的護齒套拿走。終于獲得解放的他，起身在旁邊的洗臉台漱口。

「藥我已經開好了，你記得帶回去。」

斌之一邊填寫相關文件一邊說道。

「好。」

抱章點點頭，開始整理衣裘。

「岡田小姐，麻煩你將這個交出去。」

「是。」

年輕護十拿著文件離開。

「可是……」

正將袖子穿過手臂的恭章猛然回過頭。戴著銀邊眼鏡的貫之嚴厲地睨著他。

「轉好了，這是最後一次。下次你再亂來的話我可不管你。」

抱章苦笑。

「我不知道說過幾次了，你這種是典型的精神性胃潰瘍，必須好好吃好好睡，工作上花八分力就可以了。不听醫師勸告的人沒有權利看病。」

「我知道。謝謝貴之。」

真的懂了嗎？貴之冷冷地望著恭章。恭章再度苦笑。

這個時候，有位高壯的醫生冷不防從門口沖了進來。

「喂、貴之——，咦，奇怪，恭章你也在啊？」

「良。」

和貴之一樣，對方胸前的名牌也寫著結城。兩人年紀看起來差不多一樣大。

「胃又出問題了？」

「啊、欸……」

抱章曖昧地點點頭。良笑咪咪地走到恭章身邊，狀似親密地環住他的肩膀。

「恭章，要是你的胃再犯痛的話，干脆整個拿掉吧？相信我的技術，我一定會幫你弄得很漂亮的。」

「良。」

「良，你們外科醫生就是這樣。一天到晚就想開刀。」

斌之說。

「干嘛啊，總比只會喂病人吃藥的內科好多了。」

望著不大合拍的兩人，恭章趕緊從良的手臂中掙月兌出來。

「要回去了嗎？」

斌之問道。

「嗯。」

「今晚要早早就上床睡覺。還有，這一陣子嚴禁煙和酒。」

「當然床上運動也是。」

良筋肉隆隆的結實下月復被恭章猛然揍了一拳。

斌之冷眼望著眼前的笨蛋，語氣淡淡地問道︰「良，你找我有什麼事？」

「嗚～……、啊、對了。」

良搖搖晃晃地挺起上半身。同時大手一揮，勒住了正要離開的恭章。

「良。」

抱章奮力掙扎。只可惜，良一點都不為所動。

「我來申請靜的使用許可。」

「嗯？」

「今天我要帶一些後輩回家吃飯。不過春回靜岡待產了，我怕老姐一個人忙不過來。」

「所以你想跟我借靜？」

「良！」

「事情就是這樣。總是要先得到你的許可吧？」

「我都可以。」

「是嗎？」

良的手臂終于離開恭章的脖子。重獲自由的恭章不停喘氣。

「良——」

抱章恨恨地瞪著他。

「所以說，你也來吧，恭章。」

良爽朗地笑了。

結城家是歷代名醫輩出的醫學世家。第十代的繼承人結城壯一郎，是恭章大學中附屬醫院的院長，包含良在內，除了老麼靜以外，每個子女都是醫生。

那天晚上，結城家的廚房響起了咚咚的切菜聲，長女燻在忙碌中不忘詛咒兩句。

「良真可惡，專挑春不在的時候搞這種勾當。」

「燻姐，肉已經調味好了。」

被找來幫忙的靜說道。

一片混亂中，燻發現了被良硬垃末的恭章。

「小抱，有事嗎？」

燻問，同時還不忘手上的動作。

「小抱……」

對燻而言，小時候常來家里玩的恭章就像是她的弟弟一樣。

「沒什麼。只是覺得你好象很忙……」

「看就知道嘛。都是良害的啦，突然間帶一大堆人回家。雖然他從小就是個問題兒童，哪料到長大後還是一點都沒變。」

燻嘆了好大一口氣。恭章不由得苦笑。

「抱歉，連我都來了。」

「哎呀，小抱不算啦！」

「有沒有我可以幫忙的地方？」

「你別跟我客氣。東西馬上就弄好了，何況還有靜在。」

「可是……」

正忙著將生魚片裝在伊萬里瓷盤上的靜抬起頭。

「坐下吧，恭章。」

此時，良拿著空冰桶走了進來。

「喂，冰塊和啤酒都沒有了。」

「這點小事麻煩你自己來。」

被燻一瞪，良只得模模鼻子，自己打開冰箱門。

「啊、良，順便把那里的生魚片拿過來。」

「我沒手了啦！」

良望著拿滿東西的兩手說道。恭章立刻走過去幫忙。

「謝啦，恭章。」

「不客氣。」

抱章悄悄靠近良的耳朵。

「燻很生氣。」

「大概更年期到了吧！你知道嗎？單身女性的更年期通常會提早十年到達。也就是說——」

「良，我都听見了。」

兩人趕緊沒命似地逃出廚房。

「燻難道沒有再婚的打算嗎？丈夫都已經去世十年以上了。」

走往和室途中，恭章詢問一旁的良。

「說的也是。茂明年就要讀國中了。」

「難道是因為茂的緣故？」

「這個嘛，我不認為那家伙會反對母親再婚。只不過——」

良垂下視線。

「老媽死後，燻姐一直身兼母職，負責照顧我們這些弟妹。說不定要等到葵、忍都安定下來了，她才肯考慮自己的事情。」

兩人一路走到正對日式庭園的寬敞和室。貴之和幾位年輕實習醫生正坐在里面小酌。

「所以最大的是內科的孝醫生，接著是婦產科的燻醫師，然後是外科的良醫生和小兒科的葵醫生。」

「你們在干嘛？研究我家的家庭成員嗎？」

一坐在上位的良說道。

「這家伙完全不知道耶。」

一名實習醫生指著身旁的同僚。

「那還真稀奇。」

「不是嘛，因為結城這個姓氏很常見……」

「有的時候，醫院里頭就會突然蹦出一個不問世事的學痴。」

斌之說道。

「他可是稀有動物說。現在哪個醫生不急著巴結老爸啊！」

幾乎每一家的醫院都有所謂的派系斗爭，他們所屬的醫院當然也不例外。如今院中最大的勢力，就是以院長為首的結城世家。

「可是，現在四個兄弟姊妹的家庭已經很少見了吧？」

「不，我家有六個小孩。一個是葵的雙胞胎妹妹忍，她正在美國留學。另一個就是你們剛才見到的靜。」

「啊，那個大美人嗎？雖然葵醫生也很漂亮，不過她還更勝一籌。」

噗，良笑了出來。

「咦、我說錯什麼了嗎？」

「你覺得呢，貴之？」

良死命憋著笑意，看著眼前的菜鳥醫生。貴之也跟著揚起嘴角，幫自己倒了一杯酒。

「啊！懊不會，她就是責之醫生的女朋友吧？」

「正是。」

良點頭。

「而且她是我弟弟。」

「什麼！？」

實習醫生全傻眼了。

「也、也就是說，她是男的！？」

良嘿嘿嘿地笑了。

「有可能喔！對吧，恭章。」

良摟著鄰座的恭章。

「這家伙從幼兒園時代就認識靜了。他們還曾一起洗過澡呢！」

「良。」

抱章苦笑。

菜鳥醫生就像破了洞的汽球，個個嚇得東倒西歪。

「啊——啊，我快心髒病發作了。」

「一群軟腳蝦。」

「這也難怪。要不是我們從以前就認識靜，誰會相信他是男性啊！」

「說的也是啦！」

三人間持續著不負責的對話。

「我好象到了一個相當了不得的地方。」

一名快被嚇破膽的菜鳥喃喃說道。

「嗯？你說什麼？」

「沒、沒事。」

懊實習醫生慌張地搖搖手。

「不過，實在沒想到院長會同意這種事。」

「嗯？」

一直坐在最里面和愛孫小茂玩耍的壯一郎，第一次抬起頭來。

「反正我有六個孩子。孩子大了以後，不見得都會照父母親的意思行動。」

壯一郎無奈地說道。實習醫生們面面相覷。此時，燻和靜端著盤子走了進來。

「久等了。哎呀，你們怎麼一臉沉重的樣子？」

「一听說靜是男的，他們就嚇得魂飛魄散了。」

「真是的。這樣就大驚小敝，你們還算是醫生嗎？」

燻笑道。實習醫生們再度面面相覷。看著坐在置之身旁的大美女，眾人不禁嘆了好大一口氣。

「也難怪他們會吃驚。我們當初還不是被嚇了好大一跳。」

「誰叫這家伙悶不吭聲地就跑去動手術啊？只有恭章一人知道內情。」

抱章苦笑。

「靜不準我說出去。」

「請問……，你們有什麼感覺？那個，弟弟突然變成女性。」

「沒差。反正我們家多的是小孩，有一個變性人也無所謂。」

「小孩多錢才賺的多。」

「對了，良。你什麼時候才要結婚啊？」

壯一郎問。

「老姐和老哥都有小孩了，就算我不結婚，也不怕找不到繼承人吧？喂，茂。」

良將少年抱到膝上。

「你長大後，會當上醫生繼承這個家吧？」

「嗯，交給我吧！良舅舅老了以後，我會負責照顧你的。」

「喔，那就萬事拜托了。」

唉～，壯一郎無奈地嘆氣。

「良也是，葵也是，忍也是，靜也是。我們家的小孩怎麼都那麼任性啊？對了，還有恭章。我听說你拒絕了承包商的婚事。」

「真的嗎？」

斌之問道。恭章苦笑。

「您的消息還是那麼靈通。」

「只要當上醫生，還怕听不到八卦嗎？你也真是的，令尊一定覺得很可惜吧！他為了單身的兒子費盡心力，沒想到卻換來這樣的代價。你們根本不明白身為父母的苦心。」

良摟著恭章的肩膀。

「人家已經有戀人了啦！」

「是嗎？」

燻溫柔地看著恭章。良指著自己的臉。

「那個人就是我。打從這家伙進國中開始，我就已經盯上他了。」

燻笑了笑。

「我看是良的單相思吧？」

「被發現了。」

良聳聳肩膀。

「如果你們覺得幸福的話，那我也無話可說。」

壯一郎嚴肅地說道。

「不過，」

他繼而看看身旁的貴之，以及美麗的人子。

「靜和貴之可能很滿意現在的生活，但是，你們一輩子都不會有小孩。當然，幸福的方式不只一種。很多夫妻雖然沒有小孩，日子照舊過得相當快樂。只不過，人總有年華老去的一天。不管夫妻的感情再怎麼和睦，總是有一方會提早離開人世。屆時，被留下來的人就得孤零零地過完余生。你們能體會那種寂寞嗎？」

壯一郎的視線移向鄰室的佛壇。那里供奉著八年前去世的妻子牌位。

「結不結婚是個人自由。不過如果可以的話，我希望你們都能擁有自己的孩子。這樣至少可以彌補喪失另一半時的痛苦。」

壯一郎慢慢環顧孩子們的臉。

「這是我的切身經驗談。」

「老爸……」

「爸……」

壯一郎將一旁的孫子抱在懷中，溫柔地撫著他的頭。

「外公說的沒錯吧，茂。」

接著，壯一郎抬起頭，凝視著深愛的孩子們。

「良、貴之，還有恭章，我希望你們能仔細想想。對你們的人生而言，什麼才是最重要的。」