這幾年來，街外人只當劉知芸家里一直支持她。

雖然沒落了，到底是本市望族，爛船還有三斤釘，不然十多個孫子孫女，怎麼出去留的學，而且專門挑些不實用的科目來讀？

知芸念的是純美術。

一門用以修身養性最高雅不過的學問。

待她畢業出來，發覺劉家已經崩潰，早拆得支離破碎，幾個叔伯刮的刮，賴的賴，把僅余的家當變了辦法來花得一干二淨，知芸的父親排第七，她母親守寡多年，環境一向狼狽，如今更加萎瑣。

知芸要即時出來做事養家。

純美術，怎麼派用場？

雖然已經找到教席，一個月統共幾千塊，不知拿來穿好還是吃好，絕對不夠兩母女開銷。

知芸暗暗想辦法。

她遺傳了母親堅毅的性格，決定抗戰到底。

把在學校里畫的作品，拍了彩色照片，逐間畫廊去奔走，早出晚歸，累得賊死，一點結果也沒有。

母親坐在祖傳紅木交椅上抽香煙，看到知芸那失意落魄的樣子，不禁笑說︰「我還有些私己可以變賣，別慌。」

知芸一听這話，倒抽一日冷氣，時光倒流了一百年？她成了變賣祖業的不肖子。

況且，有什麼可賣？

廳堂里幾件家具又不成套，不然整齊的木器也還值個價錢，還有，母親幾套鑽飾都是舊石頭，現今的切割法也不一樣了，首飾店看不上眼。

知芸沒精打彩的問︰「賣什麼？」

「字畫。」

「媽，人人家里有宋徽宗的鷹，趙子昂的馬，難道都是真跡？」

「這些都是好的，我等閑還不肯拿出來。」

「自然，買的時候，張張千真萬確。」知芸笑。

餅兩天，她還是帶著畫，跑到一家相熟的古玩店去兜售。

回來已經有好幾個月了，一文錢收入也沒有，淨蹭在家中吃，知芸覺得自卑。

店東向她指明哪張真哪張偽，她都听不進去，低著頭看自己的手心。

「一整捆同你要了也罷。」店主非常慷慨。

知芸剛想說好，身邊傳來笑聲︰「然則，老板未免委曲了這位小姐，通才一整套六把扇子，就有商榷余地。」

知芸抬頭，看到說話者是個中年男子。

店東訝異，下不了台，便笑道︰「這位先生，假使你看中這批東西，你同劉小姐讓好了，我可以割愛。」

知芸怪陌生人多事，壞了一筆生意，誰知他瀟灑的說︰「好的，我同劉小姐交割。」

知芸睜大眼楮。

中年人說︰「請跟我來，劉小姐。」

知芸不願跟他走，但店主已經惱怒，他倆勢不能借人家地方談生意，只得尾隨他身後離開。

他笑笑，「放心，我不是壞人。」

知芸暗暗嘆口氣，到了這種地步，也顧不得那麼多。

「我的寫字樓就在附近。」

是幢商業大廈的三樓。

看陳設就知道也是間古玩字畫店，只是規模比剛才那家不知大多少倍。

「敝姓馮。」他給知芸一張名片。

上面寫著馮季渝三個字。

知芸接過工友斟上的香茗。

「這些字畫，」他指一指知芸的東西，「我先給你一張收條，派專人鑒定了，才同你議價錢。」

知芸實難開口，又不得不說︰「我手頭很緊。」

馮季渝一怔，立刻說︰「我先叫人做張本票上來。」

知芸松一口氣，靜靜的坐著。

餅一會見，她忍不住，說︰「你一定奇怪，是什麼樣的人，變賣祖先的收藏品吧。」

馮季渝又覺意外，于是笑說︰「沒有賣，何來買，我們怎麼做生意。」

知芸知道她已經說得太多，接過訂金及收據，便起身告辭。

明明是一宗合法的買賣，她留下電話地址時，內心卻忐忑不安。

那一筆訂金，幫她們母女安頓下來，知芸往專上學院去教美術，收入不去說它，到底有個精神寄托。

兩個月後的一個下午，知芸自學校回家，看到客廳有位客人坐著。

老佣人迎上來，「這位馮先生等了有一些時候了，太太剛好不在家。」

知芸迎上去，馮季渝轉過頭來。

怎麼看他，都不似位古董商，那燦爛的笑容尤其討人喜歡。

他看到知芸，連忙由起來。

「馮先生，叫你久候。」

「我在賞畫，下午西曬，只怕褪色。」他笑說。

知芸根本不關心那幾張風吹雨打的破畫，沒有感情，就不勞心。

「你那批東西已經月兌手，扣除佣金及訂洋，余數在這里。」他遞過一個信封。

知芸接過，「何勞你親自送來，差個伙計不就行了。」

馮季渝卻答︰「我想見你。」

知芸一怔，緩緩坐下。

他很感興趣地指著牆角一疊水彩畫，「這批畫是怎麼一回事？」

知芸叫一聲，「那是拙作。」

「那大好了，我們美國有位客戶，就是需要大批這樣的水彩。」

知芸苦笑。

是，成千成百張那樣子畫出來，批發出去，瓖好框架，去裝飾別人家的客廳。

不過也顧不得了，無論如何是項生計，于是她打醒精神，把其他作品也抖出來。

「很好，」馮季渝雙目炯炯有神地檢閱知芸的作品，「沒想到你習西洋畫。」

知芸苦笑。

「我派人同你接洽，該部門經理是位很精明的小姐」

知芸沒想到他的生意分這麼多類別。

馮季渝隨即笑︰「把藝術當買賣，十分煞風景吧。」

知芸感喟的說︰「人要吃飯，才最最煞風景。」

馮季渝放心了，他怕她思想搞不通。

鮑事說到這里，也差不多完結。

知芸以為馮季渝還會有什麼表示，但沒有。他禮貌的站起來告辭。

她送他到門口。

他這個人打扮舒服熨貼，姿態大方優雅，但知芸心事重重，無暇欣賞。

傍晚母親回來了，她把支票給她。

第二天，馮氏就派人來同她接洽。

女經理的確是個人才，能干果斷，三下五除二就同知芸擬好一張合同，限定每周生產若干張作品，由馮氏獨家代理。

酬勞非常理想，超過知芸所想所求。

女經理笑，「我們收的畫是有點水準的。」

听了這話，知芸心理上已經好過許多，也不去管她所說是真是假。

劉氏母女的生活自那日開始好轉。

知芸心中一直覺得蹊蹺。

多麼巧合，那日她抱著家傳之寶去典賣，剛剛踫見馮季渝，轉變了她的命運。

遲一步早一步都不行，還說不是注定的。

生活一好轉，親友走動就勤，母親不愁寂寞。

知芸可放心作畫，有時候，成天都不出書室一步。

女經理每隔一月來看她一次，與知芸也談得來。

一個周末，劉太太在鄰房搓小麻將，知芸埋頭苦干，女佣人說︰「畫廊有人來。」

知芸一看，才知道是馮季渝。

知芸笑著迎出，「稀客。」

馮氏凝視知芸，她略覺不好意思，偏側面孔。

「你豐滿了，氣色很好。」他說。

知芸微笑。

「是開畫展的時候了。」

知芸的心踫一跳，抬起眼來，他這樣栽培她，為的是什麼。

她清清喉嚨，「從籌備到成事，恐怕要一年時間。」

「公司有展覽組專職負責。」

啊，一切都是現成的，怪不得長輩都說，每個成功的藝術家背後都有一個財團。

知芸說︰「我怕作品還不夠成熟。」

「留待畫評家發表意見吧。」他笑。

大企業，做任何事，都井井有條。孤身作戰，撞破了頭，也不得其門而入。

知芸說︰「本市展覽廳的設備──」

「本市？」馮季渝轉過頭來，「我們到紐約去。」

啊，他真準備在她身上做功夫，要捧紅她。

知芸心底那種不安的感覺又回來了，她努力將之按捺下去，「謝謝你提拔，馮先生。」

馮季渝笑了，「我叫人同你聯絡。」

他告辭。

知芸送他到門曰，馮又轉過頭來，「對，生辰快樂。」。

知芸來不及邊後，面孔與他只有一公尺距離，相當難為情，馮卻大方地交一只小盒子給她。

她才接過，他已經走了。

盒內是一只式樣別致的胸針，不值什麼錢，這令知芸舒服，她更加喜歡它。

她一直把它別在毛衣領下。

畫展的事，進行起來。

新聞稿發得多了，畫壇上像是儼然有劉知芸這麼一個人。

親友興奮起來，競相走告，都認為劉知芸光宗耀祖，他們並不知道來龍去脈，唉，反正抖起來也就是抖起來了，有了名還怕沒有利嗎。既然名利雙收，那麼，說不定有個照顧，先聯絡感情，也是值得的。

知芸變得很沉默。

她統共見過馮氏數面，並不知他底蘊，他在她身上作這麼大的投資，撈得回來嗎。

知芸看著她的作品，作個公平的評估。

同學中天才橫溢者大不乏人，她的成績一向只是平平，人家思潮一意念如萬馬奔騰，她只能謹守崗位。

若真的要捧，也不是不可以的，不過不失，文雅愉快是她的畫風，但，她不是天才。

知芸又站在鏡前打量︰外型倒是藝術家的外型，瘦削，但該長肉的地方並不輸蝕，秀氣的五官，最好看的是眼楮，圓而且亮，皮膚白皙光潔，無斑無駁。

又懂得穿衣服，一襲普通的裙子，一條粗布褲，都襯得飄逸美觀。

馮氏，會不會看上了這副皮相？

像他那種年紀，至少應該結婚十年以上了。

打听一下，立刻可以知道。

但知芸一直沒有問。

他們一行數人飛到紐約，一切有專人安排好，知芸像位明星似微笑點頭接受訪問，漂亮面孔不論國籍，多少佔些一便宜，報上照片登得很大。

畫展開幕第二日，知芸從外頭回酒店套房，推開門，看到馮季渝站在窗前。

知芸放下購物紙袋，悄悄走到他身邊，他轉過頭來。

知芸說︰「你都沒通知我們去接。」

馮季渝答︰「我是臨時決定的。」

知芸月兌下外套，露出里面毛衣，領口別著那只胸針。

「畫展很成功。」。

知芸笑得很暢快，「都這麼說。」

「以後身份不一樣了。」

「會嗎？」知芸還有點懷疑。

「商業社會的律例，其實非常簡單。」他解釋。

知芸看看他。

餅一會兒他問︰「今晚，我們可以一起晚飯嗎？」

當然。

他們沒有出去，就在酒店里，叫侍役把食物送上來。

知芸覺得有義務陪他聊天，房里只有他們兩個人，他仿佛很想說話的樣子。

馮季渝喝著酒，過一會兒才說︰「我舉行第一個畫展的時候，也是廿四歲。」

知芸著實嚇了一跳，「你也是畫家？！」

他微笑，「可以這麼說。」

「你從來沒提過。」

「差不多廿年前的事了，美術學生潦倒的居多。」

知芸知道她今夜有故事好听了。

「我在倫敦畢業，混了三年，一點出息都沒有，淪落在蘇豪畫布景板。」

知芸吁出一口氣。

「然後有一日，我的命運轉變了。」

知芸靜靜聆听。

「我走到當鋪去抵押身邊最後一件值錢的東西，我父親的金表。」

知芸的心一動，好熟悉的情節。

「在當鋪門口，我遇見了我的贊助人。」

「啊。」

「然後一步一步，我走到今天。」

知芸笑說︰「今天，你也是我的贊助人。」

馮季渝想一想，「是的。」

知芸想知道更多，「後來呢？」

「後來，我結了婚。」

知芸笑，「讓我猜，你同贊助人的千金結婚。」

「不。」

「不？」

「我同我的贊助人結合。」

知芸訝異，「原來她是一位小姐！」

馮季渝沉默一會兒，「彼時她是一位寡婦，比我年長二十歲。」

知芸張大雙眼，她受了很大震蕩。

她隱隱覺得不妥。

輪回！

知芸想到輪回。

她要用很大的努力才能按捺下忐忑的心。

馮季渝說下去︰「她尚在生，就住在長島。」

知芸沉默。

「我承繼了她所有的事業。」

她抬起雙眼，「你們可有子女？」

馮季渝搖搖頭，「我們一早約好，擇能者延續事業，毋須子女。」

知芸輕輕問︰「你，挑選，我？」

馮季渝沒有回答。

他反問︰「你認為我當初有沒有做錯？」

「不，」知芸答得很快，「我相信馮太太當年是位美人，並且你們志趣確有投合之處，你們是相愛的。」

馮季渝露出一絲笑，「知芸，你很了解。」

知芸好奇，「她有沒有職業？」

「有。」

「她干什麼？」

「知芸，你還猜不到？」

知芸搖搖頭。

「她也是畫家，廿三歲那年，嫁予比她大廿年的贊助人。」

知芸跌坐在椅子里。

「天。」

知芸渾身起了雞皮疙瘩。

馮季渝看著知芸，「現在，輪到你的選擇了。」

「我。」

「是，你。」馮氏停一停，「我這美術王國，屬于你。」

「但，馮先生，我並不貪心。」

馬季渝一呆。

「我只想生活舒適，我並不想坐上後座，那沒有意思。」

馮季渝沒料到知芸會作出這種反應。

「我知我欠你長多，馮先生，但希望以別的方法償還，我沒有野心，時代變了，我們勇于承認我們是普通人。」

馮季渝握著酒杯，忽然笑起來，「好，好。」

「我非常尊重你，馮先生。」

「但你不要做我的繼承人。」

「不不不，我打算結婚生子，做一個平凡的家庭主婦，我可不勝任你口中那個戲劇化的角色。」

馮季渝低下頭。

知芸有點歉一意，「恐怕你又得從頭去找承繼人了。」

「來不及了。」

「什麼？」

「她已病重，希望看到我選擇的人。」

多麼奇怪！

他們像是活在魔幻王國，受魔咒控制。

知芸說︰「對不起。」

她堅決地表示心意。

馮季渝站起來，取起外套，他看上去十分疲倦。

知芸猶疑一刻，「馮先生。」

他轉遇頭來，只有一雙眼楮，還維持著一貫神采。

「或許，」知芸吞一口涎沫，「或許我可以偕你去看她，但，不表示──」

他馬上說︰「我明白。」

知芸點點頭。

「明早我來接你。」

他走了。

他愛她。

看得出他喜歡知芸，但是他愛她。

她也愛他，所以硬是要他四出搜羅承繼人。

因此整件事蒙上神秘的色彩。

知芸坐下來，斟出酒，喝了一大曰。

開頭的時候，或許是為了事業前途，到最後，他們深深愛上對方。

知芸吁出一口氣。

她松弛下來，不要怕，她同自己說，愛里沒有懼怕。

知芸近天亮時甜一了一會兒，馮季渝上來敲門，她才忽忽洗瞼。

知芸的面孔同清晨一樣秀麗，馮季渝沒有說話，帶著她上車。

一路上維持緘默。

馮太太的住宅近海，是一幢精致的平房。

大門上瓖著二十年代法國狄可式染色玻璃。

女佣來開門，知芸隱約聞到一股消毒藥水味道，是的，屋里的確有病人。

知芸在會客室等，馮季渝先上樓去了。

知芸一眼看到架子上擺著的照片，即時明白，為何馮季渝看中了她。

太明顯了。

馮太太年輕時，穿看香奈兒的套裝，那樣貌姿勢，竟有七八分與知芸相似。

知芸靜靜坐下來。

她真是理想的替身。

知芸打量屋內裝飾，無瑕可擊，無論是一盞燈，一張地毯，都矜貴精致，側重收斂的美，因為無論什麼，一旦耀眼，即變傖俗。

馮季渝下來，伸手招她。

知芸立刻跟上去。

馮太太的房間在二樓，她背窗而坐，知芸面光，一時看不清她的五官。

馮季渝安排知芸坐下，便靜靜退出。

知芸但覺氣氛無比詭秘，但強自鎮定。

只听得馮太太輕而輳的聲音說︰「很好，很好，你戴著我的胸針。」

知芸只得點點頭。

她看到馮太太的輪廓了，灰白頭發，小小的面孔，穿著襲黑衣，並不像重病之人。

馮太太又說︰「我很高興。」

知芸努力維持微笑。

「季渝，他都跟你講清楚了吧……」

馮太太忽然咳嗽起來。

知芸欠一欠身。

馮太太用一塊手帕捂住嘴巴，過一會兒低聲說︰「我沒事。」

知芸握著手。

「季渝說，你的聲音也像我。」

知芸只得開口，「不知道是不是。」

「像極了，」馮太太牽牽嘴角，「我遇見季渝時，卻已經老大。」

知芸說︰「我不認為如此，那正是一個人最華麗的歲月。」

「是嗎，你們這一代的想法是勇敢清新的。」

知芸微笑。

「季渝是一個好人。」

「我知道。」

「他需要一個像你這樣的女子好好愛他。」

知芸低下頭。

「我很固執，我一定要見過你才放心，我怕他在我去後，孤獨到老。」馮太太嘆息一聲。

知芸難以相信，在今時今日，竟還有這樣的故事存在。

這個時候，馮太太再度劇咳起來。

外頭的人听見了。

看護與馮季渝一起推門進來。

他們去扶住馮太太。

知芸站起來，這次會面，到此為止。

馮太太傳奇的一生，恐怕也差不多了。

知芸獨自走下樓去，在原位上等。

不一會兒，馮季渝也下來了。

他斟了杯雪萊酒，喝一口，轉身同知芸說︰「謝謝你。」聲音相當平靜。

知芸雙目有點濡濕。

「你可以走了，司機在外頭等你。」馮季渝說。

知芸凝視他。

「去吧，你是自由身。」他溫和的說。

知芸仍然沒有動身。

馮季渝又說︰「放心，你的畫會逐漸升值，我對你的栽培斷不會血本無歸。」

知芸太感激他，不由自主過去，擁抱他，把臉埋在他胸口一會兒。

馮季渝嘆口氣。

知芸放開手，走到那道染色玻璃大門前，拉開它。

天空中有海鷗旋轉低飛，空氣中帶海鹽的清新。

司機一看見她，立刻打開車門。

知芸拉拉衣襟。

她觸模到那枚胸針。

轉身看那幢平房最後一眼，知芸上車去。

上一代的傳奇，延伸不到這一代來，知芸感喟，她知道自己的決定是對的。

車子朝公路駛去，一小時後抵達市區，那繁囂的都會，容納不了神話。