除夕夜，紐約時代廣場張燈結彩。

大約已有數千名群眾聚集在一起，預備迎接新年。

許多已經喝醉，喧嘩、號叫、手舞足蹈。

便場中心有一棵約十多公尺高的柏樹，自頂至踵掛滿燈泡，熠熠生光。

一個紅發青年忽然說︰「我要爬上去，我要爬到巔搴。」

他身邊的人訕笑他。

他喝多了一點，面孔漲得通紅，奮不顧身，奔到樹腳，攀緊樹枝，開始往上爬。

「他要到何處去？」

「天堂，哈哈哈哈哈。」

他越爬越高，但樹桿吃不住他體重，開始下墮，險象百出，他快要爬到樹頂了，終于啦一聲，他的青雲梯折斷，他跌下來。

群眾嘩然。

　的一聲，紅發青年墮地，他臉朝下，一動不動，面孔底下，漸漸沁出鮮血。

有人去叫，不知誰打了緊急電話，救護車嗚嗚地趕到。

這一切，都落在一個黑衣女子眼中。

她站在不遠之處，一幢商業大廈的拱門底下，躲在柱旁，那處沒有燈光，等閑看不見她。

她在那里觀景，已經有一段時間。

她白的瞼很平靜，零度的氣溫下她穿得很暖和。

忽然之間，她身邊響起一把聲音，說的是中文，「往上爬真不容易是不是。」

她一怔，這是誰？

她轉身一望，看到一黑衣男子在附近之處，頭戴黑氈帽，帽沿壓得低低，看不清臉容。

她無意同陌生人兜搭，故不出聲。

那人又開白︰「除夕，對寂寞的人來說，最最寂寞。」

她听了這話，不由得輕輕吁出一口氣。

「我的名字叫陳大文。」

她朝他點點頭。

救護車停下來，救護人士迅速搬出擔架，把那紅發青年抬上去，那魯莽的年青人申吟幾聲，動了一動。

他沒有死，他只是受傷。

這時，女子身邊的陳大文忽然問︰「世上什麼最寶貴？」

女子笑了，這算什麼，考小學生？

她不語，輕輕轉身，打算離去。

陳大文詫異的說︰「還沒到子夜呢。」

他跟在她身後。

「你不待新年降臨？」

她對他溫和地說︰「你找別人吧，我不是聊天的好對象。」

「宋思瑩，每個人都知道你最風趣健談。」

那女子驀然听見陌生人道出她的名字，不禁愕然，「你是誰？我們認識？」

「你忘記了。」他很感慨。

宋思瑩呆呆地看著高大的身型。

陳大文？她一點印象也無。

是同學，抑或是同事？

近日她心事紛亂，很多人與事已丟在腦後，不復記憶。

「對不起——」

「不要緊，宋思瑩，我陪你走一程。」

「呃，我沒有目的地。」

「我也沒有。」他笑。

陳大文聲音里有一股親切感，宋思瑩心想，既是熟人，一個人走不如兩個人走。

「你還沒有回答我的問題。」

「什麼問題？」

「對人來說，什麼最寶貴。」

宋思瑩仰起頭，想了一想，「真愛。」

陳大文輕輕笑，有訕嘲一意味。

思瑩又說︰「自由。」

他拍拍她肩膀，「再猜。」

「健康。」

「傻子，是生命，人的生命最寶貴，難道你不知道？」

思瑩一震，不語。

「思瑩，你是聰明人，大節當前，普世騰歡，有什麼事看不開？須知留得青山在，不怕沒柴燒。」

思瑩瞼色大變，「你在說什麼，我听不憧！」

「來，我們到附近酒館去喝一杯，慢慢談。」

「我根本不認識你，如何深談？」

「其實你與我很熟，宋思瑩，」他語氣真摯，「只不過你一時想不起來。」

「對不起，我要回家了。」

「你什麼都準備好了吧。」

「我跟你說過，我不知道你講什麼。」思瑩氣急敗壞。

陳大文無限惋惜，「思瑩，明人眼前，不打暗語。」

思瑩想看清楚地的瞼，但是街角實在太暗，那又是一個沒有月亮的晚上，思瑩只覺得陳大文有雙炯炯的眼楮。

她頹然垂頭。

也許她一臉絕望，任何人都看得出來，也許沒有也許，這個好奇的陌生人只相心與她消磨一個寂寞的除夕夜，宋思瑩已一無所有，宋思瑩不必怕任何人。

心念一轉，思瑩坦然回答︰「是，我已什麼都準備好了。」

藥片，輕音樂，然後悄悄旋開煤氣，神不知鬼不覺地，她就可以離開這苦惱的世界。

她來到時代廣場，不過想看一看這個令她失望的世界最後一眼。

可是，意外地，她叫陳大文給纏上了。

只听得陳大文問︰「你那麼年輕，真的毫無留戀？」

宋思瑩搖搖頭。

「路是人走出來的。」這是少年人的格言。

輪到她訕笑他。

不知不覺，他們已走到一間酒吧門口。

「夜未央，來，且喝一杯再說。」

思瑩不知不覺跟他進酒吧，挑張角落位置坐下。

他沒有除下氈帽，思瑩仍然看不清他的相貌。

「肚子可餓？」

思瑩搖頭，「沒有好好吃東西已不知多久。」

「這是何苦呢，為何糟蹋自己？你父母如果知道了，不曉得多難過。」

「他們？」思瑩不欲多說。

「是，他們沒有能力，他們幫不到你，你對他們失望，但思瑩，你必須相信，他們愛你。」

「陳大文，你到底是誰？你好不老土。」

「我帶你去看。」

「看什麼？」

「來。」他取出一只小小盒子。

思瑩一看，就知道是只小型電視機，螢幕約十公分乘七公分，小雖小，卻非常清晰。

陳大文把電視蓋打開，「嗯，你在一九七九年出生，當年，你母親才廿二歲。」

思瑩訝異到無以復加，這個陳大文，對她的歷史如數家珍，他到底是誰？

「令堂是名小學教師，令尊是報館一名編輯，來，讓我們來看看當年情況。」

什麼叫來看看當年情況？

陳大文按鈕，電視小小螢屏上出現彩色玲瓏剔透的畫面，思瑩一凝神觀看，立刻被吸引住，宛如進入畫面之中。

只見一面熟的少婦穿著家常便服，正把一小小幼嬰抱懷中。

那嬰兒的面孔只比只梨子大一點點，頭發濃黑，異常可愛。

只听得少婦喃喃道︰「啊，瑩瑩，瑩瑩，你是媽媽的寶貝。」

宋思瑩震動，這是誰，這難道是她母親？

那小嬰兒是誰，是她宋思瑩？

她忍不住喝問陳大文︰「這卷底片你從何而來？」

陳大文低聲說︰「看下去！」

他的聲音里有強烈權威，思瑩不覺馴服地看向螢幕。

這時少婦說︰「媽媽無論多麼辛苦，都要把你撫育成人，可是，你來得不是時候呢，你爸同報館鬧意氣，不待過年，就拍案辭了工，自此只餘媽媽一份收入了。」

思瑩為之惻然。

她深知父親的脾性，成世決定懷才不遇，全市報館都做勻，也都吵勻，一年頂多工作六個月，母親至五十五歲退休，一直是家庭經濟的支柱。

思瑩低下頭，淚盈于睫。

母親有母親的難處，怎麼可以怪她長得不夠美，能力不夠強？

陳大文輕輕說︰「你明白沒有，要不要再看看其他片斷？」

思瑩發呆，豆大的淚水滴在手背上。

畫面轉了，是一間小小臥室，思瑩沖口而出︰「哎喲，這是我的家。」她有記憶。

那時的她約有七八歲光景，躺在小床上，經已熟睡。

母親坐在縫衣車前，正在操作。

她父親不耐煩，「夜深了，怪吵的，還不睡？」

「今早瑩瑩試過這件舞衣，略寬了點，改窄點，明天她要到同學的生日會去。」

「都是你把她寵壞了。」

母親不語，低頭改衣服，她把頭垂得很低，就像她改學生習作那樣，思瑩對母親這個姿勢，非常熟悉，有時，思瑩覺得母親未老先衰。

這時，只听得父親說︰「我出去走走。」

母親無奈地說︰「速去速回。」低低嘆息。

案親訕訕地溜出去了。

這一去，要待天亮才返，失業在家，他去找報館的朋友宵夜談天解悶。

陳大文又輕輕說︰「你母親比你更寂寞，這些不如意的日子，她都熬下來了，為只為把休養大，如今你已成年，本應慰慈母寂寥，可是……思瑩，你該回心轉意了吧。」

螢幕熄滅。

宋思瑩在該剎那突然發難，伸手去搶奪陳大文頭上的氈帽，希望月兌下他的帽子，看清他的五官。

誰知陳大文身手敏捷，一閃閃開。

思瑩苦苦追問︰「你到底是誰？」

「你不知我是誰？」陳氏有點失望。

思瑩問︰「你是時間大神？」

「不不，我不是他，他的工作比較愉快。」

「你怎麼會掌握我童年的片斷？」

「我當然有辦法，我有你一生的資料。」

「好，」思瑩說︰「即使如此，你也幫不到我。」

「你為何如何固執？」

「我不適應這世界，我從未走過運。」

「你這樣絕望，只是為了王錦洪這個人？」

思瑩一震，不出聲。

她心頭隱隱作痛。

「這個男子真有如此重要？」

他半年前同她分手，連電話都不听她的，語氣淡如陌路人。

思瑩覺得她徹底失敗，像她這樣先天後天條件都如此差的人，實難翻身。

「你知道他現在何處？」

思瑩搖搖頭。

「嗚，」陳大文指一指酒館另一角，「他在那里，你看他，把你扔掉後多快活。」

思瑩朝他手指的方向看去，果然，她看見王錦洪赫然在座，他穿看合時的西服，紅光滿面，興高彩烈，與友人談天說地，身邊有一艷妝女郎緊緊靠著地坐，呵，王錦洪春風得意。

宋思瑩額角冒出冷汗來，她握緊拳頭。

她要是有三長兩短，他會惋惜？才怪。

「思瑩，生活得好，才是至大報復。」

思瑩不咨。

她喝口酒定定神。

「听，听王錦洪說什麼。」

忽然之間，那一堆男女的說話清晰地鑽進她的耳朵。

王錦洪說︰「小家碧玉最麻煩，我怎麼會不知道，宋思瑩不過想我同她結婚耳！」

思瑩呆住了，她不相信這個人的語氣會這麼輕挑與不屑，她可是他走了三年的女友。

他的朋友說︰「一纏住就完了，這種事非弄清楚不可。」

「是呀，我把她用得遠遠的。」

「人呢？」

「失意之餘，到紐約讀書去了。」

「讀書？最近好流行讀書，哈哈哈哈哈，七老八十都做學生，重返校園。」

宋思瑩瞪著那堆人。

語聲笑聲漸漸隱去。

陳大文這時趨近宋思瑩的耳邊說︰「痴兒，還不蘇醒。」

思瑩低頭，「前邊的道路……」

「沒有人答應你道路會平坦，但每條路都是人一步步走出來。」

宋思瑩忽然笑了，「你說的話，每句都似由少年格言冊里摘錄出來。」

「忠言逆耳。」

「不不不，」思瑩內心淒苦，「我全收在耳內，多謝你。」

陳大文頷首，似覺安慰。

「你，難道是我的守護神？」

陳大文訕笑，「你仍然猜不到我的身份。」

「我知道你不是普通人。」

「呵宋思瑩的幽默感回來了。」

思瑩用手揩了揩臉。

到了紐約兩個月，交了學費，又付了公寓房租，身邊的款子已用得差不多，思瑩的心一日比百苦，忽然鑽了牛角尖，越鑽越深，卡死在窄巷，無法轉側，不能動彈。

她也真累了，舉目無親，陌生的環境，茫茫的前途，如烏雲蓋頂，使她透不過氣來。

「于是，」陳大文說︰「你想躲懶開一次小差。」

思瑩苦笑，「人總是會死的。」

「那當然，可是廿多歲抑或六十多歲才去，對你的親友來講，就差得遠了。」

思瑩喃喃說︰「是，家母辛苦了一輩子。」

陳大文吁一口氣，他挪動一體，「這里有點燠熱。」

思瑩說︰「我們也該走了。」

陳大文說︰「除夕還未過。」

思瑩微笑，「你要陪我到十二點？」

「你不介意吧。」

「過了十二點我就捱遇劫數了，可是這樣？」

「你很聰明。」

「這樣說來，你確是我的守護天使。」

陳大文苦笑。

思瑩看看腕表，時間指在十一時四十五分上。

「還有十五分鐘，我就安全了。」思瑩說。

「你的心意轉變沒有？」

思瑩慘笑，「螻蟻尚且偷生，多謝你開導啟示我。」

陳大文像是在揮汗。

「我陪你出去走走，酒館空氣是不大好。」

現在，輪到思瑩陪地了。

陳大文如釋重負，與思瑩一起出去。

來到街上，思瑩深呼吸一下，空氣十分清新。

一念之差，險些送了宋思瑩小命。

「如果我早些認識你就好了。」思瑩這樣對陳大文說。

陳大文不語。

這時，有一個柱著拐杖的襤褸老婦踽踽向他倆走近，「先生，小姐，施舍一個錢。」

思瑩頓生憐憫之心，掏出錢包，抽出兩張鈔票，遞給老婦。

宋思瑩年輕力壯，怎麼可以輕生？該名老婦還掙扎求生呢。

老婦見到紙幣，喜出望外，伸手奪過，「謝謝小姐，謝謝好心的小姐。」

老婦抬起頭，看到了陳大文，臉色忽然變了，蹬蹬蹬，連退三步，她淒厲地叫︰「你，是你！」然後如見鬼魅，拉足飛逃而去。

思瑩大奇，問陳大文︰「她認得你？」

陳大文無奈地頷首，「是，她認出了我。」

他到底是誰？為什麼連一個老丐婦都認得？

這個時候，思瑩忽然听得汽笛聲大嗚，遠處傳來人群的歡呼聲。

啊，十二時已經敲遇，新年來臨。

思瑩忽然渾身輕松，新的一年到了，年年難過年年過，且看明日有些什麼新挑戰。

只見陳大文也吁出一口氣，他朝思瑩微微欠身，「思瑩，再見，好自為之。」

思瑩問︰「我們還會再見嗎？」

「一定會。」

「你講得好似十分肯定。」

「按于定律，人人必須與我會晤。」

思瑩笑，「好大的口氣。」

「宋思瑩，保重。」

「喂，陳大文，你究竟是誰？」

陳大文已經跨出幾步，站在不遠之處，听到思瑩窮追猛問，轉過身來。

這時，濃霧忽然下降，遮住地下半截身子，他整個人如飄在半空，黑衣不住顫動，此情此景，詭異無比，思瑩看得呆住。

她指著地，「你你」

陳大文開口，這次聲音猶如隆隆郁雷，「你還猜不到我是誰？」

思瑩突覺一陣寒風灌進她脖子，她打了一個大大的哆嗦，她牙關打戰，「你是來收我回去的死神。」這句話好難出口。

陳大文冷笑，「搞了一個晚上，你總算明白了。」

思瑩雙膝一軟，幾乎跪倒在地。

她渾身如浸在冰水里，簌簌發抖。

「你……來接我走？」

陳大文一揮手，舞起一陣勁風，「在世人眼中，我是一個可厭人物。」

思瑩听見自己的牙齒咯咯作響。

「卻不知我慈悲為懷，可以不走的人，我總勸他們留下不走。」

「是，是。」

「宋思瑩，現在你明白了吧，你一定會再見我，人人都一定與我打交道。」

「幾時？」思瑩問。

「嗯，還有一段非常非常長的時日，思瑩，好好利用每一天，享受生命。」

說完這句話，陳大文迅速滑走，不消一刻，身形已消失在濃霧中。

留下宋思瑩一個人，又濕又滑，頭發都沾著露水，呆呆站在街角。

她竟與死神共度除夕之夜。

而他居然力勸她好好活下去。

不可思議。

宋思瑩雙腿不听使喚，不知站了多久，直至雙膝麻痹，她才操揉面孔，搓搓兩腿．向前邁了一步。

她緩緩走回公寓。

街道上仍然不乏慶祝新年的人群，陌生人互相擁吻，「新年怏樂」。

思瑩喃喃道︰「新年快樂。」

走了大半小時，她回到家門。

用鎖匙打開大門，她聞到烤面包香。

咦，誰把面包放到烤箱之內？

反正肚子餓，她便取出來，搽了果醬，大口咬下。

小鮑寓內十分溫暖，思瑩沖了一大杯熱可可，灌下肚子。

洗把瞼，對著鏡子，發覺面孔上徘徊多月的黑氣經已散盡。

她縮進被窩，方知什麼叫筋疲力盡，噫，活看又有什麼不好呢。

她沉沉睡去。

一個夢也沒有。

醒來之際，天色已大亮，看看時鐘，是上午十時半。

一月一日還是假期，不用理會世事。

思瑩起床，呵，活下來了。

她連忙把藥片統統倒掉，推開窗戶，深呼吸一下。

怎麼會想到輕生？太懦弱了，以後她都不會再動這樣的腦筋。

思瑩接看撥長途電話回家。

才听到母親一聲喂，她眼淚己如雨下，「媽媽，是思瑩，新年好。」

「思瑩，真掛念你，學業如同，水土服不服，還有，天氣冷嗎？」

「一切都好，好得不得了。」

媽媽笑，「等不等錢用？」

「用光了才向你求救。」

「長途電話不便宜，改天再說。」

「媽媽，自己保重。」

「你也是。」

幣了線，思瑩才抹干眼淚。

幸虧活下來了，不然媽媽那顆可憐的心怎麼辦？

有人敲門，思瑩打開門，見房東站門外。

「宋小姐，掛號信。」

「一月一日也派信？」

「宋小姐，今日是一月二日。」

什麼，她這一覺竟睡了一日一夜？

拾起報紙一看，果然是一月二日。

思瑩接過信，關上門，糊涂了，她到底有沒有去過時代廣場，有無遇見過陳大文，抑或，整件事，都是一個夢？

她連忙去檢查皮鞋，鞋底是干的，但，她睡了那麼久，濕鞋也早已晾干。

她急急拆開手上的信。

呀，好消息，校方批準了她三個月前的申請，讓她在成人班上當實驗室助手，一個月有九百元薪水呢，已足夠應付生活費。

噫，幸虧還活著，不然叫誰來收這封信，又如何慶祝好消息？

思瑩緩緩坐下來，她什麼都明白了，人生有上有落，有起有跌，月滿必損，否極則舂來，故得一意事來，須處之以淡，失意事來，須處之以忍。

動輒輕生，即使有九命，還應付不來。

將來的歲月里，也許有更大的難關要過，但千萬不可輕言放棄，必定要沉著應付。

思瑩把那封信擲到半空，大喊︰「陳大文，謝謝你！」