紅塵 第五章

餅了幾天,黎家家長急召黎子中。

他知道有要緊事,不與女伴細說,撇下苗紅,火速返家。

島上只剩苗紅與他的秘書麥見珍。

一日,在晚餐桌子上,麥見珍實在忍不住問︰「你為什麼不快樂?」

苗紅抬起頭,呆呆看住麥見珍,像是沒听到她說些什麼。

麥見珍說︰「你來這里難道不是出乎自願?黎子中待你一如公主,為何你臉上少見笑容?我羨慕你,假如我是你,我做夢都會笑出來。」

苗紅忽然牽動嘴角,她並不介意麥見珍的直率。

麥見珍說下去,「我只希望我是你,那我就是世上最快樂的人。」

苗紅面色蒼白,雙眼憔悴,對麥見珍的話,完全不以為然。

「你為何一直不露歡容,你可知如此令黎子中十分難堪,可是,」麥見珍嘆口氣,「人們都不知怎地死心塌地愛上折磨他們的人。」

苗紅看著麥見珍,仍然不語。

「你對他絲毫不關心,你可知他這次返家,將受到極大責罰?他為了你,荒廢事業,疏離家人,引起父母不滿。」

苗紅終于張嘴輕輕說︰「我並沒有要求他這麼做。」

麥見珍大惑不解,「他為何愛你?」

苗紅忽然笑了,「你認為他愛我?」

輪到麥見珍愕然,「不然是什麼?」

苗紅不再言語,不願與麥見珍談論她與黎子中之間的事。

麥見珍說︰「我已向黎先生辭職。」

苗紅毫無反應,這也在麥見珍意料中,苗紅對于人事變遷毫無興趣,她的喜悅來自掬起一處有初生蝌蚪的溪水。

「黎先生一回來,我就會走。」

苗紅已經離開餐桌走到園子里去。

麥見珍厭惡地看著苗紅的背影,「這麼會耍手段,這麼會玩弄感情。」

苗紅什麼都沒听到,她抬起頭,凝望異鄉之月。

黎子中回來之後,性格大變,他也開始沉默寡言,麥見珍離去之後,屋內已甚少舉行聚會。

黎子中不再刻意討好苗紅。

爭吵起來,他聲音很大。

苗紅從不與他爭執,一日只說一句話︰「你現在討厭我,我可以走了吧?」

黎子中只覺女方同他在一起,沒有一天心甘情願,好像一心一意就是為著要離開他,他抄起一只花瓶朝苗紅摔過去。

她應該一轉身就可以閃避,但是她沒有動,花瓶打中她的額角,她被那沉重的一擊打在地上,額角噴出血來,花瓶撞到地上,碎成好幾塊。

苗紅不吭一聲,手掩住傷口,爬起來奔上樓去。

可以看到血自她指縫間流下,染紅半張臉。

黎子中用毛巾包起她的頭,「我帶你出去看醫生。」

她推開他,把自己鎖在房中。

她是因那個傷口失血過多感染致死?

不,但是那一個撞擊真的把她打醒了,她用清水洗淨額角,看了看,知無大礙,如能縫上兩針當然更好,如不,自然愈合,疤痕也不會太大。

在鄉間,孩子們時時跌傷,她司空見慣。

藥箱里自然有急救用品可供應用。

那一夜,她舊病按發,呼吸困難,起床找藥,發覺抽屜櫃內均空空如也,她呼吸漸漸急促,臉色轉青,掙扎到門口,打開臥室門,發覺黎子中冷冷的站在門口看著她。

「把噴霧藥劑給我!」

他看著她倒地。

她在失去知覺之前听見他輕輕說︰「你若要離開我,就得先離開這個世界。」

如心寫到這里,驀然抬起頭來。

事實也的確如此吧。

他一直不放她走,即是見死不救。

她已經想走,他就該放開她,如不,就是禁錮。

在那個時代,女性多數柔弱,她又自覺欠他,故不能決意遠走高飛。

如心寫下去,第二天,他遣散了所有工人,走進房間,看著已無生命的她,盡快處置……

如心放下筆。

就是那樣倉卒嗎?

不,直到佣人全部離開了衣露申島,他還留下來對著她。

「我們很久沒有好好說話了。」

他語氣十分溫柔,一邊把瓶子碎片都放進一只盒子里。

「這回你得好好听我把話說完。」

女子當然不會回答。

「我還沒來得及告訴你,因我不願放棄這段感情,父親一怒己將我逐出家門,我已失去繼承權。」

他輕輕嘆口氣。

「我名下生意已足夠維持生活,可是那種被家族遺棄的痛苦,說給你听你亦不會明白吧。」

他落下淚來。

「可惜你從來不曾愛我,或者是我不知在適當時間放手,故此使你對我的一點點感情也消磨殆盡?」

他低著頭。

「你已經自由了,我希望你的魂魄會前來糾纏。」

他眼淚汩汩而下,無法抑止。

馬古麗敲門,「周小姐,吃點流質食物。」

如心抬起頭來,「什麼時候了?」

「太陽快下山了。」

如心吃驚,「不可能,我才寫了數頁紙。」

馬古麗笑笑,「專注做一件事之際,時間過得特別快。」

她把餐盤捧到如心面前。

如心聞到香味。

「請喝口雞湯,面包是新鮮的。」

如心笑笑,這名女僕善解人意。

她也不多話,隨即退出。

如心走到窗前,看著蔚藍色連成一片的天與海。

也許,應該把盒子交給警方了。

警局人才濟濟,辦事又有組織,當可查個水落石出。

她身後忽然傳來一聲嬌吆︰「你怎麼把我們寫成那樣!」

「誰?」她轉過頭來。

苗紅一邊說一邊自外邊走進來,「在說你,怎麼把故事寫成一件命案。」

如心凝視她,「我推測錯誤嗎?」

「當然!」

她一雙妙目睨著周如心,已經充分表達了她的不滿。

如心賠笑,「你怎麼來了。」

「你的假設全然不對。」

如心為自己辯護,「起碼也有三分真實。」

「黎子中怎麼會那樣對我!」

如心有點慚愧,她攤攤手,「可是佣人親眼看到你們爭吵、不和,而他籌備的婚禮始終沒有舉行。」

苗紅的聲線又恢復溫柔,「可是那不表示他會陷害我。」

如心大著膽子問︰「你是怎麼去世的?」

苗紅黯然,不願提及。

「告訴我,我替你申冤。」

「我沒有委屈。」

如心只得笑,「反而是黎子中有難言之隱?」

「如心,你不會明白。」

如心頷首,「你說得對,」輕輕吁著一口氣,「我們所知的感情比較理智淡薄,我們也情願這樣。」

苗紅雙眼看著遠處,「你們聰明得多了。」

如心承認這點,「不知怎地,自前人慘痛的經驗,學會平淡處理私人感情,坦白講,我的家人與工作,都比私情來得重要。」

苗紅說︰「所以你不了解黎子中。」

「他把你放在全宇宙第一位吧。」

苗紅點頭。

如心說︰「我是很反對任何人對異性那樣神魂顛倒的,人生在世,除出男女私情,還有許多重要的事要做,他的條件優越,不表示沒有職責需要履行,他的一生,除了戀愛,堪稱一事無成。」

苗紅訝異,「我真沒有想到你會那樣想。」

如心笑笑,「我有我的志向。」

「這麼說來,你不會長住島上?」

「當然不會,我繼承了姑婆一筆產業,我將升學,畢業後做點事,同時看看這個世界,海闊天空,多認識幾個朋友,多走幾個地方,時機成熟,才決定是否成家立業。」

苗紅愣愣地,「呵,由你安排生命。」

「當然,」如心笑笑,「與你不一樣,你是往前走,踫到什麼是什麼,逆來順受,一個人一件事,就是你生活全部,糾纏不己,愛恨交織,我們選擇頗多,不妥,即時回頭,重新來過。」

「可以嗎?」

「現在可以了。」

「為什麼?」

「因為我們經濟獨立,思想獨立,我們在事業路上吃苦,在感情上得到釋放。」

苗紅笑了,不知是代如心高興,還是代她難堪,「煩惱也不少吧?」

「啊,那是另外一個題目了。」

苗紅伸出手,想與如心相握,就在這時候,馬古麗的聲音傳來,「周小姐,家人找你。」

她進來看見如心伏在書桌上,只得輕輕推她。

如心驀然醒來,抬頭只見銀紫色晚霞布滿蒼穹,壯麗無比,不由得失神凝望。

電話是妹妹打來的。

「姐姐,我們明天出發。」聲音異常興奮。

「我會來接飛機。」

「我與小妹已有好幾天睡不著。」

如心也笑,「你們會喜歡這里的。」

「姐,多謝你資助。」

「那麼就用功讀書,干一番事業。」

「一定一定,對了,許仲智君是什麼人,對我們好熱心,大大小小的事都安排妥當。」

「他,他是我的好朋友。」

「我與小妹會找到那樣的朋友嗎?」

「放心,大學里有的是人才。」

三姐妹笑成一團。

「父親同你說話。」

「如心,照顧妹妹。」

「知道了。」

「你幾時回來,或是與妹妹們在一起?」

「看情形吧,別擔心我們,都是大人了。」

兩個妹妹嘰嘰喳喳又說了一會子才掛上電話。

如心走到窗前,眼看著晚霞漸漸變為橘紅色,太陽要落山了,她輕輕地說︰「苗紅,我們有太多的事要做,並沒有時間痴痴等待他人降福給我們,我們盡可能主動爭取快樂。」

如心像是听到輕輕嘆息之聲。

如心撥電話給許仲智。

「猜我在干什麼?」

「做功課、默書、罰抄?」

「你初到島上,一天比一天憔悴,可是最近這幾天,你又恢復了神采。」

「是嗎?」如心模模面孔。

她自知還未完全擺月兌島上疑惑的氣氛。

許仲智說︰「我在學中文。」

如心有意外之喜,「真的?」

「小時候學過一些,因不了解其中奧妙,輕易放棄,現在追悔莫及。」

「你若肯用功,保證三年之內可見成績。」

「你看你們三姐妹的名字,如心、如意、如思、多有意思。」

如心一怔,「比這更有意思的還有呢!」

「先從家里開始嘛,對,你又在干什麼?」

如心沖口而出︰「苗紅說我把結局寫壞了,我打算重寫。」

小許在另一頭沉默一會兒,輕輕問︰「苗紅?苗紅同你說話?」

如心自知失言,立刻噤聲。

小許十分焦慮,「如心,我勸你搬出來,停止寫那個故事,還有,把骨灰交給警方。」

如心很溫和,給他接下去,「然後,把衣露申島出售給台灣客。」

「講得再正確沒有,那樣,連衣露申島在內,一切可以重新開始。」

「你不想知道當年島上發生過什麼事嗎?」

「唏,誰關心,我只關注你的精神狀況。」

他講得十分真摯,如心好不感動。

「我明早就把你接出來,我替你妹妹們在海灘路找到了公寓,大家一起住。」

「不——」

「那島上氣氛對別人無礙,卻嚴重影響你的心緒,你還是離開的好。」

「我不想走。」

「這就是整件事至詭異的地方了。」

「是,我承認黎子中之事特別吸引我,那是因為我見過他,我且繼承了他的產業。」

小許說︰「你反正要出來接飛機。」

「我生怕一離開島,故事的靈感便會談忘。」

小許取笑她,「某大出版社要失望了。」

如心不以為然。

她獨自步行到島的另一面去。

听說,在天氣極暖極明朗的時候,站在山坡上,可以看到鯨魚在遠處海面噴水跳嬉戲。

如心相信這個衣露申島如果更名會愉快得多,而那個台灣商人會在此安居樂業。

可以想象那家人大概有五子二女十七個孫兒三條狗四只貓,甚至還是外婆太外婆一起同住。

在如心站的山坡大可建一個兒童游樂場,千萬別忘了添座旋轉音樂木馬。

把島出讓,將款項用苗紅名義捐到兒童醫院去……

天色漸暗,忽然淅淅下起雨來,如心把風衣拉嚴密一點,往回路走。

只見費南達斯打著傘來找她。

原來世上真有忠僕這回事。

遣散他們之際要好好給一筆報酬才是。

「可想念家鄉?」

「當然,小姐,父母子女都在那邊。」

回到屋內,馬古麗迎出來,「周小姐,無論如何用點晚飯,你來了沒多久,眼看瘦了,人家會怪我。」

「誰,」如心失笑,「誰怪你?島上都沒外人。」

「費南達斯與羅滋格斯呀。」

真是,有人就有是非。

如心坐在餐桌上,挑幾筷蔬菜,吃了半碗飯,喝了半碗湯,馬古麗已經十分高興。

她回到樓上去,決定把結局重寫。

她只開案頭一盞小燈,照亮稿紙,她把另一個可能性構思出來。

到了島上,苗紅整個人變了。

喝了幾杯,興致一高,可以與客人玩得很瘋。

黎子中朋友之中,有一個叫胡寶開的年輕人,特別輕桃,幾次三番大聲嚷!「子中子中,你若同苗紅有個三長兩短,記得第一個通知我,我立刻飛身撲上追求這個可人兒。」

黎子中鐵青著臉,以後不再邀請此人,可是胡氏總有辦法找上門,不請自來。

黎子中懇求苗紅,「不要理睬此人。」

苗紅眼都不抬,「寶開是聚會的精萃,我喜愛此人,此君能引起你妒忌。」

黎子中說︰「我並非嫉妒,我只怕失禮。」

「那,你就不該同我在一起,我是土女,你是華人,我貧,你富,身分相差十萬八千里。」

「你是故意要激怒我吧?」

「我喜歡寶開,他懂得跳舞。」

「你會不會听我一句話?」

「我有哪點不順從你,我是你身邊一只哈巴狗。」

「你完全變了。」

「為著適應環境,我能不變嗎?」

「放下酒杯。」

「子中,」苗紅覺得悲哀,「你不再對我說話,你只是不住地訓我。」

「听我說——」

「除了命令,你還有何話要說?」

「真沒想到我們之間的誤會一如深淵。」

「果然不出所料,你後悔了,後悔把我搬到這個與我不相配的環境來。」

黎子中不欲再辯,他一生人從未試過與人一句來一句去那樣爭吵,贏了又何可喜,輸了更加可悲,兩個人終于要分開亦屬平常,可是總得維持最低限度的尊嚴。

他深對這個女子失望。

黎子中把自己關在書房內。

如果她要離去,就讓她走吧,他已經厭倦與她論理,這是一個完全不能自立的女子,卻妄想力爭地位平等,多麼可笑。

他外出辦事,有時好幾個星期也不回來一次,他已不再理會苗紅。

他換了一批佣人,接受麥見珍辭職,不想在職員前丟臉。

生活表面上看反而平靜下來。

屋子靜寂萬分,兩個人各自進出,互不干擾。

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