紅塵 第六章

黎子中開始把他私人物件搬運出衣露申島。

同時,他亦取消籌備婚禮。

在結束這一段感情之際,他意外地覺得快感。

他在銀行以苗紅名義存進一筆款子,將存折放在她房里當眼之處。

他預備第二天回倫敦去開始新生活。

黎子中承認失敗,他是一個商人,投資有點損失,是生意上很平常的事。

他把憤怒與悲哀掩飾得非常好。

傍晚,苗紅尚未歸來,他問管家,「苗小姐到什麼地方去了?」

避家據實答︰「是胡先生的船來接她走了。」

黎子中不語,隔一會說︰「你們休息吧。」

佣人退出後,黎子中鎖上大宅所有門戶。

事後他不能解釋為何心血來潮,堅持要那樣做。

是不讓苗紅進來嗎?他已決定把衣露申島贈與她,這不是原因。

謗本她返來與否,他已不再關心,明早他就要離開她。

九點多開始下雪,爐火掩映間黎子中獨自沉思,他想到許多事。

案親催他回去打理生意,母親急著要為他介紹糖王剛學成歸國的千金,他很快會忘記這個島上的事。

不知是哪一段木材啪地炸了一聲,濺出些許火星,點燃起他的回憶。

他想起第一次見她的情形。

她父親是廠里一名工人,長住醉鄉,她來替他不成材的弟弟求情,低著頭,異常苗條的身上只穿一件舊背心與一條紗籠,臉容卻秀麗無比。

真不明白怎麼那樣的陋室里會養出如此名娟來。

他問清她的名字和她的環境,答應幫忙,送她回去。

接著幾天幾夜他都不能忘記她。

于是,他听從了他的心。

黎子中嘆口氣,回到房里去,那時剛過午夜。

意外地他睡得很好,午夜听到有人投石子敲窗,才驀然驚醒。

他沒有起床,只是側耳細听。

「子中,開門,子中。」

他隱約听見有人在屋外叫他。

他轉過身子,沒去理睬她。

她大可步行到工人宿舍去,直至今晚,他還是主人,他不想開門,免得見了面又大吵一頓。

他閉上眼楮。

她在門外徘徊了相當長一段時間,不停拍門,終于在天曚亮之際,一切聲響歸于靜寂。

黎子中也再度入夢。

再度醒來天色已全亮,積雪有一米深,無比皎潔。

黎子中推開窗,看到雪地里蹲著一個人。

他連忙奔下去打開門,看到苗紅哆嗦著抬起頭來,一張臉的顏色同雪地差不多。

她輕輕地說︰「為什麼不開門——」

他把她抱入屋內,立刻召醫生診治。

醫生勸病人即時進醫院治療。

可是苗紅淡淡笑道︰「我不會離開衣露申島。」

醫生說︰「可是你舊病按發——」

「你放下藥走吧。」

接著的日子里,他與她都沒有再離開。

她的雙眼漸漸窩了進去,病情日益加重,可是堅決不進醫院,並且叫所有佣人放假。

她歡欣地說︰「終于像開頭那樣,又只得我們兩個人了,我們再也不會爭吵。」

的確是,直到生命盡頭,她都沒有與他再起任何爭執。

某一夜,他把她連人帶椅搬近爐火邊坐。

忽然之間她抬起頭,「你怎麼把燈關了,眼前漆黑一片。」

黎子中一怔,所有的燈都照舊開著,她是怎麼了?

電光石火間黎子中明白了,苗紅雙目已失去功能。

他震蕩而悲哀地過去扶住她。

苗紅仰起頭,她也明白了,可是聲音仍然清晰,「我遵守了諾言,我沒有離開這島。」

「你不必那麼做,我己決定讓你自由離去。」

苗紅嘆口氣,扶住黎子中的手漸漸滑落。

「記住,」她喃喃說,「以後愛一個人,不要使她覺得她欠你太多。」

黎子中急急俯身下去想同她說話,她已經垂下頭。

如心寫到這里,丟下筆。

她啊呀一聲,伏在書桌上。

馬古麗聞聲進來,訝異道︰「小姐,你又寫了一個通宵。」

如心抬起頭來,馬古麗嚇一跳,「小姐,我馬上送你出去看醫生。」

她發高燒,真的病了。

許仲智聞訊立刻進來把她接出去看醫生,他倒是沒有再責備她,錯已鑄成,多說無用,先打針吃藥把病魔驅走再說。

醫生說︰「無大礙,只不過是疲勞過度,濾過性細菌乘虛而入,休息幾天即好。」

小許說︰「明日我代你去接兩個妹妹吧。」

如心點頭。

當晚她在小許家寄宿。

身為地產管理員的他只住在租賃回來的一套公寓中。

一般土生兒都是如此沒個打算,社會福利好,毋須為將來擔心。

「我就在客廳打地鋪,你有事叫我即可。」

如心剛躺下,又跳起來,「盒子,我忘記把那只盒子也帶出來。」

「沒有人會踫那只盒子。」

「唉,仲智你不知道——」

許仲智忽然提高聲音,大喝一聲,「還不快休息!」

還真管用,周如心立刻回到床上,熄燈睡覺。

如心並沒有即時入睡,床太小,且有若干彈簧已經損壞,睡在上面並不舒服。

如心想送他一張床,隨即又覺可笑,女人怎麼可以送床給異性朋友?

那麼,索性送他一套家具吧,他的沙發也好不到什麼地方去,都還是房東連公寓出租的吧,已經破破爛爛。

可是如心很清楚他不會接受。

第二天,熱度退卻,如心要求去看一看兩個妹妹下榻之處,小許知道她不放心,囑她多穿件外套,駕車前往。

鮑寓在海灘路,拐一個彎就是市中心,非常方便。簇新建築,打開門,只見完全新裝修,乳白色地毯家具,浴室里日常用品一應俱全,一件不缺。

如心十分滿意,「太周到了。」

「敝公司有專人服務,只收取些少許費用。」

「暫時是租的吧?」

「如果滿意,可以買下來。」

如心看著他,笑笑說︰「你那麼會替客人打算,自己有否投資呢?」

許仲智搔搔頭皮,答不上來。

如心笑,「這叫做賣花姑娘插竹葉。」

小許聳然動容,「形容得真確切!」

如心推開窗戶,客廳對牢英吉利灣的海灘,已有弄潮兒聚集,她知道妹妹一定喜歡這里。

「我們去接飛機吧。」

「醫生囑咐你好好休息。」

「怎麼可以不去,妹妹會怎麼想,她倆一生才第一次出遠門,姐姐就搭架子不來接飛機,我又剛繼承了遺產,更加會被誤會是目中無人。」

「噫,你卻有為難之處。」

「接到她們再說。」

「我扶你。」

如心掩嘴笑,「我這就成為老太婆了。」

幸虧飛機抵境後一小時後兩個妹妹就步出海關。

如心笑說︰「脖子都等長了。」

兩個妹妹見到姐姐有點羞澀,像見到長輩一樣,如心自小苞姑婆生活,不大與妹妹廝混,也難怪。

回到公寓,大妹立刻撥電話回家報平安。

小妹對陳設贊不絕口,「真好,兩個人兩個衛生間,不用爭。」

如心已經很累,放下一點現鈔,便打算回去休息。

大妹想起來,「姐,你住什麼地方?」

如心微笑,「辦妥入學手續,帶你們去看。」

她倆向許仲智道謝。

小許在教路,「第一件事是考個駕駛執照。」

「我有國際執照。」

「轉角有間租車公司……」

如心問二妹,「爸媽都好吧?」

「很好,不過會掛念我們。」

那邊小許已囑咐完畢,「可以走了。」

如心說︰「怎麼好叫你又睡地板,我還是回衣露申吧?」

小許頓足,「我就是怕你生活在幻覺中。」

如心抬起頭,「如果真可以與煙火人間月兌離關系,想必無憂無慮。」

小許說︰「所以我十分慶幸兩個妹妹來找你,逼著你回到真實世界來。」

「你看她倆多高興。」

「我不想你在病愈之前回到島上,身子虛弱之際更易精神恍惚,胡思亂想。」

如心卻抬起頭,「說不定會有新的靈感。」

「實驗室的朋友上官問我有否新發現。」

「毫無進展。」如心無奈。

「來,我帶你去看房子。」

「我這回哪里還有精神,叫羅滋格斯來接我吧。」

小許討價還價,「明天才走。」

如心只是笑。

「我知道,」小許頹然,「你嫌蝸居簡陋。」

「你明知我不是那樣的人。」

「是衣露申島在呼召你?」

「可以那樣說,那島確有一種魅力。」

「我陪你回去。」

「仲智,這些日子來你撥出的時間……容我付你薪酬。」

「我不等錢用。」

如果每個人都這樣說,天下就太平了。

大妹耳尖,已經听到他倆部分談話。

「島,什麼島,我們也要去。」

「姐,你可沒說你住在一座島上。」

「這是怎麼回事,快讓我們去觀光。」

如心笑︰「你們不用辦正經事嗎?」

「唏,大可押後待周未後才辦。」

「那樣,就一起來吧。」

兩個妹妹歡呼起來。

下午,他們隨羅滋格斯與馬古麗返回島上。

兩個僕人一出現大妹就嚇一跳。

立刻同姐姐說︰「怎麼皮膚那麼黑?」

如心勸說︰「不得有種族歧見。」

「看上去好不詭異,姐,你不怕?」

「他們人非常好。」

「噫,我就不習慣。」

二妹問︰「水路要走多久?」

「個多小時。」

「來往豈非要半日?太費時了,多不方便,姐,還是搬出來住好,我們那公寓位置才一流。」

小許輕聲說︰「她們不喜歡孤島。」

如心點點頭,真是甲之熊掌,乙之砒霜。

兩個妹妹一向愛熱鬧。

到了島上,她倆更加訝異,「一整座島上只得一家人?那豈非叫天不應,叫地不靈,嘩,發生什麼事都沒人知道!」

如心介紹,「風景極佳——」

大妹吐吐舌頭,「是仙境也不管用,我最怕與世隔絕。」

「像中古時期的修道院。」

如心沒想到她們會如此反感,大表意外。

她倆甚至不願參觀游覽,表示想立刻離去。

如心啼笑皆非。

「姐姐,你也不宜久留。」

「我不怕。」

「一個人呆久了會造成性格孤僻,姐,你本來就太沉靜,更不宜獨處孤島。」

小許贊曰︰「言之有理。」

「你們走吧,我要休息了。」

「那不行,沒人陪你不好,這樣吧。」作犧牲狀,「我們留宿一夜,明早即走。」

如心只得笑。

這兩個妹妹性格開朗活潑,與她沉靜性格恰成對比。

傍晚,在飯桌上,大妹抱怨,「太靜了,耳畔嗡嗡響。」

住邊地窄人多的都會,天天受噪音騷擾,久入鮑魚之肆,一旦靜寂,反覺突兀。

如心找來一台小電視機,開啟了制造些聲響。

二妹又咋舌,「姐也太信人了,陌生人做的飯菜,就這樣吃進嘴里?」

可是如心想都沒想過要懷疑什麼人心懷不軌。

大意有大意的豁達。

「爸千叮萬囑,叫我們出門要防人。」

如心附和,「爸的話自然有道理。」可是她自幼跟姑婆生活。

她倆吃了很多,又贊菜可口。

然後才上樓更衣,半晌不見她們下來,如心上去看,只見兩個人倒在同一張床上,已經和衣睡著了,連鞋子都沒月兌下。

小許找上來,看到這情形,也不禁笑了,他替她們輕輕掩上門。

如心說︰「年輕就有這個好處。」

許仲智訝異,「為何老氣橫秋,你又不是她們長輩。」

如心笑,「你也去休息吧。」

「是,太婆。」

如心也回到房間去,這時忽然起了風,樹葉被勁風吹得像浪一樣起伏,隔著窗戶都可听到沙沙聲。

如心躺在沙發上,雙臂枕在頭下。

這個島由一人獨享未免太過自私了。

她閉上雙目。

如心轉了一個身暗暗好笑,真沒想到三姐妹都疲懶如豬,也不卸妝沐浴包衣,倒下來就睡。

「如心,如心。」

誰,誰叫她?

「如心,只有你才可以在這島上睡得那麼安穩。」

如心知道這聲音屬于誰。

「黎先生。」她自沙發上坐起來。

年輕的黎子中笑吟吟看著她。

如心忽然問︰「假使我把島出讓,你會不高興嗎?」

「已出之物,我不會關心,島屬于你,由你處置。」

如心又問︰「三十年前,島上到底發生了什麼事?」

黎子中只是微笑。

「我寫的故事你可覺得荒謬?」

「我極少關懷別人怎麼看我與說我。」

如心由衷佩服,「我希望我可以像你。」

「你沒有必要練這種功夫。」

「黎先生,你來找我有事?」

「不,沒有重要的事,我只是來探望新島主。」

「將來,我若將島出讓,你還會出現嗎?」

黎子中失笑,「我不會探訪陌生人,相信你也不會。」

如心放心了。

「如心,你所要的故事,不久會有新發展。」

「什麼?」

「你很快會知道真相。」

「真的?」如心興奮得跳起來。

黎子中走到窗前,「噫,天亮了,你該起來梳洗了。」

如心點頭,「說得是,一會兒馬古麗會來敲門。」

話還沒說完,門已經咯咯咯敲響。

如心轉過頭去說,「進來。」

兩個妹妹哈哈笑,推開門,走近如心身邊,如心聞到一股清香,她倆已經打扮過。

如心伸個懶腰,「該我了。」

「姐,向你借衣服穿。」

「請自便。」

打開衣櫃一看,十分失望,「只得這些?」

「去買好了。」

二妹雀躍,「這里流行什麼樣服飾?」

如心在浴室,她精神已經恢復了七八成,「到市中心一看不就知道。」

兩個妹妹巴不得立刻飛到時裝店去。

這個衣露申島,送給她們都不會要。

如心盡最後努力,「趁這個早上,要不要沿島走一圈?」

妹妹們你看我,我看你,一起搖搖頭,心意相通,「我們對大自然沒興趣。」

「既然來了——」

「船是不是隨時可以啟航?」

如心只得笑笑說︰「沒問題。」

他們一行人走向碼頭。

一路上落花飛舞,二妹踢起地上花瓣,「真是十分詩情畫意。」

許仲智問︰「那麼,為何不多住幾天?」

她們笑,「我們是凡夫俗子,喜歡人間煙火。」

看到新款時裝,雙眼發光。

看中時髦的背包,可是價錢也令他們咋舌。

如心見她們把背包拎在手中戀戀不舍,便說︰「一人一個買下來呀。」

她倆如釋重負,「對,差些忘了姐姐現在有錢。」

許仲智吁出一口氣,「這是我一個月的薪水。」

如心笑說︰「一年才買一次,不要緊。」

「你呢,」小許問,「你怎麼不要?」

如心搖搖頭,「我不適合用這些東西。」

小許像是放下心頭大石,看著如心的目光更為欣賞。

如心與小許坐在商場的長凳上等兩個女孩挑選衣服。

如心小心翼翼地問︰「昨夜,你有無夢見什麼人?」

「我不明你指誰?」

「你有沒有見過黎子中與苗紅?」

許仲智訝異地說︰「如心,他們已不在人世間。」

「這我也知道。」

「那為何仍出此言?」

「他們可曾入夢?」

「從來沒有,而且即使入夢,我也不會認識他們,我從來沒見過黎子中。」

如心不語。

「你的精神恍惚,日有所思,夜有所夢,如心,我擔心你的狀況。」

如心仍然不出聲。

許仲智攤攤手,「你果真夢見黎子中?」

如心頷首,「他說,我們快會知道事情真相。」

小許抬頭,「她們出來了。」

兩個妹妹拎著大包小包,十分夸張。

「姐姐,我們吃日本菜去。」

如心跟著她們走,一邊問許仲智︰「誰會來把真相告訴我們?」

小許還來不及回答,兩個妹妹一人一邊繞住如心的手臂,「姐姐你對我們真好。」

小許不語,好人易做,只需無條件付出金錢時間,自然成親友心中最好的人。

那天晚上,如心與妹妹閑話家常,許仲智的電話來了,「如心,我十分鐘後上來。」

大妹正把買回來的衣服一件件比試,在鏡子面前打轉,如心扔下她們,跑到樓下去等許仲智。

一定有急事。

片刻小許的車駛到門前。

如心拉開車門,坐到許仲智身邊。

小許說︰「如心,我在三十分鐘前接到一通電話。」

如心看著他,等他把詳情說出來。

當時電話鈴響,小許放下報紙去接听。

那一邊有女聲問︰「是誰要與衣露申島上的舊員工聯絡?」

小許連忙回答︰「是黎子中先生的朋友周如心小姐,周小姐此刻是島主。」

那邊啊地一聲。

「你是哪一位?」

「我是黎子中的佷女黎旭芝,家父黎子華是他表弟。」

小許大為意外,「你是誰?」

對方听到他那訝異的聲音,也十分意外,故問︰「你沒有事吧?」

小許鎮定下來,「黎小姐,你在何處?」

「我在溫哥華訪友,朋友把一段剪報交給我過目,他們都知道衣露申島從前是伯父的產業,故此我打電話來問一問是什麼事。」

小許吞下一口涎沫,「黎小姐,可以出來見個面嗎?」

「可以。」非常爽朗。

「我來接你。」

「不用,我們下午五時在城中心王子酒店咖啡座見面。」

如心听了,張大嘴,「黎子中的佷女?」

「是,如心,他離開衣露申島後的事情我們可以得知詳情了。」

如心發一陣子呆,然後說︰「他講過的,他說我很快會得知真相。」

「來,我們馬上去見黎小姐。」

他們到了咖啡室,比約定的時間早,左顧右盼,等伊人出現。

終于如心說︰「來了。」

小許問︰「你如何辨認?」

「看。」

小許轉過頭去,也承認道︰「是她了。」

門外出現一個身段高挑女郎,容貌秀麗,戴寬邊草帽,穿淡紅色夏裙。

她似乎也一眼就把周、許二人認出來,笑吟吟走近打招呼,「我是黎旭芝,你就是新島主?」

如心連忙說︰「幸會幸會。」

她坐下來,摘下帽子,「黎子中是我表伯,家父是他的表弟。」

如心覺得她那雙聰明閃爍的眼楮有三分似黎子中。

倒是她先發問︰「你不是真住在那座古怪的島上吧?」

如心一怔,「為什麼用古怪二字形容它?」

黎旭芝笑笑,「人是群居動物,無論哪個孤僻的人,都還有三兩知己,怎麼可能長年累月獨居島上?」

「據我所知,黎子中有一位紅顏知己。」

黎旭芝頷首,「我也听說過。」

「黎小姐,我很想知道關于衣露申島上的往事。」

「我希望我可以幫你忙,可惜我也是听父母間歇說起這位伯父的事情,他們說他一表人才、膽識過人,可是為情顛倒,終身不娶,下半生處于隱居狀態,不大見人。」

「你最後一次見他在何時?」

「在他病榻邊,他一共有二十三個佷子佷女,均得到他饋贈,他非常慷慨。」

如心不住點頭。

「我們都慶幸沒有得到那座島,否則就躊躇了,賣掉,大為不敬,留著,又沒有用。」她笑。

想法與如心兩個妹妹完全相同。

如心說︰「你沒有見過黎子中的紅顏知己吧?」

年紀不對,苗紅去世之際,黎旭芝尚未出生。

誰知意外之事來了,黎旭芝笑笑,「我見過,她叫苗紅,是不是?」

許仲智大奇,忍不住問︰「你怎麼會見過她?」

「大家都住在新加坡,伯父曾托家父照顧苗女士,苗女士的女兒崔碧珊是我在新大的同學,我念商科,她念建築。」

周如心張大了嘴。

「周小姐,你為何訝異?」

如心結巴說︰「我…以為苗女士早逝。」

「苗女士七年前去世,依今日標準來說,六十未到,並不算高壽。」

「可是她來得及結婚生子。」

「那當然,崔碧珊與我同年。」

如心大力吁出一口氣,十分惘悵,呵事實與想象原來有那麼大的距離。

他們在分手之後各自竟生活了那麼久。

如心反而難過起來。

這種情形看在黎旭芝眼內,大是訝異,「周小姐,你與我伯父可有特殊關系?」

「沒有,說來你或許不信,我只見過黎先生兩次。」

「不稀奇,他行事時時出人意料。」

許仲智放下心中一塊大石,「可是黎先生心地甚好。」

黎旭芝點頭,「說得很對。」

如心問︰「崔碧珊小姐現居何處?」

「碧珊已經畢業,在星埠工作。」

「我好想與她聯絡。」

黎旭芝笑笑,「周小姐,往事不用提起。」

如心卻心酸了。

是,原應忘卻一切,努力將來,不要說是前人之事,就算個人的事,也是越快丟腦後為妙,不能往回想或回頭看,可是如心偏偏做不到。

黎旭芝十分聰敏,看到如心如此依依,知她是性情中人,便輕輕說︰「我想先征求碧珊同意,才安排介紹給你們。」

如心說︰「謝謝。」不知恁地,聲音哽咽。

許仲智問黎旭芝︰「你要不要到島上去看看?」

黎旭芝擺擺手,「我不要,別客氣,我是那種住鮑寓都要揀羅布臣大街的那種標準都市人,我對荒島沒興趣。」

如心被活潑的她引得笑出來,「可是那不是一座荒島。」

黎旭芝裝一個鬼臉,「還有個文藝腔十足的名字叫衣露申呢,我一向對此名莫名其妙,我覺得人生十分充實,種瓜得瓜,種豆得豆,種苦瓜得苦瓜。」

如心不知說什麼才好。

「伯父對周小姐的印象一定十分好,否則也不會把他心愛之物留給你。」

如心到這個時候咳嗽一聲,「黎小姐,你可懂中文?」

黎旭芝答︰「我懂閱讀書寫,不過程度不算高。」

如心說︰「這疊原稿由我撰寫,請你過目。」

黎旭芝大奇,「你是一名作家?」

「不,我只是試著寫黎子中與苗紅的故事。」

「可是你只見過他兩次!」她想起文人多大話一說。

「所以想請你補充細節。」

「好,」黎旭芝說,「我會馬上拜讀。」

「你將在溫埠逗留多久?」

「下星期三就走。」

「多希望你會到島上住一兩天。」

黎旭芝視為畏途,只是笑,不肯答應。

如心只得作罷。

她仍然回到妹妹的公寓去。

一路上非常沉默,不發一言。

許仲智笑道︰「你的推測有失誤。」

是,島上並無發生過謀殺案。

「你猜測苗紅在島上去世,是因為那盒子吧?」

「是,盒子里明明盛著她的骨灰。」

「如今看來,未必是她的骨灰。」

「有證人指出那確是她的永恆指環。」

「那麼,那骨灰是燒後才被移到島上。」

如心頷首,「看情形是。」

兩個妹妹興高采烈要去格蘭湖島吃海鮮,如心最不愛游客區,願意留在家中。

許仲智最坦白不過,「你姐姐去我才去,姐姐不去我不去。」

兩個妹妹嘩然。

小許笑,「咄,若連這樣都辦不到,還配做人家伴侶嗎?」

兩個妹妹啊一聲又擠眉弄眼起來。

如心此時倒開始有點欣賞共聚天倫的熱鬧。

就在此際,電話鈴響了。

許仲智一听就叫︰「如心,快來,是黎旭芝。」

黎旭芝在那頭開門見山說︰「如心,我把你的作品看過了,寫得很好,不過真實結局卻不是那樣的。」

「我現在也知道了。」

「結果是他們和平分手,苗紅返回新加坡結婚生子,生活得很好,一直住在烏節路一幢公寓里,丈夫很鐘愛她,他是個有名望的律師。」

如心稱是。

「你寫得比較悲觀。」

「愛情故事是該落得惘悵的吧?」

「也不是,我喜歡大團圓結局。」

「可是黎子中與苗紅最後也並沒有結婚。」

黎旭芝比較世故,「有幾對情侶可以有始有終?這便是生活,我覺得他倆的結局已經不錯,有若干個案,簡直不堪入目。」

「說來听听。」

「要不要出來談談?」

「現在?」

「我介紹一個人給你認識。」

如心納罕,「誰?」

「崔碧珊。」

「她此刻在溫埠?」如心驚喜交集。

「我就住在她家里,她願意與你見面。」

嘩,都來了!

「我們在家等你,你到喬治亞西街一零三一號十五樓A來。」

如心掛了電話,立刻要出門。

妹妹說︰「這樣吧,你們去訪友,我倆去吃阿拉斯加蟹王。」

四人一起出門。

一路上如心異常緊張,看樣子小說結尾又需重寫,不過見到崔碧珊之後,一定可以獲得最真確資料。

到了門口,小許輕輕說︰「這是可以俯瞰全市景色的豪華住宅。」

一按鈴就有人出來開門。

黎旭芝笑說︰「大駕光臨,蓬蓽增輝。」

她中文底子比她謙稱的好得多了。

寬敞客廳另一角有人迎出來。

如心一抬頭,呆住了。

這不是苗紅還有誰?同她夢見過的女郎一模一樣!鵝蛋臉,大眼楮,長發綰在腦後,身穿紗籠。

她走近,對著如心笑,如心更確定是她,沖口而出︰「苗紅!」

那女郎伸出手來相握,「你見過家母?」

如心已知失態,可是仍然目不轉楮凝視崔碧珊,像,外型如一個模子刻出,可是神態不似,崔碧珊活潑,異常爽朗。

大家坐下,黎旭芝斟出飲料,順手拉開窗簾,市中心的燈色映入眼簾,如心暗暗嘆息一聲,差不多半個世紀已經過去,物是人非。

崔碧珊先開口,「听旭芝說你對家母的事有興趣?」

「是。」

「何故?她不過是一個平凡的妻子,一個普通的母親。」

如心清清喉嚨,「可是她同黎子中的關系——」

崔碧珊失笑,「人總有異性朋友吧。」

「是——」如心十分惘悵。

崔碧珊笑意更濃,「你希望她嫁給黎子中。」

如心大力點頭。

黎旭芝也笑,「為什麼?我伯父個性比較孤僻,很難相處,做他終身伴侶,不一定幸福。」

崔碧珊補一句︰「我父母相敬如賓,我認為算是對好夫妻。」

如心俯首稱是。

崔碧珊一直含笑看著她。

如心說︰「沒想到你們兩家一直有來往。」

黎旭芝與崔碧珊相視而笑,「也許因為新加坡面積小,更可能是因為我倆談得來。」

如心問︰「有照片嗎?」

崔碧珊站起來,到臥室去片刻,取出一只銀鏡框。

如心接過看。

照片中母女宛如姐妹,緊緊摟著肩膀。

「可有托夢給你?」

崔碧珊輕輕搖頭,「沒有。」

看樣子她也愛熱鬧,心靜與獨處的時間比較少,故此難以成夢。

崔碧珊說︰「听說你繼承了衣露申島。」

「那島應由你做主人才對。」

崔碧珊大驚,「不敢當,」笑笑說,「周如心你溫婉恬靜,才配做島主人。」

如心大奇,「為何你們對衣露申島一點好感也無?」

她倆異口同聲︰「怕寂寞呀!」

如心低頭不語。

黎旭芝笑說︰「如心的氣質都不像現代女性。」

「所以她才是適當的繼承人。」

「伯父一定也看到了這一點。」

許仲智到這時才說︰「如心確是比較沉靜。」

如心問︰「她一直很快樂?」

崔碧珊答︰「相當快樂。」

「有無提起往事?」

「極少。」

黎旭芝說︰「分手後,伯父親自把她送返新加坡,二人並無交惡,伯父一直講風度,勝過許多人。」

如心答︰「是。」

她听說有很壞的例子,像分手時男方生怕女方糾纏,躲得遠遠,視作瘟疫,待女方揚名立里,男方又上門去賒借……還有,男方先頭百般覺得女方配不起他,又不爭氣,結果潦倒給女方看……

這個時候,許仲智輕輕說︰「我們該告辭了。」

如心也覺得再也不能查根究底。

「我送你們。」

「不用客氣,我認得路。」

仍然送到樓下。

這時,如心又覺得崔碧珊並不太像苗紅了。

許仲智說︰「外型是她像,氣質是你像。」

「你怎麼知道,你又沒見過苗紅。」

「可以猜想得到。」

「那骨灰——」

「很難問出口,‘喂,令堂骨灰怎麼會到了衣露申島上?令尊會允許這種事發生嗎?’」

如心為難,「所以人與人之間永遠存在著隔膜。」

小許忽然表態,「我與你肯定什麼話都可以說。」

如心笑,「是,此言不虛。」

小許接著說︰「我們真幸運。」

二人又添了一層了解。

如心說︰「崔碧珊未能暢所欲言,也難怪,我若是她,我亦不願向外人披露母親生前曾念念不忘一個人。」

許仲智說︰「或許,她已經忘記他。」

「不!」如心堅決地說,「你決不會忘記黎子中那樣的人。」

許仲智不欲與她爭執。

忘不了?許多必須自救的人把更難忘記的人與事都丟在腦後,埋進土里。

許仲智從不相信人應沉湎往事抱著過去一起沉淪。

不過他不會與周如心爭執。

「我送你回去。」

回到公寓,兩個妹妹還沒有回來,如心找到了筆與紙,立刻寫起來。

懊回到哪一天去?

對,就是她病發那一日。

她忽然清醒了,有點像回光返照,平和地對黎子中說︰「讓我們分手吧,這樣下去,彼此拖死,又是何苦!」

黎子中知她不久將離人世,心如刀割,輕輕說︰「一切如你所願。」

「我想離開這島。」

「你的情況不宜挪動。」

「日後你在島上生活,也不會有我死亡的陰影,讓我到醫院去,那是個不會連累人的地方。」

「可是你一直不願去那里。」

她握住他的手,「可是現在時間到了。」

「我去叫救護直升飛機。」

她吁出一口氣,雙眼閉上。

他一震,以為她已離開人世。

可是沒有,她尚有鼻息。

黎子中照她意思通知醫護人員。

急救人員來到島上,一看情形便說︰「先生,你應刻早把病人送到醫院,她情況很危險,你需負若干責任。」

黎子中一言不發。

他一直守在病人身邊。

可是她卻渡過危險期,返回人間,漸漸在醫院康復。

他一直陪著她。

她說︰「現在我才真相信你是個好人。」

他不語,他只微笑。

「假如我說我仍想離去,你會怎樣做?」

黎子中答︰「我答應過你,你可以走。」

她很感動,「你只當我在島上已經病逝好了。」

黎子中搖搖頭,「我會采取比較好的態度,讓我們維持朋友的關系。」

她淒然笑,「經過那麼多,我們還可以做朋友?」

黎子中握住她的手,「我相信可以,告訴我,你打算到哪里去?」

「回家。」

黎子中頷首,「我知道你一直想家。」

她渴望地說︰「去掃墓,去探訪親人。」

「我派人照顧你,我表弟是個可靠的人。」

「不,讓我自己來,讓我試試不在你安排底下生活。」

「你不怕吃苦?」

「子中,或者你不願相信,這幾年來,即使衣食不優,我仍在吃苦。」

「對不起,我不懂得愛你,我沒做好。」

「不,是我不懂接受你的愛,錯的是我。」

在分手前夕,他們冰釋了誤會。

他送她返家。

見到父母,老人面色稍霽,早已接到風聲,知道他與土女終于分手。

「你留下來吧。」

「不,」他厭倦地說,「我回倫敦,我比較喜歡那里。」

老人譏諷他,「幸虧不是回那座荒島終老。」

「那不是一座荒島。」

「無論你怎麼想,將來我不會逼你繼承祖業,你也最好不要讓姓黎的人繼承那島。」

黎子中笑了,「請放心,我可以答應你們,你們所擔心的兩件事都不會發生。」

他與父母的誤會反而加深。

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