離開那麼長一段日子，店鋪一定蒙塵，門前冷落，舊客不知可有在門前徘徊？

她想回去。

可是許仲智卻希望她留下來。

那麼，先回去再說，待听清楚自己的心聲，再作任何重大的決定吧。

馬古麗站在書房門外，好像有話要說。

如心微笑地看著她。

「周小姐，你可要走了？」

如心點點頭，「我還年輕，有許多世俗的事務要辦。」

「我們明白。」

「新租客會比我更懂得欣賞此島。」

「我們也听許先生這樣說過。」

「他們每年會來往上一段日子，最多約三兩個月左右，你們若有不滿，盡避向許先生交涉。」

「不會有什麼不滿。」

如心笑笑，伸個懶腰。

「周小姐，你請休息一會兒。」

奇怪，從前一向無睡午覺的習慣，是島上醉人花香使她巴不得去尋個好夢。

她打開窗戶，听到沙沙的浪聲。

而夏季稠密的橡樹葉在風中總是像翻來覆去地復述某些故事。

在這個叫衣露申的島上，人的遐思可以無限量伸展出去，走到想象力的盡頭。

如心伏在客床上睡著了。

耳畔全是絮絮語聲。

誰，誰在說話，誰在議論紛紛？

朦朧中過來的人好像是姑婆。

她笑道︰「怎麼就丟下緣緣齋不理了，年輕人沒長心。」

不，不——

「一百年也就輕易過去了，你要珍惜每一天每個人。」

「是是是。」

「姑婆十分掛念你。」

如心落下淚來，「我也是，我也是。」

「你很聰明，很會做人，姑婆相當放心，你與家人比從前更為親密，這是進步了。」

如心哽咽地想說話，只是力不從心。

「你別盡忙別人的事，而耽誤了自己，姑婆有你，你又有誰？」

如心忽然破涕而笑，姑婆就是姑婆，到底是老派人，淨擔心這些事。

泵婆嘆息一聲，「孩子就是孩子，一丁點至今，淘氣不改。」

「姑婆，姑婆。」

腳步聲漸漸遠去。

如心想起當年姑婆把幼小的她領回家去養的情形。

泵婆家有洋房汽車司機佣人，環境勝父母親家百倍，可是她晚晚都想回到自己的那張小小鐵床去睡。

後來比較懂事了，不那麼想家，也不大回去，就把姑婆的家當作自己的家。

此刻又十分想回緣緣齋。

她欲重操故業，回到店堂，企圖彌補那些一旦破裂像感情一樣其實裂痕永遠不可磨滅的瓷器。

為什麼不呢？聊勝于無，強慰事主之心。

如心醒來之際臉帶微笑。

她悄悄收拾行李。

一只箱子來，一只箱子去，多了一疊原稿，與幾段不用裝箱的友誼。

筆事結尾仍然需要修改，不過不忙這幾天做。

苗紅的一生說長不長，說短不短，真的要慢慢描述，可寫文十年八載，可是用幾句話交待，也不是不可以。

如心在報上讀過一位名作家的心得，他說︰「沒有什麼故事，不能以三句話講完。」

那麼，該用哪三句話說苗紅的故事呢？

如心覺得她的技巧還沒有那麼高超。

第二天，她告訴親友她要回家。

妹妹們忙于投入新生活，並無不舍之意，反正來來去去，不知道多麼方便。

倒是許仲智，有點黯然。

他不能解釋心中不快自何而來，總不能立刻向周如心求婚，請她留下來落籍，他的收入僅夠一人使用，尚未有能力養妻活兒。

還有，二人亦未有充分了解，求婚太過孟浪。

他不舍得她走只是人情。

「如心，今日可簽妥租約。」

「好極了。」

「台灣客人正在列治文督工興建商場，過兩日也該走了。」

來到律師處，客人已早在等候。

「周小姐，敝姓王。」

「王先生，幸會。」

想他在商界一定赫赫有名，可惜周如心全然不懂生意，但猜想用幸會二字總錯不了。

「周小姐，君子成人之美。」

如心唯唯諾諾。

「真沒想到世上有一處地方，會那麼像我崇明故居。」

如心不由得說︰「此刻回崇明島也不是那麼艱難的事。」

「可是，周小姐，你大抵沒有回去看過吧，同以前不一樣了，我並不適應。」

如心不語。

其實她知道崇明島在何處，它的緯度與衣露申島相差起碼十五度以上，氣候植物都有距離，可是既然王老先生願意覺得像，就讓他那樣想好了。

「那時生活真無憂無慮，我家世代造船……」聲音低下去，隨即又振作，「不去說它了，周小姐請原諒老人嘮叨。」

大筆一揮，簽下合同。

如心笑，「我代表兒童醫院謝謝你。」

「呵，捐慈善機構，好好好。」

皆大歡喜。

如心往飛機場時間己到。

許仲智說︰「我送你。」

「勞駕。」

衣露申島婢僕成群，其實不必他出馬，由此可知她也有不舍之意。

許仲智又精神起來。

到了飛機場，他再也不必忌諱什麼，拉緊如心的手，為她送行李進關，替她買報紙雜志，服務周到，到最後，他吻她的手背道別。

如心輕輕說︰「說不定我很快就會回來的。」

「我等你。」小許毫不猶疑地說。

如心微笑，「等多久？」

「比你想象中要久。」

那又是多久？以現在的標準來說，大約是六個星期。

如心走上飛機。

越來越多的乘客在飛機上工作，都低頭疾書，要不就盯著手提電腦的液晶字幕，好像渾忘身在何處。

如心想，這是何苦呢？

萬一這架飛機不幸摔遇難，地球想必也照樣不受影響如常運作吧，既然如此，何不放下工作輕松一下。

她閉目養神。

半晌，終于忍不住，自手提袋內取出稿紙與筆，攤開來疾書。

她揶揄自己，入鄉隨俗嘛。

——婚後，苗紅越來越覺得生活里黎子中無處不在。

她是他塑造的，她擺月兌不了創造主的影子。

選擇燈飾時她會月兌口而出，「徠麗的水晶燈最好，沒有稜角，又不閃爍，十分低調。」

話一出口，才發覺這原是黎子中的意見。

崔君稱贊，「是，說得好。」

她不過是一個赤足涉水到河邊捉鯽魚的土女，她懂得什麼，所有的知識由黎子中灌輸。

丈夫為她選擇首飾，她又說︰「唉，鑽石越割越耀目，本來玫瑰鑽最好，方鑽尚可，現在這些新式鑽石，簡直似燈泡，惟恐人看不見，竟變了是戴給別人看似的。」

始終沒有添別的寶石首飾。

鮑寓內裝修布置也活月兌像衣島，黎子中幸虧從來沒上過門，否則一定會大吃一驚，怎麼搞的，亦系藍白二色，藤器為主，似回到自己家中？

苗紅漸漸發現她根本沒有靈魂，她悲哀漸生。

可是崔律師卻道︰「你終于比較肯說話了，而且意見中肯。」

「是，」苗紅點頭，「很快我即將東家長西家短，道盡世上是非。」

「我熱烈期望那一天來臨。」

新婚時期，整日她都沒有一句話，問她什麼，最多答「是」與「否」，與現在比較，判若兩人。

一切都是孩子出生之後的事。

帶孩子上學，與其他家長接觸，不得不開放冰冷的心。

慢慢和煦，為了女兒，亦同老師打交道，義務接送小朋友。

然而，始終還有一個距離，不慣七嘴八舌，每次開口，都鄭重思考，才敢出聲。

小碧珊出乎意料活潑，「我的朋友妙玲，我的朋友振葉……」人人都是朋友。

她到同學家，也請同學到家玩，小朋友都知道碧珊母親最和藹最慷慨，做的點心好吃，而且從不責備什麼人，碧珊的自由度是眾人中最大的一個。

這十多年就那樣過去。

苗紅終于想清楚了。

在結婚十五周年那一日，她與丈夫單獨相處，輕輕咳嗽一聲，開始話題。

崔律師十分意外，「你有話說？」

苗紅看著窗外，「這幾年來，我們關系名存實亡。」

崔君一愣，一如丈八金剛模不著頭腦，「我一直覺得你是稱職的妻子。」

「我或許是個不錯的母親，自碧珊出生後，全心全意放在她身上，但我不是好妻子，我疏忽你，從不關注你。」

「可是，」崔律師說，「我是成年人，我毋須你照顧。」

苗紅看著他，「可是，我心里也從來沒有你。」

崔律師胡涂了，「今日好日子，講這些干什麼？」

「你還不明白？我一直不愛你。」

崔君反而笑了，「你的心思全放在碧珊身上了。」

「不，你應得到更好的伴侶。」

崔君覺得不妥，站起來說︰「我安于現狀，我有你就行了。」

苗紅低下頭，「我要求離婚。」

崔君震驚，「你有了別人？」

苗紅嗤一聲笑出來，「沒有沒有，沒有的事，怎麼可能，我只是覺得再維持這段婚姻對你不公平。」

崔君不語。

「我已經到律師處簽了字。」

崔君啼笑皆非，「我就是律師。」

「那麼，我們分居吧。」

「你想我搬出去？」

「我走也行。」

崔律師並非沒有辦法，而是一向寵妻，不想逆她任何意思，「我出去比較方便，」況且，這不過是暫時性的，稍遲她意氣自會過去，「我搬到對面公寓去住好了。」

苗紅遂放下了心。

「要我回來的話，只需敲敲門。」

「不，你有權去結交異性朋友。」

崔律師看著她，「既然要求離婚，你就別管我私生活了。」

苗紅不語。

崔律師搬到對面公寓去，碧珊最興奮。

「我可以跑來跑去，在爸那邊做功課，在媽媽處午睡，忽然多了一個家，多一倍地方用，太好了。」

崔律師對女兒說︰「別太高興，我過一刻就會搬回來。」

他沒有。

因為苗紅沒有要求他。

因為他也確實覺得分開住包自由更舒服可更專注工作。

開頭一年他確實留意過苗紅有無異性朋友，可是完全沒有。

她時時過來替他打點家務直至佣人上了軌道。

再過一段日子，碧珊忽然明白了。

「媽媽，你同爸已經離了婚是不是？」

「是。」

「為什麼？」

「我不想耽誤他的時間，現在他如果遇到適合的人，可以再婚。」

碧珊忽然問︰「那是好心，還是壞心？」

呵，碧珊已經長大了。

「那當然是好心。」

碧珊與黎旭芝談起這件事，「將來，我如果與伴侶無話可說，失去戀愛感覺，生活似例行公事，我也會要求分手。」

旭芝不敢置評，只是答︰「那，你會忙不過來。」

碧珊笑，「我不會妥協。」

「說的也是，我見過夫妻倆吃飯，各人攤開各人的報紙細讀，一句話也無，亦不交換眼色，的確可怕。」

碧珊感喟，「年輕人都怕這種事，可是到了中年，都還不是那樣過。」

這下子連黎旭芝都害怕，「不，不，我不會那樣。」

兩個少女頭一次覺得無奈。

分居後的苗紅比較安心，是，她不愛他，可是她也沒有白白霸佔著他。

現在，她可以名正言順把黎子中的影子請進屋里來。

她听的音樂，全是衣露申島上精選，她喝的酒，是黎子中的牌子，她打扮服飾，照黎子中的意思……

到十多年後，她才認識，她一生最快樂時刻，在衣露申島度過。

只有在離婚後才可以這樣勇敢地承認事實。

她沒有出賣丈夫，她只是不愛他，故與他分手，維持二人最低限度的尊嚴。

她一直沒有提起黎子中，直到病重。

如心忽然听到有人在她耳畔說︰「周小姐，飛機就快降落，請配上安全帶。」

什麼，十個鐘頭就這樣過去了？

不是她寫得太慢，就是時間太快。

她老大不願意地收起紙筆。

鄰座一位老太太問︰「你是作家？」

「不不不，我只是愛寫。」

「愛寫就有希望了。」

咦，像個過來人口吻。

如心忍不住問︰「前輩可是寫作人？」

老太太笑，「我，我也不過是愛寫而已。」

「前輩筆名是什麼？」

老太太還是笑，「提來作甚。」

如心笑，「一定是位名作家。」

「你怎麼知道？」

「稿酬足夠用來搭頭等艙，還不算名作家？」

好話人人愛听，那老太太呵呵笑起來，「好說好說。」

如心步出機艙。

回到家了。

下了計程車掏出鎖匙開了大門，正在看電視的家務助理驚喜萬分。

如心先撥了一個電話同父母報平安，繼而收拾行李，然後沐浴休息。

她仍睡在小房間的小床里。

半夜電話響了，「姐姐，到了為什麼不通知一聲，活該被我們吵醒，許仲智在這里有話說。」

一定是小許牽念她。

她接過電話，隔一會兒才說︰「到啦？」真是陳腔濫調。

如心回答得更糟，「到了。」

她為這一問一答笑出來。

「能不能每天通一次話？」

「每星期一次也就夠了，不過千萬別半夜三時正打來。」

「是是是。」

回到家，已無失眠之虞。

如心去找水喝，順便到鄰室看一看，發覺姑婆床上空空如也，才驀然想起她已去世。

正如碧珊所說，它朝吾體也相同，還有什麼看不開的。

也就睡得分外香甜。

第二天一早起來，她帶著老佣人去把緣緣齋店門打開。

門檻附近塞進許多信件，有十來封是她主顧問候信。

如心十分感動。

佣人立刻忙著燒水做茶，收拾地方。

如心試坐到姑婆以前的座位上去。

抬起頭，剛好看到玻璃門外每一個經過的行人。

如心喝一口茶，看著眾生相，開始了解為何姑婆每天風雨不改前來開啟店門，她是來與他們見面。

兩個年輕人匆匆走過，然後是媽媽帶幼兒上學，一個老婆婆拎著點心慢慢踱步，一對情侶緊緊手拉手相視而笑……百看不厭。

忽然之間下雨了，許多人避到緣緣齋的檐下來。

如心寫了一張字條，貼在店門。

——「誠征店員一名，性別不拘，年齡十八至二十五，需勤奮工作，薪金豐厚。」

如今年輕人都喜歡到講英語的大機構去一試身手，盼望步步高升，即使有人來應征，也不過臨時性質，過三兩個月又走。

老佣人笑笑，「其實請一個菲律賓人來也足夠應付，不過是听听電話見見客人，他們英文講得比許多人好，一年半載做熟了也一樣。」

如心一怔，覺得也是。

「當然你不能把學問傳給他們，可是其他人也不一定想學或學得會。」

如心听出老佣人弦外之音，這門手藝是遲早失傳的功夫。

她笑笑，「總有人想補缸瓦吧。」

老佣人不再加插意見，「我順道在附近買了菜回家。」

請人條子貼出好幾天無人理會。

總算有人進來求職，如心一見，是個頭發染成金黃色的少女，她先嚇了一跳，問了幾句，少女比她更失望，匆匆離去。

客人有電話來，「終于打進來了，你們還繼續營業嗎？」

「明天下午三時上來可方便？」

「店門關了那麼久，真叫人掛念。」

「你會繼承你姑婆的遺志嗎？」

一個人有工作就有寄托，日子不難過。

第二個星期，一位英俊斑大穿西服的年輕人推門進來，如心十分高興，莫非此人有意求職？

當然不是。

姓胡的年輕人代表土地發展公司，欲收購舊樓拆掉重建，在店里與如心談了頗久。

「這左右附近店主都已答應出讓，周小姐，價錢破記錄地高，希望你盡快給我們一個答復。」

如心惘悵，看情形是非出賣不可了。

得到了衣露申島，失去了緣緣齋。

「周小姐，你大可以重覓鋪位，重張旗鼓。」

如心不願多談，「我會盡快給你回復。」

年輕人識趣地離去。

統統賣掉了，只剩一堆錢，要來何用。

一個人可以用的錢其實有限，洋房、汽車、珠寶、古玩、飛機、大炮、航空母艦，雖然各有各的好處，但是人吃的不外是鮑參翅肚，睡的只是一張床，享受有一個頂點，到了那個程度，世上再也沒有更好的東西。

物質又不能保證一個人快樂與否，如心又不相信浪擲金錢會帶來快感。

當然情願要一間緣緣齋。

可是形勢所逼，她又不能不把店賣出去。

如心只覺無限寂寥。

許仲智听她的聲音發覺她不開心。

「願意與我談一談嗎？」

「你有六個鐘頭的時間？」

「不要緊，你說。」

「算了，我最怕在電話里喋喋不休。」

「那麼我過來。」

如心訝異，「何必小題大作？」

「一次不說，兩次不說，我同你從此越來越生疏，我還好，之外什麼都不用講，還是過來面對面听你傾訴的好。」

「不不不，你——」

「怕什麼呢，如心，你毋須付出什麼，不用擔心會欠下什麼，來探訪朋友算不了什麼。」

如心悻悻然，「對，稀疏平常，你每星期都飛往世界各地探親訪友，失敬失敬。」

許仲智笑了，「不必，不必。」

「真的不必了，仲智——」

「星期六見。」

如心只得吩咐佣人整理客房。

客房書桌中還放著那疊稿紙，還欠個結尾。

如心拖延著不去寫，因為一旦寫完，故事結束了，就沒得好寫了。

第二天，那位胡先生撥電話來。

如心意外地說︰「還沒到二十四小時呢。」

「周小姐，我幫你留意到一個鋪位，很適合緣緣齋繼續發展，你不妨看看。」

如心冷冷地說︰「我自有打算，不敢勞駕。」

「周小姐，何必拒人千里？」

如心不禁生氣，「我就是這樣不近人情的一個人。」

「對不起，周小姐，我冒昧了。」

餅一會兒，如心問︰「鋪位在什麼地方？」

「我來接你去看。」

「我走不開。」

「我找名伙計替你暫時看著店門，你放心，來回不會超過一小時。」

如心詫異，都替我想好了，辦事如此周到。

十分鐘後他就到了，開著部名貴房車。

如心隨他去看過那鋪位，地點十分好，可是租金昂貴不堪，每天修補一百只古董恐怕還不夠付租，怎麼可能。

可是小胡說︰「把鋪位買下來，付個首期，等價格上漲，一定有得賺。」

如心連忙更正，「不，我做的不是該行生意。」

小胡沉默，隨即笑道︰「那我們去吃午飯吧。」

「我要回店里去。」

「你總得吃飯。」

如心不再推辭。

小胡為人很坦率，他對如心說︰「你好像對賺錢沒有多大的興趣。」

「不不，我只是對違反原則去賺更多的錢不感興趣。」

「什麼是你的原則？」

「不喜歡做的事而勉強去做，即違反原則。」

小胡吃驚了，「你從不做不喜歡做的事？」

「從不。」

「周小姐，你是我所見過的最幸運的人，我們天天在做不得不做非常煩瑣討厭的事。」

如心笑笑，「我知道。」

「你想必有足夠條件那樣清高。」

「我比較幸運，不過，最要緊的是，我對生活要求甚低，所以可以悠游地過日子。」

「你真是奇特！」

如心笑了，「知足常樂。」

小胡看著她，十分欽佩。

「多謝你讓我開了眼界。」

「周小姐，請問什麼時候到敝公司來簽合約？」

「我打算先與一位做測量的朋友商量過再說。」

「呵，是我行家。」

「可是，真巧。」

「幾時介紹我認識。」

「有機會再說吧。」

在今日，任何一個行業都可以推廣、宣傳、促銷，緣緣齋招牌也可以用霓虹燈圍起來，搞得晶光燦爛，請明星議員為新店剪彩，由周如心攜同各式古董上電視現身說法……

若想在今日搞出名堂，非如此不可。

不過如心並不希冀得到名望。

在這地窄人多的都會中，每個人都可以成為五分鐘名人，如心無意成為他們一分子。

那天傍晚回到家，佣人來開門，呶呶嘴，「有客人。」

一看，是許仲智到了。

他笑著迎上來，「剛好有便宜飛機票，我乘機便來了。」

他分明昨日一掛上電話便趕到飛機場去。

「行李呢？」

「已經拿到客房里去，打算打擾你幾天。」

如心坐下來，無限惘悵，「緣緣齋被逼遷，要不關門大吉，結束營業，要不重整旗鼓，大展鴻圖。」

「你選擇哪一題？」

「把店關掉一了百了，只怕對不起姑婆。」

「那麼另外找間店面。」

「新鋪都是在豪華商場里，一旦洗濕了頭，有得好煩，燈油、火蠟、伙計、人工加在一起非常可觀，我並非生意人才，不擅理財，只怕虧蝕。」

「我明白。」

如心苦笑，「你看衣露申島多好，住在島上，什麼都不必理會。」

所以那位富商王先生想盡辦法也要搬到島上居住。

「讓我幫你分析。」

「勞駕。」

「這一門生意是你姑婆的精神寄托。」

「正是。」

「姑婆已經去世，店交給你繼承，當然任由你打發，無論作何選擇，姑婆想必體諒，你不必過意不去。」

如心說︰「萬一姑婆要回來的話，緣緣齋己不復存在，又怎麼辦？」

許仲智一怔，隔幾秒鐘才說︰「她怎麼還回得來？人死不能復生，她永遠不會再來。」

如心走到窗前，緩緩說︰「那麼，苗紅又為何頻頻回到衣露申島上？」

許仲智站起來，鄭重地說︰「如心，那只是你的幻覺。」

「啊，」如心微微笑，「是我的衣露申。」

「一點不錯。」

「不，仲智，你太武斷了，我肯定我在島上見過苗紅。」

「如心——」

「不然，我怎麼會知道她的故事。」

「如心，她的故事，由你一步步尋找資料及推理所得。」

「可是那些細節……」

「那是你的想象力。」

「當真那麼簡單？」

「如心，不要想到其他事上去。」

如心仍然微笑，「我不止一次在島上與苗紅交談。」

許仲智憐惜地看著她，「你疑心生暗魅了，如心。」

「仲智，在這件事上我倆永遠無法獲得共識。」

「那麼轉移話題。」

「你在說姑婆不會介意我結束營業。」

「可是你將學無所用。」

如心答︰「我不過只懂皮毛。」

「那就關了店算數，到溫埠讀書，長伴我左右。」

這是個好辦法，無奈如心戀戀不舍。

「舊鋪可以賣這個價錢。」

許仲智一看數目字，怔住，「周如心，你真是位有錢的小姐。」

如心笑，「我想我是，所以打算捐助孤兒院。」

「你自是個善心人，不過也要留些給兒女。」

「言之過早。」

「嘿，三十五歲之前你起碼添三名吧。」

如心笑不可抑。

她進廚房去泡杯好茶，出來之際，發覺許仲智已經躺在沙發上睡熟。

她捧著茶走到姑婆房間去。

餅一會兒，她輕輕坐在床沿。

她低聲說︰「姑婆，你要不要同我說話？苗紅與我溝通，全無問題，如果可以，我想知道，應該如何處理緣緣齋。」

她嘆口氣，回到小臥室看電視新聞。

鮑寓里靜寂無聲，如心閉上眼楮。

「是，你的確有接觸另一世界的本事。」

誰？是姑婆嗎？如心不敢睜開眼楮，全神貫注，集中精神，「姑婆，你有話要說？」

泵婆輕輕嘆口氣，「勿以緣緣齋為念。」

「是，姑婆，我明白了，多謝你的啟示。」

「那就好。」

「姑婆，請問你，許仲智——」

泵婆的聲音帶著笑意，「不，還不是他，他是個好孩子，卻不是你那個人。」

如心有點靦腆，「我太好奇了。」

「女孩子都關心這件事。」

如心不語，感覺上姑婆正在走遠。

她月兌口叫︰「姑婆！」

「如心，醒醒。」

叫她的是小許。

如心睜開眼楮，「我並沒有睡著。」

「是嗎，我听見你在夢中叫姑婆。」

如心不語，許仲智，你總不相信那些都不是夢。

她說︰「我打算出售舊鋪，結束營業。」

「我也猜你會那樣做，你對名利一點興趣也無。」

「有，怎麼沒有，白白賜我，歡迎還來不及，不過，如要我付出高昂代價去換取，實在沒有能耐。」

「你將前去與妹妹會合？」

「的確有此打算。」

「那可真便宜了我。」

如心笑，這小子越說越直接，好不可愛。

「早點休息。」

「你也是。」

泵婆說不是他，如心當然相信姑婆。