紅塵 第七章

苗紅回到家鄉,與弟弟相認。

他已經結婚,年紀輕輕的他是兩個嬰兒的父親。

看到姐姐,只冷淡地說︰「姐姐,你怎麼回來了?」

弟媳卻道︰「姐姐,我們還想到加國去跟你入籍呢。」

他們並不是不歡迎她,可是見了她,也沒有多大喜悅。

在弟弟心目中,她已是外人。

苗紅這才發覺,在家鄉,她並沒有多少親友。

她找到亞都拿家去。

有人告訴她,「搬了,搬到鄰村去啦。」

她並不氣餒,終于找到她要見的人。

他現在管理一間木廠,接到通報,出來見客,苗紅一眼便知道是他,他比起少年時粗壯不少,蓄著胡髭,穿著當地服飾。

猛一抬頭,看見一位打扮時髦,剪短發的美貌女子,不禁一愣。

苗紅含笑看著他,「你好,亞都拿。」

亞都拿不敢造次,「找我有什麼事,小姐?」

苗紅這才知道他沒把她認出來。

她也意外地愣住。

不知怎地,她沒有說她是誰,她希望他可回憶起她,故此搭訕地輕輕說︰「你繼承了木廠。」

亞都拿愕然,這是誰,怎麼知道他的事?

「結了婚沒有?」

亞都拿只得按住疑心,回答說︰「結了。」

「新娘是華人?」

「確是華人。」

他仍不復記憶,苗紅見已經拖無可拖,只得黯然道︰「祝你們幸福。」

亞都拿追上來,「小姐,你是誰?」

苗紅沒有回答,悄悄上車。

亞都拿到那個時候,依然一頭霧水,莫名其妙,誰?他模著後腦想,那女子是誰?

廠里工人叫他,他知道有急事待辦,便把外頭的人與事丟在腦後。

苗紅上了車,司機問︰「小姐,去何處?」

半晌,苗紅才回答︰「去城里。」

這時,她才知道黎子中對她有多好。

而年輕的她,因為一切來得太易太快,覺得一切均理所當然,並且,太多的愛令她窒息。

她到律師樓去簽房屋買賣契約。

崔律師出來招呼她。

她抬起頭,問那年輕英俊的律師︰「你是受黎子中所托,還是真心照顧我?」

那年輕人知道機不可失,小心翼翼回答︰「我第一眼見你就知道你是我心目中理想伴侶。」

苗紅笑一笑,「怕只怕你會失望。」

崔律師說︰「你放心,我並不是一個喜歡幻想的人。」

他沒有把她當公主看待。

也不認為她是任何人的附屬品。

他帶她見朋友、看電影、跳舞、旅行……像普通人對待女朋友一樣。

可是苗紅已經感激得不得了。

最要緊的是,她的事,他全知道,不必她選一個適當的時候,深深吸一口氣,一五一十地告訴他,然後等他的反應,看他是否會原諒她。

翌年他們就結婚了。

儀式十分簡單,她只邀請了弟弟一家觀禮。

她听到弟弟說︰「姐姐總算嫁了一個理想丈夫。」

弟媳說︰「姐姐長得美。」

「不,好多人長得更美都沒她那麼幸運。」

苗紅一怔,她幸運嗎,至少在旁人眼中的確如此。

她並不介意他人怎麼想。

餅了些日子,她見到了黎子華,待崔君走開了,她輕輕問︰「他知道我的事嗎?」

「他知道。」

「他有無說什麼?」

「沒有。」

苗紅低下頭,沒有表情中嘴角卻帶微微一絲笑。

「他只叫我看看你是否還戴著那枚指環。」

苗紅伸出左手。

黎子華看到那只戒指仍在她無名指上,甚覺安慰,他可以合理地回復他了。

「對,我也有一個好消息告訴你。」

苗紅抬起頭來,「快說,世上甚少好消息。」

「我明年二月就要做父親了。」

「子華,」苗紅由衷地高興,「真是太好了。」

寫到這里,有人開門進來。

「姐姐,你還沒睡?」

如心握著筆沒好氣地轉過頭去笑問︰「你們又睡了嗎?」

「姐姐,」兩個妹妹說,「你臉色蒼白,還不快去休息。」

如心說︰「你們何嘗不是熊貓眼。」

「姐姐比從前更伶牙俐齒。」

「還不是跟你們學的,不保護自己行嗎?」

大妹點頭,「看,多厲害,我們可放心了。」

「什麼,」如心大奇,「你曾經為我擔心過?」

「當然,」小妹搶著說,「曾經一度,你那言行舉止似某小說家筆下的女主角,簡直不像活在真實的世界里,後來,又跑到一個夢幻島去居住,多可怕。」

如心笑了。

衣露申可不是夢幻島,那里每個雇員都得定期發薪水。

如心又提起筆。

大妹把筆收起,「今天到此為止。」

「喂喂喂,別打岔。」

二妹已把燈熄掉,索性在黑暗里更衣。

「姐,有你替我們安排,真幸運,有些同學,先得打幾年工儲錢才能升學,一針一線靠自己,家人不聞不問,根本不理他們前途,動輒潑冷水,說什麼量力而為是人間美德之類,多苦。」

如心微笑,「可是如果把你們當嬰兒那樣照顧,你們一定會反抗。」

「說得也是,有些同學的父母實在太周到,老是不放手,孩子穿什麼顏色衣服都編排好不得違命,一切為他們好,非得讀醫科彈梵啞鈴娶表妹不可,真要命。」

如心在黑暗中笑出來。

妹妹感喟,「至少我們有瞎闖的自由。」

「是,成功與否並不重要,過程有趣即不枉此行。」

「不過姐姐放心,我們一定會畢業。」

沒有回音。

「姐姐,姐姐?」

「她已經睡著了。」

「姐姐一直在寫什麼。」

「不知道,某一個故事。」

「她可打算與我們一起開學?」

「可能另有打算,她現在那麼富有,不必走平常人走的路,做普通人做的事。」

「許仲智最好的地方是把她當普通人。」

「那是因為姐姐個性好,絲毫沒有把自己視為不平常。」

「他們會結婚嗎?」

「言之過早。」

「我恐怕要到三十過後才會論婚嫁。」

「誰問你!」

「噯,真好,現在不大有人問女孩子幾時結婚了。」

「以前有人問嗎?」

「媽媽說從前打十七歲開始就不住有親友關懷地殷殷垂詢。」

「關他們什麼事?」

「同纏足一樣,是種不良習俗。」

「此刻都蠲免了。」

終于兩個人都睡著了。

如心睜開雙眼。

她微微笑,從前一直沒留意妹妹們意見,老覺得她倆喧嘩幼稚。

已經不知不覺地長大了,說話甚有高見。

真是,自苗紅那一代至今,女性所承受的壓力已轉了方向。

以前,嫁得好是唯一目標,那人最好事業有基礎兼愛護妻兒,次一等,老實人也可以,如不,則是女方的終身烙印。

三十年後,像妹妹她們,首先關心她們自己的事業,能不能在社會上佔一席位,可否受人尊敬,能夠去到何種地步……

婚姻則隨緣,可有可無,有的話一樣珍惜,沒有也一樣高興。

如心悄悄走到客廳,開亮燈,攤開紙筆,繼續她的故事。

罷才寫到什麼地方?

呵,對,黎子華翌年要做父親了,他的孩子就是黎旭芝。

苗紅沒想到半年後她也獲得喜訊,她把女兒命名崔碧珊。

兩個母親都決定親手帶孩子,環境相似,故此十分接近,時常互相交換意見與心得。

孩子第一聲笑,第一句開口說話,第一次開步,都叫母親驚喜,孩子每一個小動作都令她們著迷,他們自成一國,有獨立的語言,不足為外人道,她們已不再關心世上其他大小事宜。

她倆時常約了到公園小坐,兩個孩子一起開學、學彈琴、補習算術……

餅去仿佛不再存在。

她真的統統忘記了嗎?

沒有人看得出來。

崔氏在事業上異常成功,名利雙收,苗紅日子過得很稱心。

餅一陣子,她偶爾自丈夫處得知他許多生意因黎家介紹而來。

她向子華道謝。

子華詫異,「不,不是我,是子中,你不知道嗎?」

是黎子中。

半晌,苗紅問︰「他好嗎?」

「此君有做生意天才,無論是哪一行,一點即通,一通即精,他名下此刻有十八間商號,間間賺錢。」

「他仍然獨身?」

「是,他說婚姻生活不適合他,他自認與人相處是他最弱一環,他手下千余人,發號施令慣了,很難與人平起平坐。」

「他快樂嗎?」

「我看不出有什麼原因會不快樂,運籌帷幄的滿足感極大,他社會圈又寬闊。」

「女朋友呢?」

「當然也有女友,沒介紹給家人認識。」

苗紅微微笑,「知道他無恙真是好。」

「他也那麼說。」

「是嗎?子中也問起我?」

「自然,問孩子像不像你。」

「很像,」苗紅笑笑說,「什麼都平平,無突出之處。」

「那不好嗎,最好是那樣。」

苗紅不語,嘴角仍含笑意。

生育後她胖了一點,臉容不失秀麗,可是子華就看不出為何表哥會為她那樣顛倒。

「也許,」他說,「大家可以見個面。」

苗紅搖搖頭,「不,讓他留個好印象吧,我現在就像個帶孩子的女人。」

子華不以為然,「肯在家帶孩子的女子最美。」

「你肯那樣講,做你妻子最幸福。」

子華真是個好人。

苗紅與黎子中並沒有再見面,他浪跡天涯,她守在家里,二人生活在完全不同的世界里,若無刻意安排,很難踫面。

孩子們大了,成為好朋友。

苗紅對子華夫婦說︰「我自幼最想有一個固定的住所、寬大、舒適,永久地址,到了成年,仍可找到某牆角孩提時涂鴉的痕跡。」

「我們那一代是較為離亂。」

「可是碧珊听見同學們搬家就問我們幾時也搬,她貪新鮮。」

「小孩子嘛就是這樣。」

「人都是如此吧,沒有什麼想什麼。」

「你呢?」子華問,「你也認為得不到的最好?」

「不,我很珍惜現狀,千金不易。」

子華夫婦交換一個眼色,十分寬慰。

是夜,苗紅半夜驚醒,耳畔像听到音樂。

她自床上起來,推開窗戶。

噫,奇怪,窗下不是車水馬龍的大街,反而是一個泳池。

樹影婆娑,人影幢幢,有人叫她的名字。

她覺得她是濃烈被愛的一個人,因此無比歡愉,她喊出來,「等一等,等一等。」

池畔諸人抬起頭來。

忽然之間,有強光朝她面孔照來,她舉起手遮住雙目。

「醒醒,醒醒。」

苗紅睜開眼,半晌不作聲,呵,在夢里她回到衣露申島上去了。

那時,她很年輕很年輕,相信長得也非常非常美。

丈夫問她︰「你怎麼了?」

「我有點不舒服。」

是那個時候,她開始生病。

有一只手搭到如心的肩膀上。

她猛然抬起頭,看到大妹站在身後。

「姐,你還在寫!筆事又不會竄跑逃逸,你干嗎非立時三刻做出來不可,多傷神。」

如心站起來,伸個懶腰。

每次要待寫完一章才知道有多累。

「寫完了沒有?」

「這不是一部完整的小說。」

「那你寫來干什麼?」

小妹也起來了,「寫完後再整理嘛。」

「那多費時。」

「不會比讀大學更費勁啦。」

「真是,這三年下來,我倆就老大了。」

如心笑,妹妹們自有妹妹們的憂慮。

「姐,告訴我們,你除出督促我們讀書還打算怎樣。」

如心又笑,「你倆關心我的前途?」

「父親老說,如不升學,則速速結婚。」

「結婚不可當一件事做,已婚未婚人士均需工作進修。」

大妹點頭,「這是我們的想法,上一代認為結婚表示休止符。」

「已經證明大錯特錯。」

「那姐姐是打算回緣緣齋。」

「可能是可能不是。」

大妹笑,「尚未決定。」

「先得把手上這故事交待清楚再說。」

「還需多久?」

「快了,在你們開學後一定可以完成。」

兩個妹妹交換一個眼色,「姐姐,我們想買一部車子——」

如心的心思又回到故事上去,「讓許仲智陪你們去挑一部扎實的好車……」

當日,她見到了許仲智,問他︰「骨灰,怎麼會到了衣露申島?」

沒料到小許回答︰「很簡單。」

如心揚起眉毛,「什麼?」

小許重復一遍,「很簡單,我問過崔碧珊,那是她母親的遺囑,骨灰,送到衣露申島上存放。」

如心微微張大嘴。

「現在衣島換了主人,她意欲把骨灰領回去。」

如心垂下頭。

「你還有什麼問題?」

「有,有,有,」如心說,「為什麼骨灰要放在那麼隱蔽的地方?為什麼黎子中那樣縝密的人,對那盒骨灰沒有妥善的安排?」

「你問得很有道理,也許,他已經忘記了她。」

如心像是听到最好笑的笑話一樣。

許仲智承認,「他倆永遠不會忘記對方。」

「讓我們回到衣露申去。」

「你的病全好了嗎?」

「身子已恢復了嗎?」

「真可惜那幾個女孩子對衣島毫無興趣。」

「那多好,無人會同我爭那座島了。」

「你不打算轉讓?」許仲智私底下不願如心住在島上。

「讓它在那里有什麼不好?」

「台灣客人出這個價錢。」

許仲智給如心看一個數目字。

如心動念,「租給他們可好?」

「噯,我去問一問。」

「租金可全部捐到兒童醫院去。」

「你好似特別眷顧兒童。」

如心想一想,「兒童的不幸,大抵不屬于咎由自取類,通常悲劇無端降在他們身上,真正可憐,值得幫忙。」

「你總也要個地方住,這樣吧,拿著那邊的租金來貼補你的房租,有剩才捐出去。」

如心不勝感激,他老是替她著想。

「你放心,我經濟情況良好。」

許仲智也不再避嫌,問道︰「怎麼會?」

「我剛繼承了姑婆一筆遺產。」

「啊,你堪稱繼承專家。」

「是,我自己亦嘖嘖稱奇。」

「你一定很討老人喜歡。」

講得很對,如心個性沉靜,耐性又好,不比同齡女子,欠缺集中能力,一下子精神懶散,目光游離。

不要說是老人,許仲智也很欣賞她這個優點。

「故事月兌稿沒有?」

「差不多了。」

「寫作生涯易,或者不易?」

「自然艱難之至。」

「崔碧珊的請求——」

「她可以隨時到島上取回骨灰。」

「那麼,就明天吧,她們好似極忙,不住自地球一邊趕到另一邊,自一個角落趕到另外一個角落,周而復始,馬不停蹄。」

「這是時髦生活。」

「又不見你如此。」

「我?我根本不合時代節拍。」

「崔碧珊與黎旭芝過幾日就要走了。」

如心笑笑,「我打算返島上休息。」

「我送你。」

「你幾時回公司上班?」

許仲智有點不好意思,「下星期,公司等人用,一直催我。」

如心說︰「像你這般人才,何必在此耽擱,如有意思,不如返大都會找間測量行工作,前程無限。」

許仲智大奇,「如心你怎麼會說出這番話來?」

如心微笑,「可見我也可以十分經濟實惠,實事求是。」

「不不不,我心甘情願在此過比較悠閑的生活,留些時間自用,對我來說,名利並非一切,我並不向往名成利就,凡事最要緊的是高興。」

如心看著許仲智贊賞地微笑。

「我想,我會一輩子做個無甚出息的窮小子。」

如心幾乎沒沖口而出說,「不要緊我有錢」。

幸虧忍得住口。

回到島上,如心很早休息。

這還是她來到島上第一次睡得這麼好。

也許黎子中與苗紅都明白她已經知道了真相,不再來入夢。

但,那真的是真相嗎?

第二天一早就下毛毛雨,如心醒來推開窗望去,只見池畔站著一麗人。

噫,這究竟是夢是真?

那女郎穿著紗籠,長發攏在腦後,身形苗條,如心月兌口叫︰「苗紅!」

苗紅聞聲抬起頭來,向如心笑,「下來呀。」

如心像以往的夢境一樣,往樓下跑。

這次千萬不要叫誰來打斷這個夢才好。

她順利地奔到池畔,心中竊喜,噫,今天真好,沒有人前來把她喚醒。

如心叫苗紅,「到這一邊來。」

細雨打在如心臉上,感覺到絲絲涼意,這夢境一切都像真的一樣,十分清晰。

苗紅繞過來,「如心,你醒了。」

如心抬起頭來,看著苗紅。

她張大了嘴,這哪里是夢境,這是真情況,站在她面前的不是苗紅,卻是崔碧珊。

如心發愣。

崔碧珊訝異,「如心,你為什麼失望,你以為我是誰,你又在等誰?」

如心一時說不出話來。

餅一會兒,她為自己失態感到抱歉,崔碧珊穿著時下流行的紗籠圍裙,由西方時裝高手設計。

如心終于說︰「我以為是苗紅。」

崔碧珊說︰「即使我倆相似,你也並無見過她。」

如心笑笑,「我見過她多次,她時時入我夢來。」

這還是崔碧珊頭一次露出黯然之色,「這麼說來,她似乎關心你多過關心我。」

「不,碧珊,我所夢見的苗紅,都是年輕的,那時你還沒出生。」

崔碧珊笑出來,「你看我們,好似真相信人的靈魂會回來探訪故人。」

如心沉吟,「我不會說不會。」

「但也不能絕對說會。」

「來,我陪你在這島上走走。」

「打擾你了。」崔碧珊說,「我到的時候你還沒醒。」

「時間是許仲智安排的吧?」

「他辦事十分細心。」

打著傘,走到島另一邊,如心指一指,「骨灰就放在那邊。」

「環境這樣幽美,難怪母親有此遺囑。」

如心頷首。

「在島上生活的一段日子,始終叫她難忘。」

如心答︰「我想是。」

「可是這島已經易主,我不得不把它領回去。」

「她會贊成的。」

如心推開工作間門,向那銀盒指了一指。

崔碧珊收斂笑意,恭敬小心地捧起盒子。

忽然之間,這年輕的女郎感慨了,「想想他朝吾體也相同,還有什麼好爭的。」

如心輕聲答︰「根本是。」

所以她同意許仲智的看法,做人最要緊是開心。

如心還有一個非問不可的問題,「碧珊,你父親不反對你母親的遺囑嗎?」

崔碧珊很爽直,「他無從反對起,況且,彼時他們分手也有一段日子了。」

如心又得接受一個新的意外,「他們分手?」

「是,我十五歲那年,他們決定離婚。」

如心愣往,她真沒想到苗紅的感情生活一層一層猶如剝洋蔥,到最後仍有一層。

「有無再嫁?」

「沒有,她與父親仍維持朋友關系,彼此關懷。」

「那為什麼要分手?」

崔碧珊笑笑,「總有原因吧。」

如心進一步問︰「你認為是什麼?」

崔碧珊答︰「我不清楚,為著不使他們難堪,我從來不問。」

如心驟然漲紅了臉。

崔碧珊笑,「不,我不是說你,你別多心。」

「對不起,我實在太好奇了。」

崔碧珊與如心在池塘邊長凳坐下來。

她們听見蛙鳴,空氣中洋溢著蓮花清香。

碧珊發現新大陸,「我此刻才理解為什麼母親與你會喜歡此島。」

如心笑笑,「還有一家台灣人,不知多想我出讓此島。」

此時如心攤開手掌,那種拇指大的碧綠色小青蛙跳到她掌心停留一會兒才躍回水中。

碧珊嘖嘖稱奇。

不知名的紅胸鳥就在樹頂唱個不停。

碧珊問︰「有夜鶯嗎?」

「晚上我沒有出來,肯定少不了它們。」

「多美!」

「年紀大了我或許會來終老。」

「不,如心,老人住旺地,這里只適合度蜜月用。」

如心笑了,碧珊言之有理。

如心抬起頭,樹蔭中仿佛人影一閃,她幾乎月兌口而出,黎先生,是你嗎?

那邊碧珊說︰「父親也始終沒有再婚。」

如心點頭,「看他們多麼愛你。」

「如心,你真是聰明,其實那時我還小,即使他們再婚,我也認為理所當然,可是為著給我最多關懷最多時間,他們雖然分手,卻還似一家人。」

「那為何還要分手?」

碧珊說︰「我也覺得奇怪。」

她們听到輕輕一聲咳嗽。

原來樹蔭中真有人。

許仲智自樹叢中走出來,「打擾你們了。」

碧珊笑道︰「我也該走了。」

一行三人朝原路走回碼頭。

碧珊捧著母親的骨灰,站在船頭,與如心道別。

「請與我維持聯絡。」

「一定會,我很慶幸得到一個這樣的朋友。」

船緩緩駛離碼頭,碧珊衣袂飄飄,向他倆擺手。

如心目送游艇在地平線消失。

許仲智說︰「我有碧珊的地址電話。」

不知不覺,他已開始為她打理生活細節。

「台灣客人說,租借也無妨,不過要訂一張十年合約。」

「什麼,」如心笑,「那麼久?」

「我也如此驚嘆,不過,他卻說︰‘呀年輕人,十年並非你想象中那麼長,十年彈指間就過去了,不要說是十年,半個世紀一晃眼也就溜走。’」

如心頷首,「這是他們的經驗之談。」

「我粗略與他們談過條件,像全體工作人員留任,不得拆卸改裝建築物,不得砍伐樹木等,還有,每年租金增加百分之十五。」

「那很好。」

許仲智很高興,「那麼,我去擬租約。」

「他會把島叫什麼。」

「崇明島。」

「想當年他在崇明一定度過非常愉快的童年。」

「一點不錯,他同我說及祖父母是何等愛惜他,訂做了皮鞋專給他雨天穿著上學等等,現在他也是別人的祖父,長孫在史丹福讀化工。」

「他們那一代的故事多半動人。」

「有大時代做背景,自然蕩氣回腸。」

「黎子中那代也還好,至少可以任性地談戀愛。」

許仲智搔搔頭皮,「我們最慘,不得越雷池半步,人人要在學業或事業上做出成績來,競爭太強,閑余時間太少,非人生活。」

如心笑得彎下了腰。

他們回到屋內吃了頓豐富的午餐。

許仲智說︰「我得出去辦點事。」

「請便。」

「假如你決定留下來,請告訴我。」

「我會考慮。」

如心忽然出奇地想念緣緣齋。

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