有錢能使鬼推磨 第2章(2)

西效除了「人市」還有個叫「內館」的地方,里面倒是沒有那些吃人不吐骨頭的人牙子摻和其中說合交易,而是直接與大戶人家的管事們簽下契約,進府中做僕、做奴,或有才能、聰明伶俐的,還能給賬房做副手或公子們的伴讀書僮,將來等契約一滿,便可結束勞役,到也算是找好差事的地兒。

一路無話,不過半炷香的工夫,馬車就來到西郊,少女抱著自己的小包袱跳下車,匆匆忙忙地跟劉五道別,然後頭也不回地快步走進人潮中。

她沒有錯過那姓鄭的在得知自己在馬車中,听見他與大叔兩人方才一些有的、沒的談話後,眼底流露出的一絲殺氣……她表面上不動聲色,心下卻是打算離得越遠越好,眼前的西郊是個龍蛇混雜的地方、人又多,就算那人想要殺自己,也不好在光天化日、眾目睽睽下動手吧!

遠離了危機的少女緩了口氣,放慢腳步,一邊走、一邊默默地打量著街道兩側的景色。

這里是皇城,歷來被稱之為「驪京」,這兩個字,代表的是唯一、權利和繁華。

眼前的這座城,比兒時的記憶來得更加繁榮興隆、如花似錦。

永遠是行人如織、熱鬧非凡,一片喧鬧、一片昌盛,就連一草一木、一景一物,都無不顯示著屬于天子腳下,皇權集中地特有的高高在上。

此時的百姓們,無論是叫賣吆喝的小販,還是結伴出游的百姓,恐怕沒有人會願意記得那破城之日,潮水般的軍隊、攻城時的火光、冰冷的刀光劍影、驚慌失措的人群,以及鮮血和殺戮。

如果現實美好,是沒有人願意記得舊日傷害的。

可是,也有人知道,再平靜的水面下,同樣會有洶涌之時,甚至那些看起來越平靜無波的地方,隱藏的殺機便越加可怕。

少女輕輕地嘆了口氣,抬頭看了看那掛著「內館」二字的匾額,略一思忖,便抬步朝內館走去。

內館里人滿為患,男的、女的、老的、少的,或站或坐,等著雇主挑中自己,簽得一紙契約,在這和平盛世里,仍是有人需要謀一份差事、找一口飯吃的。

許是鴻運當頭,剛坐下沒兩分鐘,內館里間出來一個管事模樣的人,趾高氣揚地走過來,點卯似地指指點點,邊挑人、邊吆喝︰「你、你,還有你……過來!喂!那個小泵娘,說你呢,不是找事嗎?是就快過來!」

坐在少女旁邊的一個大嬸一臉羨慕地推推她,「小泵娘,你運氣真好,一來就被選上了,快去呀!」

站在一旁等著差事的男男女女也無不一臉羨慕,宛如天上掉下來一個大元寶,正巧砸在她頭上了。

少女有點受寵若驚地問大嬸道︰「大嬸,敢問這是……」

大嬸悄悄道︰「姑娘听過軒轅侯嗎?那就是侯府的人,每個月都會專門過來選人進府里做事。」

軒轅侯?

少女聞言微怔,輕輕地抿起唇角……那真是巧極了。

軒轅侯府的馬車與之前所乘的馬車完全不可同日而語,里面空間不僅寬闊,車里還鋪著舒適的青緞坐褥,黛紫色的布簾輕垂,簡單又不失富貴。

少女和另外兩個婦人坐在松軟的榻子上,懷中小小的包袱里比先前多出了兩張紙,一張是與軒轅侯府剛剛簽訂下的契約,另一張是蓋有官府印章的戶籍。

契約上的時效是一年,三百多天的日子,應該足夠她找到自己想要的那個東西了吧?

那姓鄭的人,在與大叔聊天時提及許多新事舊聞,宮內宮外、皇親國戚、舊臣新貴,她知道了現今在朝堂,戚太師一家最受寵幸,瑛王仍然深受天子忌憚,不得不在軍中依仗皇後苻氏的娘家,這番那般,無非是權力之爭、利益之爭。

唯有那一句,是她最感興趣的。

姓鄭的說︰「前幾年,工部景大人因為修皇陵被滅了九族,不知連累了多少人,丟官的丟官、抄家的抄家,像禮部的葛侍郎、內閣的蘭大學士都貶了官,那倒罷了,一日為官,就得時刻當心頭上的烏紗帽,可那些個皇商、內侍,還有宮里的御廚也莫明其妙跟著倒了楣,就教人鬧不清是怎麼一回事了……」

「咦?御廚?」

「是啊!我以前在城東那片當差,有位在御廚房管事的,姓裴,為人很是仗義,後來听說也卷進去了。」

「哦,後來呢?」

「裴家人下落不明,宅子也教官府查封了,後來被聖上賞給了軒轅侯府,如今是侯府的產業了,這京里頭,能跟太師府和苻家相提並論的,恐怕也只有軒轅侯府了……」

長睫微垂,少女斂去眸中的點點淚意,縴細的手指用力抓住手中包袱,抓得很緊。

被高歌頌德的天子,比起做事鐵腕強硬的祖父、碌碌無為的父親,其實,性格陰沉多了,私下里,他並非像世人所說的那般仁厚,而是對異己不動聲色地打壓、迫害,甚至趕盡殺絕,還暗中派被稱為「鬼影」的大內高手,在民間捉拿流亡的前朝余孤……這一切,不過做得較隱蔽罷了。

然而,死亡是唯一真相,終會令人察覺被精心掩蓋住的虛假,最終看見浮華後的血淚。

有一些人,無聲無息地死去了;還有另外一些人,依然享有錦衣玉食的生活,管他誰家當皇帝,依舊是富貴榮華。

例如,軒轅候府。

軒轅侯雲萬里,是天子生母昭文太後的親兄弟,開國功臣,欽封「軒轅侯」。

昭文太後早逝,身為太後唯一的親弟,現在自家的外甥坐穩了江山,自然而然是皇恩浩蕩了。

她裴櫻寧多麼慶幸,這般的機緣巧合,能夠讓自己听見那番對話,彷佛暗夜里的一盞指示燈,指引她知曉方向,應該往何處去尋找自己要找的那樣東西。

軒轅侯府位于驪京城的中心位置,侯府內白玉為牆、琉璃瓦為頂、紫檀木柱,十分華麗。

愛內風景更是怡人,一眼望去,假山瀑布、小橋流水,以及盛開的各色修剪整齊的花叢,時節正值初秋,花朵開得奼紫嫣紅,結果的小丙子紅的、綠的、黃的、紫的,顆顆飽滿、累累成串,一派好景致。

一進府,櫻寧等人就被那管事領著去見了白胡子的老管家,開始分派各自的工作,分到的人就跟著不同的管事走了,最後剩下她一個,還沒等老管家開口,從外頭突然進來一個二十出頭的男人,瘦長身材,外表看上去和氣謙遜,卻一臉苦瓜樣,後頭還跟著個小廝,小廝十四、五歲的年紀,明明長著一張挺機靈的臉,卻也跟霜打的茄子般……蔫了。

這苦瓜跟茄子兩個似乎正為什麼事傷腦筋,老管家一看到兩人,趕緊問︰「怎麼樣?郝管事、平安,小侯爺肯吃飯了嗎?」

「哪肯呀!」那姓郝的管事唉聲嘆氣,「說沒胃口,這都一整天了,什麼都不吃。」

「而且剛才還發了好大一通脾氣咧!」叫平安的小廝愁眉苦臉。

老管家一听也急了,「請蔣大夫看過了?」

「看過好幾次了,惹得小祖宗發飆,蔣大夫也不敢露面了。」

「這可怎麼得了!老侯爺才離京幾天,走時千叮嚀、萬囑咐一定照顧好小侯爺,可是小侯爺每年一到生辰就……唉!算了,我還是先去看看。」

老管家帶著一幫管事急急忙忙地走了,剩下發愁的郝管事和平安,以及安安靜靜站在一旁的櫻寧。

「平安呀平安,你說怎麼辦?」郝管事嘆氣,「看樣子咱們的差事,這回可不保啦!」

「郝管事,我也沒法子呀,小祖宗太難伺候了,多少人哭著、喊著不在咱府里干了……」

這是天大的實話!

愛里頭的這位小侯爺,含著金湯匙出生、身分尊貴,偏生性子就跟惡魔轉世無異,唯一的愛好就是想方設法地捉弄人,上竄下跳折騰得滿府上下不得安寧。

老爺子對這唯一的孫子向來是睜只眼、閉只眼,由著他胡鬧,再加上自個兒也忙著上朝、下朝,哪有時間管?

直到某天,老爺子在看了三年前離府去了西沂邊關參軍的聶少爺,快馬加鞭地遣人寄來的一封長信後,忽然對其孫的學業關注起來。

某日便召集府內上下一班管事,語重心長地說︰「大伙兒都清楚,我雲萬里是個大老粗,自幼棄文崇武,肚子里沒什麼墨水,可那時候是亂世,飯都吃不飽,哪有書讀?如今天下太平了,文武彼不能丟,狩臣有心,還記掛著墨兒的學業,說有句話叫‘潛移默化’,今後不只是要多給小侯爺請幾位先生教習,還要多找幾個能識字的進‘望塵軒’照顧小侯爺起居,引導他平日多讀點書才對,別一門心思走雞斗狗、不學無術!」

這年頭,女子無才便是德,誰讀過書啊!再說了,讀過書又哪里會做「丫環」這份職業呢?于是滿府上下趕緊打著燈籠,滿府找那種聶少爺所說的肚子里有點墨水的人出來,偏生這但凡讀過書的,都還蠻有氣節,一听說要去服侍小主子,寧死不屈、死活不去。

老管家絞盡腦汁,最後才決定用「抓鬮」這個公平的形式,來選出接下這燙手山芋的人選。

而郝茗……「郝茗」這名字絕對是個諷刺,要不這等大任,怎麼就好死不死地落到了他這才上任沒幾天的新管事頭上?

好吧好吧!下人嘛,如果拚了老命找,識得幾個大字的也不是找不著,可是,進了「望塵軒」的全都被小侯爺嚇跑了,這兩天,那起因者還因為思念亡母鬧起了脾氣,不肯吃飯了!

這下可好,小祖宗不吃飯,自己的飯碗也快要不保了。

郝管事滿臉愁雲慘霧、哀聲嘆氣地直埋怨︰「想我郝茗還真是命苦哇!白白叫了這麼好的名字!」

此話一出,旁邊就傳來「噗嗤」一聲,顯然有人被這名字給逗樂了,听聲音,像是個年輕姑娘。

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