天色已暗，日陽完全西沉後，白天的燠熱跟著消失，入夜後，寒涼襲人。

與穆哲圖一前一後由石城側門策馬而入後，兩人在馬廄前利落地下馬。

正當霍循準備將馬牽入馬廄時，穆哲圖搶過他手中的韁繩。「爺，中原人說春宵一刻值千金，你快回房去，別冷落了嬌娘子。」

聞言，霍循沉下臉。「她若嫁來此處，便要知道，這里並非能讓她享福之處。」

前妻謐婭是城里鐵鋪的鐵匠師傅之女，親事由城中掌管打鐵的耆老促成，當年成親是為了傳宗接代、開枝散葉，沒想到自己娶回家的女人像嬌弱的花朵，好看卻難照料。

他身負整個鐵城的生計，沒時間經營夫妻關系，因此在妻子過世後，他也沒有續弦的打算。

不料最近，中原皇帝又硬塞了個女人給他。

他明白中原皇帝的用意，偏偏無法推卻，畢竟與中原交好對鐵城有幫助。

中原有大量的鐵、兵器需求，有助于改善鐵城城民的生活，這便是他最後點頭答應的原因。

穆哲圖跟在他身邊多年，懂得他雖然外表像個蠻漢，心中其實充滿責任感，念著的總是全城城民生計，就算當年娶了謐婭，也不見他真正展顏笑過。

但這一回，他親自幫霍循走了一趟中原，將中原皇帝所賜的新娘護送回鐵城。

一路上，他也見識到她不同于印象里中原貴族女子的性情。

她外柔內剛、樂觀善良，還有一顆體恤下屬的寬大襟懷。見著這樣的女子，他心底不禁期待主子有何反應。

但見他臉色，穆哲圖識趣地打住話題。「是、是，我想她應該很明白這一點才是。」

有些話擱在心頭自己明白就成了，不必說出，免得激怒某人。

再說，他前腳才剛踏進鐵城，後腳便跟著霍循進礦區忙了一整日，此時累得只想先填飽饑腸轆轆的肚皮，再好好睡上一覺。

瞪視著穆哲圖完全不把自己怒意當一回事地牽馬入廄，霍循哼了聲，便轉身回到自己該回去的地方。

已然習慣鐵城入夜後的濃黑夜色，走在石板道上，他的思緒不禁落在今日才抵達鐵城的新娘身上。

鐵礦一向是鐵城的重要資源之一，礦區出了事，他不可能不立刻處理，這時分，早錯過了舉行婚儀的吉時，回寢房後，身分嬌貴的她……會鬧成怎樣？

腦中浮現種種可能發生的狀況，他頭痛地揉了揉雙鬢不想面對，卻不得不抬起如千斤重的腳步往前。

約莫半個時辰後，霍循來到原本只屬于自己的房前。

猜想這個時辰她應該已經就寢了才是，但他仍然不自覺地放輕了腳步，緩緩推門而入。

不料他才踏入，視線便被眼前的情景震撼得愣在原地。

水聲伴著昏黃的燭光由內寢傳出來，那浸在浴桶中的玉人兒，美得令他無法移視。

她若乖乖泡澡，他心里斷不會生出雜念，可她偏偏不斷用那雙凝玉般的柔荑捧起水，潑在臉上、頸肩。

水珠沿著她柔美的下顎滑落，耳鬢散落的幾根發絲，越發襯得她脖頸的肌膚白皙柔女敕。

柳眉舒展，彷佛花瓣般的女敕唇微啟，發出滿足的軟軟嘆息。

火般的目光凝著眼前人兒嬌柔模樣，瞧見水波在她的撩動下，輕輕蕩啊蕩地，蕩得他的心發癢。

不消片刻，久未紓解的yu/望像一把火，迅速燃遍他的四肢百骸，往腿間急速匯聚。

察覺自己的反應，他惱怒又困擾，卻听到她突然揚聲顫問︰「誰在那里？」

不知她是怎麼察覺自己進房，霍循發出一聲低咒，點燃手中的燭台，往前走一步。

他無意嚇她，但燭光一亮，只听見她發出一聲驚呼後，撲通一聲滑進大浴桶中。

驚見這情況，他低咒了聲，倏地飛撲過去，眼捷手快地將她由浴桶中撈出來。

一喘過氣，她驚魂未定，一雙小手自有意識地緊緊圈住他的頸，螓首軟弱無力地擱在他寬厚的胸膛，貪婪地大口吸氣。

靶覺她的依賴與嬌弱，聞到她身上幽香，霍循滿月復想罵人的話梗在喉頭，大掌自有意識地輕拍她的背，替她順氣。

他……應該是好意，但他的手好大，巨掌落在背心的力道好驚人。

她被拍打得有些無法承受，咳得更厲害。再不制止他，她……會不會咳血啊？

溫泓玉從他懷里抬起頭，雅致的柳眉難受地擰了擰。「你、你……咳咳，你弄痛我了……咳咳……」

聞言，原本要落下的手掌頓時僵在空中，炯炯虎目迎向她那雙彷佛氤氳著水氣的眸子，他終于意識到自己的動作，驚得縮回手。

訝異于她的嬌弱之外，教他心慌的是，自己竟會對她做出如此「呵護」的舉止……

他向來不是溫柔之人，做不來憐香惜玉的事，連對自己的孩兒也不曾有過這樣的舉動，但一思及她可能因為這莫名其妙做出的行為而受傷，他一張臉又黑了大半。

「對不住，我無意嚇你，也無意弄痛你。」收緊方才「輕拍」她後背的手掌，他不自在地扯了扯唇。

听到他的道歉，明白他的動作出自好意，溫泓玉忍不住想笑。

他那模樣像是做錯事、被娘親逼著道歉的別扭孩子，偏有一臉大胡子，這不協調的突兀之感讓她的笑意止不住。

「不礙事，謝謝你。」

听到一陣銀鈴般的笑聲逸出，霍循模不著頭緒，不懂她為何而笑，垂眸凝著她，視線不經意地見到她濕淋淋的果身密密貼在自己身上，一對晶瑩雪白的椒乳就這麼映入他眼中。

瞬間，體內好不容易平息的熱氣再次滾沸。

他趕緊移開視線、寧神定氣，一張粗獷的麥色峻臉卻無法控制地泛上紅潮，腦中遐想奔騰。

雖然只是一瞬間，但她胸前那兩朵隨著呼吸起伏、因為冷而微微顫動的粉紅色蓓蕾瞧來好可口、好誘人。

他喉頭緊縮，心底那一把欲焰瞬時飆竄，燒得眼前星火迸濺。

他只得閉上眼調整呼息，擱在身體兩側的手緊緊握起，整個人僵硬如石像，逼自己不再想那幅撩人春景，猜想那對椒乳握在掌中是不是如想象般溫潤女敕滑……

沒察覺他的異樣，溫泓玉陷入自己的思緒當中，視線則固執地停在他臉上。

終于見到他，她有些訝異。

他本人並未如畫上那樣令人望之生懼，方才會被他嚇到，純粹是太過突然，加上燭光在他臉上晃動，瞧來有些詭異所致。

他臉上那把佔了大半張臉的胡子是有些礙眼，但其余的瞧起來，似乎挺好，而那沉厚的嗓彷佛能滲透一切，一開口便滲入她的耳里、心口，無端竄起一股麻癢。

發現她瞬也不瞬地打量自己，霍循渾身不自在，攢眉問道︰「你到底看夠了沒？」

他雖是城民所敬仰的城主，但因為這副蓄著大胡子的模樣，多了些令人不敢靠近的威嚴，從沒有女子敢這樣盯著他發呆出神，而她，這個來自中原的新娘，竟然定定地望著他，彷佛他是多麼好看的男子，像是要將他的模樣清楚地烙進心底。

這樣的她，讓他不由得想起謐婭。

當年謐婭嫁給他之後，哭了整整十日，十日後，是無止境的郁郁寡歡，直到她產下孩子那一刻，他看見她虛弱至極，卻展顏笑開。

他為那抹宛若嬌花春綻的笑而心神撼動，但那笑容不是因為他，更不是為了他們的孩子……而是解月兌。

而她，並不像謐婭，她用坦然無畏的眼神瞅著他，讓他不禁好奇這副嬌柔的身軀里，藏了多麼勇敢的靈魂。

在礦區時，他听到穆哲圖滔滔不絕地說著護送溫泓玉至鐵城的點滴。

透過她身邊那個有趣的婢女口中，他知道，這門親事非她所願，但在漫長的旅途中，她既不驕縱也不任性，不同于一般名門千金的個性讓穆哲圖十分推崇。

當時，他半信半疑，但真正見了她，他竟有些無法招架，不知如何與她相處。

她紅著臉赧然不已，一雙眼卻未由他臉上移開。「我……我只是想確認……你是不是……霍、霍循……」

其實，她想問他為何不親自到中原迎她回鐵城？

她想問他，有什麼事比終身大事還重要？非得拋下她，直到誤了吉時才回來？

她更想問他，為何明明是高頭大馬的人，進房卻沒有發出一絲聲響，害得她慌得在他面前出糗……

對他，她有太多太多的疑問，但一瞧著他，她不知怎麼一句抱怨的話也說不出來。

聞言，他濃黑的眉攏起，語氣不容置疑。「我的地方當然只有我能進來。」

他的堡里人口雖不多，但鐵城治安良好，城民推崇他、尊敬他，豈會潛進他的堡中作亂？若是外來之人，更是不可能闖得進來。

他把所有兵力放在入城口，每日駐守的士兵由壯丁輪流，出入鐵城都得經過嚴格盤查才行。

明白自己問了個蠢問題，溫泓玉有些不自在地應道︰「這倒也是。只是……我不知道你會在這時候回來，才會被嚇到。」

長久以來，他已經習慣人們的眼光，也知道他若把胡子剃掉會減少人們的懼怕，但他不能剃……不能應付剃掉胡子會惹來的麻煩事。

但她說，她並非害怕自己的外貌，只是意外而已？

一時間，霍循無法分辨她說的是真是假，眼角瞄到擱在一旁的布巾，只得趕緊抽起，胡亂包起她的身子，將她放上榻後，退了兩大步。

他的對待讓溫泓玉覺得自己像個嬰兒，這也無妨，她更好奇的是，他為何露出一副想疏遠她的樣子？

兩人離得有些遠，她想瞧清，偏偏他的大胡子掩住他的神情，只能由他的眉間瞧出他有些懊惱。

為何？她做了什麼嗎？

見她又望著自己若有所思，霍循忍不住開口提醒。「好了，快把衣服穿上。」

溫泓玉這才想起自己還是「一絲不掛」的狀態。

想起方才他厚實暖燙的身體貼著自己的肌膚，親密得教她無法自制地窘紅了臉。

因為專心打量他的模樣，她是真的忘了自己一絲不掛，他該不會以為她不知廉恥地是要……勾引他吧？

這念頭一浮現，換她懊惱尷尬不已，偏又不知怎麼開口解釋。