「小姐、小姐！」

听見嫣然喊她，溫泓玉這才發現自己又在不知不覺中出神。

「小姐，您真的不必親力親為，跟著我做這些粗活，我瞧您還是到旁邊歇著比較好。」

在來到鐵城的隔日，她在嫣然的領路下，花了將近半日察看完石堡內外的狀況。

石堡的狀況並不如霍循所說的一切都好。

堡中的露台、空地因為久無人理，積了厚厚一層黃沙，植著胡楊木或其他種了不知名的植物之處，長了高及腿肚的草；大廳、小廳及家具蒙了塵沙，兩層住室則有幾間房需要換鎖。

見到這狀況，她無法置之不理，也無法端著丞相千金的身分命令下人做事。

因為堡中除了嫣然、奧古斯和女乃娘外，根本無人可使。若把所有的事丟給嫣然，這可憐的丫頭絕對會過度操勞而累倒。

而她更不知道霍循幾時才能空下來與她說說話、彼此認識，遑論是要請示整理石堡環境的事。

于是，雖然尚未得到霍循的同意，她先聘了廚娘及幾個僕人來協助打理。

嫁來鐵城，她自知不再是十指不沾陽春水、等著人伺候的千金小姐，加上弄不懂丈夫的心思，又閑著不知做些什麼打發時間，她只有跟著勞動打理，以免胡思亂想。

「我不累，只是想事情想得走神，不礙事的。」

真正見過霍循之後，她意外發現，除了他的胡子很礙眼之外，他的人卻非她想像的那般，擁有與外表一樣粗野、蠻橫的個性。

他出乎意料地沉默寡言、不擅表達，面對她時偶爾會臉紅，每每瞧見他露出似乎沒在外人面前展現的笨拙，她便沒了出嫁前的害怕，反之多了想了解他、努力經營婚姻的決心。

但霍循似乎不這麼想，他好像根本沒將她放在眼里，自從那日清晨之後，他的態度更加疏遠。

他好忙、好忙……忙得沒半點閑時可以同她說一句話。

或者正確來說，他出現的時間總是在她就寢之後。

她可以感覺他陽剛的氣息，以及溫暖得不得了的身體，但除此之外，夫妻倆的交集少得可憐，一想到霍循並不喜歡她，她心里的落寞更深。

見主子這郁郁寡歡的模樣，嫣然忍不住問︰「姑爺……和小姐還沒圓房嗎？」

溫泓玉一怔，隨即搖頭。「他……好像很忙。」

嫣然與她的情誼早已超越一般主僕，就算遲遲未圓房這事有些難以啟齒，但她也想有個人談談心。

「就算忙也不該忘了。」放下手中的掃帚，嫣然心直口快地嚷嚷。「還未舉行儀式倒也算了，算算咱們來到這里有半個月了吧？姑爺卻不管不顧，不是想退了這門親事吧！」

思及這可能，溫泓玉心一擰，顫了顫唇道︰「他有回堡里，但時間很晚、很短……他……」

不會真是想退了這門親事吧？

頓時，粉顏失了血色。她不能讓霍循退了這門親事。

兩人的親事是由皇上下旨，他若真的這麼做，損傷的不只是皇上和溫家的顏面，還有他們的將來。

萬一惹怒聖顏，皇上會不會作出什麼對鐵城不利的決定？

嫣然自然也想到這層關系，她握住主子的手。「小姐，既然你都已經接受了這門親事，無論如何，你都要讓姑爺盡快圓房啊！」

溫泓玉抿了抿唇，思緒百轉千回。

她外表雖嬌柔但心志堅定，不是遇上難事便退縮的性子，只要打定主意要做，她便會全力以赴。

倘若圓房之事需要由她主動，她縱使羞怯，還是會做。

倘若丈夫不喜愛她，她就努力讓他愛上自己——

就在這時，一個充滿戒慎的嗓音響起，打斷了她的思緒。

「夫、夫人。」

溫泓玉望向聲音來源，只見一個身形高壯、四十來歲的婦人立在身後。「你是……」

「奴才娜孜古麗，是小主子的女乃娘。」

小主子？！她一下子沒反應過來。

熬人急得六神無主，不待她回應便說道︰「小主子已經病了幾天，原本熱已經退了，但不知是怎麼回事，今日一早又發起熱來，大夫開的藥喂了也不見效果……」

她知道城主與小主子的阿娘感情不睦，間接地也跟孩子不親，加上近日是城主再娶的大喜之日，她只敢讓小主子在寢房里看書練字，不敢放小主子四處走動。

若不是到了這節骨眼，她絕不敢煩勞新夫人。

對了，溫泓玉這才憶起，霍循有個稚女在堡中。

心思一定，她作了決定。「嫣然，你去城里請大夫。娜孜古麗，你可以帶我去看看孩子嗎？」

雖沒料到新夫人如此焦急，可娜孜古麗來不及感動，頷首急道︰「奴才這就帶夫人去！」

溫泓玉跟在女乃娘身後，責備自己怎麼會粗心到忘了孩子的存在。

泵且不論她和霍循的關系是否有進展，于情于理，她都該找個時間去和孩子說說話。

畢竟嫁進霍家，她注定要當現成的娘，成為孩子的後娘……

想起「後娘」兩字，溫泓玉不禁打了個哆嗦。

為了這孩子，她想得很多，心里竟有些忐忑，怕被孩子討厭、抗拒。

待她來到床邊，看到那張粉雕玉琢的蒼白小臉，柔軟的內心像是被誰緊緊掐住似的，冒出源源不絕的憐意。

這孩子的模樣出乎她意料的好看。

她有張女敕女敕的小臉，五官細致，兩道略顯英氣的眉濃黑入鬢，鼻形俏挺，菱形小嘴上唇薄下唇飽滿。

可能是因為發熱難受，額心沁著薄汗，兩道眉擰成結，小小的嘴微張，急促呼息。

這孩子是六歲還是七歲？溫泓玉因為她過分瘦小的身形辨不出年紀，卻因為孩子難受的模樣，心被揪扯了下，隱隱泛痛。

她掏出帕子為可憐的孩子拭去額上、身上的冷汗，又望向娜孜古麗。「可以幫我盛一盆涼水過來嗎？」

她想將帕子浸濕擱在她的額心，或許無法馬上退熱，但應該能讓渾身發熱的孩子好受些。

娜孜古麗頷了頷首，忙去取水。

彷佛感受到她溫柔的踫觸，霍然朦朧地睜開眼看她。

孩子病著，實在不好立即說明兩人的關系，再說，也不知孩子意識是否清醒。她扯出一抹滿是心憐的微笑，柔聲問︰「想喝點水嗎？」

霍然只是張著似貓般的眸，有些迷惑地靜靜凝著她。

印象里，只有女乃娘會這麼溫柔對她說話，但眼前這個說話好溫柔，長得好美、好美的女子不是女乃娘，是誰呢？

對她的沉默不以為意，溫泓玉一雙柔荑撥開孩子鬢邊濕了的發絲，一邊說︰「我已經讓——」

話到嘴邊，卻因為霍然的小手突然握住她的手而頓住。

「阿娘……」

微啞的軟軟童音逸出，溫泓玉身子一僵，一時間不知該如何響應。

「阿娘……不要丟下然兒……」

她的心因為這孩子而微微一促。

落入耳底的話雖簡單，卻充滿了渴求，讓她舍不得道破。不過……真要說起來，她的確是孩子的阿娘啊！

頓時，她胸口漲滿柔情，一手握住孩子的小手，忍不住承諾她。「放心，阿娘會一直待在然兒身邊，不會走開。」

「阿娘、阿娘……」感覺握住自己的那雙手溫柔軟膩，霍然瞬也不瞬地凝著她，反復地低聲嚅著。

她彷佛怕她隨時會消失似的，小手將她握得緊緊的，那雙定定望著她的眼眸閃著憐人的水光，溫泓玉的心柔軟得一塌糊涂。

出嫁前，她听說霍循的前妻生下孩子沒多久便撒手人寰，加上忙碌的城主阿爹，她能料想這孩子有多孤單寂寞，多麼渴望母愛。

方才，她還不確定自己是否能當個稱職的後娘，但見過孩子後，她卻在突然間有了信心。

如果這孩子不排斥她，兩人若處得好，或許當現成的娘也不錯。

真希望霍循能明白她真心想要成為他的妻子、他的家人，回應她的情意……