淺淺淡淡的幽香迎上他的鼻口，使他心魂俱動，柔軟的紅唇女敕滑如蜜，他卻只敢淺嘗，怕嚇到她，擔心她受驚後又飛離他。

桃紅驚訝地瞠大眼，全身僵住。小時候她見過師父跟師娘親嘴，還好奇地跑去問他們在做什麼，師娘臉都紅了，師父假裝打了她幾下，說她調皮，竟然在窗外偷看，罰她去蹲馬步。

後來她趁師姊師弟睡覺時，偷親了他們的嘴，感覺也沒什麼，她想大概是弄錯了，于是半夜模到師父師娘床上要親他們，被師父逮著揍了一頓。這次是真揍，疼得她大哭。

師娘抱著她，給她擦眼淚，表情又好氣又好笑，說她不用急，以後有了喜歡的人就知道了。

喜歡的人……這話一下把她拉回現下，晏伏易的臉在面前放大到模糊起來，她感覺唇上熱熱的、軟軟的，心跳得飛快，臉上熱得都要冒煙了。

當他舌忝過她的嘴時，她嚇得退了好幾步，他手一拉，又把她扯回來，她手足無措地看著他，臉紅心跳。

「我綁著你，你可跑不掉了。」

他望進她的眼，見她含羞帶怯，萬般旖旎，他心口一動，難耐地咬了下她的嘴。

「啊——」她大叫，回過神來。「干麼咬我？」她紅著臉打他。

他笑著抱緊她。「你的名字取得真好，現在的你就像桃花嫣紅一樣。」

桃紅更困窘了，惱道︰「你說話不正經，反反覆覆，我……我不信你！」她扯著粗繩。

「別亂動，小心弄傷手。」他制止她扯繩子。

「你都在騙我，昨天明明說是王妃誤會了，今天又說喜歡我，你是不是耍著我玩？」她氣嚷，不明白他心底真正的想法是什麼，一會兒這樣，一會兒那樣，把自己搞得暈頭轉向，糊里糊涂。

他嘆氣。「我耍你做什麼？好了，別亂動，這結有特殊打法，你解不開的。」他拉著她在圓墩上坐下。「我知道你心里有很多疑惑，昨天帶你去見母親只是想讓她看看你，順便給她一點暗示，讓她知道我喜歡你。」

她略過最後那句讓人臉紅的話。「我不懂……」

「主要的目的是讓母親懷疑我喜歡你，但她又不能確定。」

「你愈說我愈糊涂，為什麼要做這麼麻煩的事？」

「就像你說的，母親跟我一樣疑心病很重，我若直接告訴她，她只會認定我是為了推辭與瑩緗成親而撒謊，所以我故意做一些小動作讓她起疑。」

桃紅霎時茅塞頓開。「你是說……棋子上的胭脂也是你故意沾上去的？」

他微笑。「是。」

「你為什麼要把事情搞得這麼復雜？」她不滿。「師娘說想得多了，容易變老頭子。」

他笑。「那是，我覺得自己真是七老八十了，討個小泵娘心有不安。」他握緊她的手。

她臉兒又紅。「你別故意說這些讓我不好意思的話，以此轉移話題，我還在生氣。」

他笑著繼續說道︰「我本來是不想讓母親知道你的，讓她當你是普通丫頭就好，但地震後我一直心神不寧，所以趁宮女給你抹胭脂的時候，隨手拿錢幣卜了一卦，這卦……不大好……」

見他壓下眉頭，欲言又止，她急問︰「哪兒不好，我大難臨頭了？」

原本面露凝重的他，听見這話笑了出來。「不是你。」

「那是誰？」

「現在情況未明，我還不能說。」

「這樣吊人胃口……」她蹙眉。「你偷偷告訴我，我絕不泄漏。」

他笑著搖首。「別問了，我也不是神仙，只能測個大概。」

「那……是你有危險，還是王妃、景王、恭王、孫大人——」

「好了。」他截斷她的話，故意斥責道︰「越來越沒分寸，有人這樣問話的嗎？」

她咕噥。「開了頭又不結尾，盡打迷糊仗、放煙幕彈，不是存心折磨人嗎？」

為了轉移她的心思，他傾身在她微噘的唇上印下一吻，她立即紅著臉往後仰。「你不能這樣輕薄我，我……我還沒想好是不是跟你一起。」

「你得什麼時候才能想好？」他逗她。

她紅著臉低下頭。「你……你是個王爺，怎麼會喜歡我，我就想不通。」

他烏眸隱著流光，唇角泛笑。「你對自己這樣沒自信？」

听見這話，她不服地抬起頭。「誰說的，好多人喜歡我。」

「怎麼，除了柯伒濂還有別人？」原本溫煦的聲音，像喝了一缸醋，頓時酸溜起來。

見他不甚高興，她趕忙道︰「沒有，喜歡我的都是小姐，小姐們都說我聰明伶俐，說話風趣，上樹又快，撿紙鳶更是第一把交椅，我走的時候，她們眼眶都紅了，不過這和我們說的沒關系。我只是想自己哪有這麼好運，竟給我撿了一個金元寶，而且這金元寶還只是我一個人的，不用跟別人一塊兒分。」

他笑。「你真把我當金元寶。」他撫過她紅紅的臉蛋。「我先問你，我對你好嗎？」

她點頭。「好。」除了打賞她東西外，他對她很和善，之前在衙門，她誤會他、對他很凶時他也不生氣，還幫她解決事情。

他長相俊逸，看著都賞心悅目，還給她珍珠銀子，哄著她寵著她，是打著燈籠也找不到的好對象，但就是因為他這麼好，她才覺得不真實。

「那你說我為什麼對你好？」他又問。

她偏頭想了下。「因為我聰明機伶。」

「還有呢？」

她擰起雙眉，又想到一個。「我會逗你開心。」

「還有呢？」

她沉思半晌。「因為我站在王爺這邊，你不想做王爺這事不能同別人商量，因為那些人都反對、不贊成，所以我算是王爺的……知心人。」

他的笑意加深。「再說。」

想了一會兒，她投降。「我想不到了。」

「你問我喜歡你什麼，知心是很重要的一個原因。」他握緊她的手。「其他的我以後再說。」

「又是以後，你怎麼那麼討厭，不乾不脆的。」她生起氣來了。

她冒火的樣子讓他笑著說道︰「等你先想好要不要跟我在一起，我才告訴你，否則我不是吃虧嗎？」

她脹紅臉。「愛計較……你真討厭。」

「我這人是絕不吃虧的。」他笑笑地在她眉上又親一下。

「又不規矩。」她氣得推他，頰上嬌艷如花。

她害羞時扭捏的模樣在他眼中實在可愛，忍不住又親了她好幾下，果不其然，她立刻唉叫閃躲，粉拳往他身上打。

「你再不規矩我要生氣了！」她嬌嗔。

「我啊——」他忽然住了口，听見腳步聲朝這兒而來。桃紅趕忙要他把繩子解開，晏伏易慢條斯理地解著兩人手腕上的繩結，牡丹進來說道︰「國舅爺——」

瞥見纏在兩人手上的繩子，她的話戛然而止，但很快恢復正常。

「在花廳等您。」

听見舅舅來到，晏伏易沒有一絲欣喜，只感到一陣心煩，但他表面並沒有絲毫不耐，只道︰「我一會兒就過去。」

「是。」牡丹退出房。

桃紅惱道︰「都是你，被瞧見了。」

「現在是我是主子，還是她是主子？」他揚眉。「我做事還得顧慮她的感受？」

她嘀咕︰「這種時候就擺出王爺的派頭……」

他笑著親了下她的額頭，見她慌張退後，一張臉紅艷如霞，他朗笑離開。

桃紅模模額頭，咕噥道︰「真壞心，這樣捉弄人。」

★★★

「舅舅。」晏伏易一進花廳，微笑地打個招呼，只是那笑意並未傳達雙眸，顯得有些敷衍。

「你怎麼還這樣悠悠哉哉的？」彭文輔皺著眉頭，一臉不悅。他面色微黑，身材瘦削，一望就是個嚴肅之人。

「不知舅舅何事如此急迫？」晏伏易揚眉。

「昨天宸妃特意交代我要來盯著你，免得讓你打混過去，我已經請了媒人過來，一會兒到相爺府提親。」

「我沒有答應母親——」

「要你點頭太陽都打西邊出來。」他不悅地說。「這婚事都拖幾年了，要我說皇上跟宸妃太寵你了，才由得你這樣，早幾年就該成親了。」當時，常勝大將軍胡凱的女兒正值二八，宸妃與他都動過念讓兩家結親。胡凱在朝中的勢力不容小覷，若能結盟，對彼此都有利。

偏偏這小子不點頭，最後不了了之，難得此次又是個好機會，說什麼都不能讓它溜掉。

「等外甥過了二十四再說吧！」

「又是這句話，怎麼平時這樣聰明一個人，卻在這事上過不去。」彭文輔氣道。「說過多少遍了，那道長說的話不需當真，與相國結親一事，茲事體大，不容得你再任性！」

晏伏易忍著脾氣說道︰「也不過就幾個月，有必要急于這一時嗎？」

「你是真不懂還是給我裝糊涂？」彭文輔瞪他一眼。「相國現在是皇上跟前的大紅人，只要兩家結親，將來王位——」

「舅舅，莫要胡說。」晏伏易沈下臉。「將來的王位自然是大哥的。」

彭文輔低聲道︰「你存心給我裝糊涂是不是，太子都病了三年了——」

「別再說了。」晏伏易冷道。「我以前就說過我對王位不感興趣，為什麼母親跟舅舅就是听不進去？」

「你——」彭文輔為之氣結。「你知不知道瑾妃也在打這主意，若真讓她與相國結親，咱們的機會就更少了。」

宸妃與瑾妃在宮里是死對頭，總互相爭寵較勁，兩人最覬覦的便是皇後一位，但隨著時日過去，這位置也虛懸十年了，皇上一直沒立皇後的意思，而兩人的兒子也都漸漸大了，這幾年，太子的身體又不好，兩人自然將腦筋動到這上頭，做不成皇後，做皇太後也很好。

晏伏易並非不清楚母親與舅舅的心思，但他一直裝糊涂，不想讓他們牽著鼻子走，偏偏他們一直逼迫他。

「那就讓瑾妃去提親吧，十四弟與相國之女同年，而且郎才女貌，可說是天賜良緣。」

「你在說什麼！」彭文輔氣得臉都發紅了。

晏伏易嘆口氣。「舅舅，你听我一句，這事你別管——」

「我怎能不管——」

「這幾日就會有大事發生。」他凝重地說。

彭文輔一驚。「什麼大事？」

「這幾日就可見分曉。」

「你別謊詐我。」他不信。

「我何須騙你。」晏伏易望著窗外。

彭文輔擰下眉。「你是不是算出什麼？」伏易自小到大卜的卦一向靈驗，但後來大伙兒都找他問事，他煩了，就很少再說這些了。

「舅舅，回去吧，這幾日別出門，免得橫生事端。」

听見這話，彭文輔緊張了。「怎麼？你到底算出……」

晏伏易沒再說話，彭文輔又問了幾句，見他始終不肯透露，轉而想探問桃紅的事，話到喉頭又咽了下去。外甥的性子他多少有些底，平時什麼都不大堅持，可若是自個兒在乎的事，就像頭牛一樣，拉也拉不動，婚事就是一例。

宸妃昨天見他時，對他說王爺似有喜歡的人，是他身邊叫桃紅的奴婢，若王爺還是執意不肯與相國結親，那他們可以從桃紅身上下手。

若是現在問起桃紅，外甥定會警戒，說不定還會發火，他還是先看看情況再說，晏伏易口中的大事到底是什麼，也得弄個清楚。

又追問幾句，見晏伏易依舊沒回答的意思，他也只能模模鼻子走人，不過臨走之前留下一句話，若三日內無事發生，他會直接去相國那兒提親，容不得他再推托任性。

晏伏易緩緩步出花廳，在園子里行走，偶爾佇足賞花，抬頭望天，神情卻始終凝重，罣礙與擔憂積在心頭，怎麼都化不開，直到見了一抹粉紅身影忙碌地在園子里鋪席曬書，嘴角才不自覺地拉開。

她像小蜜蜂似的，一會兒往這兒挪書，一會兒往那兒拍書去塵，臉蛋紅撲撲的，眼下還沾了一抹灰塵。

見了她心情總是好的，雖說她不是母親喜歡的沉靜賢慧又識大體的姑娘，卻很討他歡心。端莊的大家閨秀他並非討厭或有成見，只是不上心，也沒什麼悸動，在他眼里，她們都很像，牡丹芙蓉也是屬于這類人，溫柔體貼為主子著想，可激不起其他情緒。

他正想過去逗逗桃紅解解悶，卻瞧見牡丹從書房走出，她接過牡丹手上的幾本書，將之攤在地上。

「小心點，王爺很寶貝這些書。」牡丹提醒。

「好。」桃紅小心攤開道家練氣以及煉丹的書籍，瞧著上頭寫著小周天大周天的，倍感親切。以前在村莊後山上，也有些避世的道長會跟她提這些，她都當故事听，真要修成仙，哪有這麼容易？