兩人有好一會兒沒話可說，唐左琳被他輕輕地抱起來，安置在床上。他身上的菸味重了，她知道他很少抽菸，但這一陣子為了她的事，他開始抽得凶。

這代表，她對他還是有著影響力的吧？

她吐了一口氣，似用一種悠遠的語調開口。「你知道吧，我不是第一次被綁架。」

霍克勤不懂她怎會忽然提這個，但僅是「嗯」了一聲。

唐左琳深深瞅望他。本以為這樣就夠了，只要他願意待在自己身邊，即便是靠一張聘雇書也無所謂，但直到這一刻，她才真正明白原來自己還是沒那麼堅強，當他用前所未有的熱暖眸光看著自己的同時，她渴求的還是他的真心……那些也許她一輩子，都不知道有沒有機會得到的東西。

唐左琳嘆一口氣，再這樣下去，太折磨人了。

她想把一些積壓已久的事說出來，在她還有傾訴的時候。

「那是在我十歲的時候，主謀者是我外公的哥哥，他以為綁了我就能向唐家予取予求，不過……他想太多了。」唐左琳聳肩，臉上表情好似在笑，卻笑得非常無奈。「真正應該繼承唐家的人，不是我。」

霍克勤愣了。

「唐家在我這一輩，不論男女，按族譜中間字都是以‘湘’字命名，唯獨我不是，你們都不覺得奇怪？」

霍克勤听著她說出這句話。跳電前，他就在跟霍于飛討論這件事，如今答案呼之欲出，他卻不知道自己該露出怎樣的反應。

唐左琳看著他一臉震愕，只是苦笑。「我在七歲的時候被唐家收養，名義上說是流落在外的外孫女，外公……也就是唐總裁，他從小便以接班人的方式教育我，但到頭來，我只不過是一個人的替身而已。」那個流著唐家的血、貨真價實的唐家人。

所以從小時候開始，她便有心理準備，她這一條命不是自己的，而是唐家的。

唐家收養她，給她地方住、給她東西吃，為的就是在緊急的時候，保住真正的繼承人安全無虞，甚至她學習的所有都是為了輔佐那個人而準備。她承受著這一切，即便為此而死，那也是她的命，然而……

「你是唯一說會保護我的人。」看著霍克勤，她沙啞地說。「所以……我才會喜歡上你。」

在唐家，除了寥寥幾人，沒人知曉這一切。盡避這些年也不是完全沒有對她好的人，但她不可能對他們泄露自己的孤單害怕，唯獨在這個男人面前。

本該算是陌生人的他，卻願意擔憂她的安危，甚至于疏忽自己的職責，選擇護衛她。在他的懷里，第一次，唐左琳覺得自己好重要——

她不想死。

盡避是背負著棄子的命運，但如果可以的話，她不想死。

那是掩藏在她心底的吶喊，而這個男人……听見了。

她平靜地說著，好似只是在描述今天的天氣狀況。霍克勤神態凝重。這是很大的秘密，如果傳出去，台灣的媒體記者不知道會渲染得如何嚴重，可相較于那些，他更想知道，她究竟是怎樣一個人背負下來的？

甚至，連一個可以訴苦的對象都沒有。

她喜歡上他，是因為他在乎她的生命，甚至願意身體力行地守護，這使他听得發疼。有生以來第一次，他被一個女人的情感強烈沖擊，受到震撼，過去他總不明白唐左琳看上自己的理由，可如今，他寧可自己一輩子不懂，將之當作一個小女孩的盲目崇拜心理，只因此刻，倘若她再告白，他不曉得自己還能用怎樣的理由拒絕她——

她是唐家大小姐。

——不，其實不是，她只是一個替身。

他們並不相配。

——現在呢？撇除集團接班人的身份，她只是一個女人。

「我喜歡你。」

霍克勤內心紛亂的思緒還找不到一個方向，她就已經說出口。

唐左琳笑了。「這是今年的告白喔，你不用回答我沒關系，你……回台灣吧，忘了這一件事，你為我擔心的已經夠多了，我承受不起。」本以為這樣就好，這樣就夠，但人心終究是貪婪的，她知道自己內心渴望的，絕對不僅僅如此。

「我想，我不能再更喜歡你了……」

他深呼吸。「夠了。」

「呃？」

望著她流露出迷惑的表情，霍克勤幾乎想要苦笑。到底，他還是無處可逃。「你啊，太任性了。」

唐左琳不解地抬眼，被他言語里幾乎不曾出現過的親昵嚇著了，她望著他，第一次發現他總是沉冷肅靜的黑眸里，竟也能釋放如此強大的熱能，使她粉膚一陣顫麻，但眸底隨即浮現一股委屈。為什麼罵她啊？

看懂了她的情緒，他嘴角染上無奈笑意，接著傾身，貼近她。

唐左琳嚇了跳，下意識往後退，于是霍克勤停住，沒再進犯，只再三重復原來那一句。「我不會傷害你。」

正確來說，是不會「再」傷她。

「我相信。」唐左琳放松下來。是的，她該相信的，這個男人不是別人，他是她的信仰，她的……守護神。

「有個女人，她……很可惡。」

「嗄？」

霍克勤咂舌，懊惱自己選錯開場白，他極力思考該如何把內心想法說清楚，畢竟那不是他擅長的。

可既然都開口了，也只好硬著頭皮繼續。「她有一雙很漂亮的眼楮，總是看著我，奪走了我的注意力，我甚至為此失職，在第一時間選擇保護她，而不是我的雇主。這很嚴重，你無法想象的嚴重，結果這可惡的女人這樣還不夠，居然跑來向我告白——」

「呃……」這是她嗎？

「第一年，我覺得莫名其妙，不知道她想干麼，以為那只是小女孩的崇拜，我不該放在心上。第二年，我開始受到影響。第三年……」他苦笑。「你不知道，我用了多大的力氣才說出拒絕。」

「那……為什麼要拒絕？」唐左琳咽了口口水，難以預料的喜悅伴隨紅潮在瞬間迸發而出，可她內心還是掩不住緊張。他的靠近沒再令她感覺害怕，他開始釋放自己的感情，她接收到了，卻還是想從他口里知道答案。「你……喜歡我？」

霍克勤嘆息，手掌撫上她的臉，她起初有些膽怯地顫了顫，接著慢慢地平和下來，感受他掌心里那層薄繭，像是專屬于他的記號。他一一細撫她臉上那些曾遭受另一個男人殘暴的痕跡，任指尖接收她膚上那細小茸毛的觸感，貪婪地滑過她的眼、她的鼻……來到了她的唇。

「我告訴自己，你不是我能踫的對象。」

霍克勤眼底浮現苦澀。他從未想過壓抑自己的感情，竟是一件如此辛苦的事，尤其當另一個人，總是用一種期盼的眼神望著你，你卻無法給予任何回應的時候。

因為，他一無所有。

甚至三年前接到霍于飛要他加入「擎天」的邀約，他只是想，獨自一人、又多次經歷生死，對活著沒太大的他，如果在將來可以成為某些人的盾牌，為了守護另一個家庭、另一個人而死去，那也是件很不錯的事情吧……

霍克勤以為，自己的人生就是這樣了。

直到遇上了她。

正因為一直受到她的眼神吸引，所以在那場飛車意外發生的時候，他第一個沖上前保護的竟然不是雇主，而是她。

那是他特勤生涯第一次漠視自己背負的責任。車子在瞬間爆炸，她瑟縮在他懷中，才剛貼近死亡，直至意識到自己安全了的瞬間，她炯黑的眸綻放出一種光采，接著染上了一抹無法理解的悲傷及憤怒，像在問︰為什麼世界上會有這樣的惡意存在？

他沒辦法回答她。只是克制不住地默默加緊了擁攬她的力道。

其實早在那時，他就已經愛上她了。

他早已看淡死亡，對死無懼，興許是因為他活得太荒蕪，人總是會被自己缺乏的事物吸引，他也不例外，他愛上了她那雙渴望生命的眼，如同永夜中那一顆熠熠發亮的星，刺目得教人眼眶發痛，為之屏息。

在那一刻，霍克勤下意識睇向自己的右手心。想要保護她，想要成為守護她的牆壁而死，這樣的念頭太過強烈，幾乎無法壓制。被她告白的時候，除卻瞬間的不解，他竟差點因狂喜而顫抖。這個可惡的女孩，他想盡方法遠離，她卻硬要把自己磨得更亮眼來追上他，全然不知他壓抑得有多痛苦，甚至屢屢失控……

「你有更好的未來、更好的生活，甚至于更好的對象，你難道真沒想過？」

這是他與她的分別，他不可能為一己之私讓她犧牲將來有可能得到的，也許她現在還年輕、不在乎，可他不一樣。

「跟著我，也許你會失去現今擁有的這一切。」而這絕非他所樂見。

唐左琳聞言笑了，心底一陣暖流涌上，她明白了他的苦心。原來，他一直都有把自己放在心上，替她好好思考。「那些東西，本來就不是我的。」

雖然如此，但霍克勤很了解唐沅慶是什麼性格，即便她只是一個收養來利用的棋子，但只要在她冠著這姓氏的一天，她就是唐家人，有她該拿的，也有她該盡的義務。

假若真要打破那一切，他不知道……她做好準備沒有。

「你不懂什麼叫失去……」

「嘿，你不是我。」唐左琳阻止他未竟的言語，伸手捧住他的臉，戀戀不舍手指踫觸到的一切。她沒有會錯意吧？怎麼辦，她好開心，她想好好活著品味這一份喜悅，但若這時天上砸下隕石，世界毀滅，她也覺得無所謂了……

「我六歲的時候失去了家人，被收養之後失去了身份，但……我不想連接下來的人生都失去。」

他說對了，她很任性，她不要自己的一輩子都受到他人的控制及限制，所以她放任自己的心去追求他，甚至用盡方式要他正視自己，因為是他的出現，激起了她再不甘受人擺布的意志。

她想活著，想被在乎，想……好好被愛，不是因為唐家大小姐的身份，而是純粹只為了她這個人。「我不想再一個人……」

她落下淚，霍克勤抱住了她。

這不是他首度看見她哭，可她每次落淚都令他心碎。她的淚水很輕，卻透過他的襯衫，如烙印般熨上他的體膚。她哭得不計形象，身軀因抽噎而顫動，幾乎要連帶扯痛了他身上的每根神經。

不可能了。

他設下那麼、那麼多防線，給自己做了種種禁制，如今卻被她一一擊潰。霍克勤擁著她逸出嘆息，不可能了，他已經不可能再壓抑自己，完全不踫觸她了。

「答應我一件事。」

「……嗯？」

「只有這一件事……請你答應我。」像是下定了決心，霍克勤低啞地開口。「如果有一天，你後悔了今天的選擇，我要第一個知道。」

「我……」唐左琳吸了吸鼻子，才開口講第一個字，卻被他的手指按在唇間阻止。

霍克勤搖搖頭，墨黑的眸認真得不能再認真。「答應我。」

她有點不甘心，覺得被小看了，但若這是他堅持想要的回答，那麼，她就給她。

「好，我知道了。」