當北宮澈喝那碗湯藥時，湯藥早已冷了，可他還是完全喝盡，一滴不剩。

之後，他把空碗交給她，微笑。「這樣你可以跟公主交代了？」

她滿意地接過。「謝謝殿下的成全。」

「等等。」他卻拉住埃身的她，嚴肅地抿唇。「儷人，你說過，就算我成為駙馬，你也喜歡我，可有一件事，我必須讓你知道。」

「什麼事？」

他直視著她，說出自己的決定。「我必須娶華皇公主，我有必須那麼做的理由。」

「什麼？」她沒想過他會說起這件事，當她領悟他的意思，芳心在瞬間彷佛被揪緊了。「那是……什麼理由？」

她不知道是什麼原因，可她有些怕，怕那會違背了她對他的期待。

如果是那樣，如果他那個「必須」的理由是她不能接受的，要她怎麼辦？

北宮澈如實以告。「我告訴過你我為什麼要買谷種吧？跟那個原因一樣，我若想讓北慎國的百姓早日過著豐衣足食的日子，成為攝政王便是最快的路。」

他不能辜負兄長們的期待，便注定只能負她，但他要取得她的原諒，倘若他沒有被選為駙馬便好，可若是他，那麼他勢必得把正妻的位置交給別的女子，無法給她應有的名分。

她懂了。「因為成為攝政王，你就可以掌握廣朝的資源？所以你想要娶公主，是因為只有她能完成你這個夢想嗎？」

可她沒想到，為了做一個仁君，他竟連自己的婚姻都願意牲？

「沒錯，」他斂眼。「那是我去世的兩位兄長交給我的使命。」

華皇這才明白，原來他是帶著這樣的心思來到廣朝求親的。

為了北慎國的子民，即使他不愛公主，也打算以自己的婚姻換得百姓的溫飽。

她想怪他自私，可是回頭一想，如果他這樣叫自私，那為了廣朝存亡而選立駙馬的自己，又怎能說是毫無私心呢？

她跟他，都是為了百姓、為了國家，做出了權謀牲，不是嗎？

只是心計繞了一圈的兩人，如今卻彼此有了真心誠意，她還有什麼要埋怨？這不已是上天賜予他們最大的寬容和祝福嗎？

比起自己，如今一切還被蒙在鼓里的他，或許才是受害的一方吧……

想著，她開始有些緊張。他對自己如此誠實，如果他知道自己欺騙他，隱瞞真正的身分，他會不會生氣呢？

「儷人……」見她垂下臉不說話，他有些急了，怕她不能諒解他。

華皇終于回過神。「原來如此……既然你有一定得娶公主的理由，那我也願意幫你，讓你得償所願。」

「你……願意幫我？」

「我知道我的身分配不上，也沒有資格成為你的王妃，只要你願意喜歡我，我也願意幫助你，讓你成為大廣朝的駙馬。」只是現下，她還不能告訴他真相，除非父皇同意讓她嫁給他，否則她還不能揭穿這場戲。

「儷人……」他震撼地望著她。她竟願意為了他委曲求全？「你——就算我不能給你名分？」

「嗯。」她微笑地對他承諾，只希望將來他發現自己便是公主時，千萬不要太氣她，責怪她這樣任性。

她太傻了！這樣接受他的理由、而且完全相信的她，傻得讓他愧疚，讓他的胸口隱隱發疼，不知道該怎樣再待她更好。

他動容地將她擁入懷里，原本堅毅的眉目間，充滿了對她的憐愛及珍惜。「儷人，你太好了，好得讓我心疼，你知道嗎……」

他該怎麼回報這樣可貴的她，才算是對她有一些些彌補？

他是那麼為她折服，如今在他的心中，已經沒有華皇公主可以容身之處，但他非得傷害這樣純真的她，去娶一個他不愛的女人嗎？

柄家與私情，孰輕孰重？

這成了北宮澈至今遇過最艱深也最難以抉擇的題目。

華皇回宮後，向李厚表明了她想要的駙馬人選。

李厚驚訝于她的決定，但當華皇說明北宮澈的種種優點後，李厚也從她的神情里看出向來有主見的女兒已經芳心暗許，非他不嫁了。

事至如此，再堅持他想要女兒嫁給雕龍太子，似乎也沒有意義了。

李厚既然疼愛女兒，也同意讓她親選駙馬，自是尊重她的決定，只好安慰自己就算不能一統天下又如何，只要北宮澈能振興廣朝，那麼天下之地莫非王土，他又何必擔心？

于是他同意了她的要求，下旨宣布駙馬人選已擇定。

當崔有忠奉旨到錦亨園傳諭駙馬已定，並退回東巽國雕龍太子、南襄國天瑯太子的信物時，眾人也明白李厚選擇的駙馬是誰了。

北慎國肅王接了聖旨，奉命進宮謝恩並面見公主，其它兩位太子則是即日返回屬國，不可停留。

當蕭重熙來跟北宮澈告別時，態度大方，開心地恭喜他。「澈弟，恭喜你成為駙馬，將成佳緣。」

他也抱拳以對。「重熙兄，澈弟不才，奪人所好了。」

「何來奪人所好之說？君子有成人之美，你這樣說不顯得我太小氣，心胸不夠寬廣嗎？」

「是我失言，重熙兄氣度恢宏，自是君子。」

「對了，我馬上就要離開廣朝，為了祝賀你，特地送來一對夜明珠，願你與公主百年好合，永結同心。」

北宮澈見到那稀世明珠，再度謝過。「澈弟不勝感激，日後若有機會，一定到東巽國拜訪。」

「說到做到，我恭候你的光臨。」蕭重熙大方應答，隨即又道︰「對了……有件事，不知澈弟知不知道？」

「什麼事？」

「是關于儷人姑娘的事。」

他皺了下眉。「儷人姑娘？」

「看來你並不知情。」蕭重熙見他還不知道儷人便是華皇公主，笑得有些神秘。「有個秘密，我不知道該不該說，不過既然你是駙馬的事已成定局，我想也沒什麼不好知道吧？」

必系到儷人的事，對北宮澈而言，比華皇公主還要在意。「有事請重熙兄直說。」

「我前日被召進宮時，巧遇儷人姑娘經過大殿，那時我听到宮人喊她『公主』還對她行禮，因此大為奇怪，上前一探，果然宮人告訴我，剛剛走過的便是長晏宮里唯一的公主，華皇公主——」

「什麼？！」他聞言驚聲，臉色也變得怪異。

「很驚訝吧？」蕭重熙沒放過他的震驚，繼續道︰「我沒想到儷人姑娘竟就是華皇公主，想想這些時日，與我們相見的便是公主本人，或許她早從此中觀察我們，後來發現澈弟人品皆備，才選了你為屬意的駙馬……」

北宮澈還是難以置信。對他來說，儷人便是華皇的事實太過突然、不可思議，明明她還告訴他會幫助他成為駙馬，怎麼一轉眼，她竟是真的華皇公主？

她真的是嗎？

如果真的是，那她豈不是一直欺騙他？

就算他愛的儷人，其實真正身分就是華皇公主，而他必須娶的人原來也是她，他們兩人既然有情在先，如今又將成婚，一切應該皆大歡喜才是。

可他開心不起來，對于她用儷人的身分測試他，還有那日兩人許情，她卻沒告訴他真相，他只覺得自己被利用了，甚至是被她玩弄……

尤其是，這個秘密竟是蕭重熙告訴他的，更讓他內心不甚舒坦，覺得她是刻意隱瞞。

她難道不知，因為她是公主女官的事，他對她有多愧疚嗎？

那日之後，他每回想起她便會欣喜，卻也不舍，只因自己沒辦法給她完整的情意，得讓她為自己委曲求全，他覺得自己虧欠她太多了。

可她為什麼不告訴他實情？

她明知他並非草木，卻還忍心看他這麼熬著、心疼著？

她到底是怎麼看待他？真的愛他，當他是可以信賴一生的人嗎？

他的情緒翻涌，面無悅色地對蕭重熙答謝。「原來是這樣，謝謝重熙兄告訴我此事。」

「別生氣啊！澈弟。」蕭重熙安慰他。「公主這麼做或許有她的理由，如今你們將成佳緣，可不要為此點小事太過任性了。」

他就像個睿智的兄長般囑咐，北宮澈靜下心想想，終于略微釋懷。「重熙兄的好意我明白，請你放心。」

「那就好。」蕭重熙再度笑開。「可惜你與公主的大婚我是無法參加了，真是遺憾……澈弟，那麼為兄在此別過，後會有期。」

與他辭別後，蕭重熙便離開了北宮澈的居處。

當他走出錦亨園，奉命來送的崔有忠也侍立在馬車前候著。「見過雕龍太子。」

「崔丞相，謝謝你特來送我。」

「臣奉皇命而來，雕龍太子言重了。」崔有忠上前一步，呈上李厚賜下的廣朝雪貂毛。「皇上賜下二位太子一人一件雪貂暖裘，祝願二位太子也得以早日覓得良緣。」

多無用的禮物啊……李厚，你還不如及早給自己備壽服呢……

蕭重熙目光隱斂，伸手接下禮物，不露痕跡地微笑。「多謝皇上賞賜，也請崔丞相轉告重熙的感激之意。」

「是。」崔有忠領命，隨即護送他上車。當他最靠近蕭重熙的瞬間，蕭重熙也乘機在崔有忠的耳邊交代。

珠聯璧合前夕，乃政變之日——

崔有忠明白了，狀若無事般地退下，在眾人面前揖手高頌。「臣恭送雕龍太子返回屬國。」

之後蕭重熙上了馬車，啟程返國。可他真正計劃的戲碼，此刻才正要揭幕開始……