八月二十六日，新皇登極典禮。

埃臨一早換上繡有十二章的大領朝服，頭戴嵌頭珠、舍林的朝冠，肩擔日月，神態威儀，雖只是六歲稚兒，卻大有帝王之相，四平八穩，步出宮門。

一直等候在宮外的侍臣門忙迎上來，導引上輦。素瑪急急跟出來，捧出一件火紅的皮裘出來為幼皇加衣。福臨搖頭拒絕，小臉上一絲笑容也沒有。侍臣不解地問︰「雖然還在八月，然而清晨天氣已涼，皇上為何不肯加衣？」

埃臨板著臉答︰「今天是朕登基大典，此裘是紅色而非正黃，焉可為衣？」又正色拒絕素瑪同車，命令道︰「此為御輦，不是什麼人都能坐的。素瑪，你回去告訴額娘，從今日起，朕就是皇上了，不再需要乳母宮女，所有侍候的人，一律換成太監。」

他神色的威嚴，連領路的朝臣也被折服了，不禁暗嘆︰且不論幼皇是怎樣登基的吧，但他的確是新一任的真命天子，真正的皇上，正該如此！

眾侍臣遂擁著龍輦出東掖門，來到崇政殿，諸王、貝勒、大臣已在殿前齊集跪迎。福臨下御輦，上御殿，端坐在金龍寶座之上，接受群臣三拜九叩，改國號為順治元年。正式宣告了大清王朝新篇章的開始。

次年，多爾袞殺進北京，崇禎縊死煤山，滿清大軍入關，稱主中原。皇太極的遺志終于在他死後一年得以實現。

只是，他再也看不到了。

莊妃大玉兒和她的姑姑哲哲並肩被尊為兩宮皇太後，鳳輦一路穿過正陽門、大清門、承天門，經端門、午門抬入慈寧宮，招搖餅市的那一刻，大玉兒的笑容一定很得意吧？

她雖不曾垂簾听政，然而卻是實際掌握著那握有天下權柄的男人，而且是兩個男人︰一個是她的兒子，一個是她的情人。她終于得到了至高無上的地位，歷史和皇族政治曾經給過她的那些不公平待遇，如今被她運用自己的聰明才智終于翻手為雲、覆手為雨了。也許她不是歷史上第一個改變自己命運的女人，但卻是第一個既掌握著實際政權、又擁有母儀天下的賢良名聲的皇太後。

她，才是真正的歷史英豪。

而她的可憐的情人多爾袞，那個一而再再而三捐出皇位的英勇王爺，在順治登基後，立為攝政王，繼續浴血沙場，東征西戰，為順治、為大清打下了無限江山，卻並不能落下一個善終。

順治七年十二月初九，多爾袞在圍獵中傳奇地自他馳騁了一生的馬背上跌下來，猝逝于喀喇城。史書上說他是跌傷暴斃。然而一個馬背上長大的巴圖魯，一個滿清第一騎士，竟然會因為跌馬而死，又怎能讓人置信？

但是不論怎麼說，他的死成全了福臨，這個多情而孱弱的少年天子，得以提前親政。只可惜，他並未能在皇位上坐得多久，便神秘失蹤，有人說是死了，有人說是出家，成為清史上又一個懸而未解的千古之謎；同樣的，皇位在又一次眾說紛紜的爭執之後，落在了他八歲的幼子、後來的康熙帝頭上，孝莊皇太後遂得以再一次做了不垂簾的實權太後。

而那個可憐的建寧公主又將怎樣呢？她一直在永福宮里長大，表面上享盡了皇太後的溫柔眷顧，並于十二歲那年，由皇太後親自指婚嫁與漢臣吳三桂之子吳應熊，成為清朝歷史上惟一一個下嫁漢臣的滿清格格。誰都明白，這次政治聯姻只是虛晃一槍，吳應熊與其說是額附，勿寧說是人質更為恰當，格格自下嫁那一天起，已經注定是一個誘餌，一場悲劇。這可以說是大玉兒對于綺蕾最終也是最徹底的報復了。

至此，莊妃大玉兒終于獲得了她一生中最完美無缺的勝利，她的生命中，再沒有一絲遺憾一點陰影。但是假若時光重來，假若她可以得到皇太極最深的眷顧，假若沒有綺蕾或者海蘭珠，她，還會不會有今天的成就呢？

也許歷史的傳奇，朝廷的恩怨，政治上的翻雲覆雨，以及天地間的改朝換代，都不過只是為了成全一個女人的妒忌罷了。

西嶺雪2004年6月29日星期二于西安灞柳生態園家中

（附︰關于順治、吳應熊、及建寧公主的故事，請留意《後宮》的續集，拙作《建寧公主》。）