鳳凰城內，一處頹圮破舊的宅院內，站著名身著白袍的男子。

他，身形修長，體格精壯，一頭烏絲以黑緞簡單系起，臉龐斯文清俊，狹長幽邃的眸底透著異光，有著不易察覺的輕愁。

第十次了，這是他來此的第十日，原以為會查出些蛛絲馬跡，可，卻沒有。

宅院里，四周蛛絲盤結，雜草亂生，就連原本的紅梁雕柱也成了黑干枯木，昔日華貴景致已不再。

輕嘆了聲，他旋身走出此處，朝著自己所居的客棧緩緩步去。

十年了，鳳凰城改變不少，多了市集，少了清靜;多了寺廟，少了學堂，而幼時的記憶也僅能存于心中，再也難尋……

「賣包子喔，熱騰騰的肉包汁鮮味美餡也多喲……咦！這不是那位好心大夫嗎？」

一名年輕小伙子挑著扁擔，扁擔里有著冒著熱氣的肉包子，在瞥見白衣男子時，隨即眉開眼笑的擱下擔子，跑到白衣男子的身前。

「大夫，總算讓小喜子找到您了！」

白衣男子回眸，「是小喜子，你又幫父親賣包子了。」

一抹興奮漾在小喜子臉上。「大夫，您還記得我是小喜子！」

白衣男子微微一笑。

小喜子不由得心喜，轉身跑開，從擔子里迅速包出五顆包子，遞向白衣男子。

「大夫，這些包子剛出籠的，送給您，算是答謝您救我父親的大恩情。」

「小喜子，你客氣了，這些包子是你攢銀子用的，我不能收。」

「哪兒的話，大夫，要說這五個包子抵您給我父親吃的藥材，怕還不夠呢，大夫您就收下吧，否則小喜子的爹知曉了，可會不高興的，他一不高興就連藥也不吃了，屆時，那咳病又發作……」言及此，小喜子隨即憂心的垂下眼，佯裝難過樣。

盛情難卻，白衣男子也就收起了熱包子。

目的達到，小喜子又恢復了喜悅之色。

「大夫，您跟這宅子有什麼關系嗎？」大老遠便瞧見身著白衣的他在門口晃著，若非大夫轉身，他還認不出呢。

「小喜子，你可知這里曾發生什麼事？」白衣男子詢問的聲音里難掩急切。

他先前派人來查，卻查不出任何結果，待他親自來到鳳凰城，百般詢問下，人們不是回以驚駭目光，便是迅速走避。

「這……」小喜子欲言又止。

「無妨，若不方便說就算了。」他唇角雖漾笑，然眼底仍難掩失落之情。

「大夫，容小喜子冒昧一問，這宅子里是否住著你認識的人？」

「里頭曾住了位對我有養育之恩的嬤嬤。」他點到即止。

小喜子幾番猶豫，一顆腦袋瓜宛如做賊似的東瞧瞧、西望望，接著他將白衣男子拉到了一旁。

「大夫，我說了，您可別泄露出去喔。」

白衣男子點點頭。

「是這樣的，這宅子里的主人原是富甲一方的花員外，他除了財多驚人，听說背景也很嚇人，是皇親國戚呢！只不過，好景不常，五年前，這位花員外不知犯了何罪，被朝廷來的命官抓走了，滿門抄斬不說，還火燒宅子呢。」

聞言，白衣男子不禁心震。「滿門抄斬？！」

「是啊，還一個不留呢。」言及此，似是領悟到什麼，小喜子賞了自己一記爆栗子。「哎呀！我干麼強調這麼清楚，這不是要叫大夫傷心死嗎？」

「無妨，小喜子，我不礙事的。」抑制住內心的震顫，斯文的臉龐平靜依然。

「其實說一個不留也不真，大夫，若你要得知那嬤嬤的生死，或許可以試試這機會。」

心底的死湖突泛漣漪，白衣男子不動聲色的凝望他。

「這可是沒人知曉的事，大夫若听了可別說是小喜子說的。」

「我以人格擔保。」

得此保證，小喜子又東張西望了會才道︰「五年前，小喜子賣包子經過這府邸的後門，當時，里頭火光沖天，小喜子本想早早離去，免得被誤認是這宅里的家僕而被抓走，可，正要離開時，卻被一個渾身黑不拉嘰的人抓住。

那人求我助他逃出，我拗不過，只好讓他躲在我的空簍子里。不過，事隔五年，我不知道那個人是否還活著，畢竟我見那人渾身是血，怕是凶多吉少了。」

聞言，他不禁激動地問︰「那人長得如何？」

小喜子不禁搔頭道︰「大夫，這個小的就不清楚了，那人一臉髒污，連身上的衣物也破舊不堪，小喜子即使眼力再好也看不明。」

心知自己太過激動，白衣男子閉上限，平復了心緒，才緩緩吐氣道︰

「謝謝你，小喜子。」

語畢，白衣男子頹然地轉身離去。

「等等大夫，小喜子突然想到一件事，不知對您有沒有幫助。」

白衣男子回眸，眼底已不再波光閃爍。

「您可以到京城找那個專替官府運鏢的柳家莊，或許可以問到您要找的人。」若沒記錯，當初他應是送那人到柳家莊。小喜子忖著。

柳家莊？是當初教七夕拳腳功夫的柳師父嗎？

不由得，一股希望之火由心生。

「小喜子，謝謝你了。」

「不客氣，大夫，小喜子盼望您那位嬤嬤尚在人世，您心腸這麼好，我想老天絕不會讓您失望的。」

白衣男子微笑頷首。

＊＊＊＊＊

繁華京城，居民富庶，商行雲集，是富紳巨賈的聚集地，亦是商業貿易之中心，來自各處的蠻夷商邦莫不以此為據點，互通交易。

人來人往的市集上，有珍奇古玩、珍珠瑪瑙、雜耍賣藝、攤販小吃……林林總總，目不暇給。

兩旁客棧、食樓與茶館，向來都是人滿為患，其中尤以聚英樓為最。

此刻，聚英樓里人聲鼎沸，不輸外頭市集的熱鬧。

「搞什麼？又客滿了，哇！我好不容易撥空來你們這里光顧，你們難道就不會多擺些桌椅嗎？」嬌嬌軟軟的嗓音抱怨著，小小手掌扣住跑堂伙計的衣襟，其貌不揚的臉龐掛著怒意。

「這位姑娘，對不起的很，小的給你送杯熱茶消消氣，可好？」被人揪著的滋味真難受，眼下還有很多顧客要去打發，偏偏遇到這不講理的小泵娘。

誰教店里師傅手藝一級棒，泡茶功夫更是高明的沒話說，所以才會引來各路英雄好漢的捧場。

客滿的情形他們早已司空見慣，只要是來了，喝不著、吃不到的，他們這些拿人薪俸的可憐小伙計，就得想盡辦法來安撫。

老板交代過︰來者是客，不可得罪，否則收拾包袱滾蛋去。

「誰要喝茶，我來這里是為了吃你們的糖漬叫化雞。」手心捏緊，再施以薄勁，拿著水壺的小伙計登時腳離地，一臉驚慌樣。

「好、好，糖漬叫化雞，姑娘你且松松手，小的立即入內請師傅幫你烤烤，包起來讓你帶回去，如此可好？」

「不好，我只想在這兒吃。」搖搖頭，嬌軟嗓音毫無商量的余地。

開玩笑！押送了二天鏢，走了幾千里的路，她不僅餓扁了，兩腳還酸痛的要死，現在她只想歇腿喘喘氣。

打包？哇，又不是準備拿回去讓人搶。

聞言，小伙計霎時苦下了臉，兩眼很是無奈的飄啊飄－－

東邊座無虛席:西邊水泄不通，連條路都難走的緊;樓上呢，又是有頭有臉大人物們的專用位;而此刻南北兩席都被包下－－瞧瞧，有些人還站在這女子身後，橫眉瞪眼的企圖擠進來呢！

懊怎麼辦呢？

在伙計思忖的同時，小泵娘感覺到了身後的騷動－－

「該死的！你們這群不要臉的登徒子，淨是在姑娘我身上吃豆腐，把你們的髒手拿開去！」嬌女敕嗓音的女子，以空下的右手撇開臂上那熊掌。

熊掌的主人臉色鐵青，瞪著被甩開的手心，一雙牛眼里頭有著令人心驚膽跳的殘佞。

「臭丫頭，你罵大爺我啥？」熊掌主人的神情看來很是不爽。

「登徒子啊！怎麼？你有意見？打從剛剛，你的手就在我肩上、手上拍來撫去，不是登徒子是啥？」轉過身，滴溜溜的大眼鎖住了牛眼大漢，眸底有著挑釁。

大漢眯起了眼，「臭丫頭，你以為自己長得有多國色天香？大爺我拍你，是要你這只看門狗讓路，別擋在門口惹人嫌。吃豆腐？哼！我又不是瞎了眼。」

她是看門狗？赫，好樣的！

彎起了笑眯的眼瞳，她腳步輕慢的走向大漢跟前，縴細的身子倚著門邊，手上拎著小伙計，一條腿兒則毫無氣質的抬起，擱在門柱上。

「那好，既然大爺你遇到姑女乃女乃我這只看門狗，那就模模鼻子轉身走人吧。」她的嗓音軟綿綿，口氣卻是十足十的霸氣。

「看來你是活得不耐煩了！」大漢的牛眼里頻頻冒出怒火。

眼前的氣氛僵凝，這兩個人像是隨時都會動起手似的，可憐的小伙計被拎住，想逃命都難動彈。

「各位客倌，別動怒，有……有話好說啊！」抖著身子以及嘴皮子，小伙計在心里叫苦。

今天出門早該听娘的話，諸事不吉別上堂。這下可好，真遇事了！

小伙計不禁將腦袋瓜轉向了女子，「姑娘，小的家中尚有老母少妻及幼子需撫養，求姑娘行行好，別跟這些人過不去。」

「啊，對喔，險些忘了你還掛在我手上。」微側首，笑咪咪的眼瞳對上了欲哭無淚的小伙計。「有你在，也很礙手礙腳，干脆這樣吧，我先收拾這不長眼的登徒子，你快去幫我清出空位，記得，把糖漬叫化雞給烤好，我餓了，不耐久候的。」

一個拋擲的動作，伴隨著慘烈的叫喊，小伙計以為自己的小命快要嗚呼哀哉時，一道白影晃過，接住了他下墜的身子。

「謝謝、謝謝這位公子的出手搭救！」真是有驚無險哪。抬起頭，小伙計朝著白衣男子打躬作揖道著謝。

白衣男子勾唇微微笑。「小二哥，這里發生了何事？」

生怕好心的公子遭受無妄之災，小伙計趕忙將白衣男子拉到較安全的地帶去。

「這位公子，小的勸您別管，那些人手上的大刀不長眼，萬一不小心砍傷了您，那倒楣的可是您啊！」想這公子心地好，免去自己跌碎骨頭的悲劇，小伙計于是好心的提醒著。

才說著，彼方的打斗聲已揚起。

白衣男子抬眼望去，眉頭微微皺起。

十幾人對一，基于體力，女孩應會處于弱勢。

不多想，他隨即往打斗的地方走去。

「這位公……」小伙計兩眼瞠大。不會吧？他真要去送死？！

白衣男子回眸，唇角揚起淡笑。「不礙事的，小二哥，你有事先忙吧。」

「赫，你們丑雖丑，功夫還不賴嘛。」幾個下腰兼踢腿，她閃去了狠厲的刀鋒。「不過，也未免太不公平了些，你們有刀，我只有兩只手，打你們很吃力耶！」唔－－該不該拿出身上的法寶呢？

龐大陣仗殺氣騰騰，然女敕嗓里頭的字句，卻仿佛在談論天氣般地平常。

牛眼大漢越听越是火大，出手更是不留情，可刀兒怎麼揮、腿兒如何使，就是沾不到這臭娘們的半根寒毛，還被這女人說話來揶揄，于是心一橫，左手模進了胸口，準備給她來個痛擊。

正當手上的白色粉末欲灑出時，一個軟綿卻有勁的掌風襲來，粉末登時盡灑空中，打斗中的女孩也落入一白衣男子的懷里。

眨眨眼，女孩為這瞬間的變化而怔然。剛剛她在打架不是嗎？怎麼轉眼間就被人抱著了？

女孩頭兒仰起，看了看眼前的他。「我識得你嗎？」

唔－－這人長得斯文且清俊，又一臉的和氣兼溫吞樣，如此「柔弱」的人會有多好的功夫？

白衣男子搖搖頭。「不識。」

「那你是吃飽沒事，所以打算出來湊湊熱鬧，好助消化？」

白衣男子唇邊的笑更溫柔了。「也不是。」

「那你出來攪和什麼？」她正打的高興說，他這麼一出來，害她都壞了打架的興致。

她花七……呃，不對，是柳七夕什麼興致都沒有，就是喜歡打架兼吃美味，否則活著多無趣啊！

「因為你有危險。」白衣男子言簡意賅。

「你的眼楮有問題嗎？」她又問，眸底跳著火焰。

「怎麼？」白衣男子眉也末挑，仍是平和的語氣。

「我沒傷著，他們的刀子也捅不到我，怎麼看我都是處于優勢。」

他點點頭，表示認同。

「那何需你來插手？」就說京城里的人愛大驚小敝，老是閑閑沒事喜歡搞什麼路見不平、拔刀相助。

這方話家常，而那方卻怒氣騰騰，因為被對方漠視得徹底。

「喂，你是誰？我們懲治這臭娘們，你管什麼閑事？」牛眼大漢瞪了過來，擺出架式，似要大開殺戒般。

「抱歉，我無意打擾。只不過你們以多欺少，而她又是個女孩子，這麼做似乎有失公允。」白衣男子狹長的眸兒睨過去，語氣不疾不徐，嘴角的笑依舊溫煦的令人難動怒。

大漢不禁挑起了牛眉。「我瞧你弱不禁風的樣子，最好是閃到一邊涼快，別礙了大爺我的事，否則這刀子無眼，要是被傷到可別怨我。」

在他說話間，旁邊的嘍不怕死的猛拉他衣袖。

大漢不理會，續道︰「還是你非管閑事不可？」

衣袖被拉的更急切了，大漢不禁眯眼朝右邊怒瞪過去。「你們找死！沒瞧見我跟人說話嗎？」

「老……老大，他……他是……」

「是什麼？不過是個柔弱書生罷了，怕什麼？這麼沒種。」狠拳欲揍過去，小嘍連忙湊近大漢的耳畔悄聲說了些話。

只見大漢臉色一變。「真的假的？」

這文弱書生是乾坤門里那個深藏不露的高手－－白狐？

狐疑的牛眼瞥過去，手腳也悄悄的收勢。

小嘍用力點點頭。「老大，他……咱們惹不起啊！」

「怎麼了？你們不是要打架嗎？還楞在那兒做什麼？」怎麼喊了話卻動也不動？柳七夕忍不住叫道。

瞧那大漢臉色忽青忽紅又忽白，瞧過來的眼神也變得驚恐，是發生什麼事了？難道是後頭這個穿白色衣服的無聊男子，變成牛頭馬面了？

微偏頭－－沒有啊！他還是笑得很溫和，臉色依舊是溫雅的凝人眼啊！

「姑娘，你肚子不是餓了嗎？」溫溫的語氣兜下來，轉移了柳七夕的注意力。

「你偷听我和小伙計說話？」這人怎麼如此沒禮貌？

才扠腰欲開口罵人，一連的咕嚕咕嚕聲，隨即從她肚皮傳來。

眨眨眼，滴溜溜的瞳眸倏地揉入恍然。「對喔，原來是我自個兒的肚皮大叫空城計了，真是的，跟他們耗了這麼多力氣，我也快餓昏了。」撫著咕嚕咕嚕叫的肚皮，轉過頭，她朝牛眼大漢道︰「喂，本姑娘今天就放過你們，記住，以後沒事可別亂吃人豆腐喔。」

語畢，也不管那些人有何反應，她拉著白衣男子的袖子，走進了聚英樓。

身後的大漢則站在原地吹胡子干瞪眼，若非一旁嘍提醒他，聚英樓里有人正等著他們，恐怕他要隨風成化石了。

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糖漬叫化雞、香煎酸辣鯽、女敕筍燜燒蝦、開陽魯白菜，以及上好的龍井茶，滿滿的擺放在桌上。

柳七夕正大快朵頤著，嘴兒也沒閑著的數落道︰「就是有你們這種自私鬼，我說聚英樓生意再好，怎麼可能連個空位都沒有，原來是被你包了……」

呼嚕呼嚕，她吃得飛快，口沫也飆得快。因為太餓，本就不淑女的柳七夕吃得更是狼吞虎咽。

「姑娘，吃慢點，小心噎著了。」好心的遞上一杯茶，她的連番數落，白衣男子絲毫沒放心上。

在京城，別說是別人，就連自家的廚子、店老板兼跑堂伙計，誰也不知聚英樓到底是誰開的。

只曉得，聚英樓的南廂房，是個可將市集一覽無遺的好位置，是乾坤門固定聚會的場所，只要與乾坤門有關的、串場的，或是有交情的，不計人數，只要手持乾坤令，都可在這廂房里求得短暫的寧靜。

相對的，只要進了這間房，即使外頭有啥恩恩與怨怨，也不敢殺過來，畢竟，乾坤門的人武藝太高強，連官府也得畏懼七分。

先前在外和柳七夕打斗的小嘍，曾在聚英樓的南廂房外與這白衣男子打過幾次照面，為不與乾坤門有所交惡，大漢即使心有不甘也只能罷手。

當然，這些事唯有江湖人才知曉，她柳七夕僅是喜歡湊湊熱鬧、管管閑事，偶爾押押鏢以自娛，要她記下阿狗阿貓等殺手組織是啥名堂，那很難。

滿桌佳肴轉眼被掃光，待打了個大飽嗝，柳七夕這才接過白衣男子手上的那杯茶潤潤喉，猶覺不夠，她索性拿起整壺灌。白衣男子也不攔她，任由她灌。待茶空了，他從袖口拿出一小小紫瓶，遞向了柳七夕。

「這是什麼？」以袖拭了拭嘴角的油漬，她抬眉瞅了過來。

他溫雅一笑，說︰「柔腸丹，助消化用的。」

眨眨眼，她接過瓷瓶，大方的倒出一粒紫丸，張開口俐落的丟進嘴里。「嗯－－甜甜的，蠻好吃的，你說這是啥東西？」

「柔腸丹。」他很有耐性的重復著。

「是藥丸嗎？」嚼啊嚼的，這滋味芳香如甜橘，她忍不住又吃了二、三顆。

他搖搖頭。「你吃東西都是這模樣嗎？」

「是啊！」柳七夕點點頭，又將二顆丸子丟人了嘴里。

他瞅著，唇畔的笑更溫柔了。

純真無偽、心無城府、豪爽率性，宛如孩子般的心性，她……是個值得人寵愛的女娃兒。

突地，幽黑的眸底倏染一抹黯然。倘若七夕真在人世，大概也同她一般年紀與性情吧……

「喂，你叫啥名字啊？」以手肘頂頂失神的他，柳七夕問。

這個人感覺蠻不錯的，氣度好又出手闊綽，初次見面就請她吃那麼多東西，雖說剛剛他壞了她打架的興致……不過，看在糖漬叫化雞的份上，就不計較了，只因，她打定主意，交定這朋友了！

心里兜轉著幾許的念頭，大都以美食為考量。

「在下姓和字天鳴。」

話才出口，柳七夕欲丟進嘴里的丸子霎時掉落，滴溜溜的大眼兒瞪向了眼前的他。

「你說你叫什麼？」

「和天鳴。」他不厭其煩地重復。

柳七夕倏地呆楞在當場……