表面上，日子過得很平靜，但事實上，許多事在暗地發生，只不過有董參、董肆在，他們替郁以喬隔絕掉許多麻煩。
書房里，董亦勛坐在書案後頭，靜靜地翻閱幾張寫滿小字的信件，越看，他的眉頭越糾結。
搜集這麼多證據？
看來皇上已經耐不住，要對父親動手了。
十五萬大軍啊，父親怎麼舍得放掉這麼大一塊肥肉，但皇上年紀漸長，又怎麼肯將自家的肉，寄放在別人家廚房里頭？何況六王爺……唉，貪心總讓人看不清現況，他只希望在最後關頭，父親別犯傻。
如果他夠現實、夠聰明，又或者可以完全無視長輩，那麼他就應該盡快月兌離將軍府，別讓這些事沾惹到自己頭上，可是……董亦勛苦笑。他可以不介意父親、嫡母，但他無法不在乎祖母。
就算他不記得過去，但祖母對自己的疼惜、珍視他是清楚的，就算只是為了祖母，他都要為董家傾盡努力。
輕輕按壓太陽穴，他的唇抿成一條線。
「主子，頭又痛了？要不要吃太醫開的藥？」董伍向前為他換過茶水。
董亦勛搖頭。最近頭痛情況屢見不鮮，許多場景自腦中一閃而過，卻又抓不牢什麼！太醫說，也許是他就快要恢復記憶了。
會嗎？但已經整整五年，他早不再計較過去，他很滿意現在的生活，恢不恢復記憶，他無所謂。
「沒事。」他看一眼站在旁邊的董參，問︰「最近耕勤院里有沒有發生什麼事？」
「回主子，小少爺、小小姐們的甜湯里，被下了藥。」董參回道。
自從知道孩子被虐打的事，他就命董參董肆在耕勤園里安插下更多眼線，時刻注意下人和後院那幾個女人的動靜，果然發現他們動作頻頻，時不時往林氏住的榮園去。
聰明，選擇動那幾個孩子而不是對付他。
現在他們是小喬帶在身邊養的，如果生出事來，小喬就得擔負責任，行事不周、不擅理事，不管是哪個理由借口，都可以往他身邊塞進新人，明面上是幫小喬照管孩子、打點後院，事實上，對付的還是自己。
「來龍去脈清楚嗎？」
「是。月初珊瑚姑娘從榮園回來後，帶回一個食盒，里面裝了兩只玉鐲和一包番瀉葉，她對旁人說近日腸胃不順……」
那幾碗加藥點心，不小心被闖進廚房的「小丫頭」給撞翻，董禹襄還為此鬧上好一陣，鬧到紫荷只好親自下廚，重新再做一份。
這個意外，卻讓茹珊憂心忡忡，接連幾夜無法入睡。
「她去榮園的時候，將軍在嗎？」董亦勛最在乎的是這個。
餅去幾年，他或多或少猜得出來，父親並非完全不知道母親的手段，但他卻選擇不動聲色，姑息養奸，難道他真的重這嫡庶關系，也認為他沒有資格得到將軍府的一切？
他已經不記得過往，不記得祖母所說的一切。可祖母曾說，父親很疼他，小時候經常背著他到處跑，他的馬術還是父親手把手教出來的，即便是對亦橋，他也沒這樣做過。
如果祖母所言為真，那為什麼過去五年，他听到的、看到的不是這樣？為什麼父親容許嫡母對那些女人下手？為什麼幾次戰場逢險，軍情快馬回京，消息到了父親手里卻被壓下，無人奔走、無人聞問？
一個疼愛子女的父親絕對不會做出這樣的事，除非……除非祖母說謊。
「是的，將軍在。」董參低沉了聲音。他同樣不理解，主子替將軍府爭來榮耀無數，為什麼會被這般對待，難道嫡庶真有這麼重要？
「那個珊瑚，是怎麼回事？」
「前幾天大夫人在太夫人跟前提起，想讓少夫人陪著到天嚴寺進香，替太夫人的身子祈福。這是孝道，女乃女乃沒有理由不答允。因此奴才暗地知會少夫人一聲，讓她將事情推去，並替少夫人安排在進香那天裝著想趕早出門，卻不料出門時踩到一塊石頭，腳板扭傷、腫脹難行，好讓珊瑚、珍珠代替少夫人服伺大夫人到廟里進香。」
現在回想起來，那塊石頭挑得有點大，如果假戲成真，少夫真傷得重了，主子肯定會揭掉他一層皮。
「她在天嚴寺里安排什麼？」
「那天，王相爺的兒子也進了天嚴寺。」
「王惕？」
真狠，王惕風流倜儻，卻是專壞女人名聲的惡狼，只要見到姿色不錯的女子，不管有否成親，都會想盡辦法勾引，勾引不成便霸王上弓，毀在他身上的女子不知凡幾。
他控制不住身上那三兩肉，京城稍有門第的女子聞之皆驚惶色變，但也不知道是不是風流過度壞了根源，家里妻妾成群，居然生不出半個孩子。
王承相就這一根獨苗，怎能不護著、保著，這些年，不知道暗地處理過多少回這種爛事。對了，他記得前陣子王惕才逼得一個七品縣官的女兒上吊，不是因此被禁足在家里，怎麼又放出來？
「後來呢？」
「他看上珍珠和珊瑚姑娘，向大夫人求人，大夫人推說她們是少夫人身邊的丫頭，讓王公子上府，親自向少夫人要人。
「大夫人不死心，還暗示那兩個丫頭容貌不及少夫人二成，說得王惕心癢難當，日思夜想。」
「人來了？」
「是，不過少夫人提早一步，先問過兩位姑娘的意思，兩位姑娘其實是願意的，她們認為，與其待在將軍府一輩子出不了頭，倒不如轉移陣地、另起爐灶。于是少夫人賞賜一些銀兩，讓她們收拾收拾，等王公子上門便隨他去。」
「小喬有見到王公子嗎？」
「王公子當然想親自瞧瞧少夫人，說是要當面謝謝少夫人割愛，奴才便讓人先領珊瑚、珍珠到外頭馬車里等著，然後安排紫荷姑娘換上少夫人的衣服出來應酬。」
紫荷容貌普通，王惕見過後定會死心，這樣做雖然免去許多麻煩，只不過堂堂怡靖王妃何必膽小怕事？
「你待手邊事情寬松些，就去給相府送點禮。」
送禮？呵呵，主子眼里還真是容不下一粒沙子啊。「主子，要送大禮還是小禮？」
「既然他控不住自己的小東西，你就弄點藥幫他治治。」
唉，這種陰損事……算了，就當是替那些被毀名節的姑娘爭公道吧。
「之後少夫人對翡翠、金釧兩位姑娘說，如果她們也能像珍珠、珊瑚姑娘那樣，替自己找到能托付終身的良人，少夫人會一視同仁，歡歡喜喜把她們送出門，但如果她們冥頑不靈，還把想頭落在主子身上，那便是咎由自取，只能守一輩子活寡。」
會發狠話？這才對，身為王妃何必軟弱，她有得是強硬本錢。
「所以呢？」
「最近那兩位姑娘動作頻頻，金釧姑娘好像得了將軍的眼緣，已經稟過少夫人，少夫人正在替她籌謀。」
小喬這丫頭有進步，也懂得利用人心。「很好。還有其他事嗎？」
「有次茹珊姑娘在路上遇見瑀月小姐，借故捏打，瑀月小姐一路哭回屋里，禹襄少爺知道這件事後，竟帶著其他幾位小姐、少爺上門去找茹珊姑娘理論，把她的屋子砸了，茹珊姑娘于是到少夫人跟前要求公道。」
「她怎麼處理？」
「禹襄少爺把事情經過講清楚後，還說……」想到這里，董參忍不住想笑。少夫人真是好教育啊。
「說什麼？」
「禹襄少爺說︰「是娘教的，我們必須緊密系在一起，團結齊心，外人才不敢欺負。」少夫人听見禹襄少爺的話，不但沒替茹珊姑娘討公道，還滿臉驕傲。茹珊姑娘辯稱是瑀月小姐說謊，還說她從小就是個愛說謊、愛哭又愛告狀的壞丫頭。瑀月小姐听見這話，急得大哭，翻開衣袖露出手臂上的青紫，少夫人看見氣到眼眶發紅、連話都說不清楚，指著茹珊姑娘罵，嘴巴快得讓人听不清楚在說什麼。
「後來，是紅菱姑娘代少夫人發話，怒責茹珊姑娘欺凌主子在前、辱罵主子在後，弄不清主僕之分、以下欺上，讓嬤嬤拖她下去重打三十大板。責罰完後，茹珊姑娘發了幾天燒，到現在還下不了床。」
氣到眼眶發紅、連話都說不清楚？她是把那群孩子給疼進骨頭里啦，她怎就有這麼多的心、這麼多的愛，可以分給這麼多人？
「吩咐下去，不準給茹珊送藥、送食，放她自生自滅。」
「是。另外還有件事稟主子，茹綾姑娘曾經到外頭買布。」
愛里短她穿的？不對，小喬雖不讓她們近前院，卻也沒苛待過她們，何況董參會將此事挑出來講……
「她買了什麼布？」董亦勛問。
董參訝然，主子居然能想到。「茹綾姑娘買的是蜀地最昂貴的天絲錦，不過，只買一尺。」
天絲錦？五十兩銀子一尺的稀品，她得積存兩年多的月銀，才能買上一尺，重要的是，她要這一尺布做什麼？腦子繞一圈，他想透了。
「她買的是藕色錦緞？」
又猜對！董參鬧不清楚這會兒從背脊一路升上來的惡寒，是因為敬佩還是敬畏了。有什麼事能逃得過主子這雙眼？為什麼還有人會傻得想同主子作對？
「這件事找機會向少夫人提點一下，綢緞莊那邊也找個人去打個招呼。」他倒想看看，母親還有多少花樣可以玩。
「是。」
「還有什麼事嗎？」
「上回二爺同主子和少夫人回一趟娘家後，自己單獨去過幾次，那邊的夫人對二爺很熱絡，現在二爺和那邊的夫人關系密切得像一家人，連那邊的舅爺也和二爺走得很近。」
幾位岳母對誰不熱絡，如今五個小孩不也時常眼巴巴地問他，「爹，我們什麼時候可以去外婆家？」
那里有他們想都沒想過的生活方式，有他們連想像都感覺奢侈的幸福，那里像塊大磁石，牢牢地將每個人的心都吸引住。
他遇過郁以翔幾次。在沒見面之前，他心底是介意的，介意他和小喬過去的那段，但小喬坦蕩蕩，郁以翔也是滿心磊落，他再介意未免小氣。
他想起今日下朝時和郁以翔偶遇。那時他正要請亦橋到「食為天」一聚，看見自己，也出口相邀，而他應允了。
三人同桌本有幾分尷尬，但郁以翔是個健談的，有他在當中串話，漸漸地，他們從當下局勢、朝廷風向一路聊到小喬的三個娘，他們聊周叔、大何叔、小何叔，連自己那五個小孩子也成了話題人物。
他和亦橋雖是兄弟，從小到大，卻沒有這樣深談過，這是一次很好的開始，他相信以後會越來越好。
「知道了。」
「最後一件事稟告主子，今天早上少夫人收到公主府的帖子，讓少夫人帶小小姐、小少爺再去一趟。可少夫人很為難，因為在稟明太夫人時，將軍正好在錦園，給將軍駁了。」
為什麼？上次小喬帶孩子拜訪公主，回來後也被父親訓一頓，說是她成天帶孩子往外跑，孩子的心都玩野了。
初聞此事他只是苦笑。幾時起，父親對禹襄這幾個孩子的教育這般看重？如果不是小喬，到現在，那些孩子還都是文盲呢。
而他更不理解父親對駙馬爺和公主的敵意，父親那樣在乎權位，他應該比誰都明白，公主和駙馬都是皇帝倚重的人……除非父親心里，已有定見。
不行，如果真的是這樣，他必須盡快把亦橋送走，明天，明天就找亦橋好好談談。
「小喬決定不去公主府了嗎？」他問。
「不，少夫人決定明修棧道、暗渡陳倉，她對太夫人說，下個月初是母親的生辰，要帶孩子回家拜壽，太夫人同意了。」
很好，山不轉路轉，她的腦袋靈活得緊，不需要他處處替她出主意。松口氣，微笑不已，他說︰「讓董肆置辦些禮物，我要陪少夫人去向岳母大人拜壽。」
董參也跟著笑。還好，這回是真的置辦禮物，可不是陰損招。
「是！」他應得中氣十足。
「小喬在哪里？」
「在陪小少爺、小小姐背書。」
「行，你下去吧。」
「是。」
董參離開，他將桌案收拾干淨，打開櫃子，將方才讀過的書信擺進里頭的暗格夾層，至于父親那邊……再一次吧，再說服他一次，如果父親執意頑固，那麼他就必須有所動作了。
元宵佳節，將軍府里到處掛滿了燈籠，東西堂廊下有各式各樣的花籃燈、羊兒燈、兔兒燈、魚兒燈、虎兒燈、長鯨燈……夜晚一到，下人把燈籠里的燭火燃上，走到哪里都是紅通通的一片，好不熱鬧。
董亦勛從外頭回來，月兌掉大氅，急急往父親的書房跑。他得了個好東西，第一個念頭便是要孝敬父親。
案親最是疼愛他的，雖然他不是嫡子，但從小到大，父親把他帶在身邊，教他練武、陪他射箭，弟弟亦橋都沒這等福利。
下人們說，那是因為父親愛極了娘，可惜娘身子弱、早早離世，無福享受，父親便把滿腔疼愛全灌注在他身上。
他承認自己不像弟弟那樣優秀，承認自己有時候風流過頭，有時候祖母也會被他氣得頭痛，但父親偏心，每回都站在自己這邊，說︰「男子漢大丈夫，多喜歡幾個女人算什麼關系，全都給娶進來，將軍府養得起。」
怎樣，父親是不是忒疼他？
所以……他看一眼手中包袱，那里頭有件用雪狐皮縫制的大氅，是他同朋友打賭贏來的，連半絲雜毛都沒有，是最上等的貨色，開春後父親要回兵營，這大氅穿在身上，哪怕雪虐風饕。
董亦勛到了書房後，卻發現里面靜悄悄地，外頭連個小廝、丫頭都沒有。怎麼了？父親不在書房里頭嗎？可書房的燈亮著呀，他上前幾步，听見父親的聲音。父親果然在里面。
「你說，玉瑤沒死！」董昱的聲音中滿是驚詫。
在門外偷听的董亦勛，心髒也是狠狠一抽。玉瑤？那是他的母親啊，他的母親居然沒死？
「是，那年林氏迫害她，你在邊關作戰，她求助無門，只知道如果自己死去，太夫人定會親自教養亦勛，自己兒子方能保存下來，于是她詐死，前往公主府求助于我。
「玉瑤到了公主府那天，我根本沒認出她，她臉上有近十道深深淺淺的刀疤，一張清麗的臉硬生生被毀，她的兩根手指頭被截、右眼被烙，一頭青絲由黑轉灰，十幾歲的小泵娘看起來像五十歲的老嫗。她又病又殘，公主見之不忍，讓人收拾屋子，將她收留下來。
「過去十幾年，她以玉嬤嬤的身分在公主府生活，她負責管理後園的花草，素日里不與任何人交往，大家都以為她是啞巴，總是多厚待她幾分。
「公主曾說，玉嬤嬤很奇怪，對誰都相應不理，但每回亦勛過府玩，她就會特別高興，甚至還做香囊給他，可見得人與人之間，是有緣分的。我听了不過是莞爾一笑，還回公主幾句，「你不也說亦勛這孩子長得有幾分像我，可見他和咱們是有緣分的。」公主嘟嚷道︰「對對對，我就是喜歡這孩子嘛，沒有緣分，怎麼會特別喜歡？」
「上個月玉嬤嬤大病一場，大夫來瞧過，說她心力交瘁，怕是再支撐不了多久，十幾天前她拖著病體，在路上攔下我和公主。她啞著聲，喊我一聲主子，我這才曉得她並不是啞巴。
「她跪下來、求我救亦勛，我和公主震驚不已，急忙讓下人把她扶回屋里，甫坐定，她便告訴我她是玉瑤。我根本無法相信，這個樣貌丑陋的老嬤嬤怎會是當年那個嬌俏可愛的小丫頭？于是她說出當年我為迎娶公主，將府里的通房丫頭通通送走的事，也說出在宴會中遇見你，你對她一見鐘情，親口向我要人的陳年往事。
「她甚至把你送給她的定情物，一塊雕著祥雲的羊脂白玉交給我，人證物證都在，我無法不相信她就是玉瑤。
「緊接著，她緩緩道出她進將軍府後發生的大小事……林氏真是好手段，將一個好好的人折磨成半人半鬼，公主听聞後淚流不止，還怨我硬生生害了玉瑤的一輩子，我不知道事情怎麼會這樣，我以為你喜歡她、看重她，必定會護她周全，沒想到……
「最後，玉瑤哭著求我說，林氏不是厚待亦勛，而是想要用放縱手段毀掉這孩子，這孩子稟性善良，不能讓他走歪路。我很同情她，但此事我愛莫能助，這畢竟是將軍府的家務事，我能做的只有日後如果亦勛夠長進，能夠立足于朝堂上的話，對他諸多提攜。
「玉瑤見我不願意插手，跪了下來，哭道亦勛其實是我的孩兒，當年她進將軍府時已經懷有身孕，人人都說她七月早產，事實上，孩子是足月生下的。她說亦勛和我一樣，吃螃蟹就會全身起疹子，甚至問我難道沒看出來，亦勛半點都不像將軍，反而和我年輕時極像，尤其是那雙眼楮？
「她說，如果我還是不相信，可以去請當年替她接生的產婆，也可以找巫太醫為證，當年是她塞銀子，哀求他把三個月的身孕說成初懷上。
「她有私心，想要留在董兄你身邊、不想被你嫌棄，原想過尋個機會把月復中的眙兒流掉，卻沒想到你那麼在乎她的孩子，為了讓你開心，她強忍著東窗事發的恐懼，硬把孩子生下來。
「董兄，我找到產婆和巫太醫了，他們證實玉瑤並沒有欺騙我，如果你仍然心有疑慮，要不要和玉瑤談談……」
這一番話，讓門外的董亦勛听得驚心動魄。
他居然不是爹的孩子？他是駙馬和玉嬤嬤的孩子？他不信、半點都不相信……一定是玉嬤嬤胡說八道，一定是駙馬膝下無子，見他和公主投緣才會說謊，想把自己當成兒子。
對，一定是這樣！他要親自去問玉嬤嬤，怎麼可以信口雌黃？虧他待她這樣的好，她這是害他啊，若是父親信了她，不要自己怎麼辦？
沒錯，他要去找玉嬤嬤，讓她告訴父親，那些話全是假的，他是父親的兒子，不是尉馬的……
董亦勛快步往馬廄奔去，他跑得很專注、很認真，明知道後面有幾道黑影跟著自己，卻還是不管不顧，現在對他而言，最重要的事是找玉嬤嬤對質，其他的都可以晾晾。
騎上快馬，不顧大街上人多，他一路狂吼嘶叫，要人讓路。
寒風冽冽刮得他雙頰生疼，他卻無分毫感覺，一心一意要找到玉嬤嬤，一心一意想證明自己的身世。
突地，飛箭射來，所有事情全在剎那間發生，馬兒癲狂受驚，前蹄揚起，為了躲避路人，他把韁繩拉緊，馬吃痛狠狠地將他摔到地面。
霎時，黑暗將他淹沒……