董亦勛從夢中驚醒，他滿身大汗，記憶像是被鑰匙打開的寶盒，所有的事喧嚷著、嘶喊著在他腦中奔騰。想起來了，全部……想起來了，他丟掉的東西在這個夜晚全都回來了。

他終于明白父親看著他時，那個復雜又矛盾的眼光，他終于理解，父親為什麼要放任母親對他的妻妾孩子動手，父親可以容得下他這個意外，卻不能讓他的孩子佔走將軍府的一切，于父親而言，他的孩子是殘枝敗葉，必須除惡務盡，方不會亂了董氏的血脈。

一陣止也止不住的顫栗漫過全身，他如墜入無底深淵……

「你怎麼啦？」郁以喬被驚醒，看著坐在床邊的董亦勛問。

她軟軟的聲音，將他從黑暗谷底拉起，他猛然轉頭，月光照、在她臉上，帶出一片柔和與安寧。

他啞著嗓子說︰「我作惡夢了，你可不可以抱抱我？」

她松口氣，笑道︰「又不是孩子，你當自己是禹寬他們啊。」嘴里雖這麼說，她還是跪起身，張開雙臂，抱他入懷。

一夜纏綿，累得郁以喬下不了床，看著精神奕奕的董亦勛，她心里真不平衡。

換好外出衣服，董亦勛坐在床緣，手指輕輕劃過她的眉眼。三十天……好長的時間，第一次發現，分離惱人。

「一定要這麼久嗎？」她噘起嘴，苦巴巴問。

「我會盡快回來。」

如果能搶快一步與眾人議定，將禍事消弭于無形，或許可以平息皇上的雷霆憤怒，讓董家有條安全退路。

郁以喬望向他，心有些酸酸的。雖然這陣子他忙得足不點地，但再忙也不曾外居，這下子要許多天不見面，感覺還挺嚇人的。

眉頭苦苦，她輕輕撫過他的手背。「在外頭，要注意安全。」

「放心，這回辦的事，不會有危險。」

他一面安慰她，一面想著，周叔和董肆那邊得催催了，如果情況不行，就算撕破臉，也得先把小喬和孩子們弄出去。

他把她抱進懷里，臉頰與她相依。這陣子，他戀上這個舉動，戀上那種同吸一口氣、相濡以沫的親昵。「我不在的時候，有沒有想要做什麼？」

「有，那幾個小孩背了將近五十首詩，我打算領他們到太夫人那里顯擺。」她已經看清楚，這個家里，能夠替她撐腰的只有太夫人，但單靠她一個人力量不夠，她打算聯合孩子一起。

「太夫人肯定會很高興。」

「是啊。」她靠在他懷里，只听得渾厚低醇的聲音從他胸口傳來，震得她耳膜嗡嗡作響，心頭卻是一股說不出口的輕松。

「還有嗎？」

「听說弟妹去年釀的桂花酒極其香醇，小叔想請公公到望月亭共飲，身邊能服侍的丫頭太少，我打算讓金釧和翡翠過去，替咱們盡盡孝心。」

董亦橋院子里的桂花釀美味得緊，她的幾個娘贊不絕口，董亦橋便大方地接連送了好幾壇過去，還是她小小地提點了一句︰好東西得先孝敬父親！這才有了今晚的望月亭邀約。

小狐狸，這點事也想瞞過他的眼楮？

「你怎麼不自己過去盡孝心？」

他那表情分明是知情的，還裝！她擠擠鼻子，回答，「我這不是要帶孩子嘛，哪里得空。」想了想，她笑出聲，又說︰「婆婆知情以後，總不能記恨到你的頭上吧，一來你不在家，二來，送上美酒佳人的可是她親生兒子。」

「你啊，這是在挑撥人家母子親情。」他捏捏她的鼻子。

「沒有縫的牆是塌不了的，如果他們母子情深，任我再挑撥也無用。」她抓起他的手，貼在自己臉頰邊。他掌心的溫度，最宜人。

「知道，可也別做得太過分，你不是不清楚，她遷怒的本事有多強，要是你撞到她手里，我又不在府中，董參只是個下人，緊急時，你怎麼辦？」

「我有太夫人啊，別擔心，為了你，我會保重自己。」這話，是保證也是承諾。

看著他戀戀不舍的表情，郁以喬緩緩嘆息。

她實在不曉得自己有哪里好，值得他這般一心一意，難道世間真有一見鐘情，教他在見第一面時，就愛上自己、就立定心情、就要和她一輩子相偎相依？

說實話，被這樣一個男子疼惜寵溺，不想對他動心，好困難，她從來都不敢去比較，如今自己心底，蘇凊文與他，誰輕誰重。

她只是明白確定，對于這樣一個男子，她不能輕易辜負。

于是她順著心，不刻意、不壓抑，任由愛的感覺在心底慢慢升起、慢慢織就一張情網，慢慢地將自己網羅……

是啊，反對無用、否認無義，她已經愛上他，在嫁給他不到半年的時間後，那顆溫熱的心，已經向自己提出證明。

「我不在這幾日，你要處處小心，董肆不在家里，有事情就讓董參去辦，別親自涉險。」

「說什麼呢？好像我住在龍潭虎穴里。」

可不就是龍潭虎穴嗎？過去五年，他就是這種心情，幸好她來了，把這個潭穴照亮出一方溫暖光明，如果她不是這樣，亦橋怎麼會也不由自主被她深深吸引？

「總之，一切多些小心。」

「我知道，哦，對了，下個月我娘……」她想了想，決定對他說實話，「我打算借口母親生辰，帶幾個孩子到公主府去玩。」

「你很喜歡鳳姨？」他輕撫她光潔的手臂。

她有些癢，握住他不安分的手擺在肘彎處，那里有個疤，是她小時候三娘逼她學跳舞，她躲到樹上，卻一不小心摔下來折斷骨頭時留下的。

她告訴他這事時，還炫耀自己的爬樹本領，說要找一天挑棵大樹爬給他看。當時他黑下臉說︰「你不要逼我把將軍府里的樹全砍光。J

明知道他是心疼，明知道已經不痛的傷口在他心底烙上了痛痕，可她還是硬要擠兌他一句，「別忘記，這里是將軍府不是怡靖王府。」

他氣了，抱住她、狠狠地「懲罰」徹夜，于是隔天，五個小孩子把門板敲得砰砰響，也吵不醒他們家貪睡的娘。

「對。鳳姨很寂寞，小孩子可以讓她開心一點。」

「有沒有見過駙馬？」

郁以喬搖頭。她真想見見那個深情款款的男子，可惜上回她過去的時候，皇上臨時將他宣進宮里。

他撫撫她的黑發，低聲道︰「我會趕回來向岳母拜壽，等見過駙馬，我同你說個秘密。」

「是小秘密還是天大的秘密？」

「有什麼不同？」

「如果是小秘密，現在就說了唄，別讓我往心里憋上整個月，那會憋出病的；如果是大秘密，你馬上要出門了，大概沒時間講，我只好耐下性子等你回來。所以……是大是小？」

「大、大得不得了。」說著，他失聲大笑，狠狠地往她唇間親上幾口，讓她一時呼吸不順、腦袋放空，等她回過神後，他已經大步走離床邊。

她咬牙切齒，指著他的背說︰「好，最好是夠大，大到我沒浪費時間用三十天去想像，否則、否則……」她想半天想不出重量性的狠話，只好說︰「否則你就給我憋著，我憋三十天，你憋半年，看誰憋得難受。」

哪有人這樣說話的呀？

門外，紫荷、紅菱的臉像被火烘過似的，熱辣辣地燒起，而那個被恐嚇要憋上半年的男人，壓著月復腰，笑得整個背震顫不已。

扳著指頭數日子，郁以喬第一次明白等待是件多麼熬人心的事兒。

才五天，她已經覺得日子難熬至斯，胡思亂想漸漸盤踞她的腦袋。

他會想她、一如她想念他嗎？

會吧，他對她的專情，旁人不懂，她豈能不知情？這段日子的相處，如果她連這點把握都沒有，那她還真是對他不起。

真不喜歡他這麼忙，但她也明白，若不是皇上在乎他、重用他，他怎會忙成這樣？

她明白，愛情可以是許多女人的全部，卻大多只是男人的一部分，男人的心很大，除了愛情外，他們還需要很多，他們需要成就、事業、名祿……

如果光用愛情澆灌，卻不給其他，他們肯定會長不好、無法茁壯，所以他必定會越來越忙，所以她得替自己尋點事來做，總不能成天待在內宅照顧小孩，再過幾年，他們會長大、會離開，就像羽翼豐厚的小鳥，沖向遼闊的天際。

到時，她可不願意當空巢母鳥、哀哀鳴啼。

先想個方案吧，過兩天找董參來談談，嫁妝擺著不動，久了也會氧化。

懊起床了，她伸伸懶腰，打個深深的大呵欠，從床上坐起。

紫荷听見動靜，領著丫頭端水進來伺候，耕勤院里補進的十個丫頭是董伍親自挑選的，他的眼光很好，這批丫頭素質很齊，都沒有什麼特出的容貌，但贏在性子沉穩，做事有想法，行為舉止又都伶俐能干。

懂女紅的那兩個，她撥到瑀月、瑀華身邊，然後特別挑三個識字的分派給禹襄、禹寬、禹祥，剩下的五個就安排在自己身邊。

現在兩邊的丫頭由紫荷、紅菱分別領著，有她們照看，她很放心。

上次瑀月挨打的事情過後，孩子們之間的感情益發好了，五個孩子扭成一股繩，到哪里都是橫行。

禹襄取代禹寬，成為團隊里面的頭頭，發號施令讓他很有成就感，他再不必刻意為惡讓大人注意到他，而其他四個孩子有了他這個領袖，變得更自信，不再小心翼翼、唯唯諾諾。

孩子們正朝著好的方向發展。

昨兒個，三個娘托董肆帶信回來，董肆簡直是把她娘家當成自己家啦，他很少回將軍府，多數時間留在她娘家，和周叔叔一起。

她知道亦勛和周叔叔合伙做生意的事兒正如火如荼進行，他們都是看到錢三過家門而不入，就會發瘋跳腳的家伙，把他們擺在最「錢」線，是再好不過的安排。

大娘的信里說，亦橋很好，常往家里去和幾個叔叔說話，大何叔嫌他身子板太細，開始教他拳法，他練得很勤，不過起頭有點晚，想練成亦勛那樣，怕是困難。

還說上回亦橋去家里，踫巧遇見以翔正在幫二娘做醬料，沒想到亦橋沒半點架子，卷起袖子就下去幫忙。

而亦橋和以翔有了「醬菜緣」，且兩個都是當官的，雖然官品不大，但「官官相護」，竟也護出幾分兄弟情誼，開始稱兄道弟。

看到這里，郁以喬很開心，她終于相信，不管是什麼身分背景、什麼時空年代，只要是有緣分的人，不管輾轉幾個輪回，終會再踫在一起。

二娘的信里說，「食為天」的生意越來越好，她又找來幾個廚娘開始訓練，二娘照著自己提供給她的想法，每個廚娘訓練不同的工作，有的教她們刀工，有的教她們做醬、調味，有的教她們熱炒訣竅，至于獨門秘方就關起門自己來，盡量別讓大家在短時間內把功夫給學齊全，跑到外頭開新店。

二娘說，她跟大娘提過，如果手中的現銀夠，就再開「食為天」分號，大娘同意了，說是等到年底莊子里結過帳後再看看。

郁以喬清楚，她出嫁時，娘把大部分銀子全換成銀票給她帶在身邊。她們說了句很有見識的話︰銀子就是膽量，有錢傍身，做事自然會多幾分底氣。

二娘還說，過去小喬曾經和她提到大娘和周叔叔的事，那時她們都還是郁瀚達的妻妾，她不敢多想，便是那個念頭冒出一丁點芽苗，也得趕緊掐死。但最近，她越來越覺得家里有個男人真好，遇到事情，不會慌亂手腳。

信里提到三娘最近常和小何叔在一起吱吱喳喳、交頭接耳，那個替人找活兒的工作鋪越做越好，現在已經有近五百個人在那里登記，收入不但能夠支付鋪子的各項開支，還有不錯的盈余。

而三娘也在她的信里小小地出賣了二娘，三娘說前幾日夜里家中遭小偷，有下人發現，大叫一聲，踫巧當時二娘人在外頭，竟然和小偷正面對上，小偷一急，抓著刀子就要往二娘身上刺去，幸而大何叔及時出現，一把抱住二娘躲開那柄刀子，只用一手一腳就將小偷給踹跌在地。

後來小何叔和周叔叔把小偷給捆進衙門，大何叔為救二娘手臂上受了點傷，是二娘親自給換藥的。那幾日，二娘天天給大何叔炖補品，眉來眼去的，好像有那麼幾分意思。

自從郁以婷的事傳出後，皇上便把文成侯叫到跟前狠訓一頓，奪了他的世襲爵位，連那個嫁女兒換得的四品京官，也換成偏遠地界的小縣官。

郁家賣掉宅子，舉家搬離京城後，亦勛以為安全了，便將守在她娘家的人給撤掉，沒想到竟會發生遭小偷這等事，看來得讓大何叔多挑點人手當護院。

難怪二娘會心生感嘆，家里的確需要有個男人。

郁以喬微微笑著。如果事情真能這樣走，大娘同周叔叔、二娘同大何叔、三娘與小何叔，豈不是美事一樁！

在這里，女人不能拋頭露面到外頭替自己找男人，男人也不好直瞅著女人選媳婦，只能靠媒人那張嘴替男女牽線，而幾個叔叔和娘年紀都大了，哪還有機會尋覓良人？如果他們能彼此看對眼，日後也好有個依靠。

想到這里，她忍不住眯起眉眼，笑得更歡喜。

「娘，你在笑什麼？」董禹寬推推坐在床上發呆的郁以喬。

她回神，發現五顆小腦袋靠在床前，五雙油亮亮的眼楮盯著自己猛瞧。

她伸手，把董禹寬抱到自己懷里。這小家伙胖了，不再瘦巴巴的，像全身上下加起來沒三兩肉。倒是跟著他們跑進跑出，原本肥滋滋的董禹襄瘦下不少，已經看得見脖子，從籃球變成橄欖球。

見董禹寬上床，幾個小孩也自動自發爬上床。

「我開心啊。」

「開心什麼呢？」董瑀華女乃聲女乃氣問。

「開心我們家兒子女兒越來越聰明、越來越懂事，越來越給娘掙面子啊。」

「娘，太夫人說我們詩背得好，賞我們很多糖呢。」听她這樣說，董禹祥立刻出聲炫耀。

「哼，不過是一點點糖，有什麼好說嘴的。」董禹襄翹起下巴說。「不是說嘴啦，人家有把糖分給二叔家的禹豐哦。」

「那禹豐開心嗎？」

「嗯，二叔很高興，他模模我的頭，賞我這個。」

他從懷里拿出玉佩給小喬，那是塊質地很好的玉，一看就知道價值不菲，亦橋居然賞這個給孩子？出手還真是大方，希望他像他老哥一樣會賺錢。

「那就好好收著，別弄丟。」

董禹祥搖搖頭，說︰「娘幫我賣了吧。」

「為什麼要賣，禹祥需要銀子使？」

「不是，賣掉大的、換五個小的，哥哥妹妹一人一個才公平。」

听見董禹祥這樣說，郁以喬的心暖了起來。她的教育成功了一半，照這樣繼續下去，她哪需要擔心他們會為爵位相爭鬩牆？

「好樣兒的，這才是有福同享、有難同當。」董禹襄一掌拍在董禹祥背上。

「娘，我想求您一件事兒。」董禹寬趁著氣氛正好，把事給提出來。

「什麼事？」

「可不可以讓大何外公教我功夫？我會很認真練的，以後一定比董壹、董貳厲害，可以保護娘、哥哥弟弟和妹妹。」

大何外公？郁以喬額頭冒出幾道黑線。事情還沒成呢，他們就外公、外婆喊得那麼順口。

董禹襄皺眉頭，說︰「我哪需要你保護，我是哥哥，自然是我保護你們。」

「那，我和哥哥一起跟大何外公學武？」

「這行，說定了。」兩兄弟你一言、我一語，就此把事情給定下，正主兒都還沒說話呢，也好……她可不想養出對母親畏首畏尾的家伙。

「等你們爹回來，我再同他說說，不過我們不能常出門，如果可以的話，先讓董壹、董貳來教你們幾招，怎樣？」

他們露出不滿意但是能夠接受的表情。他們就是想找機會往外婆家跑嘛，他們想外婆的點心啦，也想那棵會長出李子的桃樹……

這時，紫荷匆匆自外頭進來，說道︰「少夫人，太夫人和大夫人有請。」

這麼早？發生什麼事？

見郁以喬態度凝肅，董禹襄不由自主地跟著板起臉孔，他拉著她的手說道︰「娘，別擔心，我同你去看看。」

郁以喬笑開。這家伙脾氣和他爹還真像，才六歲呢，就想擋在自己前面，可惜他的肩膀還太小。

不過，總有一天他會長大，會像他的爹一樣，頂天立地。

「沒事的，你們先回屋里吃早飯，再好好做功課，等娘回來，帶你們做變色陀螺。」她用力抱了董禹襄一記，才松手讓他們下去。

她臉上在笑，心底卻惶惶難安，不明所以地眼皮直跳。會是……亦勛出事？