七品芝麻官(下) 第二十五章 再掀奸計(1)

一壇子酒芳香四溢,不請自來的谷嘉華帶著好酒,走進敦品園。

在她進門前,懷青、懷豐、關關、蕥兒、吳衛五人正團團坐著,一面吃飯一面說著話,氣氛和樂融融。

「大哥,這次的謠言真的太過分了啦,居然連‘通房謀害小妹妹’的消息都傳出去,這些天鋪子里有幾個相熟的客人非要見到我不行,她們想確定我是不是還活著。」

蕥兒嘴巴上說著太過分,嘴邊卻是淺笑盈盈。

謀害?謠言力量真可怕,再過不了幾天,宋家後院不寧的事,整個泉州上下都會知道了吧!

話說某日關關心血來潮,見夏涼軒的姑娘大嬸們日夜趕工太辛苦,便想做些桂花糯米藕給大家嘗一嘗,因此讓下人從荷塘里挖了些蓮藕上來。

十一月中,雖然尚未飄雪,但天氣涼得很,塘里只剩下些干柄殘葉,但泥土底下卻埋著肥厚的蓮藕。關關特地挑幾個年輕力壯的家丁,下塘前還讓他們喝幾口酒、暖暖身子,才令他們下去挖藕。

蓮藕剛挖起,還沒送進廚房呢,就出了事!

原是柳眉等幾個丫頭知道少爺們在家,又听說荷塘那邊熱鬧得緊,估模著懷青、懷豐會待在那里,于是眾人梳妝打扮,一身簇新的集體游園。

一群美女走走晃晃,目光四下流轉,企圖尋找偶遇男主角的機會,可惜目光轉上好幾圈,確定正主不在,只好隨便走走看看。

這時恰恰看見剛挖起的幾籮筐蓮藕,柳眉心念一起,順手從筐子里挑出兩條,說是要做幾道家鄉菜,給少爺們嘗嘗鮮。

這舉動被蕥兒看見,她立刻露出得意笑臉。

這些日子她讓關關拘著,心里不滿,也不敢往春暖閣尋事,現在可是她們自己送上門。

比嘉華不能踫,幾個妖女還踫不得了?何況這里頭還有大哥、二哥的交代呢,哥哥們說︰就怕她們不惹事,只要一惹事,就想辦法挑起滔天大浪。

兄命在手,蕥兒沖上前同柳眉幾個理論,說是︰不告而取謂之偷,罵她們是賊婆娘,好吃好住暴著,心里還不滿,成天想著別人的東西,真真是不要臉……那頓罵,蕥兒罵得很解氣。

柳眉委屈得厲害了,回辯一句︰「不過是兩條蓮藕,值得說得這樣難听?堂堂一個知府大人府邸,難不成連這點小東西都要計較?」

說著說著,她想起進府以來,少爺冷待、生活寒酸,在宋家老宅還能從夫人手里拿得月銀五百錢,到這里立刻降薪三百,越想心越痛,頓時掩面大哭,悲涼起自己的身世。

罷開始她本還期待著動靜鬧大了,懷青、懷豐應聲而來,到時再哀怨上幾句,讓男人出頭說幾句公道話,卻沒想到,有聲哭到沒聲、有淚掉到沒淚,男人始終不見蹤影,指指點點、說下流話的奴才倒是越聚越多。

看著圍攏的下人,越是感覺前途無望,哭聲像是會傳染似的,一個傳過一個,頓時遍地杜鵑啼血淚悲聲,聲怨霜寒夢乍驚。

她們怎麼都沒想到蕥兒等的就是這一茬。

蕥兒揚眉,不就是擔心沒人回話嗎?獨角戲可是難唱得緊。她眼神示意,旁的幾個婆子就咧咧地罵將起來。

「什麼破落戶都送進門,主子沒教她們十指沾上陽春水,已是寬厚,還敢埋怨,這是什麼世道。」

「這樣供著養著,也沒落個好,日子夠難過了,還要听人哭喪,不知道的還以為她們是死了爹還是死了娘。」

「也不想想自己是什麼下作出身,真當自己是千金小姐?」

「打哪兒來的賤蹄子,這是在哭沒男人壓嗎?」

婆子的嘴巴功力更上層樓,罵得幾個女人不想哭了,還不能停下。

可是哭號也得費上一把勁兒的,大伙兒鬧過半天,想見的男人遲遲不露面,只好準備下戲,另尋時機再度進場,于是哭得一塌糊涂的柳眉一把推開蕥兒,準備回屋。

說實話,柳眉是被訓練來服侍男人的,可不是訓練來洗衣、掃地、做粗活兒的,那個小小拳頭能有幾把力氣?

但是蕥兒「體弱」,被她這一推,竟然接連幾個踉蹌,不斷往後退。

也怪她戲演得太猛,忘記自己身後是荷塘,幾個步子、腳下不穩,身子竟往後摔進池里。

這下子情況嚴重了,十一月池水寒涼,就是挖藕,也不敢讓粗使婆子做,還特地尋幾個身強體健的年輕男人。

蕥兒一摔,情況頓時混亂,驚喊、救人、請大夫,狠狠鬧上一大場。

誰知在短短的半個月內,一場「爭執、失足」居然演變成「謀殺」。

宋家長輩為此事還特地上門,想問明白怎麼會鬧成這模樣。

懷青、懷豐在前頭接待長輩們,一听長輩提及,他們連忙把話題岔開,擺明不想提這樁掃顏面的事兒。

他們命人備下席面,相請長輩到園子里賞梅,一邊暗地命人,讓蕥兒再往耕讀堂鬧一場。

園子里就那兩三株梅花,剛剛結出幾個稀稀落落的花苞,有啥好賞的?司馬昭之心,關關豈能捉模不清?

因此思閑居里,蕥兒接到指令,興致勃勃準備出手之際,關關卻阻止她道︰「上回是你,這次你再出面,說不定宋家長輩不會怪自己送女人壞事,卻要怨你心性浮躁、不容人。」

「可是,大哥讓我去攪渾水呀。」

必關莞爾道︰「攪渾水一定要親手攪嗎?拿根棒子不就得了。」

然後,她轉頭對小隻說︰「你去同姑娘們說道,讓她們想清楚要服侍哪位少爺,選擇好後分成兩組,每組先推派一個人過來,我會讓嬤嬤替她們開臉,今兒個晚上服侍大少爺和二少爺。

「接下來的話,你不必說得太清楚,但一定要暗示她們,少爺們不是性子,過了今晚,不知道要等到什麼時候才會有興致……記得,話丟下後,你就適時閉嘴,只要在緊要關頭插兩句,讓她們爭執不休即可。」

說著,關關自己笑得歡,蕥兒卻臉紅得快爆開。

接下來的結果有四個字可以形容——知人善任。

小隻這根棒子渾水攪得好,宋家長輩前往園子時,恰好听見六個女人吵鬧不休,話怎麼難听怎麼說,還有人動手打起來,讓長輩們羞紅老臉,酒席也不吃了,紛紛告辭。

餅兩天,叔公召懷青過去說話,他道︰「人已經給你了,該管就管、該敲打就敲打,瞧瞧,現在外頭都傳成怎樣……說來說去,都是後院里沒個能夠擔事的主子才會這樣……」

叔公說得口沫橫飛,懷青帶著溫和笑臉從頭听到尾,最後接了一句︰「我也想應承下來,只不過孫佷兒的婚事,怕是皇上那邊有想法。」

誰敢和皇帝杠上?!懷青一句話,堵掉所有後續。

必關笑著推蕥兒一把。

「我不曉得你賣東西也賣出粉絲團了,居然有人這般掛念你的安全,是誰啊,是不是那些想招你回家當媳婦的貴婦們?」關關挑眉,笑得很曖昧,惹得蕥兒臉紅不止。

這些日子確實有些高門婦人看上能干的蕥兒,想替自己兒子說親事,蕥兒的人氣指數正迅速竄升中。

蕥兒扭她一把,撅嘴道︰「什麼粉絲團?老是說一些怪里怪氣的話。」偏偏他們听過幾次,揣摩出意思後,還會跟著瑣瑯上口。就說嘛,關關不是人,是病氣!誰跟她走得近,就會染上。

懷豐道︰「那些丫頭的事兒再鬧個兩三回,大約就可以把御史大人給捅出來。」

「嗯,蕥兒再接再厲,接下來還得看你的。」懷青拍拍她的肩膀以示鼓勵。

「干麼指我啊,好像我是個惹禍精,不行、不行,這會敗壞我的名聲,往後這等事,大哥交給關關。」

必關接話︰「是啊,這事交代給我行了,咱們家蕥兒現在得顧著名聲,想當蕥兒的婆婆們都睜大眼楮在看呢。」

「邵關關!」蕥兒惱羞成怒,瞥一眼始終保持沉默的吳衛。

眼見她真要生氣,懷青趕緊轉移話題。「蕥兒,年終慶的事,你那邊準備的怎樣?」

年終慶再過十來天即將開打,從臘月初八到二十五,整整十八天。

鋇渠水道的工程結束後,張誠領著想承租攤位、買賣年貨的工人家屬,已經做好登記,最近正忙著等批貨、做糕點,等著在年終慶時賺點外快。

「差不多了,開幕慶時準備不足、賣到斷貨,這次我多準備了四成,再看看情形,如果生意好,夏涼軒那邊就不放假,如果情況不如預期,我會提早讓她們回去準備過年。」

蕥兒的口氣越來越像個商人,自信的表情、散發光彩的目光,讓吳衛不自覺往她身上多看兩眼。

人都需要成長,眼界寬闊心才會寬,關關老講︰別埋怨後宅女人頭發長、見識短,她們的見識是讓男人給限制的。

親眼看見蕥兒的蛻變,懷青、懷豐越加贊同關關的話。

「懷豐,你那邊呢?」懷青問。

「除客棧外,衙門里已經登記了不少民宿,車馬也安排好了,會在城門口、萬年坊等六個點等候載客。」懷豐回答。

年終慶的事,早在一個多月前,懷豐便命衙役在附近幾個州縣大量貼上布告、分發宣傳單,並把各種優惠方案寫在上頭。

這次的宣傳做得相當成功,雖然還沒有開賣,但已有不少附近州縣的百姓想承租攤位,這代表廣告打得夠大,做生意的都能看到商機。

他們估算,如果有那麼多的外來客,泉州城里的客棧必定不夠用,于是發下布告,讓百姓家里有空房的,可以到衙門里登記、辦理民宿事宜,並由專人審核後,訂下房錢。

年終慶時,城門口會貼上客棧、民宿的房間數量、位置、房價等等,並將會有一批人專門接待外客,將他們領到住宿地點,如果客人慷慨,就會給點賞銀,如果客人沒給,客棧民宿也會掏腰包,給幾文錢。

因此招募人手時,不少農事結束的男人、婦人紛紛來登記。

至于接駁車,坐一趟只要一文錢,錢不多、只能勉強收支平衡,但它可以解決交通和停車問題。

這個想法很好,但困難在于車行里沒有這麼多馬車可以承租,懷青靈機一動,向商業區的商家征用馬車,他們也希望人潮多、來客多,好在過年前賺上一筆,因此出馬車、出車夫,大家齊心協力把此事辦妥。

至于買多少送多少,有上回的經驗,各商家紛紛推出優惠專案來刺激買氣,這就不需要關關上心了。

萬事俱備只欠東風,雖然諸事皆齊,關關那龜毛性子,還是成天往商業區跑,開會、開會再開會,務必做到滴水不漏。

「我听說你要雇清風坊的歌妓唱賀年歌曲?」

「是啊。」聘人唱歌要花銀子,不過清風坊的老板夠義氣,拿到關關的賀年歌曲,眼楮一亮,願意免費義演,讓關關為籌辦活動向各商家征收的費用全省進自己的荷包里。「我還安排幼稚園的小朋友上台表演呢。」

她設計可愛到不行的紅色衣衫,到那天肯定會讓所有觀眾眼楮為之一亮。

「表演什麼?認字?背詩?發表會辦得不過癮,你還想藉年終慶再賺一筆?」懷豐調侃。

「首先,這回我們不只表演認字背詩,也要唱賀年歌曲。」

厲害的是,前面的小新生唱歌、表演動作,後面的老學生會站在高台上,將歌詞一個字一個字貼在板子上,讓所有人親眼瞧瞧,這麼小的孩子能夠認識很多字。

至于幼教專員嘛,不必懷疑,除了維護小朋友的安全外,還得負起發宣傳單的責任,這大過年的,送家里小孩銀錁子,不如送他們開智慧。

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