那天，他們從山林回莊子後，凌馥雙便一頭栽進廚房里，要替傅子杉準備大餐。

她像是想把全身精力都使出來似的，道道都是功夫菜，不斷洗洗切切，她想讓自己累一點，累到一沾枕就能沉沉睡去，如此一來就不必和他面對面聊心事兒，也不會讓對他的喜歡繼續增加。

只不過她多慮了，當晚，霍平遞進一封密信，傅子杉已連夜離開，而且這一走，就是大半年。

他不在的這段時間，凌馥雙的運氣衰到爆。

她進京找霍爺爺的時候，馬車居然在半路壞了，還翻車，要不是她半路認來的「大哥哥」舍身相救，她大概會摔成腦震蕩。

包白痴的是，有人誣蔑她與于家大郎有染。

炳哈哈！她的眼光有這麼差嗎？于家大郎是個好高騖遠的，滿莊子沒人好賭，只有他，是鎮上賭坊的常客。

不過她也不反駁，只是逢人便指著霍平笑道︰「怎麼能呢，我未來的夫君天天守著門，以他那身功夫，我想爬牆可難了。」

這倒是真話，于大郎怎麼能跟霍平比，霍平一根手指頭就能把于大郎給戳死。

沒幾天，這個謠言不攻自破。

凌馥雙不在乎，但凌湘氣得厲害，再不準女兒拋頭露面。

這對凌馥雙有點難處理，她花了大把功夫才把娘的心思給轉回來。

最大的災難是幾十只雞一夜之間突然暴斃，原因究竟為何，凌馥雙到現在還是不知道。

轉眼，新的一年到來，三月，山藥收成。

張叔比凌馥雙以為的更能干，一畝地竟收了三千多斤山藥，而她的U形管種出來的山藥與野生的大相徑庭，又直又壯，許多人竟認不出它是什麼東西。

上個月，她和霍平拉了上百斤山藥進京城，先到霍家，向爺爺展示山藥的各種料理。

霍菱又琢磨出幾道菜色，才領著她與賈常慧談契約。

這一次凌馥雙懷里揣著三百多兩的銀票，以及兩千斤的山藥訂單。

銀錢在懷，快樂無比。

這大半年來，霍菱經常到莊子小住，指導凌馥雙的做菜技巧之余，也向她討教各種醬汁的調制，兩家人往來頻繁，她與干爺爺的情分遠遠超過親爺爺。

當然，她也沒少調戲霍平，一聲聲的好哥哥、大哥哥，老是把他叫出一身雞皮疙瘩，總要筆兒看不下去了，這才跳出來主持公道。

這次從京里返回，凌馥雙順道打造了一口圓形大平鍋，平底鍋下面是空的，有通氣口，往里塞柴火木炭，可以直接煎炒食物，特殊的是，鍋子還附有不少的圓圈圈和幾個小扒子。

兵子送到莊子的那一天，莊子里的大人小孩全聚集而來，誰也沒見過這樣的鍋子，不知道它能做出什麼好菜色。

這天，是去市集擺攤的日子。

銀錢已經不再是凌家的問題，但他們仍持續做生意，是因為從中能夠得到不依附他人的成就感。

有很長一段時間，凌馥雙他們只能賣茶葉蛋、腌桃子和涼拌木耳，這會兒好不容易有新產品上市，一家人興奮不已，張嬸和張叔也跟著到市集幫忙。

除了已經是固定產品的茶葉蛋，他們還賣紫蘇梅醬和山藥餅。

攤子後方擺了一條條又直又長的山藥，堪稱山藥界的美男子。

在家里，他們已經先將紫山藥磨成泥，和上糖和玉米粉，做出一大鍋山藥泥。

紙兒先將油平均灑在鍋中，當油鍋開始發熱，筆兒就將鐵圈圈擺在鍋上，舀一匙液狀的山藥泥放進鐵圈圈里面，把蓋子蓋上的同時，也把山藥泥給壓平。

在家里練習幾天後，紙兒和筆兒越發熟練，不多久，香氣傳來，蓋子打開，兩人又快速的用小錐子將山藥餅翻面，直到兩面都煎出微微的焦香味兒，就起鍋了。

第一鍋山藥餅出爐，凌馥雙揚聲道︰「《本草綱目》記載，山藥可健脾胃，補虛贏，益氣腎，止瀉痢，強筋骨，化痰涎，潤皮毛，除寒熱邪氣，久服耳聰目明，輕身不饑延年。

「大爺吃了長命百歲，大嬸吃了美貌青春，小孩吃了強體健身，大家快來買啊！好吃又健身的山藥餅，一個兩文，三個只賣五文錢，大家快來買哦！」

凌馥雙一吆喝，吸引了不少人，許多都是會來買茶葉蛋的老客戶，知道她賣的東西有保證，再加上她把山藥說得好處多多，不買來吃吃看怎麼行。

于是很快的，第二鍋的山藥餅都還沒煎透，第一鍋已經賣完了。

另一邊的紫蘇梅醬和山藥也賣得不錯。

張嬸把白色山藥切成一小塊，沾上紫蘇梅醬後插上牙簽，到處請人試吃。

凌馥雙早已讓大伙兒把《本草綱目》中山藥的效用都背（得熟透，賣詞一句接一句的，人人都說得溜。

「大嬸，山藥怎麼賣啊？」

「一斤二十文，買五斤送一斤，可以像蘿卜那樣炖骨頭湯，也可以像芋頭那樣放在水里煮熟了，加點糖，又松又軟，好吃得不得了。最簡單的就像這樣，切小塊或薄片，直接沾紫蘇梅醬吃，你瞧，這滑滑黏黏的汁啊，胃不好的人吃這個，最養胃了。」

「紫蘇梅醬怎麼賣？」

「一甕五十文，可以擺上大半年都不壞。」

張嬸不但很會和婆婆媽媽們打交道，更厲害的是東西是一套一套的賣。

霍平幫著秤山藥，讓張嬸收銀子，兩人合作得很麻利，至于茶葉蛋就由張叔負責。

時近中午，茶葉蛋已經剩下不多了，但山藥倒是剩下不少，不過這也在凌馥雙的預料之內，就算她種出來的山藥算是山藥界的王子，可是大家對它已經有了特定印象，總覺得是窮苦人家在吃的，盡避有不少人被山藥神奇的效用給打動，但也頂多買個一、兩斤。

比較出乎意料的是山藥餅熱賣，山藥泥只剩下小半甕，頂多再做十來個。

「小姐，忙了一早上，我餓慘了，要不，咱們把剩下的山藥餅給煎了吃，行不？」紙兒愛上山藥餅的好滋味，百吃不膩。

「就你貪嘴，也不曉得怎麼吃的，總吃不胖。」筆兒戳著她的額頭調笑道，惹得大伙兒全笑開。

「好，本小姐親自為紙兒姑娘服務，可行？」

「別別別，我自己來就好了。」紙兒伸手就要接過裝著山藥泥的陶甕。

筆兒推開兩人，笑道︰「我來。」

「哦哦，我們家筆兒姊姊想親手煎給誰吃啊，莫不是……」紙兒的大眼楮朝霍平瞄去，惹得兩個人雙頰緋紅。

凌馥雙沒好氣的瞪了紙兒一眼。嘖！這個多嘴的丫頭！

筆兒和霍平都是慢熱性子，分明郎有情、妹有意，可是這麼長一段時間相處下來，也不過能對上兩眼，連手都還不敢牽，如今被紙兒這麼一調侃，兩人不曉得又要退幾步。

凌馥雙為了給紙兒一點教訓，便道︰「既然紙兒都這麼說了，筆兒，等會兒煎好的山藥餅全給我家大哥包了，誰也別想沾嘴。」

「小姐，別……」紙兒一臉哀怨。

「我讓你多嘴。」凌馥雙橫她一眼。

「不敢了，以後再不敢拿筆兒姊姊說嘴，是我錯了，小姐你就行行好賞我一塊吧，就一塊。」紙兒可憐兮兮地望著自家小姐。

凌馥雙只回她一抹賊笑，故意不說話。

就在紙兒又要再開口哀求時，一道洪亮的嗓音傳來——

「那可不行，剩下的得給爺爺留著。」

凌馥雙急忙轉頭，就見爺爺領著一群人向攤子走近，她開心的跳起來，就要奔上前大喊爺爺，卻被霍平一把拽住手臂，他低聲在她耳畔提醒道︰「穩重。」

她一頭霧水，什麼時候她得靠穩重撐場子了？但他的話彷佛有催眠作用，讓她乖乖的站在原地。

待人群越走越近，她看得越發清楚了，霍爺爺帶著一位中年大叔，大叔身後跟著十來個年輕壯漢，而且「失蹤」許久的傅子杉也在其中。

與他視線相對的瞬間，凌馥雙直覺想湊到他身邊，甜甜的喊他一聲爺，假裝他還是她最好的朋友，但是……對不起，辦不到，因為她傻了，無措了，手顫了，心抖了。

因為傅子杉彷佛不認識她似的，看著她的目光滿是冷漠，她又猛然想起對他很重要的漾漾，一道煞車線在她心底清明起來。

她還以為自己對感情豁達，清楚愛情總是來來去去，沒有永恆之說，還以為自己可以輕松放下，與他勾肩搭背，當一輩子的好朋友，但她這會兒才明白，所有的以為都只是笑話。

她究竟有多在乎這個男人，才會在他出現的瞬間，把自己變成一個可笑的痴人？

她對他所有的感覺都不應該存在，就算無力忽略，至少要裝做不在意，因為他的疏離是那樣明顯。

凌馥雙別開眼，決定像對待站在他身邊的黑白無常那樣，不要放太多的注意力在他身上。

「小丫頭，你叫什麼名字？」中年大叔走上前問道。

她望向來人，他威風凜凜，意氣風發，宛若天神，一雙眼楮深邃幽遠，時而精光閃爍，時而內斂沉靜，令人捉模不透，接著她微微斂眸，忍不住想在心里為自己喝采一番。

看來她的推理分析是正確的，能跟在氣勢不凡的大叔身旁，傅子杉想必也不是什麼簡單人物。

如果說他與她的距離本來是從台南到台北，現在則是變成從地球到外層空間，他就像星子，她可以抬頭仰望，卻無法親近。

「回大爺，小女子叫凌馥雙。」凌馥雙依照霍平的叮嚀做了，沉穩以對。

可惜她沒有抬頭，否則此刻就能看到傅子杉的表情滿是對她的激賞贊揚。

「老爺子，我家孫女膽子小，您可別嚇壞她了。」霍菱站到凌馥雙身邊，握握她的手，給她一點勇氣。

「是嗎？她看起來可不像個膽小的丫頭。」中年大叔眼也不眨的瞅著她，想起她對程季儒說的話，想起她對老六做的事，想起那個避震器，想起她偵破少男失蹤案……可不是每個姑娘都敢剪男人衣裳、替男人縫傷口，不是每個姑娘敢用捧殺這種說法來拆穿當今皇帝，也就是他的計謀。

依他看，她不只膽子大，還聰明得讓人咬牙。

不過被她這麼一攪和，老奸巨猾的程老頭演了出大戲，把程季儒給逐出家門，嘴上說恩斷義絕，實際上是想替程家留一條血脈。

他也覺得對程老頭感到抱歉，當年他能夠上位，程老頭可是使了不少力，而程季儒分明是個人材，卻因為忠孝難兩全，選擇窩窩囊囊地待在家里。

幸好老五拉攏了程季儒，讓程季儒為朝廷建業立功，他心里頭那點歉意也可以丟開了。

寧熙青走到凌馥雙身邊，哈哈笑道︰「老爺，霍爺爺唬您呢，這小丫頭的膽子啊，比天還大，不信，您試試她。」

寧熙青這麼一調侃，讓氣氛頓時變得輕松許多。

凌馥雙抬起頭，視線對上黑無常，再瞄一眼大叔身後的人，腦袋瓜子轉了轉，上次幫傅子杉處理傷口時，听他與黑白無常以兄弟相稱，所以這些人其實都是這位大叔的貼身侍衛？

皇帝哂道︰「小丫頭，還不把山藥餅給煎上，茶葉蛋也剝幾個過來給大叔嘗嘗。」

听對方仍自稱大叔，就表示他不想透露身分，凌馥雙也無意點破，乖順的點點頭道︰「是的大叔，稍等一下，馬上好。」

她識趣的反應讓皇帝的笑意更深了，看著她的眼神透出幾分欣賞，這麼聰慧機伶的丫頭，讓她流落在民間，實在可惜了，程老頭沒福分，不代表他們寧家沒有。

他的視線掃過幾個兒子，捻著胡子笑開了。

凌馥雙先剝了幾顆茶葉蛋交給大叔，接著開始煎山藥餅，很快的山藥餅也送到大叔手中。

皇帝沒有站在路邊吃東西的經驗，這次算是嘗了鮮，他先吃了一顆茶葉蛋，這樣的好滋味讓他滿意的直點頭，接著又吃了一塊山藥餅，更是讓他驚艷，接連又吃了幾塊才舍得停下來。

嘗過美味，皇帝微微一笑道︰「小丫頭，听說你用銅管種山藥，是真是假？」

「是真的。」要不是沒有塑料管，成本還可以再低一點。

「產量有多少？」

「目前只挖出一畝地，還有將近兩畝尚未收成，沒估計錯誤的話，大約可以收個八、九千斤。」

「一斤二十文，若是八、九千斤……小丫頭發財了啊。」

「這是因為沒人種，才有這個價兒，可老爺也看見了，今兒個山藥賣得不太好，若是明年、後年有人開始搶種，說不定連十文錢都賣不上。」

「所以這東西是好是壞還很難講？」

「事在人為，盡餅人事後，就只能听天命了。」

「事在人為？除了把山藥種出來，你打算做什麼？」

「先打破人們對于山藥的輕賤態度，重新建立山藥在人們心中的形象。在賣給福滿樓幾道菜單之後，我打算多研究一些食譜，賣到各大飯館里。當山藥成了餐館里的料理，價格從下十文變成下兩銀子，人們就會對它改觀了，不過更好的做法是……」凌馥雙頓了一下，猶豫的看了大叔一眼，他是她想象中的那位嗎？如果是，她可以公然在他面前說出自己對皇家的算計嗎？

「是什麼？說！」

大叔的口氣讓她明白，就算他是「那一位」，她也非說不可了，看來只能賭一把了。

「把山藥引進宮里，當宮里貴人也開始吃山藥後，百姓就會覺得這東西尊貴，心態不同，購買就會提升。」

凌馥雙話一落，霍平和傅子杉都擔憂地望向皇帝。

皇帝沒料到她居然算計到他頭上了，不過他不以為忤，反倒呵呵笑了起來。「山藥真有你說的這麼多益處？」

「這不是我說的，是《本草綱目》記載的，不過它更大的優點是不必良田即可耕種，在荒年的時候，可以解除饑荒的問題。」

「走，大叔想去看看你的山藥田。」

「是。」凌馥雙交代了張叔幾句，就跟著大隊人馬離開了。

霍菱和霍平在前頭帶路，凌馥雙慢下腳步，退到隊伍後方，不料被人一把拉住手臂，她不解的轉過頭，就見一張笑臉對著她，是黑無常，不過表面上她還是恭敬的喚了一聲，「七爺。」

「听說鎮上少男失蹤的案子是你破的？」

「我沒破案，只是多問了幾句。」她面無表情的回答。

不過她確實悶，她只起了頭，剩下的爺就一手包辦。

「可王狗兒的爹娘和鎮上那幾戶人家可感激你了，對不？」寧熙青又問。

「他們感激的是傅爺。」凌馥雙的心情尚未平復，不是很想說話，偏偏他問個不停。

「可我怎麼听說，他們對你的生意很捧場。」她越不想理人，他就越想鬧她。

「那是小女子賣的東西好。」

寧熙青大笑問道︰「你這丫頭，哪兒來的自信？」

「小女子是陳述事實。」

凌馥雙的話才剛落下，臂膀就被人扯住，幸好她下盤夠穩，不然準會跌個四腳朝天。

「六哥，這丫頭有意思，可不可以給我？」寧熙青望向傅子杉，心道，反正六哥不重，性子又向來慷慨，不過是個丫頭，六哥肯定會答應，卻沒料到……

「不行！」傅子杉想都不想便道。

寧熙青馬上反問︰「為啥不行？你都要大婚了，雖然漾漾不是個容不得人的，可你這麼心疼她，總不會想弄個丫頭給六嫂心里添堵吧！」這些年來，六哥身邊來來去去的，也就漾漾一個女人，該不會六哥也對凌馥雙上了心吧？

凌馥雙听到關鍵的幾個詞，腦袋彷佛被雷劈中，轟的一聲，震得她思緒一片空白，全身寒毛猛地豎立，一陣一陣寒意掠過，凍得她渾身發冷，肩頭不自覺微微縮起，而且胸口窒悶，眼前隱隱發黑，所見事物好似正在懸浮旋轉。

原來他要大婚了，所以才會離開這麼久……