學生人數大致穩定，上學期的三十幾個小孩都留下來了，還多出將近二十個學生，當中有三成的學生繳交一年學費，四成學生繳半年學費，換言之，這五十幾個學生將會成為仁愛學堂的代言人。

因此葉雪對他們的程度嚴格控管，將五十幾名學生分為三班，現在連她都要開始帶班。

葉父、葉母一有空就去做鄉野調查，確定每年一次的秀才考試內容、題型與考題方向。

且在這次的教務會議中決定，從下個月起，升學考試班每天得多留」個時辰，做考前大猜題練習。

科考對古代人而言，或許困難重重，但身為現代人，每人都是從小經歷大大小小、關關層層的考試，才能夠在社會上立足，因此考試對葉家一家四口而言，沒有什麼難度。

比較有意思的是，這五十幾個學生當中，還真的有將近十個人想走武舉路子，于是葉父重新規劃他們課程。

不管葉雪的態度如何，蕭易禮都在葉父、葉母和葉風的支持下，成為葉家的一分子。

他有沒有找到親人？不知，但每個月他都會消失個幾天，並且許多時候，只要學堂里沒課，他就會偶發性失蹤。

他算半個客人，葉家爸媽不好意思追問他去哪里，便一致認為他是去尋訪姑父和姑姑一家了。

因為葉雪白天得帶班，晚上還要寫故事書，于是蕭易禮良心推薦鄰居張大娘來幫忙。

張大娘做事勤快、手腳利落，一家五口的衣裳，她幾下功夫就洗得干干淨淨、曬得平平整整，葉家上下滿意極了，從此沒有梅干菜衣服，棉被還聞得到太陽的味道。

葉母極力推崇，張大娘不好意思，還說︰「不是人人家里都有井的，我夠幸運了，想用水，不必跑老遠去挑。」

沒錯，現在張大娘家里用水，也不必跑老遠，葉家是個大方的主家。

張大娘還負責葉家人的三餐和學生的點心、午膳，她的手藝沒有葉母好，但有機會跟在葉母身後學新招，她也樂得在餐桌上給大家一些驚喜。

有張人娘的加入，生活變得輕松，一心主張民主自由的葉家上下，觀念出現些微改變，其實雇用佣人，也不完全沒有好處，這是人盡其才、物盡其用、分層負責，人人都做自己最擅長的事，社會會穩定成長、邁向文明進步。

對于張大娘的加入，葉雪對阿禮心存感激，要不是他強力說服、良心推薦，她不可能這種舒心日子過。

她知道的，所以在親口對阿禮說謝謝同時，她也省卻每天的固定工作——擺臉色。

只有一點點的些微改變，但全家人都感覺到了。

比方，阿禮問葉雪話的時候，她不會听而不聞；餐桌上阿禮的提問，她不會再使出短句封殺法；偶爾，阿禮講出值得夸獎的言論，她也不會硬是要酸個幾句……簡言之，他們之間的氛圍從墨綠升級為碧藍。

由此可證，再大的偏見，只要有人肯先釋出善意，情況就會逐漸好轉。

這天是月考，體育課、數學課都暫停，葉父、葉母把學生集合在同一間教室，一前一後，盯著學生寫考卷。

幾個月下來，學生認的字越來越多，進出圖書館的學生人次有增多的趨勢。

葉家人是受新教育長大的，認為學習最重要的基礎是動機，與其逼孩子在紙上一遍遍無聊枯燥地寫字練字，不如鼓吹他們閱讀，讓他們有認更多字的。

他們一致認為，芬蘭的教育成功，最大原因是鼓勵閱讀。

因此昨兒個葉母在圖書館門口張貼公告——

閱讀完十本書、並交出讀書心得者，可換小餅干一包；閱讀三十本者，可換牛軋糖一包。

這是何等有吸引力的獎勵啊，葉家烤爐做出來的餅干，可是別處買不到的好味道，學生們看到公告都興奮了。

為應付即將到來的閱讀人次，這幾天葉雪很拚命，每天都在燭光下熬到丑時，才肯上床睡覺，只不過她不知道的是，有個人偷偷地在屋頂上陪她熬夜，看著她，不斷傻笑。

葉雪把剛完成的武俠小說裝訂成冊，抱起兩本書，往前院走去。

這是她寫的第一套武俠小說，文字內容適合即將考秀才的升學班學生，據說已經是借閱排行榜上的前幾名。

她當然寫不贏古龍、金庸，但她從小到大看的書夠多，信手拈來就是一個個新奇橋段，這些橋段吸引了學了們的目光，也讓她在「禮哥哥、雪姊姊排行榜」的人氣，有往冠軍攀升的跡象。

常有人圍在她身邊問︰「雪姊姊，丐幫幫主最後怎麼樣了？有沒有被壞人害死」、「雪姊姊，上宮家的武學秘笈這麼厲害，為什麼傳到後代，竟然沒有人習得此門功夫」、「雪姊姊，揚州的比武大賽真的有選出武林盟主嗎」？

粉絲團人數激增，讓她有小贏的快感。

走進圖書館，葉雪發現阿禮在里面，正拿著《大漠英豪》第七冊在看，而且看得很認真，連她走進來也沒發覺。

《大漠英豪》已經接近完稿，將近三十萬字，要是在現代，葉雪絕不相信自己能夠用筆寫出這麼多文字，更別說用的還是毛筆，但她做到了，所以那話說得好，天底下沒有過不去的火焰山。

蕭易禮不知道葉雪進屋？拜托，他當然知道，更精準來說，她從後院走到前院時他就知道了，對于她的腳步聲，他已經不只是熟悉。

至于他會這麼認真，好似根本沒發現她的理由有兩個——

第一，討好葉雪，這是她的心血，他看《大漠英豪》看得目不轉楮，恰是對她的推崇與恭維；第二，小說太吸引人。

天曉得他有多喜歡這間圖書館，從小到大，他對書的印象只有刻板、無趣，書是用來考試、欺負學童用的，凡是看閑書的孩子，注定只有一個下場，叫做沒出息。

他就是貪看閑書的沒出息人物，也因此從小到大不曉得挨了師傅多少板子，勤有功、嬉無益，同樣的話听過十幾年，听到他頭皮發麻。

沒想到葉家學堂與眾不同，不但鼓勵孩子嬉鬧玩耍，課堂上還不允許孩子乖巧沉默，他們獎勵發言，提倡體育課、強健體魄，更讓學生進圖書館，透過看閑書放松心情。

葉家學堂的這種教課方法，前所未聞，要是讓別的師傅知道他們這樣子教學，肯定會被批評得體無完膚。

重點是，他在葉家待了數月，親眼看見學子的進步神速，這是其它私塾、學堂都辦不到的事。

最驚人的是葉雪的數學課，他沒見過有人可以不靠算盤，就把一連串加加減減的數字給算出正確答案，更別提最近她在教幾個大一點的學生背九九乘法，那、那、那……那簡直是奇跡。

六加六加六加六……連加九次是多少，他還在辛苦的撥算盤子兒呢，學生們已經告訴他是五十四。

他真不知道他們是怎麼算出來的，他只能說葉雪是天才，以後這些孩子就算當不了官，肯定能夠當一流的賬房，所以……嘿嘿嘿，他偷學阿拉伯數字之後，又偷偷抄錄九九表給他鋪子的掌櫃伙計們背。

當初蕭易禮告訴兩位義兄，自己要潛進葉府，把左氏的藏寶圖找出來時，他們一臉的不感興趣，還笑他是想錢想瘋了，有那個時間，不如幫他們多辦幾件事兒。

他知道康二哥這些年賺得缽滿盆溢，看不上區區五十萬兩銀子，可是葉府他是一定要混進來的，因為在葉家屋頂多待一天，他就越想加入這家人，所以他如此辯駁——

如果能把銀子找出來，可以給多少災民蓋新房、買耕牛，還能把堤防給築得又高又堅固，免得百姓年年受水濟所苦。

全是借口，在那個時候蕭易禮已經明白，葉雪第一、藏寶圖第二，只不過這件事他沒跟任何人講。

可是接下來幾次見面，他把葉家學堂的情況告訴凌大哥、康二哥，他們不再叫他快點退出葉府，反而經常詢問葉家學堂的大小事，他們和他一樣好奇，用這種方式教導學生，真的好嗎？

上次蕭易禮將葉父教自然課的情況轉述給兩位義兄听，他說葉父出了一道題目，天災是無法阻止的，每年的風災、水災往往造成百姓流連失所、財產損失，如果你是縣太爺，你會怎麼把危害降到最低？然後把學生分組，讓他們進行討論。

凌大哥听了笑道︰「一群十來歲的孩子能懂得什麼？這話拿去問真正的縣太爺，恐怕除了把百姓疏散之外，也講不出什麼名堂。」

沒錯，當時坐在教室後方的蕭易禮也這麼認定，誰知道那群小孩們還真講出幾分道理。

他們把討論出來的答案載錄于紙上，分組到台上發表。

有人說，把招牌卸下，免得風大砸到人；家里備好干淨的飲水和食物，免得水災時挨餓；在家前面堆積沙包，阻隔水流進屋里；釘好門窗，防風雨入侵；把東西往高處堆，以免受潮。

也有人說，建立逃生營地，規劃逃生路線，把逃難計劃昭告縣中百姓，在天氣好時，找一天先讓百姓做好演習，倘若水患比預估中還嚴重，就分批將百姓送往高處避難。

還有人說，易犯水澇的地區，將糧倉建在高處，免得每年損失大量谷物；在干旱期，清除河道里的淤泥；水災過後，發起全民大掃除，以防疫病爆發……

蕭易禮越听，眼楮瞪得越大，才多大的孩子，居然就懂得這麼多，這是他第一次覺得自然課非常重要，人人都應該學習。

康二哥听到這里，滿臉笑意，說道︰「那些熟背知乎也者的舉子、進士，靠著聖賢言語進入朝堂，可真正踫到事情，應變能力恐怕還沒有這群小孩好。」

後來蕭易禮又陸續將學子們驚人的學習進度告訴他們，這一次，兩位義兄一反初衷，告訴他先把旁的事情擱下，好好觀察葉家學堂的教學法。

凌大哥甚至說︰「真正的朝廷棟梁就應該從小這樣培養。」

蕭易禮這才洋洋得意的道︰「阿雪說︰家長才不會管孩子的學習過程，再好玩、再有趣，都是孩子們的事兒，要讓家中長輩有感，繼續往咱們這里丟錢，只有一個辦法——成績！唯有這批考生能夠考中秀才，咱們才能順利招到下一批新生。」

這話夠實際，他們也樂意看到仁愛學堂經營下去，所以……不過是幾個秀才名額，許多有錢、有背景的家庭，還會拿銀子買資格呢，蕭易禮有預感，他這話一旦放出去，大哥、二哥定會想辦法暗助葉家。

蕭易禮收回思緒。

葉雪進門，雖然對阿禮沒有像過去那般愛理不理，把臭臉政策徹底落實，但要她主動拋出甜甜笑容……他們的交情還沒有這麼深。

實話說，這種情況讓蕭易禮有點小受傷，他是真的很喜歡她。

第一次喜歡女人，就被人家厭棄，他想盡辦法引她注意，卻受到徹底漠視，他在眾人面前的刻意表現，卻成為落井下石的證明，他怎麼做、怎麼不對，兩人之間的點點點點，重重的傷了他可憐的小心肝。

幸好張大娘的事挽救了狀況，幸好他天性豁達，在外流浪多年、大風大浪見過不少，幾次踫到性命攸關的危急狀況，均能轉危為安，于是自信心慢慢磨練出來。

包幸好暗地觀察他許久的葉風，發現他的苦惱，願意為他開釋。

蕭易禮這才明白，自己的喜歡是小學生級數，難怪葉雪看不上眼。

那天的事情是這樣的——

蕭易禮第無數次惹火葉雪，但這次她沒有氣得很可愛，沒有兩頰紅撲撲，讓他的心肝樂到跳腳，她連可愛的小白眼都沒有翻幾下，就轉身離開他的視線，讓他的目光只能寥落地盯著她的背影自嘆自憐。

晚餐時，葉家人在討論開女子學堂的可能性，也不知道哪里來的鬼使神差，蕭易禮居然插了這麼一句話，「女子無才便是德。」

他又沒說錯，這句話人人朗朗上口，他不過是像背書那樣，把句子背出來，如果她覺得不對，大可以跟他爭辯啊，其實他挺喜歡和她爭辯的，喜歡她氣呼呼的口吻。

可誰知道葉雪登時閉嘴，快速扒光碗里的飯，便把碗筷往桌面上重重一擺，二話不說，起身離開。

這下子他就算再笨，也看得出她的火氣為誰而發作，盯著她的背影，他懊惱到想甩自己兩個大耳刮子。

葉風拍拍他的肩，問︰「怎麼了？」

「阿雪討厭我，唉……」

他想，自己嘆的那口氣，肯定長到葉風覺得自己很可憐。

葉風微哂，這是顯而易見的事實，阿禮贏得葉家上下、所有學生以及張大娘的喜愛，就是得不到妹妹的歡心，他的苦惱不是一天兩天的事了。

蕭易禮垂頭喪氣，如果他不喜歡葉雪就算了，可是他光是看到她的第一眼就喜歡上她了，後來在人家屋頂上偷窺、甚至住進葉府後，更是一天比一天喜歡，在這樣的情況下，還被討厭，他怎麼能不憋屈？

葉風問︰「你覺得，女人喜歡什麼樣的男人？」

「能干的男人，會做事的男人，勤奮的男人……」他認真回答，講出一堆答案，最後還補上英雄兩個字，因為他剛看完《大漠英豪》第四冊。

重點是講出口的每一件事，他都有做到，為了當英雄，他甚至露兩手功夫，照理說，葉雪應該會喜歡他的啊，他百思不得其解，自己到底哪里做錯。

葉風不禁失笑，回道︰「也許別家的女子會喜歡你嘴里說的那種男人，但我們家阿雪不一樣。」

他當然知道她不一樣，她是未來的女人，她驕傲又倔強，從不示弱，她比一般女人更強勢能干，可他不喜歡那些一樣的女人，就喜歡她這種不一樣的女人啊！

這是他自討苦吃？應該知難而退，還是埋怨自己的眼光獨特？

于是葉風告訴他，他的能干彰顯了葉雪的不能干，他的馬屁拍到馬腿上；他引人注意的方法太糟糕，惹女孩子生氣來達到目的，是十歲小男生才會做的事；追著女人的背影跑，不會讓女人感動，只會讓女人痛恨自己身後有只跟屁蟲，再強勢的女人還是喜歡被引領，而不是被依賴……

他洋洋灑灑舉出他十點錯誤，最後說︰「阿雪喜歡的，是能夠成就她的男人。」

成就她的男人？這話很難理解，蕭易禮想了好幾個晚上，才悟出一點點端倪。葉風的意思，會不會是要他投其所好，幫助她完成所有她想做的事？

可是問題又來了，她喜歡做什麼？做菜、洗衣、繡花、彈琴作畫……所有女子喜歡的，她都不喜歡。

上葉大叔上街，買了兩盒胭脂回來，她看都不看一眼，直說里面肯定有鉛，自然才是美，話說完，就低下頭，繼續寫她的書。

她到底喜歡什麼？

除了討論招生、算計每個月的收入時，能在她眼底看見光芒外，他還真的不知道她對什麼感興趣。

他私底下問遇葉大叔葉雪喜歡什麼，葉大叔是這麼回答的——

她喜歡旅行，喜歡新鮮的事物兒。

可……哪兒能呢？男未婚、女未嫁，他總不能帶著她五湖四海到處游歷，他的性子雖混，卻也知道要遵守禮法。

所以……于是……因此……怎麼成就葉雪？苦惱！