爆華自然相信不會有事，父親身邊的人多，只是……不怕一萬、只怕萬一，小小的臉孔板起來，他竟有那麼幾分懾人威勢。

「誰說沒事的，這幾日大人忙里忙外，連一頓飯也沒法子好好吃，整個人都瘦下一大圈，風吹就要倒地似的，唉，紫屏只求老天爺開開眼，邑縣好不容易盼來一位宮青天，怎麼也得替咱們保全這樣的好大人。」

紫屏說著說著，合起雙掌，果真翕動嘴皮、默念佛號，替他們家大人祈福求壽起來。

爆華微笑，知她是真心真意，並非刻意巴結，回話道︰「待水患過去，苓秋再做點藥膳補湯，給你們的好青天補補身子。」

「這話才是正理兒，可不光是大人得補身子，少爺也得補補，成天念書是沒啥用的，現今皇帝停科考已經五年，人人都曉得讀書沒前程，倘若少爺想進朝堂，還是得棄文從武。」

「這事兒是誰告訴你的？」宮華皺眉，若有所思的目光落在紫屏身上。

紫屏沒想太多，開口便說︰「私塾里的老夫子都是這樣說的︰讀書無用，習武才能出頭天，每個讀書人都是滿月復怨言呢。

「但我不明白，以前不是有人說過︰建國要靠武官、刀刃馬革打天下，可治國就得靠文官的腦子見識。現下咱們朝廷又不打仗，干嘛全用武官，讓讀書人英雄無用武之地啊？」

連個小丫頭都能道听涂說，听得這篇言論，有條有理地傳予人听，看來讀書人心中對朝廷的積怨頗深。

這……不是壞事吶。宮華淺哂。

說談間，車子突然停下，不久外頭傳來怒聲斥喝，緊接著，喧嘩聲響越來越大，馬車停停走走，舉步維艱。

秋苓小心翼翼地將車簾子打開一條細縫，往外頭瞧去。這一瞧，登時倒抽一口氣，整個人嚇得往後跌坐下來。

因距離尚遠，加上宮華坐在車里頭，並沒有听清楚外頭在呼喝什麼，他沉著鎮靜地握了握苓秋的手，想問她看見什麼。

此刻，簾子再次被掀開，張二哥從駕車位子上躍下，跑到馬車後面，把頭給探了進來。

「外頭是怎麼回事？」宮華凝聲問。

「小少爺，前頭有許多人攔路，道上都被堵了。」

「知道是什麼樣的人嗎？」

「穿著看不出是哪一路的，既不像官員更不像綠林大盜，可人數聚集頗多，小的怕抵擋不住，咱們要不要先回衙門里，把這件事告訴大人？」張二哥滿臉著急，沒想到會遇上這種事。

大人將少爺托付給他，臨行前他還承諾，定會保少爺一路平安，現下……唉，這群人到底是打哪兒來的劫匪？

爆華略一深思，掀開簾子往外探身，發覺前頭數丈處有人一字排開，堵下十幾輛馬車，長長的一排，教人進退不得。此刻，忽地傳來陣陣呼喝聲。

「要命的快把銀子給交出來，若是把錢看得比命重要，盡避藏著掖著，信不信本大爺自有辦法教你們把銀子給吐出來？！」

「反了嗎？這是平安侯李家的馬車，識相的趕快給我讓開。」

「平安侯家的馬車嗎？正好，就怕逮不到兩只肥羊，現在有人自個兒撞上來，咱們還怕過不了好年？！」一名匪徒大笑道。

「若非這些權貴不肯出錢修堤，攢緊了荷包、只懂得吸人血，河堤怎會年年決口，今日正好，讓老子替天行道？」

听見這話，宮華緊擰雙眉，這話已經不是普通強盜會說的，而是隱藏有煽動人心之意了。

外頭冷不防傳來尖銳慘叫，瞬間亂成一團，听著刮耳的聲音，車中三人均是心底發寒，驚嚇不淺。

驚恐中，時間過得分外緩慢，他們豎起耳朵傾听外頭的狀況，一顆心急跳不停。

「可恨！這些匪人，見著此處無官兵，便佔地搶奪。」紫屏忍不住焦躁，咬牙恨道。

「少爺，咱們回去吧。」張二哥再提一回原話。

「爹正在城里忙著疏散百姓，兵荒馬亂的，就算現在回去，也不見得能夠找到人，頂多是添亂罷了，就算咱們逃走，眼前這些百姓也一樣會遭劫，況且……張二哥，你仔細看看，後面已經堵上那麼多輛馬車，咱們哪有回頭路可走，怕是咱們車子還沒轉向，就讓那些惡匪給堵回來了。」

爆華從張二哥打開的簾子往後望去，才曉得前無門、後無路，無論如何都得闖上一闖了。

爆華這一講，大伙兒全沒了主意，面面相覷，卻想不出一條辦法可行。

苓秋拽緊帕子，重重咬唇，提起勇氣，從窗口處探出頭朝前方望去。

半晌，她縮回身子，顧不得滿頭濕，低聲輕喚，「少爺。」

爆華側臉望向她，苓秋抓住爆華的手，指指外頭，兩人並肩，擠在狹窄的窗口，一起往外探頭。

「少爺，您瞧，這些盜匪只搶有馬車的人家，那些無車可乘的百姓，連問都不問就放人過去，不對……前面那輛破舊的馬車，他們也放行了。」

爆華觀察片刻，腦子飛快轉動。

「逃難時期，人人把銀子揣在身上，不管是坐車還是走路的，身上都會帶著全部家當，而他們只搶某些特定的馬車，原因只有一個，他們不是從哪里來的強盜，而是城中惡民宵小組織起來的，他們知道誰家殷實、誰家財大氣粗，因爹在城里大力整肅秩序，他們撈不到好處，只好到城外來。既是如此……」

「咱們下車吧，悄悄鑽到人群里頭，他們就不會攔下咱們，反正王府別院離這里已經不遠。」紫屏心直口快的說。

「不，張二哥，這里離蜀王別院很近，你前去通報此地的情形，車子由我來駕。」

張二哥為難地看著宮華，還是個身量沒長足的孩子呢，加上兩個不過十三歲的女子，留下他們三人，他怎麼走得開？

「小少爺，要我把你們留在這里，大人知道，會責備小人的。」

「你放心，我自有計策保得平安，你快去報訊吧。」

「這……」

「張二哥，信我一回，雖說我年紀還小，但我真的有把握，保住三人平安。」

張二哥百般為難，可宮華眼底有著不容置喙的篤定，在他再三勸說無效的情況之下，最後只好扭頭，乖乖照宮華的話去做。

張二哥離開後，宮華立刻指揮起車里兩人。

「苓秋，你把頭發打散、找件衣裳塞在肚子里扮孕婦，紫屏，你口齒利落，一有人靠近咱們馬車，你就慌亂大喊︰娘快生了，知道不？」

她們不曉得宮華想做什麼，卻依然照他所言去做。

爆華一溜煙跑到車子外頭，此時雨量減緩，他雖然全身被打濕，但還能夠忍受得住。

不多久，門板敲兩下，簾子掀開，宮華朝里頭望去，一條薄被已經蓋在苓秋身上，她頭發散亂、月復間隆起，一看便知是個孕婦。

紫屏從行李里找出日常用的脂粉，撲上苓秋的頭發，讓她看起來更像三、四十歲的中年婦人，紫屏還沒消停，手上繼續忙碌著，用茶水噴甩在她臉上，讓她更添狼狽。

爆華見狀想笑，卻也明白這不是開玩笑的時刻，他板起面孔，對紫屏說︰「待會兒你是姊姊、苓秋是娘，你們好好配合我，知道不？」

紫屏和苓秋緊張地一點頭，放下車簾，兩個人你看我、我看你，一顆心提到半空中。

前面一輛富麗堂皇的馬車被趕到路旁，立刻有人跳上車打劫。

車陣緩緩動了，停停走走，有人見到前方光景，立刻把銀子交出去，換得一家子平安，順利通過，也有人因為銀子給得不夠多，車子甚至被推倒，馬車里的人一一被拽下來搜身。

不多久，她們听見宮華急促的聲音。

「這位大哥，請讓我們過去吧，我娘快生了，她年紀大，我怕有危險……」說著說著，他哽咽起來，儼然是個孝子的模樣。

應著宮華的話，紫屏對苓秋使眼色，苓秋虛弱地發出幾聲叫喊，紫屏猛地拍擊車廂，跟著哭喊，「弟弟，娘快不行了呀……」

車外，宮華紅著雙眼，又揉又擦的，雨水濕透全身，那狼狽模樣便是惡人見了也心憐。「大哥，我娘……」

「要快？行吶，把銀子留下來，立刻讓你們通過。」此時又來兩名匪人擋在馬車前頭，其中一個硬是不肯放行。

「我們哪來的銀子呀，大哥，我姊姊在王大富家里為婢，知道我娘快生了，姊姊厚顏向夫人懇求，夫人心慈，恐我娘一尸兩命，方借我們這輛馬車逃命，如今、如今……」他說不下去，舉袖掩面。

他口氣誠懇，匪人見宮華年紀輕，心想，有錢人家定不會讓這樣一個孩子當車夫，況且他看起來的確不大像是會駕車的樣子，心下更是信了兩三分，他朝著同伴點點頭。

「娘……」車里突然爆出一聲大哭，紫屏尖叫，「娘、娘，你醒醒啊，我們就快到了，娘……娘……」

那聲嘶力竭的喊叫，讓那名匪人不疑有他，他偏偏身子，放馬車通行。

爆華頻頻道謝，拉起韁繩，不甚熟練地駕起馬車通過。

這時一名攔車匪賊卻在馬車經過時順手掀起簾子，好死不死竟讓他認出紫屏，這哪里是王大富家的婢女，她服侍的是新任縣太爺宮節吶。

匪人怒吼一聲，「咱們被騙了，這車子里坐的是縣太爺的家人。大家快來，替好兄弟林立報仇。」

林立正是那個弒兄卻以佷子性命要挾嫂嫂認罪的賊人。

話一出，幾名與林立有交情的匪徒圍上來，齊齊舉刀，將馬車團團圍住。

心沉下來，一口涼氣逼在胸口，宮華緊握的雙拳發抖，他千算萬算，沒算到賊人竟然認得紫屏。

眼見紫屏、苓秋被人從馬車上粗魯拽下，他後悔了，該把銀子交出去的，但現在後悔已是來不及，狂怒在心底竄燒著，他痛恨自己手無縛雞之力，只能眼睜睜任人宰割。

「你們眼底沒有律法嗎？既知我是縣太爺家人，還敢動手？！」

一個滿臉胡子，眼楮瞪得比銅鈴還大的莽漢跳出來，指著宮華說︰「縣太爺了不起、官府了不起？哈！這幾年地方水旱饑荒，朝廷不聞不問，還一味地彰存役、蓋行宮、重賦稅，哪里體恤過民情民意？

「去年邑縣瘟疫橫行，多少人斃命于田野路邊，試問官府為百姓做了什麼？如今百姓苟活一日，只求三餐溫飽、粗布裹身都屬難得，試問錦衣玉袍、日日珍饌佳肴的權貴大官，又為百姓做了什麼？」

爆華緊緊盯住眼前莽漢，不……他不是普通莽漢，一般百姓決計講不出這樣一番話語，他若非受人唆使，便是身分不俗。

一個匪人不耐煩糾髯大漢多說廢話，提起苓秋，手便往她臉上輕撫，婬笑道︰「這小娘兒們，還真是細皮女敕肉吶。」說著臉就要湊過去。

苓秋緊閉雙眼，淚水滑過臉頰，可她卻硬著氣，半聲不吭。

紫屏見她這樣又急又怒，低頭狠狠咬了下抓住自己那人的手臂，對方吃痛，一把甩開她。

她快步奔到苓秋身邊，低頭又要咬人，可這回匪徒有了防備，一巴掌打上她的臉，瞬間她半邊臉便高高腫起。

爆華幾乎要咬碎一口牙，虎落平陽被犬欺！今日給他的恥辱，倘若他留得性命，來日定當全數奉還！

他推開鉗制住自己的匪徒，挺身往前一站。

「不要為難她們，她們和你們一樣都是貧戶子女、自小苦大的，賣身為奴亦是身不由己，我叫宮華，是縣太爺的親生兒子，想要報仇，沖著我來，別去欺凌小泵娘。」

「這小子倒是憐香惜玉，只可惜不知能不能活過今日，再同這兩個丫頭溫存甜蜜。」虯髯大漢蔑笑兩聲，回視宮華。

「好大的口氣，一個黃口小兒，也敢這樣同大爺說話？！」另一個匪徒亦嘲諷道。

爆華冷冷一笑，雙手負在身後，明明是個身量尚未長足的少年，可那肅然神態、炯炯有神的雙目，竟讓人感受到王者氣息。

他的身板瘦弱，一副弱不禁風的模樣，可不怒自威的臉龐卻堅毅沉穩、英氣逼人，讓人無法忽視。

「你說，我敢不敢？」他向盜匪的利刃向前靠一步。

匪徒被他的神情驚嚇，下意識開口，「管他敢不敢，殺了再說！」

听到他的話，周圍的人紛紛舉起手中刀刃，眼看刀起刀落，宮節的小命就要沒了，他硬是睜開雙眼，不允許自己閉眼示弱。

被拽到泥地上的紫屏和苓秋呼喊著救命，她們是弱女子，自然都怕死，可那人是她們的少爺啊，心一橫，她們踉踉蹌蹌朝匪人沖過去……

說時遲那時快，十幾乘快馬自前方奔來，為首者高舉弓弦，羽箭破雨而至……