爆節從知府大人那里借來兩百名兵卒，一回到府衙，就將人手分派下去，他從當中挑出二十個口齒伶俐的、三十余名能認字讀寫的留下，剩余的一百多人全發派到近郊，砍竹子造筏，而縣府衙差負責安排這兩百人的飲食起居、生活所需。

他大筆一揮，寫下幾條防範水災需要注意的條例，諸如︰儲備干糧，將家中對象搬往高處、隨時備妥緊急包袱、制作阻水沙袋……等等，再讓挑選出來能讀寫的三十余人照他所寫的，利用今晚騰寫千份，明日再交由口齒清晰的兵丁，分送到邑縣每戶人家里，並加以解釋。

爆節就住在衙門後頭的公廨吏舍，因地方不大、屋舍老舊，多數的官員都在外頭置產或賃屋，因此現在里頭只住了宮節和其他兩三戶人家，宮節沒考慮過住在外頭，實因阮囊羞澀，能省則省。

他們與其他兩戶人家共享一個大門，門後有五個院子，因宮家人口不多，所以只分配到後頭一個小院落，六間房住他們一家子剛剛好。

院子里有一口井和一株老樹，老樹枝葉茂盛、樹干粗大，宮華初來乍到，見到這棵樹時曾笑道︰「夏日里，有好地方可以乘涼了。」

牆邊還有幾棵芭蕉和一塊花圃，剛搬進來時，花圃里雜草叢生，現在已整治得略略有模有樣了。

爆節把事情交代下去後，便帶著邑縣圖志回到公廨，兩名正在廳里縫縫補補的婢女听見聲響，探頭往外看。

這兩名婢女是蜀王所贈，名喚紫屏、苓秋，芳齡十三，她們進門後，宮節沒再為她們更名，本來宮節雇了個婆子來家里準備三餐，可婆子年紀太大、廚藝不佳，恰恰苓秋做得一手好菜，宮家父子可憐了幾日的腸胃總算得到救贖。

雨滴滴答答下著，打在芭蕉葉上分外大聲，紫屏眼尖，看見是宮節回來，馬上拿把傘迎到門口。

「大人回來了。」紫屏低聲道。

他們齊齊走過院子，一陣風挾帶雨絲吹來，宮節冷不防打了個噴嚏，他吸吸鼻子問︰「少爺人呢？」

「少爺在書房里，已經讀好幾個時辰的書冊了，午餐吃得也不專心，隨意吃兩口又回書房里窩著。」

紫屏口氣里帶出幾分薄怨，真不曉得什麼書這般好看，讓人茶飯不思，白白浪費了芬秋在廚房忙和整個上午。

「我去換下衣服。」

爆節朝紫屏點頭，徑自往屋里去，他不習慣讓人伺候，兩個丫頭也知道他的脾性，便各自做各自的事。

她們是那日慕容郬連同長隨一起送來的，經過細細挑選，心性、脾氣都是好的，她們不像外頭那些不正經女子，心底存著不該有的心思，盡避有好事者捕風捉影、張口謠傳，說她們兩人是蜀王送給宮節做通房小妾的，也沒影響兩人的處事作為。

她們自忖只要行得正、坐得端，何懼他人之言。

因此兩人在服侍大人、少爺時更加謹言慎行、小心翼翼，如無事便盡量不在主子跟前晃，免得有心人說嘴。

爆節換好衣服後繞進書房，宮華見著他，嚴肅的小臉拉出一道光華。

爆節朝他微微點頭，走近，看他在讀什麼。「中午有沒有好好吃飯？你現在正在長身子，營養很重要。」

「華兒知道。」宮華低頭應下。

他看著兒子一身沉穩氣質，一雙眼楮隱含郁色，實不像十歲小兒，只是奈何家逢巨變，再天真的孩子也得迅速長大。

如果能夠選擇，他情願孩子痴憨一些、快樂一點，可惜環境非由他所能決定。

模模宮華的頭，心底有幾分不舍，揚起眉，他說道︰「讀書是好事，不為顏如玉、不為黃金屋，為的是那份見識與胸襟，但也不能成天窩在書房里，身子骨還是要顧的，天底下沒有任何東西值得用健康去交換。」

「華兒明白，我會經常到屋外繞繞。」

爆節點點頭後道︰「我想了又想，男孩子總不能肩難挑、手難提，連上街都得乘轎，待過幾日，我想尋人幫你聘個師父，教你武藝。」

「華兒願意習武，但還是覺得應該先置下房產，再花這筆銀子。」

這件事，他也盤算過好幾次，住在這里，進進出出、人多嘴雜，想要有些隱私竟是不能，無論如何還是有自己的家宅比較安妥些。

爆節听著他的話，心有所感，這孩子竟也懂得替家里設想。

的確，祁鳳皇朝官員俸祿並不多，七品縣太爺每月只能領十二兩銀，一家子吃飯、開銷，若是再攤上官場應酬，根本不夠用，幸而宮節不為升遷而四處交際，然眼下家里多了紫屏和苓秋，想賃屋買房，都得再節省。

「我是擔心，這一等二等的……你就要大了。」

「放心，華兒每日清晨都繞著院子跑上幾十圈。」

「那個院子才多大，跑上幾十圈能頂什麼用，況且遇上下雨下雪的還能跑？」

爆華自然明白，那話兒也不過是安慰長輩的心思。

爆節淡淡一笑，把話題揭過。「算了，那件事日後再議，華兒，你過來幫我看看。」

他把邑縣地圖攤開，放在桌上，右手下意識地轉動毛筆，左手指順著邑縣城區、郊區繞過一圈，又回到鳳舞城內，他低聲自語，「倘若淹水的話，我該怎麼疏散百姓？」

他看一眼外頭，會淹嗎？外面的雨勢並不大，難道……

「听說，每年三月蜀州有幾個縣都會泡在大水當中，尤其以邑縣首當其沖，難道這場雨會下大？」宮華蹙眉問。

「不確定，但有人提醒我，如果雨連下三天仍然不停，水災的機率就大了。」

「那人是……」

「慕容郬。」

「蜀王的人？上次領人來為我們解困的那位先生？」

對于慕容郬，他僅耳聞、不曾面遇，但是提到蜀王，他的眼楮瞬間發亮，凝肅的小臉勾起一抹真心的笑意。

爆節靜望他，不明白他對蕭瑛的印象怎會那樣好，他老說蕭瑛足智多謀、肩有擔當，說他仁慈善良、是定國梁柱……華兒給的佳評和外頭所傳的全然不一樣。

不過一次會晤、慕容郬一句「一動不如一靜」，讓他不得不承認，宮華的確對蜀王的看法有幾分正確，他並非是個只圖安逸享樂，心中無家國唯有金釵的紈褲子弟。

那人，確是城府深、心計重……

「是他。我今日到知府蔣大人那里借人，便是受他指點，我已經領了人回來，讓他們砍竹造筏，在重要時刻救下被困的百姓，並且預備明日起四處宣傳防災的應變方法，但我听說，年年大水，必有人趁機打劫，導致有人受困或死于饑荒，所以我在考慮如何——」

「如何將死亡率降到最低，如何減少百姓財產損失。」宮華接下他的話。

此刻紫屏剛好送姜湯進門，她微皺眉頭，听不懂何謂死亡率，可……大人和少爺講的話，她們听不懂的可多了。

把疑問略過，她將湯碗放到桌上。「大人，喝點熱姜湯祛祛寒氣吧，若是傷風就不好了。」

爆節一向不愛這個味道，卻也明白，這時刻自己不能病倒。

他端起湯碗，一口口將姜湯喝完，放下碗，對紫屏說道︰「既然你過來了，我便提醒你一聲，這兩天有空，先同苓秋把家里重要的東西給打理起來，能往上堆高的，盡量往上堆。」

「大人是怕淹水嗎？可這雨勢又不大……」

話沒說完，宮華就截斷她。

「寧可備而不用，不可用而不備。」宮華說。

「備而不用，不可用而不備。」

爆節異口同聲說道，講完兩人互視一眼，笑開。

紫屏細細咀嚼著這兩句話，方才明白意思。「是，大人，紫屏知道了，這就去辦。」

「有空再做些不易壞的干糧暫時備著，再挑些貼身細軟打包好。」

爆節說著，紫屏一一應下，見大人再無話吩咐，便端起空碗走出書房。

紫屏一走，父子倆重新將視線定在地圖上頭，手指在上頭描畫。

「我考慮依人口分布，將邑縣分成幾個區域……」宮節拿起毛筆，將邑縣分成幾個區塊。

「嗯，不同區域往不同的地點逃難，我們把衙差安排在這里、這里、這里，指揮百姓照路線逃難。」宮華在地圖上點出十幾條街道要巷。

爆節贊許地拍拍他的頭。「很好，書沒白念。我也是這麼想的，這樣一來就不會因為車馬雜沓、交通壅塞，造成百姓逃難不及，被大水淹死，只是……安置點難選。」

「安祿寺、清水庵、建平宮，這三處都在高處，水淹不到那里，我們可以在那里事先搭起安置難民的棚子……」他轉頭迎向宮節的目光。

「問題是，它們無法一口氣收容那麼多難民。」

爆華認真想了想，接過毛筆，在地圖上多點了幾處。

「這里、這里、這里……這幾個地方風景優美、地勢較高，有許多富戶在那里蓋別院，听說蜀王在那里也置辦了一座莊園，倘若能說動他們收容難民就沒問題了。」

「說動他們談何容易？那可不光是收容的問題，吃、喝、治傷、安撫……這些富得流油的富豪，可不見得人人都舍得把米糧藥材往別人嘴里送，況且水來水退，根本不知道要耗多少時日，听說前年邑縣發大水，整整淹了三十天。」

爆華捧著臉、手肘壓在桌面，睿智的眸光在地圖上轉了幾圈，突地，想到什麼似的揚起笑臉問︰「記不記小時候，我表現良好，老師就給我發獎勵卡？」

經宮華一點撥，宮節立刻想通。

「沒錯，凡願意收容難民的富戶，等大水退後，官府就制匾贊揚，再公開請蜀王來頒獎，這種沽名釣譽之事，有錢人愛得很。至于安祿寺、清水庵、建平宮的糧米供養，我再走一趟知府大人家里，請他開倉，將糧米往上運。」

「水退後，除制匾外，最要注意的是接踵而來的防疫問題，紫屏曾經告訴我，她的家人便是在去年水患過後死于瘟疫。

「去年的大水，半月之內，光是邑縣就死兩千多人，那時不只糧食困難，藥材也是難得，因鄰近州縣也有同樣問題，每個地方官都在搶糧、搶藥，既然要開倉，不如連藥材都先預備下來，免到事到臨頭慌了手腳。」

爆節耳里听著他的話，頻頻點頭。

這樣的災難年年都要來上一回，百姓家破人亡，何其無辜，在水患瘟疫過後，再要考慮的，便是治水防洪的問題了，但他有本事說服蜀王出頭，讓那些治水官員下台，換上一批新人嗎？

雨連下六天，一陣大一陣小，不曾停歇，有時雨水像從天上一盆一盆往下倒似的連續倒上一個時辰，這種下法，哪有可能不淹水？

前兩天，邑縣的低窪處已經開始出現淹水現象，今天，水更是幾乎淹到衙門堂口了，原本還在觀望的宮節、宮華，現在也不得不準備離家。

這幾天，宮節派人巡視縣內，防止宵小在此刻作亂。

百名官兵照著公告上的區塊，按照不同的方向、路線，分別引導百姓往最近的高處避難，一時間秩序還算維持得不錯。

听說低窪處的水深已經有兩尺，竹筏在此時派上用場，將那些猶豫不決、逃難不及，被困在家園里的人給營救出來，送往安置點。

一大早，宮節就讓衙役張二哥駕車，送宮華、紫屏和苓秋出城避難，他們早該出門的，只是宮華擔心，硬要留到最後一刻，方肯死心。

爆節不能離開，他必須守在城里，與兩百余名官兵處理所有突發狀況，于是將家里所有的銀子全交到宮華手里，臨行前還不斷諄諄告誡，銀子很重要，但若遇上緊急狀況，性命擺第一。

爆華點點頭，拽住爆節的手，低聲說︰「凡事盡力即可，若遇上緊急狀況，性命擺第一。」

爆節听著他復述自己的話，微微一笑，回答，「我明白，死過一次的人，自然是把命看得比什麼都重要。」

就這樣，父子在衙門前分手了，送走宮華，宮節轉身入衙，听取衙差來報各處狀況，縣城仍如昨日般並無重大事項，只是抓到兩名伺機侵入民宅、竊取財物的偷兒，已經關入牢里。

爆節處理完來報，便穿起簑衣、戴好斗笠，與眾衙差出衙巡邏。

車子一路往北行，路上逃難的人很多，但井然有序，許是人人心里有了準備，眼底並沒有太多的不安，隨著官爺們的指揮，馬車順利出城。

爆華所住的區域被分派到蜀王別院，听說沒等縣太爺上門，那里就開始搭起棚子，預備收容難民，縣太爺上門後，蜀王更是把家里的兵丁全數派出去，在安祿寺、清水庵、建平宮、各富戶別院，到處幫忙搭棚、埋鍋建灶。

出縣城五里後，就沒有維持秩序的兵丁了，宮節可派使的人手有限，能做到這樣已經很不錯了。

爆華靠在馬車一頭，皺著眉頭，久久不發一語，紫屏、苓秋耳里听著雨水直落的聲音，心頭也是惴惴不安。

她們自小生長于邑縣，對于大水並不陌生，人人都怕這三月天，卻又不能不依靠這三月天帶來的豐沛雨水澆灌田園，對于雨水，邑縣人是又愛又恨，卻苦無法子，讓這些水只帶來豐收，不帶來毀滅。

馬車里頭又悶熱又潮濕，相形之下，穿簑衣斗笠，在外頭趕車的張二哥要舒服得多。

「少爺，您在擔心大人嗎？」紫屏受不了馬車里的沉悶，硬要擠出幾句話來說說。

紫屏性子較急，但口齒伶俐，形貌討喜，而苓秋個性溫婉，沉默寡言，是個悶葫蘆。

對府內事務操持，自然是苓秋來得穩重妥當，但對外就容易遭人欺負了，有紫屏在，兩人相輔相成，倒也契合。

「大人不會有事的。」苓秋低聲道。

「我明白。」