慶幸很快地抵達城南屈家，艾然忙著挑菜洗菜，和屈心寧一起張羅午膳，也就讓她暫時淡忘這份尷尬。

可是用過午膳後，一上馬車，尷尬再起。

艾然再也不敢明目張膽地看他，甚至努力縮在一邊，免得不小心踫到他，八賢會說她打算霸王硬上弓。

啊！真是討厭，怎麼會這麼麻煩？

離開廣源縣，趕在太陽西沈前，他們來到吞雲城西郊，撥雲山下的小村落。

馬車才剛停住，便引來附近幾位村民的好奇打量，艾然從馬車上跳下，立刻有人大聲喊著，「艾然，是你！」

「欸，大叔，我爹娘呢？」

「這時分大伙都在準備晚膳了。」那人回答著，眼光還是不住地打量馬車。

「大叔，過來幫個忙，把馬車上的米給扛下來，大伙分一分吧。」她開了廂門，正使力要將米袋搬下，卻見魏召熒橫過手臂幫她。

但那手指不小心觸上她的，她嚇得趕忙松手。

那舉措像是一種拒絕，魏召熒眸色微沉了下。而艾然從頭到尾都垂著臉，不敢和他對上眼，謹守著八賢的教誨。

「艾然，怎麼會有米？」那大叔走近問，適巧化解這尷尬。

「我買的，大叔，你再找幾個人幫忙搬吧。」她笑嘻嘻道。

「是嗎？你真是太有本事了。」聞言，大叔歡天喜地地找人幫忙。

艾然深吸口氣，若無其事地說︰「大人，把米和布搬下來後，你和八賢就可以先前往吞雲城，我這里忙完再去找你們會合。」

「不用，我可以多待一陣。」他淡聲道，逕自將馬車上的幾只米袋搬下。

「可是……」

「送你一程，該不會連一頓飯都不請吧？」煩悶的思緒逼得他月兌口道出連自己都覺得莫名其妙的話。

微愣之後，他說服自己是為了確保計劃不會生變，才堅持守在她身旁。

再者，他一直以為她是養在深山的道姑，結果她卻說家就在撥雲山下，這也教他感到不對勁，必須探究。

沒錯，他留下是有目的的，定是如此。

「這當然不是問題，不過我家里很小……就請大人忍耐了。」她始終瞪著腳下的麻繩鞋，發現那繩頭都快要月兌開了，也許她該再買一雙。

魏召熒瞪著她的頭頂，直到村民領了幾個人走來，他才調轉視線，听著她輕描淡寫地說賺了些許銀兩，所以買些米回家。

村民們歡天喜地地抱著米袋回家，最終只余最後一袋米，她正準備要將它拖進家里。魏召熒見狀，不由分說地接過手，頭也沒回地問︰「你家在哪？」

「就在那兒。」

魏召熒快步走向她比的那間老舊茅屋，才走到門口，便有名老婦走出來。

一撞見他，老婦明顯一頓，正感疑惑時，就听到有人大喊著，「娘！」

「艾然？你回來了……」老婦激動喊著。

「娘，我回來了。」她跑上前，給了個大大的擁抱，反觀老婦像是有些不習慣，雙手僵在身側沒回抱。

這一幕看在魏召熒眼里，只覺她突然成了個小孩，出門在外許久，是如此渴望親情的慰藉，如此思念家中父母。

「艾然，這位是？」老婦輕拍著她的肩。

「喔，他是大……」

「在下姓魏。」他打斷她的介紹。「在下在將日城和艾然結識，要回吞雲，所以便送她一程。」

「喔，是這樣子，那……請進來坐。」

「對了，娘，我買了米和布回來，還有……」像是急著討要夸獎，艾然挽著她往屋內走，說著這陣子的所見所聞。

魏召熒站在門口，有種被忽略漠視的感覺，讓他不太舒服。

「艾大師是個道姑，她肯定是對大人下了什麼符。」八賢自動自發地搬布匹走來，一邊搖頭晃腦地說著，但一觸及主子警告的注視，立刻乖乖地閉上嘴。

唉，他又沒說錯……

一到晚膳時間，茅屋里擠滿了人。

村民得知她回來，便端著飯菜過來湊熱鬧，一大群人簡直成了團圓飯，飯桌上只听艾然抑揚頓挫的敘述她這趟旅程，這是魏召熒未曾見過的她。

與如此多人一同用膳，大伙天南地北地聊，對他而言也是極為新鮮的體驗。

他默默用膳，听著旁人提起洪災之後的生活，提起城里發生的事情，還有何處哀鴻遍野卻無人理睬，他的心直往下沉。

又听熱情的村民提起，三月洪災，他們能逃過，全是艾然的功勞，直夸她是鐵口直斷。他有些意外，她竟是如此神機妙算。他不信光怪陸離之事，自然對她諸多提防，如今听來，她果真非凡。

「你，你怎麼了？」正和大伙聊得眉開眼笑的艾然，眼角余光瞥見娘親正不住地揉著額際，忙關心問著。

「沒事，只是頭有些疼。」

「我替你按摩按摩。」在按摩店打過工的她可是有證照的。

說著，不容娘親推卻，她探手從她耳後的穴道往頸下徐徐推拿著。

如此來回數遍，只見老婦舒服地微眯起眼。「好多了，你歇手吧，要不待會就換你手酸了。」她輕柔地模著她的頭。

「才這一下子，不酸的。」她笑眯眼，繼續掐揉著。

魏召熒不由自主地打量她，瞧她燦笑如花，神采奕奕，仿佛訪里是最教她安心的歸屬。

有時光瞧她的笑，胸口就有股暖意流淌，那是種極為陌生的滋味，一時間他也理不出頭緒。

一頓晚膳，他吃得食不知味，待結束後，天色早已全暗，吞雲城門八成也已經關了。

「大人，你們今晚怎麼辦？」趁著村民收拾桌面，艾然小小聲地問。

「睡馬車上。」他淡聲道。

不過是一晚，再者已是五月天，入夜不再沁寒。

「還是我的房間借你好」她提議道。

魏召熒聞言一怔，那表情教艾然以為自己又說錯話，趕忙強調，「我沒有任何非分之想，我發誓！」這年頭想當好人也不是件容易的事，她還是少說少錯好了。

「我只是要說，不用了。」話落，他反身回馬車。

艾然想追上去，又覺得不妥，索性還是回屋里整理碗盤。

一個時辰過去，魏召熒在馬車內閉目養神，卻是了無睡意，正打算下馬車走走，卻听到輕巧走來的腳步聲。

窩在馬車前的八賢微掀眼皮又繼續打盹。

「大人，睡了嗎？」

「還沒。」

「要不要下來聊聊？」她掀開車簾問著。

那張堆滿笑意的小臉，教他拒絕不了。「好。」

下了馬車，就見她搬了兩張凳子擺在屋前，還拖來一張矮幾，又躡手躡手進屋端來一壺茶。

「今天是滿月喔，咱們一道賞月吧！」

魏召熒聞言，抬眼看向天空，果真瞧見盈月在天，而底下是滿山遍野的紫檀，眼看花季將至，他的心微微抽著。

怎會如此巧合？

「大人？」瞧他發愣地看著月亮，艾然不由得輕喚。

他回神，垂眼瞅著她，月光如雪灑在她身上，映照出她恬柔笑意，半晌，他才在她身旁落坐。

「你的精神似乎不錯。」他伸手接過她遞來的茶杯。

「是啊。」時間已經很晚了，可她卻不覺得怎麼累。

這里多好，月光映照山林，天然的月光浴，沒有光害的世界還有熱情的村民。

「或許是你今日沒一再地吐。」

「對耶。」經他一提，還真是如此。「不知道是不是一直跟大人說話，所以才沒那麼難受。」和他交談，似乎多少轉移她的注意力。

但這席話听在魏召熒耳里，卻令他微皺起眉。「你這說法教人容易誤解，往後得改。」她總是不自覺地在他心底煽風點火，這讓他極為不快。

「嗄？」她無力地垂著臉，苦笑著。「唉，真是麻煩呢！」

大多繁文縛節，真是教人難以招架。

「以往以為你是深居山中才不懂禮俗，但如今看來是你的爹娘沒將你教好。」他淺啜著茶水，神色如常，話里卻帶著些許責備。

艾然聞言，撇唇苦笑，喝了口茶，卻覺得苦澀得緊。

「他們不是我的爹娘。」她突道。

魏召熒不禁將目光移向她，听她再說︰「我呢，其實是個孤兒，一個沒人要的棄嬰，從小就是看著別人的臉色長大的。」

「我……」

不待他說完，她逕自道︰「這對老夫婦姓林，是我到這時，對我多加照顧的人，後來洪災發生，我帶著他們避難，所以我就厚著臉皮認他們做爹娘，因為……我沒有爹娘，我想要有爹娘嘛。」

避開道出她並非這王朝的人之外，她所言都不假。

她是個孤兒，比誰都還渴望親情，而來到這兒最令她開心的事，就是她有了爹娘，有了需要她的人。

「抱歉。」半晌，魏召熒才幽然嘆道。

這一刻他才驚覺自個兒有多可惡，兀自解讀，還遷怒于她。

「沒關系。所以呀，很多事我真的不懂，要是有所冒犯，還請大人多多包涵。」睨他，她淺淺勾笑。

「是我冒犯了。」

「大人這性子也好，一點架子都沒有，知錯能改可不是每個人都做得到的。」她由衷地贊賞，卻又忍不住問︰「我這麼說，沒有調戲或者是誘惑大人的意味在吧？」有些事總是要問清楚較妥，否則惹出誤會就麻煩了。

「我明白你的性子，你想怎麼做都成。」但想起八賢的嘴，他的頭就發疼。

「那可不成，要是八賢又誤會我，我就麻煩大了。」

她愈用力撇清，壓在他心口上的不悅就益發深沉。

不懂……他為何被這小事給困住？