小滿皇後(上) 第8章(2)

六日之後的夜里,李彧炎總算回到了京城李宅,一進屋,便見好友和四堂哥聚集在內,而上官凌則垂著眼,狀似閉目養神。

「小滿兒呢?」一踏進廳里,他劈頭就問。

上官凌緩緩張開布滿血絲、好似多天沒睡好的眼。「……她已經被廢。」他看著李彧炎憔悴狼狽的面容,身上的衣袍披風還裹著一身濕氣,臉上掩蓋不了的倦容和青髲,聲音不禁發啞。

「嗄?」他怔住,看向其他人。「現在到底是怎麼了?」

烏靈沉默不語,段淘只是錯愕地看著他,傅尋樺則是愧疚地低下頭,只有李垂陽慢吞吞吐的回答他。

「伯父和堂哥們全都被摘了烏紗帽,打下大牢了,至于明小滿則是被幽禁在冷宮里。」他撇唇哼笑。「唯有我,佔了個與你最有關系的戶部尚書一職,幸運的留下官餃。」

因為他掌管戶部,長袖善舞的他最得皇上青睞,所以皇上才特地留下他。

李彧炎目眥欲裂,瞪向傅尋樺,一把揪起他的衣領。「你為什麼要背叛我?」

「我……」他無言以對,閉上眼,一副任由宰割的神情。

「不關尋樺的事,他只是領命而雲。」李垂陽起身制止。「你冷靜一點,現在到底是誰出賣已經不是重點,而是你現在要怎麼做?」

他握緊拳頭。「我要面聖!」

「然後呢?」李垂陽問。「這是一樁陰謀,有人告知皇上明小滿的存在,讓皇上可以挾持她威脅你,而現在……你是打算屈服嗎?」

「我不服!昏君,該死的昏君,我饒不了他!」他咬牙低咆,眸露狠厲凶光。

「我要殺了他!」

「怎麼殺?」上官凌驀地一吼,「你要是抱持這種心情入宮,只怕你連小滿的面都見不到,就先被押見大牢里了!這麼來,還有誰能救小滿?」

李彧炎高大的身形踉蹌幾步,守在廳外的褚善趕緊上前扶他,卻被他輕揮開,疲憊地坐下,攢眉細忖。

他輕擺手推開,托著額,笑得自嘲。「我以為我是立于不敗之地的,但是……」

皇帝才是真正立于不敗而無人改違逆的霸主,就算他干盡荒唐事,只要開聖口,明知道這是樁可惡至及的混帳事,底下的人還是不得不領命而為。

暗尋樺聞言,更加愧疚。

「這種君王……這種君王,如何能服人心?」他沉痛地閉眼,靜心思量到底該怎麼做才能讓李氏宗親全身而退,又要怎麼做,才能讓小滿兒離開冷宮。

冷宮是歷代廢後妃的最終容身之處,他從未見過,但听說只要關進里頭的,要不是瘋了便是傻了,再不就是活活餓死……

「先喝點熱茶,你渾身凍透了。」李垂陽堅持遞上熱茶。

李彧炎眼也不眨,啞聲低語,「小滿兒很怕冷,她從小就怕冷,從小就沒讓家人好生善待過,如今待在冷宮,不知道有沒有人侍候她,不知道她穿得暖不暖,不知道有沒有一口熱茶可喝……」

李垂陽緩緩擱下熱茶,沉聲道︰「听說,她是因為皇上要寵幸她,她堅持不肯,還傷了皇上,皇上才在一氣之下,將她打入冷宮,說來這小泵娘倒是挺倔氣的。」他不敢把話說完,只因他听內務太監說,她是只著中衣,打著赤腳被打入冷宮的。

握緊的拳頭始終沒松開,好半晌,李彧炎才狀似心死地道︰「我要面聖,答應皇上賜婚……垂陽,你替我安排吧。」

他知道自己只剩下一條路可走,盡避令他不快,但如果這麼做可以換回小滿兒和李氏宗親,是值得的。

「……好,我馬上進宮。」

「我隨你一道。」段詢輕嘆口氣,跟著李垂陽先行離開。

同樣的毓慶殿,李彧炎一身月牙白瓖七彩絲線的寬袍,腰系玉帶,長發束環,整個人比起剛回京城時神清氣爽多了,然而神色依舊憔悴。

站在偌大的殿上,他垂眼等著早已坐在寶座上的幸寧皇開口。

「我听戶部尚書提起,你要迎娶公主?」幸寧皇笑得冷佞。

「是。」

「朕可說過要將公主下嫁與你?你自己說起這門婚事,不覺得高攀不起?「

這是李彧炎意料中的刁難,他不慌不忙地開口,「草民願意以每年青州百萬畝良田谷作為聘禮。」

「就這樣?」

「……再加上李氏旗下的船隊、馬隊,每年通商各國的利潤三成。」負在身後的雙手緊握成拳。

「那麼點東西,朕沒看在眼里。」幸寧皇不羅唆,開門見山地獅子大開口,「朕要的是你在各國境內的礦場和商行。」

李彧炎眸色不變,然而緊握的拳頭卻跳顫出青筋。

這個老賊一口就咬住李氏大半產業,更可怕的是,要是真將這些產業全都交到對方手中,等同讓幸寧皇握有他國命脈,可以號令各國為射日的附屬國。

當初,他和各國君王簽下的條議,就是不得將這些產業轉到皇室手中,如今幸寧皇如此要求,等同逼他背信!

「怎麼,你舍不得?那也無所謂,你回去吧。」

緊抿著唇,李彧炎強迫自己勾笑。「有何舍不得的?只要皇上願意讓公主下嫁,就是李家莫大的光榮,獻上所有產業,正好可以表明李氏一族的忠心。」

「既然你這麼說,是不是可以交出令牌了?」

李彧炎淡笑。「自然可以,但如今李氏和皇族通親,不知道皇上是不是該先將李氏宗親恢復原職?」

「當然。」

「還有,可以請皇上將明小滿還給草民嗎?」

「那可不成,她是朕的廢妃,已禁在冷宮,終身不得出宮。」

聞言,李彧炎怒目暴眥,可又及時恢復理智,強迫自己靜下心,絕不能在這當頭出了亂子。

「……那麼,不知草民是否有幸一睹玉凝公主容顏?」

「你想見公主?成,朕立刻派人在後花園設宴,就讓你倆見面。」

「謝皇上。」

是夜,後花園內,玉凝公主由三位皇子陪同出席,一頓飯吃下來,皇子們莫不拐彎冷嘲,挾刺熱諷。

可李彧炎完全不痛不癢,由他們說個盡興,只是靜靜等候。

「啊?妹妹,你醉了嗎?妹妹?」

耳邊傳來二皇子的聲響,他不動聲色地看著三位皇子前後撲倒在石桌上。

他在酒里下了跟上官凌要來的迷藥,吃下之後會陷入昏睡至少三個時辰。

面無表情的起身,讓守在石亭外的宮人入內服侍後,他便走出後花園的垂花拱門,隨即拐向東邊,朝著段詢告知他的冷宮位置而去。

皇朝以圍牆分出前廷後宮,數個出入口皆有太監看守,所以他必須避開入口,翻上數丈高的圍牆,才能抵達後宮東邊的最深處。

青石板面映照著稀微月光,讓李彧炎得以如魅般地踏進後宮,並避開走動的宮女,躍上最高聳的那面圍牆,睇向圍牆內荒冷圮壞的數個院落。

踏上布滿枯枝雜草的石板路,他無聲無息地潛入其中一個院落,立即感受到里頭冰冷無比,也看到牆面斑駁,帳幔纏滿蛛絲,仿佛荒廢已久。

「……小滿兒?」他啞聲喚。

她到底在哪里?如此荒涼的院落,根本感覺不到人的氣息,又怎麼可能會有人服侍?

他足不停留,一座座院落地尋找著,在每個破敗的寢房里穿梭,可雙眼所及皆是一片荒涼,甚至還能在院落之中瞧見枯骨。

李彧炎愈找心愈慌,腳步也愈來愈急,直至來到最北邊的一座院落,忽地听見細微聲響,他頓時欣喜若狂的循聲而雲,只見一抹縴白身影伏在濕冷的庭院內。

仔細一瞧,那人披頭散發,涼薄的中衣上似乎染著血,再走近一點,竟見那人正費力的地啃食野草。

他心跳加劇,直睇著那抹身影,啞聲喊︰「……小滿兒!」

明小滿一頓,吃力地回過身,圓女敕的臉龐上有著可怕的撕裂傷,血早已干涸,整張臉青紫發腫,嘴邊還殘留著血漬和土層。

「哥哥……」

李彧炎雙眼刺痛,驀地將她一把摟進懷里,卻分不清發顫的到底是誰,只覺自己的心在哀嚎,痛泣。

他怎麼會讓他的小滿兒落入這樣的境地?

那一年,在明府目睹她因餓極吃土塊後,他便對天起誓,絕不讓她再受這樣的凌虐,一定要一輩子保護她、照顧她,可怎麼如今卻累得她舊事重演?

「哥哥,你回來了……」明小滿緊摟著他,想要再貼近,但卻連移動自己的力氣都沒有了,一張口,臉就痛得像火燒一般。

「我回來了,我趕回來了。「他聲音哽咽,痛楚梗在喉口,但懷中異常瘦削的身軀很快就讓他發覺不對勁。「小滿兒,你在發熱。」

「是喔,難怪我覺得渾身好沉,喉頭好干……可那些草都枯了,連草汁都沒有。」她淌著淚,瞥見他眸底閃動的月華,不由得勾起笑。「哥哥……別哭,沒事的,沒事的……」

李彧炎垂睫瞅著她,淚水模糊了他的眼。

「這傷……是他打的?」他輕觸了她的頰面。

「沒事,不要緊的。」她瑟縮了下,隨即笑著安撫。

「……我連累你了。」他喉頭緊縮,淚水倉惶落下。

他怎麼會讓最愛的女人落到這種境地?這就是他保護她的法子?太沒用、太沒用了!

「才不是。」明小滿急聲駁斥,壓根不管會扯痛傷口。「是我連累你了,哥哥,你千萬別讓他們拿我威脅你。我會努力撐下雲,哥哥,你……快走吧。」

「你要我丟下你?」他黑眸眯起,如琉璃閃爍。「小滿兒,這天底下,沒有任何事務是我放不下的,唯有你……李家產業我可以放棄,可是沒有任何事能逼我放棄你,誰都不能。」

她是他心頭的一塊肉,是他魂魄的一部分,要他怎能割舍?

「可是……」

「小滿兒,你要記住,誰也不能威脅我。」是他太天真,才會牽累她。

原以為只要自己肯低頭,一切都來得及挽回,但如今……他的低頭根本沒有意義,只是讓皇室愈發傲慢,他的退讓只是讓皇室永遠吃定李氏。

「嗯,哥哥是最厲害的。」她笑著抹雲他頰上的淚。「可是,哥哥看起來好憔悴,是不是一路趕回來太累了?回去歇著吧。」

她知道要救她出去太難,她要不他勉強。

李彧炎無法言語,閉上眼,搖頭。「我想你。」

「嗯,我也好想哥哥。」她窩在他的懷里,同樣閉上眼,看似倦極,「可是,哥哥你不能在這里待太久,這里會有人來巡視。」

「不礙事,我再待一會。」至少先讓他拿一些膳食和水過來。

「好。」

「不要怕,我會想辦法把你救出去。」他吻上她額面的鳳凰刺青,輕聲保證。

「哥哥,不要勉強……如果我變成了你的負擔,你就丟下我,沒關系的。」

李彧炎瞅著她,眼眶發痛,喉頭不斷抽動,只能小心翼翼的更加摟緊她。

她氣息微弱,身上的高溫也很嚇人,他多想就這麼不顧一切地帶她走,然而李氏宗親還被押在牢里,他不能棄他們于不顧。

不過看見她的模樣,他眼下的思緒也變得再清楚不過,他已經知道,要徹底保護她的法子了。

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