「要不要請個急腳子捎封信給夫人？」方果越想心越不安，想花錢請個急腳子送信回去報平安。

「不要。」戚彤堅決地搖了搖頭。「娘不把我的皮扒了做成被子蓋才怪！」

「沒那麼嚴重。」方果性格沈潛，臉上很少有笑容。「夫人現在一定寢食不安。」

「死不了的。」戚彤不當一回事地揮揮手。「算命的說我娘可以活到八十歲。」

「只是報平安，不提我們人在哪兒，這樣總行了吧？」方果好言相勸。

戚彤睨了他一眼。「我娘肯定會把急腳子吊起來打，逼問我們的下落，這種害人的事你不會做，對不對？」

瞧他一副啞巴吃到黃連的苦相，嘿嘿，用一串糖葫蘆換來一個忠心耿耿又好欺負的哥哥，天底下沒有比這更劃算的交易！

「我說不贏妳。」方果喟嘆一聲。「但是我們的盤纏所剩不多。」

「我相信你會努力找份工作養我。」戚彤一點也不羞愧。

「我去工作，那妳呢？」方果放心不下讓她獨自一人。

戚彤胸有成竹地說︰「先找間客棧住下，然後再想辦法潛入媒仙館。」

「潛入？妳打算做小偷……萬萬不可！太危險了！」方果極力反對。

「不入虎穴，焉得虎子。」戚彤心意已決，連老天爺都阻止不了。

「妳想勾引媒仙兒子？」方果的眸里浮現一抹深沈的擔憂。

小姐一向以素顏示人，因為懶，因為出門在外，因為他不會幫她畫眉；但是少了胭脂水粉、金釵玉墜的裝飾，反而更加突顯小姐眉清目秀的氣質。

小姐向來坐不住、靜不了，就算用麻繩把她綁在椅子上，用鐵鏈銅鎖閂住房門，她還是有辦法連人帶椅從窗戶爬出去玩，但他從不認為她像男孩子，頂多只是像個野孩子罷了。

他並不擔心美人計失敗，反倒擔心成功。不管怎麼說，小姐終究是將門之女，而他的職責是維護小姐的清白，誰敢染指小姐，他就砍斷誰的手！但如果是小姐自己主動，他從未想過他該怎麼辦？

將軍和夫人倚重他、信賴他，才會把小姐交給他保護，但他卻辜負他們的期望。

他陪著小姐不告而別，已是罪無可赦，如今要他眼睜睜看著小姐做出自毀名聲的丑事，他真的做不到。

可是小姐眼中燃著執拗的火焰，就算傾盡長江水，也無法熄滅……

「進了媒仙館後，要是有人問起，就說我們是一對尋親未遇的難兄難妹。」

「我擔心妳會玩火自焚，後果不堪設想。」方果不吐不快，但吐了更不快。

戚彤一臉自信滿滿的天真。「放心，我會適可而止，不會有事的。」

「妳不但不了解男人，甚至小看了男人。」方果直言不諱。

「別再說廢話了，走吧。」戚彤挽著他的手臂，大步疾行。

戚彤和方果來到門口，大門敞開，往里頭探望，第一眼就看到好大的庭院，四周種著排列得彷佛頭戴白帽的松柏，但紅色的地磚上卻看不到雪……原來有三、四個小廝不停地在掃雪，免得賓客滑倒摔成狗吃屎的模樣。

其中有個小廝見他們局促不前，也不多問，殷勤地引領著他們經過彎曲的穿堂，進入唐破風似的青瓦大屋內，里面早已賓客雲集，用紅紙包的禮物堆積如山。

正對廳門的牆上，懸掛了一張紅底金字，至少有十呎長的旗幡，上面寫著「金盆洗手」，金光閃閃的字體，明眼人一看就知道是用金箔剪裁而成的。

媒仙向來喜歡排場，大家雖然習以為常，但仍不免露出驚訝和贊嘆的表情。

來者皆是客，不過依穿著分貴賤，因此小廝安排他們坐在角落一隅。

宴席尚未開始，穿著喜氣洋洋的丫鬟前來奉茶，從青花瓷杯中散發出清雅的香氣；對茶略有研究的戚彤，一聞就知是一兩要百銀的洞庭碧螺春，這種珍品即使是將軍府也只能在過年才喝得到，媒仙還真是闊綽！

一個作媒的，居然過得比皇上還奢侈？！其中必有不可告人的秘密！

戚彤一雙烏溜溜的眼珠兒轉呀轉，尋找誰最有可能是媒仙？是那個禿頭佬？還是那個肥肉豬？或許是那個尖嘴猴？

她希望他……不，是詛咒他其貌不揚！但她錯了。

幾個臉上像結了苦瓜的客人，圍著一個仙風道骨般的中年男子，喚他媒仙，哀求他別那麼早金盆洗手，他們的家里頭還有鼻歪嘴斜的兒女，眼巴巴地期望媒仙替他們張羅一門好婚事。

她感覺到眼眶灼熱，一陣濕意涌上，腰一挺……

「妹子，妳要去哪？」方果趕緊挪開椅子，免得椅子斷腿。

戚彤別過臉，避開他的視線，隱藏住脆弱的一面。「我要去尿尿。」

「我陪妳去。」方果嘴巴塞滿腰果，起身前還貪心地抓了一大把。

「你留下，觀察地形和局勢。」戚彤俯低頭，在他耳邊輕聲交代。

「別掉進茅坑里。」方果坐回去，叮嚀她凡事小心謹慎。

戚彤沒理會，向丫鬟詢問茅廁在哪，接著便由丫鬟領著她到女客專用的鴛鴦園如廁。

鴛鴦園中有一對鴛鴦在池中戲水，沿著遍植白茶花的碎石路往前走，在碎石路底看見了三扇畫著繡花鞋的門。

推開門，她簡直無法相信自己看到什麼──黃金茅桶？！真是氣死人了，一抹惡毒從眼中閃過，她決定要為非作歹。

見四下無人，使出吃女乃的力氣，把三個黃金茅桶全都推翻，讓屎尿濺在地上。

正當她興高采烈地走到鴛鴦園通往大廳的拱門時，一個姑娘迎面而來，不一會兒，尖叫聲差點割傷她的耳膜。

嘻嘻，她人已經安然回到坐位上，就算那個姑娘跑過來指認她，她也會打死不承認的。

這時，從垂簾後響起輕柔悠揚的旋律，是笛聲。

原本鬧哄哄的說笑聲倏地安靜下來，每個人都以陶醉的神情傾听吹奏。

曲畢，掌聲激烈如雷貫耳，從垂簾後走出一個眉目清朗、俊俏的美男子。

玉做的翠竹在他修長的指間旋轉，臉朝向全是他精心安排的客人──平常足不出戶的淑女們，深深一鞠躬，起身時，翠竹一挑，撥開垂到肩上的束發，帥氣極了，「幾乎」吸引住所有女人的目光。

幾乎的意思，就是有一個女人不賞臉。

戚彤看都沒看他一眼，她的視線停留于站在金盆前，那對看起來很恩愛的夫妻臉上。

「承蒙各位鄉親不嫌棄，來看老朽洗手。」媒仙象征性地洗了洗手。

「夫君，請用。」站在他身邊的貴婦溫柔地遞上白毛巾。

「謝謝，賢妻。」媒仙和貴婦不避嫌地含情對望。

「看你們老夫老妻，卻像新婚夫妻般如膠似漆，真令人欣羨。」一個賓客說。

另一個賓客接著說︰「難怪經過媒仙做媒的，每樁婚事到現在都幸福美滿！」

「獻丑！獻丑！」媒仙臉上毫無不好意思，倒是一旁的貴婦羞澀滿面。

「嫂夫人美若天仙，媒仙你真是好福氣。」又一個賓客說。

大家你一句、我一言，此起彼落，全是錦上添花的贊美詞。

但戚彤卻一個字也听不進去，她咬著手指頭，彷佛有根針扎進肉里，一陣血腥味刺喉，她卻完全沒感覺，恨意籠罩著她全身上下！

她恨他們恩愛，恨媒仙館富麗堂皇，甚至恨老天爺不公平……為什麼罪人活得那麼快樂？為什麼受害者活得那麼痛苦？

同一時間，有兩個人跟她一樣心不在焉，方果和吹笛美男子。

方果坐在她旁邊，活月兌像剛投胎來人世的餓死鬼，忙著啃雞腿。整整四個月，為了尋找司馬義，能典當的首飾、寶劍和衣服全進了當鋪，平均一星期只有一天吃到肉，如今有免費的大魚大肉，吃破肚皮也值得。

至于吹笛美男子司馬乘風，則是一直注視著她俏麗的臉蛋。雖然戚彤不算是絕色美女，但她沒看他一眼，這對他來說，反而產生男人征服女人的熾欲。

司馬乘風人如其名，他娘說，懷他時像一陣風，生他時更像，撲通一聲，他自個兒掉出娘胎。

他從未想過繼承媒仙館，也未曾想過結婚生子，他要做自由的風，無拘無束的風，翱翔天地的風，沒人捉得住的風……

他喜歡裝扮得衣冠楚楚，和三五好友結伴出游，每當他舉止高雅地漫步在市集時，女人總是美目倩兮地勾引著他。老實說，他很享受被愛慕的感覺，不容許有例外。

啊！糟糕！那個姑娘嘴上有血，該不會是打算咬舌自盡吧？！

「嘿！泵娘。」司馬乘風把翠笛塞在腰帶里，含笑呼喚。

戚彤白他一眼。「我皮膚哪里黑了？」黑白不分，八成眼楮有問題。

「妳的手指……」司馬乘風輕柔地將她手指從齒間拉出。「流血了！」

「你好大膽！大庭廣眾，居然敢輕薄我」戚彤腳一伸，踹中他命根子。

司馬乘風跌坐地上，表情痛苦到不行。「姑娘，我並無惡意……」

「你那麼愛吃豆腐，我就請你吃。」戚彤拿起一盤豆腐，往他臉上砸去。

「我是好心想幫妳裹傷止血。」司馬乘風的俊臉開滿豆腐花，狼狽不堪。

「不用你雞公！」戚彤將另一手指按在眼窩下，扮凸眼鬼臉。

「兒子，你還好吧？」打在兒身，痛在娘心，貴婦趕至。

「你……你是司馬公子！」戚彤有如被晴天霹靂打中。

司馬乘風撥開遮眼的豆腐，微笑道︰「如假包換。」

戚彤實在說不出話，她並不是被他孩子氣的微笑迷住，而是懊惱不已。

一腳踹他是出自反射動作，但拿豆腐砸他，確實是愛惡作劇的毛病發作。

斌婦從懷中拿出繡花白絲絹，正要幫兒子擦去臉上的豆腐，但司馬乘風卻溫柔中帶著一點蠻橫地搶走絲絹，語帶撒嬌地說︰「娘，借我用。」接著細心地幫戚彤裹住流血的手指頭，還打了個漂亮的蝴蝶結。

「妳打哪來的？」席間開始出現撻伐的指責聲。

「妳有邀請函嗎？」指責他們白吃白喝。

「妳怎麼這麼粗魯！一點教養都沒有！」人身攻擊。

說她沒教養這群沒見過世面的井底之蛙，她可是大將軍之女……戚彤猛地吞咽一口口水，把涌向嘴邊的話堵住，求救地看著臉色鐵青的方果。

小姐受辱，這比要他的命更讓他難受。方果雙手握拳，青筋暴現，但他的優點就在于深諳大丈夫能屈能伸的道理，深吸一口氣，拳頭雖然放松，不過腰桿卻直挺挺，眉宇之間流露出不卑不亢的沈穩。

「是對街牛肉面店的伙計，建議我們兄妹來媒仙館吃流水席。」

「既來之，則安之，兩位大可安心地留下來。」司馬乘風搶著解圍。

店老板站了出來。「一定是我的伙計看穿你們想吃霸王餐，才會騙你們。」

「我們有付帳，不信你可以去問你的伙計。」方果力求冷靜以對。

「剛才我得到消息，說有對兄妹摔壞我的椅子又死不認帳。」

「一張椅子要價一兩銀子，我們的確賠不起。」

「簡單，只要你們兄妹到我店里洗一個月的碗，我就不告官。」

「男子漢大丈夫，一人做事一人當，我洗兩個月的碗。」方果打算一肩扛起賠償責任。

「不對，是你妹妹摔壞椅子的……」店老板這老色鬼顯然別有用心。

「這兒有十兩銀子，張老板，這件事就此打住吧！」司馬乘風立刻慷慨解囊。

眼看店老板一臉大便，不甘心半路殺出程咬金，讓到嘴的女敕鴨飛走，正要開口拒收，這時媒仙以和事佬之姿來打圓場。

他手捧金漆托盤，上面放了兩只盛滿紫紅色酒液的夜光杯，討好地說︰「來，握個手，喝杯酒，一笑泯恩仇。」不愧是媒仙，八面玲瓏。

方果別過臉。「我的手油膩，萬一髒了張老板的手，恐怕要吃牢飯！」

踫了釘子，媒仙依舊面不改色，轉向店老板說︰「張老板，我代小兄弟跟你喝和解酒。」

「能用媒仙的夜光杯喝酒，是我的榮幸。」張老板識趣地先干為敬。

終于圓滿收場，貴婦松了一口氣，對著兒子說︰「我扶你去換件干淨衣服。」

「對、對不起。」人在屋檐下，不得不低頭，戚彤委曲求全地向司馬乘風道歉。

「沒關系。」不過是一句再普通不過的道歉，司馬乘風卻樂得渾身輕飄飄。

沒有一個女人逃得出他的手掌心，他彷佛看見平日拿來向朋友炫耀的花名冊里，又多了一個……唉呀，忘了問她的名字，不過沒關系，就算她想走，她那個好吃嘴饞的哥哥也會幫他留住她！