一年後——

「娘、娘，回來吃飯了！」

空曠的山谷中回蕩著︰回來吃飯了、回來吃飯了、回來吃飯了……一陣陣的回聲充斥逗趣的童音。

綿延數百里的大山看不到盡頭，山巒相疊一座又一座，數得來的大小山頭就有百座，其中幾座山高聳入雲霄，長年冰雪不融，雲霧繚繞，若隱若現恍若仙山，傳聞不斷。

在略低的一座翠綠環繞的半山腰間，于兩座山交會的山坳處，有道炊煙裊裊飄出，伴隨著一股米飯香。

但是不論遠看或近看，就是看不到半間人住的屋子，白色的輕煙像是從石頭縫滲出，順著風往遠處飄去。

听到孩童的喊聲，此時一名束發如男子的年輕女子從野林中鑽出，她背上背著裝滿野果、蘑菇、鴨蛋的竹簍，手里提著裝了蜂巢的布袋子，誘人的澄黃蜂蜜從袋子底部滴出。

「小聲點，你把歸巢的野鴨、野雀給嚇跑了，晚一點咱們就收不到掉入陷阱的獵物。」動物比人敏銳，稍微一點小動靜便驚慌失措，但鳥獸也很遲鈍，嚇過了又回到原處。

「娘，柿子又熟了嗎？我們今年做不做柿餅？」一名五歲大的男童穿著耐髒的豆青色衣褲，一蹦一跳的朝女子跑去，明知力氣小還硬要接下比他重的竹簍，表示他長大了，是個能當家中頂梁柱的小男子漢。

「小心點，霜明，你提不動，讓娘來。」這孩子呀！老愛做能力範圍以外的事，總以長子自居。

「娘，我行的，你讓我試試。」小小身子還沒竹簍高，使勁的拖呀拉的，竹簍仍紋風不動。

「好，你試。」她笑著從後頭托了一把，以兩指勾著，重達三、四十斤的竹簍往前挪了幾步。

「娘，動了？」小霜明驚喜的咧開嘴笑。

「嗯！動了，我家兒子真厲害，可以上山打老虎了。」她取笑的撫撫兒子的頭，給予鼓勵。

「好，上山打老虎，給娘弄一張虎皮做大氅。」小胸脯一挺，十分神氣的發下宏願。

聞言，她輕笑道︰「娘穿虎皮能看嗎？你應該說打幾只雪狐給娘做披肩，那才好看又威風。」

他想了一下，小臉皺成小老頭似。「我沒看過雪狐……」黃毛的狐狸倒是見過幾只，狡猾又膽小，跑得很快。

「娘，大哥，你們回來了。」

石頭縫……不，是石頭後面走出一位面容娟秀的小女童，衣服有六成新，是去年穿舊的衣裙，這一年來個子沒什麼竄高，因此將就著穿，等過年再做新衣裙。

不過再仔細一瞧，哪里沒有屋子，分明是一間石屋，類似窯洞，門口的洞門不大，高一點的大人得彎身進出，左右各有四扇通風的窗戶，但都很小，約小孩子的腰寬。

這里很隱密又少人走動，原就有防著人的意思，里面的木門有三道木閂，上中下一閂，外頭的人就進不來，想鑽窗也不成，頭稍微大一點就卡住，進退兩難，住在里頭很安全。

這里是李景兒無意間發現的。

罷喊她娘的小女童便是當時被雙親丟棄的小泵娘，她原本只是帶著，想找戶好人家收養，沒想到一路走來，撿到的孩子足足有七個，有男有女，年紀最大的不到十歲。

後來有四個被領養，在災難中失去孩子的父母需要撫慰，一個和家人走散了，人家尋著孩子便回家團聚。

霜明的爹娘死于洪水中，他的爺爺帶著他逃了出來，可是祖孫倆又餓又累，病倒了，李景兒和他們歇在同一間破廟里，老爺爺撐不過去了，彌留之際將小孫子交托給李景兒。

但是霜明的病也很凶險，一度高燒到不省人事，大夫們都搖頭，要她早點準備後事，是李景兒不放棄，不眠不休的以烈酒為他擦身降溫，一日五回的灌藥，終于挽回他這條小命。

原本以為燒過頭會影響智力，沒想到霜明一醒過來反而把過去全忘了，淚眼汪汪的抱著李景兒喊娘。

見狀，小泵娘也跟著叫娘，緊緊抱著她大腿不放。

養一個包子是養，養三個包子也是養，她牙一咬，認了，難道還能把孩子往路邊一扔不成？

決定養這兩個孩子後，李景兒先到當地縣衙備了案，表示孩子是撿的，並非拐騙，若有親人來尋自當歸還。

只是備了案後一直沒人上門，她便自立女戶，將孩子歸在她名下，取她的姓氏李為姓，一個叫霜明，一個是霜真，和女兒霜月成手足。

唯一為難的是，孩子一多開銷就大，再加上霜明看病買藥的銀兩，六兩多真的不夠用，她想租間小院子暫時落腳的希望落空，幾個大人、孩子擠在屋頂破了個大洞的山寮棲身，夜里冷風呼呼的吹著，叫人幾乎要凍著。

到了北邊大山，已是深秋時分，她用僅剩的幾文錢請了一位叫胡婆子的老婦替她看著孩子，她獨自上山，找找有沒有什麼值錢的山貨好換銀子，一入山便是一整天，直到隔天早上才返回。

孩子一天沒吃，都餓壞了，她趕緊煮了一鍋蘑菇湯先讓他們填填肚子，而後再估算一竹簍山貨能賣多少。

但是看到孩子饑餓的吃相，李景兒知道這樣不行，她必須在短期間內累積五兩以上的銀子，找個平穩的地方安置孩子。

于是，她想到捕蛇。

在前世八、九年的消防員生涯中，她一年里至少要到民宅、工寮或山區廠房捕十次蛇，大部分的蛇類是無毒的錦蛇，也有常見的赤煉蛇、月復蛇、青竹絲等，她都手到擒來。

因為早做得很熟練了，她用自制的捕蛇器先在附近捕捉，第一次的收獲不錯，抓到十條蛇，七條無毒，三條有毒。

七兩銀子到手了。

有了順利的第一次，便有了第二次、第三次，她捕蛇的技術越來越純熟，對山勢的地形越發明了，捕的蛇越多，她膽子越大，連足踝粗的大蛇也敢獨自面對，若是有人剛好路過，覺得她簡直是找死！

很快地，她存到三十兩，打算買間一進的院子，正式置產立戶，定居在楊柳縣外的水源村。

正當她在議價之時，又去了一趟山里，這次她遇到腰粗的大蟒蛇，是能把人一口吞了的大蛇，她真的沒辦法了，只能跑給蛇追，慌不擇路的往深山跑去，只求擺月兌大蛇。

誰知一失足往下一滑，人像一顆球滾落，她不知滾了多久，人撞到樹叢才停下來，她大約暈了半個時辰左右。

再醒過來時，巨蟒的屍體掛在山壁間，它大概追她太急，也煞不住身，龐大的蛇身掉了下來，蛇月復被突出的尖石劃破，肚破腸流，整個蛇身插在尖石里，一動也不動。

李景兒撥開樹叢找生路，意外的發現一處似乎有人居住餅的山洞，里面有一張能躺十數人的巨大石床，上面鋪放的稻束已腐爛，類似床褥的破布黑得發出令人作嘔的異味。

有灶台，有排氣孔，有簡單的鍋碗瓢盆，以及裝水的水缸和石甕，稍加整理整理就能住人。

她又在洞外看了一下，更令她驚喜的是，山洞不遠有個出水量不小的涌泉，匯聚成一座清澈的小潭，她不用走老遠就能提水，水質甘甜清潤，多喝能止咳清肺。

而洞里又有兩個天然洞穴，一個非常冷冽，彷佛放了千年寒冰，人在里頭待久了會凍成冰人，適合冷藏。

另一個洞穴則異常干燥，地上半滴水也沒有，她拿來當儲藏室用，一些糧食、干貨，甚至是煙燻品都可存放。

「妹妹，你沒看著月姐兒嗎？」霜明很緊張，擔心好動的小妹從石床上翻下來。

「哥哥，妹妹睡著了，吵都吵不醒。」月姐兒就是一頭豬，吃飽睡，睡飽吃，還愛跟她搶哥哥。

他一听，小嘴一咧，「那就好，我們不吵她。」

「娘，哥哥把早上的餅熱了，我們還煮了野菜湯，還有娘常煮給我們吃的蛇羹。娘，我們長大了，可以幫娘干活。」霜真一雙眼兒亮晶晶，一副求夸獎的模樣。

「好，真乖，霜明、霜真都是娘的小心肝。」唉！她最沒轍的就是老人小孩，敬老慈幼的觀念深植在她腦海中。

在山里生活對李景兒的影響不大，她熱愛這種山居日子，樂與山林為伍，和綠意做鄰居。

當她還是李雙景時，單位里每年會安排兩次左右的野外求生訓練和野外求生研習營，以及一年一次的國外觀摩實習，加強他們在救援時的行動力和臨場反應，而她本身也偏愛戶外運動，一有空就到山上露營，因此住在山洞里根本是正中下懷，求都求不到的好機會，她真心把石屋當家看待。

「嗯！我乖。」霜真笑得眼眯眯。

「娘，我也乖，听娘的話。」怕失寵的霜明趕緊往前一站。

「好，都乖。」她一個一個撫過孩子的頭，安撫他們的不安。「不過有一件事一定要記住，量力而為，太燙的地方不要踫，太重的東西不許拿，遠離熱湯熱開水，還有……」

「被燙到手或身體其他部位，要沖、月兌、泡、蓋，用涌泉的水淋在傷處。」兩人異口同聲的說著。

李景兒滿意的一點頭，教育成功。「娘不希望你們受傷，以後煮飯的事等娘回來再弄，你們還小。」

「我們想幫忙。」霜明抿著唇，他不喜歡被當成孩子，家里只有他一個男孩子，他要保護娘和妹妹們。

忘了過去的霜明把對他好的李景兒當成親娘，霜真、霜月是親妹妹，他們是一家人，沒有爹。

「對，幫忙，不讓娘累著了。」學說的霜真嘴甜的撒嬌，自認為夠大了，可以幫娘做點事。

兩個孩子都是經過苦難的，一個被父母丟棄，很怕沒人要她，特別黏李景兒，跟前跟後的沒安全感，一個連日高燒，吃了不少苦藥，記憶消失了，但依然記得住破屋的苦日子。

這一年來，他們也經歷了不少事，從遭人白眼到立足扎根，兩個孩子的心態都有極大的轉變。

所謂窮人家的孩子早當家，母子四人的確是窮，窮到身上只剩下四十幾文，連間屋子也租不起，一塊大餅分著吃，李景兒因此被迫丟下孩子，入山捕蛇貼補家用。

從閩江縣出發時是盛夏，到了楊柳縣已是深秋，這一段路足足走了三個月，期間還有幾個孩子同行，餐風露宿的苦連成年男子都受不了，何況是一群沒腰高的孩子。

吃過苦的人才知道珍惜，越發懂得惜福。

好在秋天是收成的季節，即使晚了些，快入冬了，但未受到旱災、大水侵襲的山里，到處是可食的野果、山菜，掉落滿地的栗子，還有準備過冬、忙著儲藏食物的小獸們。

李景兒去時背著孩子，手提竹簍，帶著兩個大的去拾栗子、核桃，她將背上的孩子放在地上，上樹摘柿子、酸梨等果子，等裝滿一竹簍再將孩子背胸前，竹簍子扛背後，一手牽一個回山洞。

回程時看到個蜂巢，她怕蜂兒螫傷孩子，便趁孩子睡著了的午後，偷偷準備了干草燻蜂，摘蜂巢她算是專業了，身為消防員這是基本技能。

一般來說消防人員只需要打火救人、撲滅火勢就好，可是現代人將他們當成無所不能的超人，捕蜂、捉蛇還在其次，鑰匙掉水溝里，腳被電扶梯夾住，老人行動不便要搬移，甚至情侶吵架也要前往待命，以免一言不合放火燒房子……

李景兒被各種突發狀況訓練得很鎮定，也造就了她什麼都會的技能，也許不專精，但足以應付日常生活。

在寒冬來臨前，她已經將山洞布置成一間石屋，白米、白面、油鹽醬醋茶等民生用品一趟一趟搬進山，還拾了滿滿的柴火，賣蛇的銀兩買了兩床棉被和一些布料，一有空她就趕緊做幾件換洗衣物。

入冬的寒冷她是知情的，光是棉襖怕是不能保暖，一不小心弄濕了不容易干還十分沉重，因此她在村子里收鴨絨、鵝絨，羊毛也成，塞入原本該放棉花的襖子里。

不過不多，也就夠做她和幾個孩子的襖子，頂多再做一尺見方的小坐墊，給年紀最小的月姐兒用。

之前洞里有幾只置而不用的石甕，她便想著別浪費了，跟山下的農家買了四、五十顆大白菜，以及常見的豇豆、黃瓜、蘿卜、茄子、芥菜……做了韓式泡菜和以米糠腌制的日式醬菜，大山封山後也有些菜蔬給孩子吃。

辣椒沒找著，倒是山椒不少，泡菜她做了辣的和不辣的兩種，滿足了口月復之欲也補充了蔬菜的營養。

「幫忙要看情形，煮飯燒火時一定要有大人在場，湯太燙讓娘端，你們的小手還太細女敕，容易燙傷。」她伸出手，和兩只養得白女敕的小手一比，小小手心顯得粉女敕而健康。

山里面要找大夫很難，山中氣溫較平地低，為免孩子一見風就病倒，李景兒摘了不少野生菊花、金銀花、板藍根、黃花地丁和魚腥草，煮成一鍋當茶喝。

或許是她對孩子們的用心，一整個冬天沒一個孩子生病，頂多咳兩聲、流些鼻水，喝兩碗紅糖姜水逼逼汗就好了。

前一世單身，沒養過孩子的李景兒把孩子帶得很好，可說是無微不至的照料，符合她所知的現代法律規範。

事實上，她是個討厭孩子的人，最怕吵鬧，連親戚的孩子也懶得多看一眼，覺得是來討債的，抱定了一輩子不嫁的獨身主義，養得起房又有儲蓄的她不相信速食愛情。

可是看到從肚皮爬出來，長得像皺皮猴的小女娃，她一眼就喜歡了，養寵物似的喂她喝女乃。

反正有一就有二，霜真的纏人、霜明的懂事，讓養孩子這件事沒有那麼讓人難以接受，只要不尖叫吵鬧，其他的情況她都可以忍受。