「娘，我怕，打雷了，嗚……嗚……好可怕，回家……打雷……怕……嗚……怕……」

听到小孩子軟糯的哭聲，滿臉胡碴的陳達生一怔，臉黑的他看不出臉紅，但是尷尬的神情非常明顯，他干笑的撓撓發燙的耳朵，話到嘴邊又不知該說什麼才得體。

他就是個只會當兵打仗的大老粗，識字，但書念得不多，在滿是漢子的軍營混久了，也說了一口不入耳的糙話，平時一群兄弟葷素不拘的胡說一通，沒個分寸。

但他忘了一出軍營面對的便是尋常人，百姓們不拿刀，也不提長槍，中規中矩，踏踏實實的干活，他這嚇破敵膽的雷公聲一出，有幾人招架得了，還不嚇白了一張臉。

瞅瞅鋪子里買藥的客人多驚恐，個個面無血色的僵立著，沒人敢動的屏氣凝神，眼露懼色。

唯一的例外大概是哄著女兒的李景兒了，為母則強，什麼都不怕。

「月姐兒，不怕不怕，雷公叔叔嗓門大，你看快下雨前，天空黑黑的，然後有一閃一閃的光，雷公打雷是告訴我們快回家，要下大雨了，趕緊躲雨……」

「嗚……不是壞人嗎……」隨著抽噎聲，小肩膀一上一下的抖動。

「當然不是壞人，你看叔叔身上穿的是軍服，他是朝廷英勇的將士，替我們殺壞人的，聲音大才能把壞人嚇死。」

李景兒輕拭女兒粉女敕的小臉，直掉的金豆子讓人看了心疼，同時她也拍拍兒子的背，叫他安心，又拉拉霜真的手，表示娘在，沒人傷得了她。

英勇的將士……因為這一句，身為衛所鎮撫的陳達生感動得熱淚盈眶，行伍多年，他還沒听過一句贊語，拼死拼活的打殺沒得到什麼好處，只落了個「莽夫」聲名。

他是很激動有人看到他們的付出，拋頭顱，灑熱血，為的不是升官發財，而是保護後方的家人。

陳達生是個直性子的主，渾然沒發現他身後一名百戶一听到李景兒輕柔嗓音，原本目不斜視的雙瞳忽然迸出異彩，側身一轉，看向抱著孩子的年輕女子，目光如炬的在母女倆臉上來回，似在確認什麼。

「娘，我也嚇……」月姐兒的意思是說不是壞人，但她也嚇到了，雙手摟著娘親的頸項不放。

「多嚇幾次就不怕了，你看哥哥多勇敢，他要保護娘和妹妹。」膽子要練，不能看到影子就自己嚇自己。

扮哥？！

面容端正的百戶忽地熄了眼底的光亮，眸色陰晦難辨，他似瞪的瞄了一眼緊捉母親裙子的小童。

「對，哥哥不……不怕，我不怕你，雷公叔叔，你也不能嚇我妹妹。」怕到手心發冷的霜明一手捉著娘的手，一手拉住霜真，明明一推就倒的小身板抖得厲害，可還是往前一站，表示他要守護他最重要的人。

「我不叫雷公，我姓陳，你可以叫我陳叔叔。」陳達生努力要裝出親和的面容，可天生的壞人臉實在不討喜。

看到突然靠近的大臉，霜明嚇得快哭了，他把他娘的手捉得很緊。「陳……叔叔，你不可以嚇……嚇人。」

「好，不嚇人。」小孩子真可愛，他大妹家那兩個活祖宗跟人家沒得比。

「我不怕你了。」他一說完，小臉微白的往上一抬。「娘，我不怕他，以後我保護你。」

「還有妹妹。」要建立起他一家友愛的觀念。

他再看向霜真。「妹妹，不怕，哥哥保護你，我也保護小妹妹，我是家里的男人。」

家里的男人？听到這話的李景兒差點噴笑，小豆丁一枚也敢說大話，十五年後再來猖狂吧。

「嗯！扮哥真好，我喜歡哥哥。」噙著淚的霜真躲在母親身後，畏畏縮縮的探出一顆小腦袋。

「我也喜歡妹妹，喜歡娘，喜歡小妹妹。」他越說越大聲，好像什麼都不怕了，雷公叔叔……不，陳叔叔只是嗓門大，一點也不嚇人……呃，還是有一點點怕。

「喜歡……鍋鍋……」

也來湊趣的月姐兒一開口，八顆小米牙十分喜人。

「是哥哥啦！小妹妹跟我念，哥、哥。」妹妹明明很聰明，為什麼學不會叫哥哥？

「鍋鍋。」眼角掛著淚花的小丫頭咯咯笑起來，覺得好玩的下地拉住扮哥的手，純真的大眼笑成月牙狀。

教不來的霜明一臉苦惱，「鍋鍋就鍋鍋吧！你以後要記得，你只有我一個鍋鍋，不能亂認人。」

「鍋鍋。」听不懂的月姐兒一個勁的喊鍋鍋，把在場的大人都逗笑了，看她萌死人的樣子都想生個女兒了。

尤其是陳達生後頭的那個百戶，他幾乎要伸出手抱住小女娃，和人搶孩子了，一直克制的手緊握成拳。

若仔細一瞧，他和月姐兒的眉眼之間有些神似，左邊臉頰都有個淺淺笑窩，彷佛一笑，所有人都跟著笑了。

「小娘子，福氣不淺，三個孩子都乖得惹人疼惜，你相公沒跟著來？」一個人帶三個小孩，應該挺累人的。

陳達生想起妹妹家的混世魔王，人家的孩子教得听話懂事，他家的外甥只會打狗追貓，把家里鬧得天翻地覆。

「死了。」李景兒一句了結。

和原主生了一個女兒的男人早死透了，她從沒見過孩子的爹，只記得牌位上的名字——

蕭……什麼之靈位。

呃，其實她也不太記得蕭老二的名字，蕭家人都喊她老二家的，壓根不怎麼提他的名，或許曾經說過，但時間一久她真忘了，對于那個男人，她可說是一無所知。

相較她的無所謂，眼一眯的百戶大人流露出些許傷痛，他無聲的咀嚼「死了」這兩個字，眼神黯淡。

「啊！死了？」他是不是說錯話了？

看出陳達生的困窘，李景兒反而豁達。「反正我和他不熟，死了就死了，人死不能復生。」

但也許就死而復生了，她不就一例？

「不熟？」這話說得……誅心。

陳達生笑得訕然地看向她的孩子，都生了三個還不熟，她要生幾個才算熟，當她的丈夫也挺可憐的。

也不解釋的李景兒任由他去誤解，她沒必要和外人說她的孩子是撿來的，太傷孩子的心。「你們和掌櫃的有事要聊，我就不打擾了，你們談好了我再來……」

「請留步，李娘子，你的藥材本店全買了，你看這個數可好？」怕她把好藥材賣給別家藥鋪，掌櫃連忙出聲留人，以行家的交易手法比出一個手勢。

「成，夠養孩子就好，這一年來多謝你的照顧了。」仁心堂價錢公道，沒有刻意壓價。

「好說、好說，我們也借由你的手賺了不少銀兩，以後多有往來、多有往來。」他呵呵笑地撫著山羊胡。

「那我先走了，村里的牛車還等著，這次的藥材錢等我下一回進城再一起結算……」擔心趕不上出城的李景兒將女兒往空竹簍里一放，她膝蓋微屈，連人帶簍地背起。

「你靠賣藥材為生？」

正當要走，一道高大的黑影籠罩上頭，李景兒抬起頭才能看清擋路的是誰。「有事？」

「你靠賣藥材為生？」他又問了一遍。

必你什麼事，你洪荒之神嗎？管全宇宙。「不，我捕蛇。」

「捕蛇？！」他面有錯愕。

「毒蛇。」來錢多。

「毒蛇？」他臉色刷地一白，似痛，又似愧疚。

「你可以讓我過去了嗎？我趕路。」天黑前沒回到村子，上山的路非常難走，而且她還帶著三個孩子。

「你不怕嗎？蛇有毒。」年紀二十四、五歲的百戶大人反常的攔路，話比平常多了許多。

「人都要活不下去了還怕蛇有毒，你知不知道一年多前的災情有多慘重，只差易子而食了。」她不走，見利忘義的蕭家人準會把她們母女給賣了，蕭家老三都已經找好買家了。

幸好蕭家人各懷鬼胎，各自有盤算，面和心不和，吳婆子只想趕走她好獨得二兒子的撫恤金，蕭家老大則等著分銀子，他們鑽進錢眼了，這才讓她鑽出個空隙提出和離。

為了銀子，吳婆子和蕭老大是迫不及待的應允，以為沒有她就能光明正大的霸佔，殊不知蕭老三懊惱得臉都綠了，只差沒指著親娘和兄長的鼻子大罵︰短視，大好的撈錢機會被你們放走了。

聞言，男子神色一黯。「苦了你……」

「這位官爺，我真的沒空和你閑聊，要是趕不上牛車，我們娘兒幾個就要徒步回村，那路程對孩子來說有點遠。」李景兒的臉色不太高興，一手摟著一個孩子，護在羽翼下。

彼家的老母雞是不容許高空盤旋的大老鷹叼走它的小雞，它會奮力抵抗，用雞喙啄鷹。

「你……」不認識我嗎？

百戶的話還沒說出口，一只重量不輕的臂膀往他肩上一搭，哥倆好似的勾住他頸子。

「你今兒話真多呀！平日看你蚌殼似的不張嘴，怎麼這會兒欺負起人了，人家有事急著走，你還攔什麼攔？快快讓開，不然小心本鎮撫治你的罪。」陳達生擠眉弄眼的開玩笑，有些不解他的一反常態。

「陳大人，這是私事。」他絕口不提。

「私事也能公辦呀！你不會瞧上人家小毖婦吧？」臉蛋尚可，身段……呃，還算入得了眼。

「她不是寡婦。」男子忿然道。

陳達生訝然地壓低聲音，「死了丈夫不是寡婦，難道她二嫁了？你的口味真奇特，偏好已婚的……」

「她丈夫沒死。」哪個混帳說他死了？

「你又知道了？」他輕蔑的一瞟。

丈夫死了是件好事嗎？他還挖人傷疤，給人難堪。

「我就是……」

「軍爺，你別太過分了，泥人都有三分土氣。」看到被捉住的袖子，李景兒真想往他頭上倒一百只土蜂。

見沒她的事，她準備轉身走人，誰知步子尚未邁出去，一只手迅雷不及掩耳地探了過來拉住她，讓她想走也走不了。

這簡直是惡霸的行徑，她和他素昧平生，他憑什麼留住她，還一副急著和她說明什麼的模樣。

她拿過自由搏擊女子組冠軍，也許該用在他身上，老虎不發威，被當成家貓戲弄了。

「蕭二郎，把手放開，不要忘了嚴明的軍紀。」一怔的陳達生連忙勸和，不想同袍受到擾民的懲罰。

「這事你別管，讓我自己處理。」他的責任他不會推卸，他虧欠了她。

听到個「蕭」字，李景兒頓時渾身不舒服，如貓一樣豎起全身的貓，尤其是那個「二」，更讓人打心底排斥，她和蕭家人的孽緣早就斷絕了，不想再沾上另一個姓蕭的。

「你處理個……毛驢，我們是陳戎將軍的兵，剛調派到三河衛所，你若在這節骨眼上鬧出事來，你將將軍的顏面置于何處。」初來乍到，他們第一個要做的事是鞏固地位。

發覺事態不妙的陳達生正色道，收起兵痞子的油腔滑調，他是陳戎將軍的旁系子佷，論輩分要喊將軍一聲堂叔。

「你快放開我娘，不許再拉她的袖子，不然我咬你。」嘴唇泛白的霜明像一頭被激怒的小豹子，朝人齜牙咧嘴。

目光端正的男子低視怒氣洶洶的小童。「你不是你娘生的，你父親是誰——」

他話沒說完就被咬住了。

「我是我娘生的，我就是、我就是，我咬死你……」他是壞人，大壞人，想搶走他的娘。

「霜明，松口。」李景兒的胸口有一團火在燒著，她無法容忍有人傷害她的孩子。

「娘……」眼淚直掉的霜明把嘴一張，抱著娘親大腿哭得停不下來，哭聲令聞者鼻酸。

「乖，娘以前不是說過不要輕信陌生人的話，你忘了大野狼的故事了？」小紅帽被騙上當才會讓大野狼一口吞了。

他抽噎的用手背拭淚，小小年紀還要強裝男子漢。「娘，我是你生的對不對？你是我娘。」

「我是不是你娘有誰比我更清楚，你喊娘喊假的呀！娘不是你娘還能是牙快掉光了的胡婆婆？」她沒正面回答，又糊弄了傻兒子一回，小孩子很好哄騙，挑他們愛听的就唬住了。

「娘——」他破涕為笑。

「乖，帶著霜真在一旁等娘，娘先『料理』一件小事。」叔可忍，嬸不可忍，欺人太甚！

「好。」娘生氣了。

霜明拉著霜真的手，站在掌櫃伯伯的身側。

「景……」

啪！

「喝！好痛。」陳達生輕呼。

看戲的人比演戲的人入戲，見到他臉上迅速泛紅的巴掌印，陳達生感覺自己也被打了一巴掌，痛到牙疼。

「為什麼打我？」男子表情有幾分怔忡。

「你還敢問我為什麼？你多大的人了，居然對個孩子也不留情，他今天喊我娘，我就是他娘，沒人可以在我眼皮底下傷害我的孩子，誰敢動他一根寒毛，我就跟誰拼命。」

她是護崽的母獅子，弓著身子做咬喉狀。

他神色嚴肅地問︰「你再嫁了嗎？」

沒人看見他的手心在冒汗，心里揪著不敢大口喘氣。

李景兒嘴一撇的冷誚道︰「一次就把我毀了，你以為我會傻兩次。」

聞言，他笑了。「孩子喊你娘，那就當你的孩子養著，他很護著你，想必日後差不到哪里去。」

「那是我家的事，和你沒關系吧！」她越听越不是滋味，好像她的家從今而後由他接管。

「如果我說有關系呢？」他眼神泛柔，笑得一口白牙發光，整個人像罩在春暖花開的微風之中。

李景兒啐了一口。「我會說你瘋了，瘋子請離我們遠一點，你要瘋是你家的事，別牽連無辜。」

「我家就是你家。」他暗示得夠明顯了。

我家就是你家，全家便利商店，她腦海中忽然跳出這則廣告，心口堵得很。「陳大人，你家的兵腦子壞了，你試著灌糞水看看能不能修好，人瘋了不打緊，別瘋得四處噴糞。」

「咳！蕭二郎，別把事情鬧大了，天涯何處無芳草，你要是缺女人，哥哥我替你找一個。」這事太丟臉了，他都不好意思承認此人是他下屬，曠太久沒女人都成疾了。

蕭景峰目光清冽的拂開他的手，靜如河邊楊柳語輕若絮地開口，「景娘，你真的認不出我嗎？」

一聲「景娘」，李景兒寒毛直豎，感覺從心里毛起來，雞皮疙瘩全都站起來了，直打哆嗦。「我想你認錯人了，我不是本地人，無親無戚無爹娘，孤身一人。」

「閩江縣，芙蓉鎮，臥龍村，門口有棵老槐樹，樹下有口井，你不陌生吧！」他說著家鄉的景致。