頓時，房里只剩尹子蓮和袖兒，他費力地抬手，抹去眼前小童滑落的淚。「哭什麼？」

「大少，你一定會長命百歲。」袖兒說著，淚水不斷滑落。

他好笑反問︰「我要長命百歲做什麼？」

袖兒一愣，突地也不明白長命百歲有什麼好。但每個人不都是這樣說的？

「袖兒，人生在世，重在活的價值而非長短。」尹子蓮疲憊地閉了閉眼。「記不記得我要你默的大宗師篇？」

袖兒點點頭，卻更不懂主子為何在這當頭提到那篇文。

「繁華如夢，功名富貴如過眼煙雲，這些身外之物，並非我想追求的，這一生中只要能找到一個懂我，懂得生死本一體的人，我這一輩子就沒有遺憾了。」

袖兒听著，有听沒有懂。

「我有疼我的爹娘，擁有富貴的身份，還有聰明的腦袋，這一輩子衣食無缺，所以老天讓我身體差一點，很公平的。」他說，笑得無畏無懼。「就算老天讓我立時死去，我也不會埋怨，只因這世間沒有讓我牽掛的人，只可惜了，找不到可以和我一樣跳月兌生死之外的莫逆之交。」

他不會因為身體不好而憤世嫉俗，那是因為他已經擁有許多，又也許是他性情天生與家人較為淡薄，才會教他對人間毫無掛念。

「大少別說晦氣的話，你會沒事，一定會沒事的。」袖兒不自覺的淚流滿面，就怕他和娘一樣，說了很多話之後，就再也不說話了。

「瞧我傻的，怎會跟你說這些？」尹子蓮輕笑。

有時，他會覺得自己在尹府格格不入，會覺得他對待兩個弟弟太過淡漠，更無法理解小弟為何可以對撿回來的丹禾親如妹妹般地親手照料。

這人世對他而言太乏味，除了偶爾逗人能激起一點興味之外，再沒有讓他渴望追逐的目標，所以，他才會覺得留與不留都無所謂。

「那我當大少的莫逆之交，我讓大少牽掛，好不好？」

尹子蓮先是一怔，而後低笑。「……那你得通過我的層層考驗才成。」這小孩真是可愛得緊，一點心眼都沒有，多天真。

「考驗？」

「對，天亮後，你得將我今天教你的那首曲子彈一遍給我听。」

「……」

「等我睡醒。」說完，他疲憊地閉上眼。

袖兒站在床畔直睇著他，不知道自己該不該走，倒不是因為主子沒下命令，而是他房里沒人。要是睡到一半又不舒服了，該怎麼辦？

想了想，決定留下，卻見床上人又張開眼。「大少，你不舒服嗎？」

「……你站在我的床邊，我要怎麼睡？」

「喔，那我站遠一點。」袖兒連忙退了幾步。

尹子蓮不禁好笑。「你不回僕房睡？」

「待會藥就會熬好，我可以等大娘把藥端來再回僕房嗎？」

「你擔心我？」

「嗯。」

他微揚起眉，瞅著袖兒半晌，忽地他招了招手。

「大少？」

「在這里待著，大娘要是端藥來，叫醒我。」

「是。」

袖兒松口氣，眼也不敢眨地直望他，總覺他臉色灰中帶青，應該是極為不適，卻沒听他喊痛，就連眉頭也沒皺下，不禁打從心底崇拜敬重起這個主子。

雖然他總說些自己听不太懂的話，但是感覺得出來他是個好人，不讓旁人擔心他，所以自己必須更加注意他才成。

不知道睡了多久，尹子蓮被胡大娘喚醒，迷蒙地張開眼，他才在疑惑袖兒怎麼沒喚醒他，便听胡大娘驚呼道︰「這孩子怎麼爬上大少的床了？」

尹子蓮側眼探去，瞥見一個小小的身子就窩在他懷里。

他微呀了聲，難怪覺得睡得很暖。

「不礙事。」他擺擺手，微起身，取餅藥碗一口飲盡。「讓他在這里待下。」

「我知道了。」胡大娘很意外他這麼配合，不像以往總得要人跪著求著才肯喝藥。她看向袖兒，心想也許是他的關系，不禁開心這孩子買得對極。

待胡大娘收好藥碗離去，尹子蓮睇著懷中人睡得極香甜的小臉，緩緩地躺回床上，覺得他渾身好暖。

小時候他也曾和兩位弟弟共眠，但他們的睡相奇差無比，教他無法忍受，從此總是一人獨睡，如今多了個袖兒……感覺卻還不賴。

將他緊密地抱進懷中，心里突生吊詭的滿足感，那是種難以形容的暖，彷佛圓滿了什麼，教他不禁微眯起眼，瞅著袖兒睡得正甜的小臉。

他柳眉大眼，秀鼻菱唇，就連睫毛都濃密如扇，如今看來，才發現他有些偏女相，只是眼神太清雋。

但這都無妨，有他在，自己似乎睡得極好，那就暫時這麼著吧。

***

幾日後——

「彈錯了。」

琴音明顯變調，但很快又拉回，但是空有琴音卻沒有氣勢，更沒有曲調中該有的悠揚婉約。

「唉，是爛泥嗎？要我跟爛泥當莫逆之交，我真是傻了。」

「……」袖兒簡直欲哭無淚。

自己真的不夠聰明嗎？不僅要習字學琴，還要伺候主子，真的好忙。

況且，大少一日一曲，教得好快，快到自己都快要背不起來了，而且他每次都只彈一次……

不過，看在大少的身體能夠好轉，還能教人彈琴，袖兒是開心的。

「好了，今天就到此為止，明天再教你下棋。」

「下棋？」取下套在指尖的玳瑁義甲，袖兒偏著頭看主子。

「對，因為我想下棋。」

想到未來要學的可能會愈來愈多，袖兒便覺得頭很痛，但還是一切由著他，畢竟他是主子嘛。

「大少，熱水已經備妥。」廉貞踏進琴室告知。

「走吧。」

聞言，袖兒只能苦哈哈的跟上。

不習慣，真的不能習慣……為什麼主子沐浴時，總是要自己在旁伺候？為什麼他可以忍受洗澡的時候被人看光光呢？更糟的是，主子要是洗好澡，還會拉著自己一道睡……唉，他不是說不喜歡睡覺有人在他房里的嗎？

盡避內心在哀嚎，袖兒還是認命地伺候他沐浴，直到要上床睡覺時，尹子蓮突地湊近他，在他頸邊嗅著。

「廉貞，浴桶先別挪走。」尹子蓮抬眼阻止貼侍將浴桶搬出。

「是。」

「袖兒，你幾天沒洗澡了？」他眯眼瞪人。

「……」能說從進尹府到現在都沒洗過嗎？可是現在是冬天，很冷的，又沒流什麼汗，不洗應該也沒關系吧？

「你該不會都沒洗吧？」

袖兒傻笑。

「……去洗。」

「不、不用了，我……」

「不洗，別想爬上我的床。」

此話一出，袖兒雙眼登時一亮。

見狀，尹子蓮眯眼微惱道︰「喔，原來是我會錯意了？原來要你陪我睡，是如此折磨你？可天曉得一開始，到底是誰先爬上我的床的？」

袖兒尷尬的垂下小頭顱。

「還不快去洗？」

「……大少，那個浴桶太深，我會溺水。」

「別怕，你要是溺水，我會救你。」他笑眯眼。

難道就不能在溺水之前，想辦法讓人別溺水嗎？袖兒可憐兮兮地扁起嘴。

「去！」

「可、可是我沒有替換的衣服。」

「我找了幾件小弟小時候的衣服。」尹子蓮從衣櫥里取出幾件看似有些舊，但質地上好的舊衫。「把那衣服給丟了，一副窮酸樣。」

袖兒聞言，抿起嘴說︰「大少請收回這句話，這是我娘替我縫的衣服，才不窮酸。」

瞅著他瞬間泛紅的眼眶，尹子蓮本想再開口激他，但不知道為何，就是開不了口。不想再見他掉淚，想了想，改口道︰「沒要你真的丟，你可以收起來，否則一直穿著，豈不是更破舊？」

「大少還沒跟我道歉，這衣服並不窮酸！」

尹子蓮沉下聲，微揚起眉。「怎麼，到底誰是主子誰是下人，你是被我寵上天了？」他將舊袍丟給他。「隨便你。」話落，他隨即躺上床，還放下床幔，背過身去。

袖兒頓時愣在原地，被他無所謂的口氣嚇住。難道自己真被主子給寵壞了？可是，就算是主子，也不可以污辱自己的衣服，這是娘縫的，上頭的補丁，全都是娘身體不適時還堅持補的，才不窮酸呢。

這是娘留下的記憶，千金也不能換。

可是大少好像不開心，不想理袖兒了，該怎麼辦？

抿緊唇，一並收住淚，看著浴桶想了下，終究妥協的搬來凳子，緩緩褪去身上的衣物，解開發髻，踏進浴桶里，溫熱的水從指尖慢慢暖進了心坎。

因為滿心都在想著要怎麼讓大少道歉，又不讓大少討厭自己，袖兒壓根沒發覺床上的人早已撥開床幔下床，緩步走來——

「算我跟你道歉，我要是知道那是你娘的遺物，就不說窮酸了。」

悅耳的聲音在耳邊響起，袖兒嚇得回過頭，倏地縮起身體想要遮掩；尹子蓮瞧見他不自然的動作，目光很自然地落在他腿間，隨即狼狽地移開眼。

「該死的！你居然是小泵娘！」

***

翌日一大早，許久未出府的尹子蓮特地差人備馬車，只為了將袖兒送還給她父親。

「大少，對不起！我不是故意要騙你的，是爹爹說扮成男孩，價錢比較高，可是我真的也可以做男孩的粗活，我可以的，你別送我回去！」坐上馬車，袖兒還在懇求。

尹子蓮冷凜著臉，有種被人掌了一巴掌的不快。

虧他還想要好生教，結果她居然是個小泵娘！

「大少，我求求你，那五兩銀是要拿去葬我娘的，求你別收回，我什麼都可以做！」袖兒說著，淚如雨下。

瞥見她長發未束，更顯小泵娘家特有的清麗，長大之後該是個美人胚子，但他要個女孩做什麼？男孩還可以逗逗玩玩，一個小女孩要怎麼玩？

「你放心，我不會跟你爹要回五兩銀子。」他淡聲說。

「……真的？」

「我從不食言。」

可袖兒還是搖頭。「那……我以後不能待在大少身邊嗎？我已經答應大少要當你的莫逆之交了。」

尹子蓮斂笑的神態森寒冷厲。「袖兒，男與女是無法成為莫逆之交的。」

「為什麼？」她不懂。

「等你長大就會懂了。」不再看她，他將目光調往車窗外，瞅著即將抵達的住家。當初她爹將她賣進府時，因為只打了十年契，所以特地留下住處位置。

待目的地一到，尹子蓮隨即下馬車，袖兒則跟在後頭。

推開破舊的門板，她率先踏進屋子。「爹爹？」

尹子蓮站在門外，瞅著這城郊外的小村落，發現到處皆是破舊木屋。

「爹爹？」袖兒跑進又跑出，隨即沖到隔壁的鄰居家敲門。「羅嬤嬤、羅嬤嬤！」

「紅袖？」一會，有個婆子前來開門，疑惑地看著她。「你不是跟你爹一道走了嗎？」

「羅嬤嬤，我爹爹呢？」紅袖緊張地問。

「他兩天前將你娘葬好就走了，說要回京城老家，不是帶你一道走了嗎？」

寒風吹動尹子蓮未束的發，偏冷的眸直睇著眼前人錯愕又惶恐的神情。

看來，她是被無預警地拋下了，要是連他都不管，只怕她要活下去都困難……輕咂著嘴，濃眉微攢地看著她眸底顫動的淚水，他不禁嘆息。

也罷，小泵娘就小泵娘，看在她這般懂事又聰穎的份上，他就難得當個好人吧。

「袖兒，走了。」他坐回馬車。

紅袖緩緩抬眼，再看一眼空無一人的木屋，緊抿嘴忍住淚，坐上了馬車。

一回府，尹子蓮便收到一封信，回書房打開一瞧，勾出戲謔的笑，再看向回尹府後，始終震愕不語的女娃。

她就站在他跟前，雙手緊握，大眼里蓄滿淚水，卻怎麼也不滑落，倔強地咬著唇，狀似恍神。

尹子蓮想了想，拿起案上地筆，在紙上輕描淡勾著，不一會兒，他輕喚，「袖兒。」

她置若罔聞。

「袖兒！」

她驀地回神，抬眼瞬間，滑落一滴淚，卻隨即將淚抹去，像是企圖掩飾自己的脆弱和不安。

「听著，你可以對任何人冷淡，唯獨不準用這種姿態面對我，記住。」他不是要求，而是強制的命令。

紅袖恍惚的望著他，腦袋一團亂。娘死了，爹爹不見了……

「這畫給你。」他將紙遞給她。

她傻愣地接過手，發現上頭細膩的筆觸竟將她爹的臉勾勒得絲毫不差，不禁驚詫抬眼。

「說，把你心里的事都告訴我，一件都不許藏。」他扳起她細尖的下巴，強迫她正視自己。

「爹爹……爹爹是不是不要我了？」聞言，紅袖哽咽地問，豆大的淚珠終于滾落。「爹爹說他會來接我的，可是他不見了……」

看著她剔亮的淚，尹子蓮略擰眉頭。「別哭。」

可是隱忍多時的淚一旦潰堤就難以收回，紅袖雖然也不想哭，淚水卻一直掉。

「再哭，就把你趕出去。」

「……大少要將我留下了？」她抽抽噎噎。

尹子蓮托著腮，懶聲地說︰「你可知道，你瞧見了我的身體，可是要對我負責的？」

「咦？」她嚇得臉色慘白，淚珠還掛在濃密的長睫上。

他不滿地揚起眉。「怎麼，你想要耍賴？」

「我、我……怎麼負責？拿命賠嗎？」她緊張不已。

听見這話，尹子蓮不禁笑開，朝她輕勾長指道︰「拿命賠也是可以，但是現在……我要你好好地伺候我。」

罷了，女孩就女孩吧。

就看他能不能訓練出一個比丹禾還要能干的女孩。